2002년

연합뉴스 선정 2002년 10대 뉴스: 국내 해외

화요일로 시작하는 평년이자 21세기의 두번째 해이다. 현대 한국인들에게 상징과도 같은 해이며 한국 현대사에서 가장 중요한 해 중 하나이며 열정과 흥분으로 가득 찬 시기이기도 하다. 한국에서는 한일월드컵과 부산 아시안 게임이 개최되었고, 지방 선거[1]와 제16대 대통령 선거가 열렸다. 이땐 노무현 열풍과 대선 후보 단일화 문제로 2002년 내내 정치권은 화젯거리였다.

지방선거는 한나라당, 대선은 새천년민주당이 각각 반씩 승리했는데, 특히 16대 대선은 이회창 한나라당 후보의 일방적인 승리가 예상됐지만, 새천년민주당의 후보경선대회가 3월에 제주도에서 시작된 이래 선거 끝날 때까지 흥분과 이변으로 가득 찼다. 국민경선대회에서 승리한 노무현 후보는 투표일 한달 전 정몽준 국민통합21 후보와 단일화를 성사해냈다가 투표 전날 밤 10시에 정몽준이 지지를 철회했지만, 박빙 승부 끝에 노 후보가 막판 뒤집기로 57만여 표차로 당선돼 3김 시대를 끝낼 단초를 마련했다. '노무현 신화'를 이끈 건 정몽준 폭탄선언 이후 뛰어든 '노무현을 사랑하는 사람들의 모임(노사모)' 등과 같은 '행동하는 네티즌'이 조중동 등 보수신문의 여론 공세에도 아랑곳않고 큰 역할을 해냈으며, 선거사상 최소 비용으로 당선된 것도 화제를 모았다.

빛이 있다면 어둠도 있듯이, 정치적으론 이용호 게이트에 이어 김대중 대통령 아들들의 비리사건(홍삼게이트)이 터져 DJ 정부를 레임덕 상태로 몰아넣었고, 사회적으론 월드컵 열기로 인해 젊은 남녀들이 불을 지르는 경우가 잦아 10대 성폭행 비율도 가장 높았던 해이며, 월드컵 기간으로부터 약 10개월 뒤인 2003년 3~4월에 우리나라의 출산율이 일시적으로 급상승하기도 했다.[2] 10월에는 서울지검에서 범죄 혐의자가 물고문으로 숨져 현직 검사가 구속되고 법무부장관과 검찰총장이 옷을 벗었는데[3], 그것도 군사독재가 아닌 민주국가에서 벌어진 터라 충격을 주었다.

한국 축구대표팀은 사상 처음으로 월드컵 4강 신화를 이룩하는 등 최고의 업적을 쌓는데 성공한다. 대표팀 감독이던 히딩크 감독 신드롬이 한국 전체에 퍼졌으며, 당시 대표팀 선수였던 홍명보, 박지성, 김남일, 송종국, 안정환 등등은 엄청난 인기를 누리기도 했다. 붉은 악마로부터 시작된 응원은 가히 전 국민적이어서, 한국 팀 경기가 있을 때마다 광화문 앞 사거리와, 서울 시청 앞을 가득 메웠다. <오 필승 코리아>, <대~한.민.국> 응원은 전국민이 알고있던 응원가. 당시 대학들은 월드컵 기간에 수업이 있으면 월드컵 관람에 방해가 된다며 종강을 예년에 비해 일찍 한 경우가 상당히 많았다. 덕분에 2001, 02학번의 상당수는 여름방학을 빨리 했다고 한다. 반면 99학번이나 00학번, 01학번 일부는 군대에서 월드컵을 맞이했다.[4] 또한 고등학생 대다수는 대한민국 경기때 야간자율학습을 하지 않았고, 오후 3시30분에 열린 미국전은 학교에서 관람하였다. 2002년 6월은 모든 사람들이 월드컵에 미쳐있던 해라 그해에 공부가 될 턱이 없었다. 그리고 겨울방학이 늦춰졌지 어쨌든 이 대회로 한국의 위상을 드높이는 데 기여했지만, 다른 한편으론 '과도한 이상 열기'라는 비판도 있었다.

