톳

모자반과에 속하는 갈조류 바닷말의 일종이다. 자라는 모양이 마치 사슴꼬리와 비슷하다고 하여 녹미채(鹿尾菜)라고도 불린다. 일본어로는 히지키(ひじき)이다.

주로 동북아시아, 즉 한, 중, 일 삼국에서 자생한다. 고대부터 먹어왔고 제주도에서는 기근이 들면 구황식품으로도 많이 먹었다. 수확시기는 3월~5월이다. 과거에는 싼 가격에 유통되었으나 근래에 들어 건강식품으로 이름을 날리면서 가격이 좀 올랐다.

한국에서의 수요가 아직 미약한 반면[1] 일본은 소비량이 많기 때문에 생산량의 95% 가량이 일본으로 수출된다. 그러다보니 한국에서의 톳 가격은 다른 해조류 반찬거리보다 다소 비싸다. 일본은 초등학교 아이들 급식에 일주일에 2번씩 톳나물이 나오도록 식단을 짠다고 한다. 그래서 건강식품인 브로콜리나 당근처럼 싫어하는 일본인도 있다.

나물로 무친 톳나물, 톳밥[2], 톳오이무침, 톳두부무침 등을 많이 만들어 먹는다.

말린 톳의 경우 무침보다는 밥을 지을 때 넣어먹는 것을 추천한다. 말린 톳은 생 톳 특유의 톡톡터지는 듯한 느낌이 거의 없고 약간 꼬들한 식감이 있다.

생톳에는 무기 비소로 인한 독성이 있어 생으로 먹지 말고 끓는 물에 한번 데쳐줘야 한다. 식약청에 따르면 끓는 물에 데치면 식용이 가능하다고 한다. 만화 아따맘마에서도 엄마가 자주 반찬으로 이 톳조림(ひじきの煮物)을 자주 애용하는데, 국내 투니버스 더빙판에서는 해초무침으로 나오기도 했다. 괴짜가족의 한 에피소드에서도 잠시 나왔는데 여기서는 톳무침으로 번역되었다.

마라도에서는 톳을 넣은 짜장면을 판매한다.

2019년 2~3월 방영된 백종원의 골목식당/거제도 지세포항 편에서는 거제도에서 톳이 많이 난다는 점을 활용해 김밥 속에 톳을 넣은 톳김밥을 개발했다. 맛있어서 눈물이 난다는 의미에서 TWICE TT처럼 'ToT김밥'이라고 이름을 붙였다.이게 아니다 겨울 긴급 점검 특집 때 김성주는 이 '톳밥'을 '톱밥'으로 잘못 말했다(...).

식이섬유가 풍부하고 아이오딘, 칼슘, 철분 등 여러 무기염류가 아주 풍부해 빈혈에 좋다.

일본에서 톳을 선호하는 이유 중 하나는 철분이 매우 많다는 것이었는데, 사실은 가공할 때 쇠로 된 솥을 사용해서 그 철분이 녹아나왔기 때문이다. 스테인레스에서 가공하면 철분 함유량이 급감한다. 이 사실이 밝혀진 이후 일본 식품표준 성분표에서는 톳의 철분 함유량을 과거의 9분의 1로 줄여버렸다.