BIA

미합중국 원주민관리국은 미합중국 내무부 소속 기관으로 아메리카 원주민 관련 업무를 담당한다. 목적은 아메리카 원주민들의 자산을 보호하고 삶의 질을 개선하는 것. 본부는 워싱턴 DC에 있다.

현재 총무과(Office of Indian Services), 사법과(Office of Justice Services), 재무과(Office of Trust Services), 현장작전과(Office of Field Operations) 4개의 주요 부서가 연방정부에 등록된 567개의 원주민 부족을 관리하고 있다.

미국 건국 초기엔 대륙의회, 즉 지금의 연방의회가 원주민 관련 업무를 담당했다. 대륙의회는 1775년 이를 위해 상임위원회를 출범시켰으며[1] 위원장은 벤자민 프랭클린이 맡았다. 1824년에 의회에서 행정부 소속으로 이관되었고 1849년 내무부가 설립되자 내무부로 넘어가 오늘날의 모습이 되었다. BIA라는 지금의 이름은 1947년 9월 17일에 공식 명칭으로 채택되었다.

사법과(OJS)에서는 원주민 보호구역 내에서의 경찰 활동, 법원과 구치소 운영을 지원하고 있다. 최대한 원주민들의 자치를 보장하는 것이 원칙이기에 주정부나 연방정부에서는 간섭을 최소화하려고 하지만, 원주민 공동체 자력으로 형사사법체계를 운영하기 힘든 경우 지역의 상황에 따라 금전적 지원부터 직접 운영까지 OJS에서 담당하는데 이를 위해 교정부(Division of Corrections), 마약부(Division of Drug Enforcement), 고속도로 안전부(Division of Highway Safety), 비상대책부(Emergency Management Division) 4개의 하위 부서를 두고 있다.

원주민 공동체 내에서의 치안 유지는 1차적으로 원주민 자치경찰대(tribal police)의 몫이지만 자치경찰대를 조직할 능력이 없거나 자치경찰대만으로 치안 유지가 현저히 곤란한 경우에는 OJS 소속 경찰관이나 교도관들이 직접 순찰, 신고 대응, 범죄 수사 및 구치소 관리를 한다. 1/4 이상의 구치소가 BIA의 직접 관리를 받는다고.

BIA OJS 경찰관은 자격만 있다면 누구나 다 지원할 수 있지만, 원주민 혈통이거나 인종적으로 비슷한 동양인을 우대한다는 이야기가 있다. 사실이라면 원주민들의 BIA 경찰관들에 대한 거부감을 줄이기 위함 때문으로 보이는데 일단 입직 과정에서 공식적으로 우대를 받지는 않는다.

원주민 자치경찰대원의 인터뷰에 따르면 진급이나 근무지 이동 등 인사이동이 잦아 한 지역에 오래 머무는 숙련된 BIA 경찰관이 거의 없다고 한다. 새로 왔나 싶으면 금방 다른 곳으로 가버리고 또 새로 왔나 싶으면 가버리니 그 공백은 고스란히, 안 그래도 힘든 원주민 자치경찰대가 떠맡을 수 밖에 없다고. 그마저도 자치경찰대라도 있는 보호구역 이야기고 자치경찰대조차 없는 곳이라면 주민들은 그대로 무법지대에 방치될 수 밖에 없다. 원주민들의 치안 공백을 메꾸려고 존재하는 BIA 경찰이 오히려 치안 공백을 야기하고 있는 셈. 결국 BIA에서 인력을 대폭 충원해야 해결될 일인데 연방정부 내에서 BIA의 예산 우선 순위가 얼마나 높을지 생각하면...꿈도 희망도 없다

BIA 경찰관이 잃어버린 총기가 범죄에 악용된 흑역사가 있다.

아메리카 원주민들을 심도 있게 다루는 영화나 드라마가 거의 없어 인지도가 매우 낮다.

윈드 리버의 사건이 현실이었다면 BIA가 담당했을 확률이 높다. 안 그래도 바쁜 FBI가 고작[3] 살인사건 하나 때문에 원주민 보호구역까지 요원을 파견할 이유가 없기 때문. 아마 인지도 문제로 BIA 대신 FBI가 출연한 것으로 보인다. 작중에도 제인 배너 요원이 빠지면 BIA가 대신 수사를 맡는다는 이야기가 잠깐 나오긴 했다.