반면 프로야구는 사상 최저 관중을 기록하여[5] 엄청난 불황을 겪어야 했다. 그렇지만 김성근 감독이 이끄는 LG 트윈스가 준PO를 시작으로 한국시리즈까지 올라가는 돌풍을 일으켰고, 21시즌 간 KBO 한국시리즈 한정 콩라인에 묶여 있었던 삼성 라이온즈가 9회 말 이승엽, 마해영의 드라마틱한 끝내기 백투백 홈런으로 극적으로 콩라인에 탈출함과 동시에 염원이던 창단 첫 KBO 한국시리즈 우승을 차지하여 화제가 됐다. LG의 암흑기가 시작된 것은 덤 그 전에 대구 오리온스가 서울 SK 나이츠를 꺾고 프로농구 우승을 차지하면서, 2002년은 대한민국 프로 스포츠 역사상 최초로 대구광역시를 연고지로 하는 프로 스포츠 팀 2개가 우승한 해이기도 하다.[6]

그리고 월드컵이 끝나가나 싶더니 제2연평해전으로 남북관계가 순식간에 경직되었으며, 2~3년 전 노근리 학살사건, 매향리 사격장 파동에 이어 2002 솔트레이크시티 동계올림픽 당시 아폴로 안톤 오노와 김동성 선수 간 논란과 여중생 장갑차 압사사건으로 반미 감정이 또다시 폭발했다. 그리고 이 반미 정서는 12월 촛불집회에서 절정을 이뤄 2003년 봄까지 계속됐으며, 현대사학계의 원로 서중석 교수는 2005년 저서 <사진과 그림으로 보는 한국 현대사>를 통해 미군 여중생 추모 촛불집회에 대해서 '휴머니즘의 발로이자 직접민주주의의 발현'이라 평했다.

국제적으로는 일단 작년의 그 사건으로 인하여 전세계가 계속 테러의 위협에 떨어야 했다. 아프가니스탄을 공격한 조지 W. 부시가 이 해 발표한 연두교서에서 이란, 이라크, 그리고 여기를 악의 축으로 규정하여 무자비한 테러와 싸우겠다는 의지를 다시금 전세계에 표명하였다. 그리고 북핵 위협의 본격적인 시작을 알리기도 한 해였다. 북한이 IAEA 사찰단 전원 추방을 결정하고 핵시설 재가동화를 공식화하고, 제2차 연평해전을 터뜨려 전쟁 직전으로 갈 뻔한 일촉즉발의 상황이었지만, 김대중 정부는 화해/협력노선을 끝까지 유지하면서 2002 부산 아시안게임 때 남북한 동시입장 등으로 그 흐름을 멈추지 않았다.

대 테러 위협과 북핵 등으로 인하여 증시, 유가, 달러에 금값까지 떨어지는 그 경제 불황 속에서도 전세계 주택시장은 유례없는 호황을 구가했다. 증시 침체 여파로 주식을 버린 투자자들이 주택 시장으로 이동했기 때문이다. 이로 인해 세계 각국의 주택 가격은 가파르게 상승했다. 이것은 한국도 마찬가지로 저금리 정책과 마구잡이식 부동산규제 완화 때문에 서울 지역의 아파트 가격이 22.5%,전국은 16.4%나 상승하여 2021년 현재까지 이어지는 부동산 문제의 시초가 된 해라고 볼수 있다.

2001년부터 지상파 4사에서 시작된 HD 방송은 2002년부터 본방송 단계로 나아가기 시작했는데,[7] 가요순위 등 일부 프로그램이 HD로 제작된다.[8] 특히 SBS의 경우 2002 한일월드컵 주요 경기를 HD 방송으로 생중계해주는 당시로서는 파격적인 전략을 구사하였고, 화면 품질에 대한 시청자들의 호응도가 매우 좋아서 월드컵 이후 한국 대표팀의 HD 방송 중계영상을 DVD판으로 발매하기도 했다.

그러나 HD 방송은 시작됐어도 정작 HD 방송을 볼 수 있는 HDTV 보급율은 단 2%에 불과해 HD 방송의 의미가 많이 없었다.[9] 홍보하려는 노력이 적었고 이 당시까지만 해도 디지털 TV의 가격이 상당히 비싼데다가[10][11] 1980년대 초반처럼 아예 흑백에서 컬러로 볼 수 있는 식이 아니고 채널도 더 많이 나오는 것도 아닐 뿐더러 화질이 좋다는 점 정도라서 메리트가 적었기 때문(...)[12]

지금도 전설로 회자되는 투명드래곤이 연재되고 긴급조치 19호, 아유레디?, 성냥팔이 소녀의 재림 등 충무로의 재앙급 영화가 나타나는 등 문화계에 있어서 아주 풍성한(…) 한 해이기도 하다.

