A-RISE

왼쪽부터 유우키 안쥬, 토도 에레나, 키라 츠바사.


우리들 가운데 스파이가 있는 것 같아[1]

UTX 학원 고등부 소속으로 활동하는 3인조 스쿨 아이돌.

애니메이션 시점에서는 러브라이브 대회가 총 2회차까지 개최되었기에 공식적으로는 첫 우승 그룹이며 소설판, 코믹스판에서는 여러 번 우승했다는 설정이다. 즉, 어느 미디어 믹스에서나 스쿨 아이돌의 정점 포지션으로 뮤즈의 가장 강력한 라이벌이자 도전해야 할 대상이라는 위치에 있다.

스쿨 아이돌 다이어리에서는 이들을 보고 싶어도 매번 표가 매진되어서 공연을 보기가 어렵다고 할 정도. 코믹스에서는 오토노키자카 학원을 비웃는 UTX 학원 학생들을 저지시키는 모습도 보이는 멋진 캐릭터들이었다.

A-RISE라는 그룹명의 어원은, 아스키 미디어 웍스(ASCII MEDIA WORKS)의 'A'와 선라이즈의 'RISE'를 붙인 것이라고 알려져 있다.

AKB48로 대표되는 일본식 큐트 계열 아이돌인 뮤즈에 비해, A-RISE는 디스코풍의 노래에 강렬하고 힘 있는 안무를 내세우는 K-POP 스타일 그룹으로 대조적인 모습을 보인다. K-POP이 연상되는 이유는 스쿨 아이돌계의 정점에 있다는 것, 그리고 일렉트로니카 등을 사용한 노래 스타일 때문이다. 실제로 일본에 진출한 한국 아이돌 그룹은 이미 국내에서 지지층과 기반을 갖춘 뒤 넘어가기 때문에, 일본에 상륙할 때는 사실상 본진 뿐 아니라 멀티도 일부 차지한 상태에서 시작하는 거나 다름없기 때문에 빠르게 팬을 포함한 인지도 확장에 힘쓸 수 있다.

영어권에서도 전반적으로 한국과 비슷한 반응. 일본에서의 반응도 크게 다르지 않은 듯.

사실 A-RISE의 곡이 K-POP 풍인 숨은 이유가 있는데, 그들의 작곡을 담당한 이타가키 유스케가 애프터스쿨, FT아일랜드, 윤하 등 유명 K-POP 가수에게 곡을 제공한 경력이 있기 때문이다. 그리고 정통 일본 아이돌 풍인 뮤즈의 곡과는 차이를 두기 위해 이렇게 했다는 것도 짐작할 수 있다.#

애니메이션 1기 1화에서 UTX 학원 앞을 지나가던 코사카 호노카가 전광판에서 나오는 Private Wars PV를 보고 스쿨 아이돌이 되기로 결심하는 중요한 계기를 제공한다. 1기 최종화에서는 호노카의 부상&코토리의 유학 건으로 인해 뮤즈가 러브 라이브 출전을 포기하는 트러블이 있었지만, 재결합한 뮤즈의 실시간 라이브를 노트북을 통해 지켜보고 있었다. 그러나 1기에선 직접적인 등장이 없어 뮤즈와의 접점은 전무.

2기 3화에서 리더인 츠바사가 호노카를 UTX 학원으로 끌어들이면서 제대로 등장했다. 뮤즈 멤버들을 하나하나 날카롭게 분석하여 칭찬하고 인정하면서, 정정당당하게 승부해서 이기겠다고 선언한다. 그 말에 걸맞게 뮤즈에게 UTX 전용 공연장을 빌려주기도 하고, 뮤즈의 공연이 끝나고 이들을 인정하며 웃어주는 등 선의의 라이벌로 묘사된다. 참고로 3화의 A-RISE 라이브 장면은 베테랑 작화가 두 명이 한 컷당 100장의 원화를 그렸다.

이후 2기 6화 초반에도 뮤즈의 리더 호노카가 당당하게 러브라이브 우승을 선언하는 모습을 보며 놀라워하는 모습도 보이고, 리더인 츠바사가 이번 최종예선이 본선에 버금가는 수준높은 대결인것 같다는 소감도 말한다.

애니메이션 2기 9화 이후 시점에서 A-RISE는 뮤즈에게 패배하였다. 그리고 10화 초반에 새배참배를 온 뮤즈 멤버들과 칸다묘진 계단에서 만나며 패배를 깨끗이 인정했다. 이후 츠바사는 뮤즈를 이끄는 원동력이 무엇인가에 대해 뮤즈의 리더인 호노카에게 물어보았지만 원하는 대답은 얻지 못했다. 그러나 마지막에 호노카가 떠올린 캐치 프레이즈를 보고서 무언가 깨달은 듯한 모습을 보인다.[2]

2기 12화에서는 객석에서 뮤즈를 응원하며 깜짝 등장.

2기 최종화를 장식하는 PV인 Happy maker!에선 TV 화면에 조그맣게 응원용 수술을 흔드는 걸로 잠깐 등장했다.

극장판에서는 중반부에 츠바사가 호노카에게 직접 연락하며 첫 등장. 미리 준비한 리무진에 호노카를 태우고 이런저런 이야기를 나누는데, 자신들은 고등학교를 졸업하면 '스쿨' 아이돌은 아니지만 아이돌 활동을 이어갈 계획이니 3학년들의 졸업을 기점으로 해체를 결정한 뮤즈도 포기하지 않고 아이돌 활동을 했으면 한다는 조언을 한다. 한마디로 프로 아이돌의 길을 걷겠다는 의미인데, 자신들을 관리해줄 프로 매니지먼트 팀이 있으니 소개해주겠다며 명함을 건내기도 했다.

A-RISE와의 만남을 통해 호노카는 뮤즈가 프로 아이돌로 나아가면 앞으로 모두와 계속 함께 할 수 있다는 선택지를 받았으며, 앞으로 A-RISE의 조언대로 할지 or 본래 멤버들이 결정한대로 깨끗하게 끝낼지에 대한 결정의 실마리도 제공받는다. 그리고 후반부엔 전국 각지의 스쿨 아이돌이 모여 한바탕 라이브를 벌이자는 호노카의 제안을 뮤즈 이외의 스쿨 아이돌 중 제일 먼저 듣고서 이를 위한 노래와 춤을 만드는 걸 조건으로 찬성한다. 본인들도 직접 그 제작에 참여하고 아키바에 모인 전국의 스쿨 아이돌과 함께 라이브 공연을 펼쳤다.