He 111

제2차 세계대전 개전 당시 독일 국방군의 주력 폭격기이자, 전쟁 내내 사용된 중형 폭격기.

외부 파일런에 폭장하고 운용되는 He 111
당초 고속 여객기로 개발되었으나, 당연하게도 나치 독일은 이 우아하고 빠른 비행기를 여객기로만 쓸 생각이 전혀 없었다. 때문에 He 111은 스페인 내전 당시부터 나름대로 열심히 쑥을 재배하고 다녔으며,[1] 당시에는 I-16이나 Bf109 초기형 같은 전투기들과 다를 바 없는 속도를 가진 고속 폭격기[2]였다.

2차 대전 초반 이 He 111은 루프트바페에서 가장 쓸만한 폭격기였다. Do 17은 탑재량이 너무나 적었고[3], 나름대로 빠르고 쓸만했던 Ju 88은 등장이 늦어 숫자가 너무 적었기 때문이었다. 개발 당시에는 장갑 등의 방어력을 희생하고 만든 고속 폭격기였으나 전쟁이 슬슬 진행되면서 전투기들은 더 빨라졌고, 때문에 속도로나 맷집으로나 방어력은 그리 좋지 못했다. 그러나 프랑스 전역까지는 Bf 109가 하늘을 깔끔히 청소해 주었기 때문에 안전하게 폭격을 하는 데는 문제가 없었다.

영국 본토 항공전에서는 이러한 단점으로 많은 희생을 보았으나 숫자가 워낙 많았기 때문에 영국에 큰 피해를 끼쳤다.[4] 영국 본토 항공전이후 나름 괜찮은 폭장량(2톤가량)에서 소폭 증가시켜고 생존성을 늘리는 식의 개량을 하게되어 방어 기총을 강화한다. 독소전쟁에서도 늘 수가 부족한 독일군의 주력 폭격기로 사용되었으며 일부는 동맹국인 루마니아, 헝가리에 공여되거나 어뢰 등을 장착하여 대함 공격에 이용되기도 하였다. 다만 He 111보다 더 우수한 Ju 88이 대대적으로 생산,배치되자 He 111은 북아프리카 전역이나 이탈리아같은 곳에 배치되곤 한다. He 111은 독일군이 수세로 몰리기 전까지 계속 공세적인 임무에서 폭격기로 투입되었고, 1935년부터 1944년까지 민간 여객기형을 제외하고도 총 5,656대나 생산되었다.

He 111은 Do 17이나[5] 독일의 만능 폭격기인 Ju 88만큼 속력이 빠르지 않고 폭장량은 비슷해서 다행히도(?) 야간전투기로 동원되지는 않았다. 다만 프리츠 X를 투하하는데 일부 사용되었다고는 한다.

이외에도, 무장 중에는 어뢰가 있는데, 이걸로 독소전쟁중 소련 병원선 아르메니아 호를 격침[6]시킨적이 있다.

이 기체가 운용되기 시작할 즈음인 1937년에 중일전쟁을 개시한 일본이 당시 도입 준비중이던 'Ki-21 97식 중폭격기'의 생산을 기다릴 수 없다고 판단해 독일에게 He 111의 수입을 요청했지만, 독일 군부의 반대로 실현되지 않았다.[7]



파생형중에서 2대의 He 111의 주익을 연결한 모습의 He-111Z형이 있다. 실제 전투용이 아니라 Me323 기간트의 원형인 Me321 글라이더의 이륙 문제에 대한 해결 과정에서 만들어진 것이다. 기간트 글라이더에 엔진이 달려 자력이륙하게 된 이후로는 장거리 뇌격기로 쓰였다.



여담으로 스페인이 Bf 109를 나름 개량한 HA-1112가 있듯이 이 He 111을 전후 스페인 사정대로 개량한 CASA 2.111이 있으며, 1973년까지 운용했다. 엔진은 영국제 멀린엔진으로 바꿨고(엔진 흡입구를 보자) 그외의 것은 거의 기존과 동일하다. 60년대 영국이 공군 대전략을 촬영할때 아랫 사진처럼 HA-1112와 함께 중요한 소품으로 사용되기도 했다.

Ju 87, Bf 109와 함께 대전기 독일 공군이 등장하는 매체에선 꾸준히 얼굴을 내민다.