영화 부문에서는 전세계적으로 호황이었다. 그도 그럴 것이 스파이더맨, 스타워즈 에피소드2 클론의 습격, 맨 인 블랙, 해리포터와 반지의 제왕 등 초대형 블록버스터의 속편 등이 이 해에 몰아서 나왔다. 덕분에 전세계 영화 관련 매출은 2001년 643억 달러에서 11.8% 증가한 719억 달러로 당시 역대 최대 수치를 기록하기도 했다.[13]

드라마 부문에서는 배우 장서희의 출세작인 인어 아가씨가 6월 24일부터 방영되었고, 김두한의 일대기를 그린 야인시대가 7월 29일 부터 SBS에서 방영이 시작되었다. 2002년 상반기가 월드컵 열풍이라면 하반기는 인어 아가씨와 야인시대 열풍이라 해도 과언이 아닐 정도다. 장서희는 2002년 인어 아가씨를 통해서 엄청난 연기력으로 열연을 펼치면서 시청자들이 복수극에 몰입도를 높이게 만들면서 스타덤에 오르게 되었고, 여기서 장서희가 열연을 한 역할인 주인공 '은아리영'의 각종 대사들도 이해에 여러차례 화제가 되었을 정도였으며, 그 해에 MBC 연기대상에서 대상까지 수상하고 이 시기를 기점으로 하여 그녀는 복수극의 달인이 되어버린다. 야인시대는 드라마의 주 배경이 바로 청년 김두한 일제강점기 시절 모습이다. 당시 2002년도는 월드컵 여파로 인해 국민들이 나라를 위하는 애국심으로 똘똘 뭉쳐 있었는데, 바로 드라마 야인시대가 이러한 애국심을 그대로 유지하는데 결정적 역할을 하기도 했다. 그리고 야인시대 에서 유행하는 패션또한 화재였다. 중절모와 트랜치코트 등등 모든 백화점이나 매장에 가면 손쉽게 볼수가 있었다. 그리고 학생들 사이에서는 야인시대 놀이가 유행되어 많은 우려도 남기기도 하였고, "긴또깡" "오야붕" 등등 많은 유행어 또한 화재였다. 또한 이 드라마의 주인공인 청년 김두한 역을 맡아 열연을 하였던 안재모는 2002년 하반기에 최고의 스타로 떠올라 2002년 SBS 연기대상에서 대상을 받는 쾌거를 누리기도 하였다. 그리고 이 두 배우보다는 잘 부각이 되지는 않았지만 유동근도 이미연에서 최명길로 극 도중에 배우가 교체되면서 큰 좌초를 겪고 있었던 명성황후에서 정말 열연을 보여주면서 그 해 KBS 연기대상 대상을 수상한다.

게임계에서는 시장 전체적으로 희비가 엇갈린 모습, 세부적으로는 다양한 이슈들이 있었다.

먼저, 1980~90년대에 흥했던 오락실 게임 시장에서는 2000년을 정점[14]으로 규모가 감소되어 왔는데 이 해부터는 아예 사양 산업으로 전락됨으로써 일부 오락실들만 살아남고 나머지 수많은 동네 오락실들이 문을 닫기 시작했다. 다만, 소형 기체 형태의 문방구 게임기 덕분에 장소는 달라도 동전 넣고 조이스틱과 버튼으로 게임을 즐기면서 구경하는 재미가 쏠쏠했던 문화만큼은 바다이야기 사태가 발생했던 2006년까지 지속되었다.

2000년부터 국산 게임 시장의 주도권을 잡은 온라인 기반의 PC 게임 시장은 더욱 성장하는 시기였으며, 수많은 게임 개발 업체들이 너도 나도 온라인 기반 PC 게임에 도전하는 경향은 여전했다. 악튜러스를 개발했던 그라비티의 라그나로크 온라인, 2002년 대한민국 게임 대상을 수상받은 SD EnterNET의 네이비필드, 드래곤플라이의 카르마 온라인, 임진록 온라인 거상, 아스가르드 등이 정식서비스에 돌입했으며 테일즈위버의 오픈 베타 서비스도 실시했다. 그 해 연말에는 마비노기의 제작 발표가 공개되어 많은 사용자들에게 주목을 받기도 했다. 반면에 패키지 기반의 PC 게임은 2002년 7월 3일에 출시된 블리자드 엔터테인먼트의 워크래프트 3가 화제가 되었지만 이 해를 기점으로 국산 패키지 PC 게임 시장은 뚜렷한 명작을 내놓지 못 하고 서서히 가라앉기 시작했다.

