AEK-971

제식명: A-545, A-762
GRAU 코드명: 6П67 (6P67), 6П68 (6P68)
1970년대 소련에서 만들어진 평행반동 시스템의 돌격소총.

개량된 총기가 현재 러시아군 제식 소총으로 사용중이다.

후반부에 프로토타입이 나온다.

소련이 AK-74를 뛰어넘는 소총을 개발하기 위해 실시한 아바칸 프로젝트의 후보 소총 중 하나.

'Kovrov Machinebuilding Plant'라는 곳에서 수석 디자이너 'S.I.Koksharov'가 기존의 AK보다 좀 더 나은 명중률을 목표로 잡고 만든 총이 바로 이 AEK-971. 위의 사진을 보면 알겠지만 AK-74와 비슷한데 확실히 다르게 생겼다. 실제로 겉모습만 다른 게 아니라 내부 구조도 변화했는데 반동 감소 시스템인 평형 반동 시스템(Balanced Recoil System)이 추가되었다. 작동방식은 총신에 두 개의 피스톤이 들어있는데 첫 번째 피스톤이 일반 소총처럼 탄환이 발사될 때 뒤로 후퇴 → 급탄하는 순간 두번째 피스톤이 충격을 흡수하며 반대로 움직인다. 이 시스템이 보기보다 상당히 효과적이라 반자동사격/자동사격 할 것 없이 AK보다 명중률이 30% 가까이 치솟았다.

그 근본적인 이유는 AK 계열의 롱 스트로크 가스 피스톤 방식 특성 상 묵직한 가스피스톤과 노리쇠가 전진, 후진하면서 총구를 끌어 올리는 힘과 끌어 내리는 힘이 합쳐지면서 상당한 총기 진동이 발생하는데 평형 반동 시스템은 두개의 피스톤이 서로 반대방향으로 왕복운동을 하기 때문에 이 진동을 극적으로 줄일 수 있게 된것이다.


거기에다가 저 BRS 시스템을 넣었다고 내부구조가 복잡해진 것이 아니라 AK의 괴물같은 내구도를 본받기 위해 어떻게든 부품수를 줄여서 AK까지는 아니지만 최대한 근접하게 내구도를 끌어 올렸다. 사실 AK-47을 대체하려는 소총 후보였던 AO-38가 먼저 이 BRS 시스템을 적용한 적이 있었으나 AK-74에게 패배해 물러났고 AEK-971은 다시 이 시스템을 적용한 것이다.[3]

다만 이 방식에 장점만 있는 것은 어닌데, 작동부 내부로 가스가 많이 방출되어 사수가 매연을 뒤집어쓰고 탄매가 많이 끼는 단점이 있다. 피스톤 작동부의 부피가 큰 만큼 확실한 작동을 위해 더 많은 가스가 필요하고, 이를 위해 약실에서 가스흡입구까지의 거리를 짧게 설계했다. 명중률과 단기적 작동신뢰성을 끌어올리고 장기적 신뢰성은 낮아진 것. 러시아군은 숙련도가 높고 정비시간에 여유가 있으며 작전시간이 야전군에 비해 상대적으로 짧은 특수부대 위주로 채용하는 것으로 문제에 대응했다.[4]

AEK-971 총기 파생형

아바칸 프로젝트의 일환으로 AN-94와 러시아군 차세대 화기로 필드 테스트도 받았으나 결국 AN-94에게 패배하게 되어 주력 소총의 위치를 차지하지 못했다. 그러나 AN-94가 특수부대 위주로 제한된 수량만이 도입되고, 정비성과 신뢰성 등의 문제로 결국 추가적인 도입 가능성은 완전히 막혀버린데 비해, AEK-971은 아래 서술할 것처럼 차기 소총의 자리까지 바라볼 수 있는 상황이 되어 상황이 역전되었다. 물론 아직 차기 소총이 결정되지 않았기 때문에 연말까지 지켜봐야한다. 그리고 일반적으로 알려진 것과는 달리 완전히 물먹은 것이 아니라 스페츠나츠 대원이 체첸전에서 사용하는 모습이 인터넷에서 확인되거나 기타 다른 특수부대 관련 사진으로도 드문드문 등장한 바 있으며. 꾸준히 개량 버전이 나왔기 때문에 확실히 사용은 되고 있는 것으로 판단된다. [5]


러시아 연방교정청(FSIN) 소속 특수부대 Saturn이 2014년 공개한 AEK-971

차라리 말만 제식 소총이었고 소수만 채용된 AN-94보다는 사정이 나은 셈.

