He 280

세계 최초의 제트 전투기

독일에서 1939년 세계 최초의 터보제트 엔진 항공기인 He 178의 비행이 성공한 후, 이를 이용한 군용기를 제작하는 것은 당연한 일이라 볼 수 있었다. 그렇게 개발되기 시작해 1940년 9월에 초도비행을 한 He 280은 He 178에 비해 대형화된 기체에 제트엔진 2기를 양쪽 주익에 장착하고 기수에 20mm 3문의 무장을 장착했다. Me262에 비하면 빈약해 보이지만 20mm 3문의 화력은 전투기는 물론이고 중폭격기도 상대하기 충분한 수준이다. 세발자전거 형식의 착륙장치를 도입하는 등 엔진 외의 요소에서도 당시 기준으로 상당히 선진적인 항공기였다.

실험비행은 1940년 9월이나 당시 극초기 단계였던 제트엔진의 개발 과정상 제트추진에 의한 첫 비행은 1941년 3월 30일에 이루어졌다. 허나 HeS 8 터보제트 엔진은 개발상 애로사항이 꽃피었고 개발 도중 V1에 사용된 아거스 As 014 펄스제트 등으로 대체하자는 제안까지 나올 정도였다. 엔진 문제는 계속 해결되지 않았고 경쟁사 제품인 BMW 003이나 Jumo 004를 장착하여 테스트할 수밖에 없게 되었다. 그러나 BMW 003도 문제가 꽤 있던 엔진이었고 Jumo 004는 1년 정도 늦게 개발된 Me 262에도 사용되는 엔진이었다. 이런 과정으로 He 280은 먼저 개발되었다는 이점을 잃어버리고 Me 262와 비교되었는데, 성능상 Me 262가 우세했으며 이전부터 메서슈미트는 전투기 - 하인켈은 폭격기를 생산하는 것이 모양새가 좋다는 등의 이유로 He 280의 개발은 중단당했다. (하인켈의 창업자인 하인켈 박사는 이렇게 He 112 - He 100 - He 280에 걸쳐 전투기 사업에서 물을 먹은 것을 죽을 때까지 아쉬워했다고 한다.)