1990년대 중반부터 침체기를 겪었던 가정용 콘솔 게임 시장에서는 각별한 의미가 있었던 해였는데 2002년 2월 22일에 CD 및 DVD를 매체로 하는 플레이스테이션 2가 국내에 정식 발매됨으로써 8년에 가까운 침체기에 벗어나기 시작했다. 동년 12월에는 게임큐브, 엑스박스도 정식 발매되었고, 특히 PS2 타이틀들은 액션, RPG, 레이싱 등 다양한 타이틀들이 선보이면서 철권 4, 메탈기어 솔리드 2, 귀무자 2, 진삼국무쌍 2 같은 인기 타이틀의 자막 한국어화 혹은 한국어 음성 더빙 혹은 파이널 판타지 10과 같은 대작 타이틀에 당시 최고 인기가수 중 한 명이었던 이수영의 얼마나 좋을까의 한국어 번안 버전 발표 등 로컬라이징 작업이 비교적 활발히 이루어졌다. 그리고 블리자드 엔터테인먼트는 그 해 도쿄 게임쇼에서 스타크래프트 고스트를 3대 콘솔 타이틀로 만들 것을 발표해 화제가 되었지만 정작 개발은 중단된 상태.

e스포츠 쪽에서는 먼저 온게임넷 스타리그는 2002 NATE배 온게임넷 스타리그부터 전용준 캐스터가 투입되면서 본격적으로 엄전김 중계진 조합이 완성되고 이는 옥션 올킬 스타리그 2012까지 유지된다. 또한 2002 NATE배 온게임넷 스타리그에서는 2002 한일 월드컵 4강 신화의 열기에 묻혀버리면서 역대 스타리그 결승전 최저 관중을 기록할 정도로 흥행에 실패한[15] 반면에 다음 시즌인 2002 SKY배 온게임넷 스타리그는 임요환의 전승 우승이냐 박정석의 가을의 전설이냐라는 떡밥이 제대로 흥하면서 올림픽공원 평화의 광장에서 열린 결승전 관중이 공식 2만 5천명으로 스타리그 최다 관중 1위 기록을 세우면서 다시 중흥의 시기를 맞는다. 반대편 MBC GAME의 전신인 Gembc는 정식으로 KPGA투어를 런칭하여 정규 개인리그를 본격적으로 개최하였고, 이 KPGA투어는 곧 2003년 경에 MBC GAME 스타리그로 정식으로 개편되면서 양대 리그 체제의 토대가 마련된다. 또한 이 해에 게임TV의 전신인 GhemTV도 개국을 하게 되고 여기서도 GhemTV 스타리그를 개최하면서 다음 해 3회 대회까지 개최되지만 결국 온게임넷 스타리그, MBC GAME 스타리그에 비해 롱런을 하지 못하고 2003년 경에 폐지되고 만다.

한펀 이 해에 대학에 입학한 20'02'학번 새내기들을 산소(O₂) 학번이라 부르기도 했다. 해당 학번들은 운동권 경력자에 한해 한총련 10기생으로서 효순-미선이 반미투쟁, 16대 대선투쟁, 2003년 한총련 합법화 투쟁에 참여하였다. 이어 2004년에는 김선일 피살 사건이 일어나면서 이라크 파병 반대를 외쳤다.

이 해의 고등학교 신입생부터[16] 제7차 교육과정 고등학교 과정이 적용되었으며 이 해의 중학교 신입생부터 의무교육이 중학교까지 확대되었다.

아폴로눈병이 초중고교생들 사이에 대유행한 해이기도 했다.

교수신문이 선정한 2002년 올해의 사자성어는 '이합집산(離合集散)'이었으며, 일본한자능력검정협회가 선정한 2002년 올해의 한자는 '帰 (돌아갈 귀)'였다.

국제연합에서는 이 해를 '세계 생태관광의 해'와 '세계 산의 해', '문화유산의 해'로 지정했다.