이 외에도 5.56mm NATO탄을 쓸 수 있게 개조한 AEK-972와 7.62mm M43탄을 쓰는 AEK-973도 있으나 역시 대량으로 채용된 경우는 없다.

오래전에 잊혀진 줄 알았던 AEK-971이 최신 개량형이 존재하며, 심지어 그 모델이 AK-12 와 경합중인 것으로 알려졌다.

모델명은 AEK-971S와 AEK-973S가 제안되었다고 알려젔으나, 실재 등장한 총기는 피카티니 레일이 적용되고 요철식 개머리판이 신축식 경량화 개머리판[6]으로 개량된 A-545 및 7.62mm 후보로는 A-762라는 신규 개량형이 등장했다. 5.45mm와 7.62mm후보로 각각 AK-12와 AK-15을 따로 내세운 칼라시니코프와 달리 동일한 플랫폼을 기반으로 한 두 모델을 제시했다는 점에서 유리할 것이라는 평가도 있으며 불확실하지만 AK-12보다 더 높은 평가를 받았다는 말도 나오고 있다. 다만 신축식 개머리판을 사용하여, 장거리 사격에선 접철식 개머리판을 사용해 확실히 고정시켜주는 AK-12 계열이 더 유리한 평가를 받아 엎치락 뒤치락 하는 중이다.

하지만 누가 더 좋든 지긋지긋할 정도로 넘쳐나는 AK-74 때문에 AK-12나 AEK-971이나 결국 제식화되지는 못할 것이라는 비관적인 전망도 있었고 어떻게 채용된다 하더라도 경쟁 상대인 AK-12 역시 만만치 않아서 운명이 불투명했으며 2015년 2월 러시아 국방부의 AK-12 단독채용 발표로 인하여 AEK-971 계열의 제식 소총 채용은 물건너 가버렸...는 줄 알았더니,

어찌된 영문인지 놀랍게도 다시 상황이 뒤집어졌다. 라트니크 계획에서 두 소총이 다시 제식채용되는 상황이 벌어진 것.

그리고 2018년 1월, AK-12/15와 함께 제식으로 선정되었다는 기사가 뜨면서 제식화가 공식적으로 확인되었다. 다만 더 복잡하고 비싼 총기이기 때문에 일반 부대가 아닌 공수군(VDV), 해군육전대(해병대), 특수부대 위주로 배치하기로 결정되었다. 그런데 정작 A-545/762를 보급받을 예정이었던 공수군과 해군육전대에서 시험평가 후 오히려 AK-12/15를 요구함에 따라 도입규모가 더 축소되어버려 결과적으로 특수부대에서 소수만 운용하게 되었다. 끝내 AN-94와 같은 안습한 운명을 맞이하였다 그래도 패자부활전마저 져서 사실상 퇴물 신세가 된 AN-94보단 훨씬 낫다.

현재 계획대로 스페츠나츠에 보급은 되었지만 어째선지 사용되는 모습이 잘 확인되지 않고 오히려 AK-12계열을 사용하는 모습이 더 많이 포착되고 있다.기사1기사2 단, 특수부대의 특성상 사용 중인 개인화기를 전부 노출하진 않기 때문에 일부에선 계속 쓰이고 있을 것으로 추정된다.[7]

같이 제식으로 채택된 AK-12/15가 이후 한 번 더 추가로 개선을 거친 것처럼[8] A-545/762도 몇 가지 부분을 수정한 개선형이 나왔다. 우선 눈에 띄는 변경점은 요철이 있던 총열덮개가 초기형처럼 매끈한 표면으로 바뀐 것이며, 측면 조각 레일의 위치도 좀 더 위쪽으로, 비스듬하게 부착되었다. 신축식 개머리판도 타원에 가까웠던 형태에서 모서리가 둥근 직사각형 모양으로 바뀌었고, 구멍이 뚫려있는 것을 확인할 수 있다. 의외인 부분은 바로 가늠자인데 기존의 G3와 유사한 형태의 고정식 원형 가늠자에서 탈착식 탄젠트 가늠자로 바뀌었다는 점.[9] AK-12/15가 AK시리즈 대대로 이어져오던 탄젠트 가늠자를 버리고 폐쇄형 가늠자를 택한 것과 상당히 비교되는 부분이다.

거의 대다수가 제식형 A-545나 A-762대신 구형 AEK-971이 등장하고 있다.