CROOVE

대한민국의 게임 음악 작곡가, 게임 개발자. 본명은 류휘만. CROOVE라는 닉네임은 COOL과 GROOVE의 합성어라고 한다. 국내 게임음악을 대표하는 작곡가 중 한 사람으로, EZ2DJ와 DJMAX 시리즈를 통해 그 입지를 다졌다.

서울예술대학교 실용음악과를 졸업했으며, EZ2DJ 개발진, 펜타비전 사운드 실장을 거쳐 현재 펄어비스의 음악 감독을 맡고 있다.

1995년 발매된 소프트맥스의 스카이 앤 리카의 게임음악으로 게임음악 작곡을 시작한 것으로 알려져 있다. 1998년, 해군에서 군 복무를 한 후 제10회 유재하 음악경연대회에서 은상을 수상한 경력이 있다. 해당 대회 홈페이지에는 성결대학교 재학중인 학생으로 나왔지만, 최종적으로 졸업한 학교는 서울예술대학 실용음악과이다. 그 후 세션 연주 등을 하면서 대중 음악계에서 활동했다.

EZ2DJ에 참가하게 된 것은 PC통신으로 알고 지내던 한 프로그래머의 소개로 어뮤즈월드에 가게 되었는데, 여기서 '사운드 프로듀서'라는 직함으로 참가하게 되었다. 첫 작품인 EZ2DJ The 1st TRACKS 에서는 테크노, 발라드, 재즈, 락 계열의 곡을 작곡하였고, 대체적으로 거의 좋은 곡이라는 평가를 받았다. 아마도 이 때부터 테크노 쪽의 장르에 특성을 보인 듯 하다. 이때는 큰 맘먹고 돈은 꽤 들여서 제작했지만, 제작사정이 열악한 탓에 '사람이 많아보이게 하려고' 고의적으로 닉네임을 여러개를 썼다고 한다.[2] 이 때 사용한 닉네임이 Creatune, Nextune, DJ Melong... 이후 정식 후계 버전인 EZ2DJ 2nd까지 Creatune을 쓰다가 3rd부터는 CROOVE로 고정. 1st 작업 노트

EZ2DJ는 4th까지 사운드 프로듀싱을 맡았는데, 이 탓인지 2nd에서는 EZ2Dancer The 1st MOVE에 수록된 Minus 1 ~Space Mix~를 제외하면 신곡이 없었다. 외주 작곡가와의 컨택이라거나 프로듀싱 일정 조정 등 전체적으로 기획하고 조율하는 위치에 있어서인지 신곡을 제작한 여력이 없었다고 한다. 하드코어 지향으로 나온 EZ2DJ 3rd에서 그 내공을 제대로 보였는데, 절륜한 테크노 사운드가 모두 그의 손을 거쳐서 나온 곡들. 이때쯤부터 EZ2DJ를 대표하는 작곡가로서 한국 게임음악계의 본좌 반열에 오른다는 평가를 받았다. 이후 어뮤즈월드를 퇴사하여 한동안 프리랜서로 생활. 마지막으로 참여한 버전인[3] EZ2DJ 4th에서는 기존의 테크노 사운드에서의 경험을 토대로 다양한 곡들을 내놓았는데 이 쪽도 대체적으로 평이 좋은 편, 특히 Aquaris 같은 곡의 경우에는 현재까지도 회자되는 대표곡 중 하나로 손꼽히고 있다. 하지만 이 당시 건강이 무척이나 나쁜 상태여서 작곡 활동을 하기도 벅찬 상태였다고 한다. 오래된 작곡 환경으로 인해 청각과민증에 걸리거나, 다행히도 초기에 발견했지만 암에 걸렸다던가 해서 거의 작곡 활동을 하지 못한 듯.

이후 펜타비전으로 그 자리를 옮겨 DJMAX 시리즈의 사운드 디렉터로서 활동하다가, 펜타비전이 공중분해된 이후에는 여러 게임 음악을 작업하고 있다. 최근에는 NHN게임스에서 제작한 C9의 사운드 디렉터로서도 참여하였다. 펜타비전에게 사운드 부분 외주를 몽땅 맡긴듯. 온라인 RPG게임의 BGM이라서 루핑되는 음악들뿐이지만 이정도로 많은 곡을 낸 것은 사실상 EZ2DJ 4th 이후 처음.