마지막으로 5월 공휴일이 없었던 해이다. 어린이날(5월 5일)과 부처님오신날(5월 19일)이 모두 일요일이었으며 그 영향으로 4월 5일 식목일 이후 6월 6일 현충일까지 휴일이 없었다.

1~4월에는 이상 고온이, 8,10,11월에는 이상 저온이 매우 심했다.

1월 초에는 한파가 찾아왔지만 1월 중하순(특히 중순)은 역대 1월 중 이상 고온이 2019~2020년과 함께 가장 심했는데, 봄 수준의 날씨에 폭우도 내렸다. 겨울철로서는 드물게 최저 기온이 10°C 이상인 지역이 많았다. 특히 제주도는 1월의 늦봄 날씨였는데, 제주시는 15일 최고 기온 21.4°C, 서귀포시는 16일 최고 기온 20.7°C를 찍었다.[17] 이 영향으로 기상 관측 이후 두 번째로 1월 기온이 전달보다 높게 나왔다. 그 여파로 2월부터 4월까지 이상 고온이 찾아왔고 5월도 평년보다 높았다.

6~7월도 평년보다 조금 높았고 7월 말에는 폭염이 있었으나 8월이 되자마자 비가 자주 많이 내려 폭염이 약해서 이상 저온이 찾아왔다. 8월 7일에 중부 지방에서 100 mm~ 300 mm나 되는 집중호우가 내렸고, 원주에는 강수량이 305.0 mm가 왔으며, 천안에는 240.5 mm라는 비가 내려서 피해가 컸다. 여기에는 태풍 루사까지 겹쳤다. 다행히도 9월은 서울의 경우 평년수준이거나 조금 높았으나 전국은 다소 낮았으며 10월이 되자 바로 늦가을이 되는 등 추워졌으며 11월에 초이상저온과 12월의 이상고온까지 겹쳐서 11월과 12월의 차이는 거의 없었다.

서울 기준 월별 평균기온은 다음과 같다.

2002년은 20세기 시대의 1990년대 문화계는 2003년까지 이어지지만, 반대로 1997년부터 이어온 세기말적 분위기는 이 해가 마지막 해였다. 1세대 아이돌들은 대부분 이 해를 마지막으로 해체 후 사라졌다. 젝스키스나 H.O.T.는 각각 2000년 5월, 2001년 2월 해체되었고, 끝까지 남아있던 1세대 걸그룹 S.E.S., 핑클 역시 2002년을 끝으로 해체하거나 활동을 중단했다.[18] 그 뒤를 이어 데뷔한 아이돌 그룹들인 밀크, 신비, 블랙비트, SWi.T, LUV, Q.O.Q 등이 하나 같이 딱 이 해에 앨범만 내고 소리소문없이 해체 내지는 개인활동을 하는 수순을 밟았다.[19] 2007년 원더걸스, 소녀시대가 데뷔하고, 걸그룹 전성기가 시작된 2009년 이전까지 2002년 ~ 2007년 초의 대한민국 걸그룹 시장은 침체를 맞았다.[20] 그리고 2007년 ~ 2008년까지 가요계는 과도기를 맞이한다. 하지만 HOT, 젝스키스, SES, 핑클이 해체한 사이 남은 1세대 아이돌 그룹인 베이비복스는 '우연' 으로 제2의 전성기를 맞았다.[21]

그러나 현재 힙합계의 레전드라 불리는 리쌍, MC스나이퍼, R&B가수로 손꼽히는 휘성, 후에 아시아스타라 불리는 비가 데뷔한 해라는 것을 곱씹으면 꼭 가요계 전체의 암흑기가 찾아오지도 않은 듯. 이 해 지상파 방송 3사 가요대상은 일본에서 예상치 못한 엄청난 인기를 끌었다. 이미 엠넷 뮤직비디오 페스티벌에서 최고 인기 뮤직비디오상과 서울가요대상 대상을 수상한 보아와 전국적으로 '장나라 신드롬'을 일으키며 전국민적으로 사랑을 받고 KMTV 코리안 뮤직 어워드 대상을 받은 장나라의 여인천하 대결이었는데, 결국 장나라는 KBS와 MBC에서 대상을 차지하고, 보아는 SBS 한 곳만 가져가게 되면서 최종적으로는 장나라의 승리로 끝났다. 참고로 골든디스크 시상식 대상은 쿨이 차지하였다.

음반 시장이 마지막 불꽃을 피웠던 시기였다. 비록 밀리언셀러는 나오지 않았지만 2001년 밀리언셀러를 기록한 이미연 베스트셀러와 god 4집, 김건모 7집의 판매량을 제외하면 2001년과 비슷했다. 이후 음반시장은 그 다음해인 2003년부터 기하급수적으로 몰락하기 시작한다. 다만 해외시장에선 나름 선전했던 때였는데, 보아는 일본에서 첫 정규앨범을 내 일본 음반판매 1등을 기록하여 승전보를 울렸으며, 신화, 윤미래, 조성우 등이 싱가포르, 미국, 일본 등지에 각각 진출하여 한류열풍의 밑거름을 다지는 시도를 했다. 그 외에 중국 인민라디오방송(CNR)과 일본 스카이퍼펙TV에서도 한국 가요 관련 프로그램이 방영되면서 아시아에서 한국 가요의 위상이 점차 높아졌다.

방송 역시 1990년대 특유의 자막이나 제도 등이 마지막으로 존재했던 시대이기도 했다. SBS 인기가요는 이 해까지만 순위제를 유지한 뒤 2003년 2월부터 폐지하였다. 또한 1980년부터 시작한 장수드라마 전원일기 역시 2002년 12월 29일을 끝으로 종영하였다. HD 방송이 시작되면서 지금하고 크게 다르지 않은 것처럼 보이기도 하나, 2002년은 HD였어도 자막이나 로고, 특유의 느낌은 90년대 후반기와 큰 차이가 없었다. 의심이 간다면, 그 해 HD로 방송된 KBS 가요대상과 MBC 10대 가수 가요제만 봐도 알 수 있다. KBS 가요대상의 경우 화질만 HD이고 로고 등과 자막, 또 순서 등은 모두 똑같은 것을 알 수 있다.

또한 음반 판매량 역시 밀리언셀러는 없었으나 밀리언셀러 앨범을 제외하고는 2001년의 음반 시장과 비슷했으며, 음반 시장의 마지막 불꽃을 태우던 시기였다. 이와는 별개로 음악 시장은 더더욱 침체기였는데, 홍보비 파문에 따른 검찰 수사와 소리바다 파장 등으로 음반시장 규모가 줄었기 때문이다.

다른 기술들이나 인터넷 등은 1990년대와 달리 많이 발전하여 무선호출기가 피처폰으로, PC통신 - 인터넷 전환기로, Windows 98 SE - Windows XP Service Pack 1 전환기[22]로 진입하면서 바뀌었고, 당연히 1997년부터 전세계적으로 유행했던 세기말 분위기의 마지막 해라고 평가한다.

그래서인지, 응답하라 시리즈가 다음 후속작이 나올 때 '응답하라 2002'는 후보로 꾸준히 언급되지만 2003년 이후 현재까지의 연도는 언급이 안 되는 이유 중 대표적인 이유가 20세기 문화와 1990년대 문화, 그리고 1997년부터 이어온 세기말적인 분위기 마지막 시기였다는 것을 대중들은 대다수가 공감하기 때문이다.

또한 PC통신이 마지막으로 사람들에게 사용되었던 시기이기도 했다.[23]

야간/할인시간(종일[24]) 정액제도 이때부터 가입자가 급속도로 떨어지기 시작하였다. 1999년에 정식 상용화된 ADSL이 전국적으로 완전히 깔려서 더 이상 쓸 필요가 없어졌기 때문.

2000년대 초반기 시절에는 "1990년대 분위기" 라는 것 자체가 한국 및 동아시아 문화를 기반으로 쓰여진 것이 대다수라 한국 혹은 동아시아 기준에 맞춘 것이며, 다른 지역에서는 다른 경우가 많다. 일반적으로 사회가 변화하는 시기의 전환점이나 기점으로 쓰는 경우가 많은데 동아시아의 경우 2002 월드컵으로 대표되는 2002년이 꼽히는 경우가 흔하지만, 미국을 필두로 한 서방 세계의 경우에는 2002년보다는 2001년을 주로 꼽는다. 정확히 말하면 2001년 9월 11일 테러 직전까지.[25]