DJMAX Portable 3를 준비하는 과정에서 직함이 프로듀서 겸 게임 디자이너로 일부 바뀌었다.[4] 트위터에서 DMP3 이후로는 직업을 바꾼다고 밝혔다. 안 그래도 "못해먹겠다." "때려치고 싶다"라는 말을 달고 사는 사람인지라 초기에는 이것이 퇴사를 의미한다는 루머가 돌기도 했으나, 정작 DMP3 발매후에는 "더 좋은 후속작 만들어 보고싶다." 라고 말하고는 2011년에 저속 인터넷의 세계에 뛰어들 것이라고 트위터에서 밝혔다. 8월에 와서야 전공이 밝혀졌는데, 다름아닌 컴퓨터 공학. 작곡자가 된 건 누군가의 꾀임 때문이라고.(…) 어쨌든 DMT4나 DMP4를 기다리자

2011년 11월 펜타비전을 퇴사한것으로 추정되며, 자신이 사운드 프로듀서로 참여한 게임 C9의 김대일이 새로 제작하는 검은사막에 오디오 디렉터로 참여하고 있다는 사실이 알려졌다. # #

2012년부터 리듬게임쪽에 손을 떼고 다른쪽으로 도전한다는 트윗이 올라오기도 했다. #

2012년 이후 펄어비스에 몸담으며 검은사막의 Original Score 200여 곡 프로듀싱 및 전체 게임 오디오(효과음, 성우 포함)를 디렉팅하고 있다. 2017년에는 독일, 체코, 헝가리의 각 오케스트라 레코딩을 통해 검은사막 오디오 리마스터링 작업 준비를 마쳤다. 2018년 게임 개발자 콘퍼런스(GDC)에 연사로 참가하여 전 세계 게임 업계 관계자들을 대상으로 오디오 리마스터링 제작 과정에 대해 강연한 바 있다.

특유의 퍼커시브한 리듬감이 가미된 심포닉 사운드가 특징이다. 테크노/트랜스가 주력인 작곡가로 많이들 알고 있지만, 의외로 매번 신작에 참여할 때마다 다양한 장르에 도전하는 작곡가이다. DJMax 시리즈 초기에는 Enemy Storm과 같은 곡을 내놓아서 실력이 줄었냐는 의혹을 사기도 했지만, 티저 사이트 개장 때 BGM으로 깔렸던 OUT LAW라는 곡을 내놓으면서 스타일리쉬한 곡도 능히 만들수 있다는 것과 함께 자신의 건재함을 알리기도.

암 수술 후 투병중인 와중에도 곡을 작곡, Sunny Side라는 기존의 CROOVE의 곡들과는 정 반대의 '밝은'이미지의 명곡을 내놓기도 했다. 사내 검진에서 지방간 판정을 받았을 때는 스스로의 완치를 기원하려고 지방간(Ji-Bang-Gan)의 이니셜을 딴 힙합 넘버곡 JBG를 내놓기도.

EZ2DJ시절부터 현재까지도 공동작곡의 형태로 FE(Forte Escape)와 같이 작곡한 곡이 많다. 합작할 때는 두 사람의 명의를 합쳐 CrooFE라는 명의를 사용하기도 한다. 합작으로 나온 곡들은 인기곡 취급을 받는 곡들이 대부분인지라 상성이 잘 맞는 작곡가인듯...하나 Forte Escape가 펜타비전을 퇴사해버린지라 CRooFE 유닛은 더이상 나오기 힘들 듯.

다만 최근들어 선보이는 음악들은 예전같은 파격성이나 다양성보다는 타협한듯한 느낌이 짙어지고 있다는 평도 상당수 존재한다. 과거 암과 지방간 때문에 음악의 진보성이 다소 떨어져 버린 듯하다. 역시 건강이 제일