2002년하면 대한민국 국민들이 가장 많이 떠올리는 기억은 바로 한일 월드컵의 4강 신화였을 것이다. 2001년까지만 해도 사실 대한민국 축구 국가대표팀에 대한 국민들의 기대는 크지 않았다. 2000년 말 허정무가 경질되고 외국인 감독을 찾던 대한축구협회가 거스 히딩크와 높은 계약금으로 계약했지만, 히딩크호는 국민들의 기대에 미치지 못하고 프랑스, 체코전에서 두 번의 5:0 패배를 만들면서 국민들에게 신임을 잃는다.[26] 2002년 1월 골드컵까지 위태위태하던 그들은 2002년 5월 스코틀랜드전 4:1 대승, 잉글랜드와의 평가전 1:1 무승부, 프랑스와의 평가전에서 2:3으로 석패하며 달라진 모습을 보여주었고, "세상을 깜짝 놀라게 할 것이다"라는 히딩크 감독의 비장한 발표와 함께 월드컵이 시작되었다.

그 후 대한민국은 폴란드, 미국, 포르투갈을 상태로 2승 1무 1위로 조별리그를 통과했고 16강 이탈리아전에서는 연장까지 가는 접전 끝에 안정환의 골든골로 2:1 승리를 거두고, 8강 스페인전에서는 이운재의 선방으로 승부차기에서 5:3 승리를 거두며 대한민국 축구 사상 첫 4강 진출이라는 쾌거를 얻는다. 이 시기 4강 진출보다도 더 세계를 놀라게 했던 것은 바로 대한민국의 응원문화로 서울특별시청과 광화문, 고수부지 등을 가득 채우고 응원하는 국민들과 붉은 악마의 모습은 외신들에게도 엄청난 놀라움으로 다가왔다. 월드컵 기간동안 대한민국의 경기가 열리는 날이면 서울시청과 광화문을 비롯한 대한민국의 모든 거리와 술집, 공공장소는 붉은색으로 물들었고, 축구 대표팀의 인기는 하늘을 찔렀다.[27] 히딩크는 대회 종료 후 명예국민 자격을 받았고 대표팀 선수들은 김대중 전 대통령의 특별 허가로 전원 군면제를 받았다. 또한 월드컵 폐막 다음 날인 7월 1일은 임시공휴일로 지정되었다. 포르투갈전에서는 현재의 대표팀 감독인 파울루 벤투가 선수로 뛰었다.

월드컵의 인기는 폐막 이후 10월까지 계속되었다. 월드컵 이 후 월드컵 기념우표와 기념 책자, 선수들의 화보집 등은 서점에서 불티나게 팔려나갔고, 남북축구경기와 2002 부산 아시안게임에서도 홍명보가 성화를 들었고, 히딩크가 참석했을 정도였다. 이런 월드컵 열기는 2002년 11월 20일 브라질 전을 끝으로 황선홍, 홍명보의 은퇴식과 히딩크호가 공식적으로 해체되면서 막을 내렸다.

K리그의 인기 역시 K리그 역사에 손꼽히는 시즌으로 남을 정도로 올라갔다. 1999년 이후 2000~2001년 동안 잠시 내리막길을 탔던 K리그는 2002년 월드컵 폐막 후 개막한 뒤 275만 관중을 동원하면서 역대 K리그 관중 수 2위를 달성했다. 월드컵 스타들이 포진해있던 안양 LG 치타스, 포항 스틸러스, 전남 드래곤즈, 부천 SK 등은 특히 더욱 인기가 많았다. K리그 소식이 뉴스에도 보도됐을 정도였으니, 당시 국민들이 축구에 대해 가지는 관심이 얼마나 높았는지는 알 수 있다.

또한 축구 관련 자선 사업, 후원 방송 등도 많이 공중파에서 방송되었다. 말 그대로 2002년 한 해가 그냥 축구로 미친 한 해였다고 해도 과언이 아니었다.

또한 한일 월드컵과 2002년은 축구 노장들의 마지막 전성기이자 은퇴 시기였다. 당시 대표팀에서 노장이던 황선홍, 홍명보가 선수로 뛰었던 마지막 해이며, 황선홍은 월드컵이 끝난 뒤 열린 친선경기에서 대표팀을 은퇴하고 3달 후 아예 선수 생활을 접었으며, 홍명보 역시 2002년 이후 국내 활동을 접고 미국에서 활동하다 2004년에 은퇴했다.