IELTS

IELTS ( International English Language Testing System, 이하 아이엘츠)는 영어가 모국어가 아닌 사람의 영어 사용 능력을 평가하는 시험이다. 케임브리지 영어시험과 함께 영연방국가로 가는 유학생 혹은 취업자•이민자들에게 거의 필수적으로 요구되는 공통 시험이다.

아아엘츠는 늘어나는 공신력 있는 영어 능력 평가 수요에 대응하기 위해 케임브리지 영어 시험에서 파생되어 1980년에 나온 국제 공인 영어 능력 평가 시험이다. 영국, 호주, 캐나다, 뉴질랜드, 싱가포르 등 영연방 국가에서 가장 중요하게 통용되는 공인영어시험의 한 종류이다. 그 자체로 유학생들의 대학/대학원 입학 시험 성격을 가지기 때문에 토플과 성격이 매우 유사하며, 서로 경쟁 관계에 있다. 시험은 영국문화원(British Council)과 케임브리지 대학교(UCLES; University of Cambridge Local Examinations Syndicate), 호주 IDP 에듀케이션(International Development Program of Australian University and College)에서 공동 주관·관리한다.

아이엘츠는 아카데믹 모듈(academic module)과 제너럴 모듈(general module)이 분리되어 실시된다. 스피킹 시험은 시험관과 15분간 1대1 면접 방식으로 진행된다. 권위나 영어 실력 평가의 정확도 측면에서 가장 우수한 공인 영어 시험으로 평가 받고 있다. 다만 국내에서는 토플과 토익 등에 밀려 빛을 못 보고 있다.[1] 애초에 한국 취업 시장에서는 9.0(만점)[2]을 받든, 1.0을 받든 취업 스펙으로썬 쓰레기통 직행이다. 영연방 국가로의 유학, 어학연수, 취업이나 영어실력이 중~고수 혹은 고인물이 취미 및 특기로 응시할 게 아니라면 IELTS를 보지 말고 차라리 한국 취업시장 전용 시험인 TOEIC, TOEIC Speaking, TOEFL, OPIc을 보자. 시험 절차가 간단하고 응시료가 싼 비즈니스 영어 시험 토익과는 애초에 궤를 달리하는 시험이고[3], 토플과 비교해도 미국 유학 인구가 많은 한국의 특성상 아무래도 아이엘츠가 조금 밀린다. 물론 점차 많은 미국 대학들이 IELTS도 인정해 주고 있지만, 토플만 받아 주는 학교들도 여전히 있기 때문에 미국 유학만 놓고 보면 토플이 더 낫다.

아이엘츠 인정 기관&요구 성적 검색

이민자는 제너럴 혹은 아카데믹을 선택하여 시험을 치면 되지만, 유학생들은 아카데믹을 치는 것이 좋다. 대부분의 대학들이 아카데믹 점수를 요구하기 때문이다.

실용적이고 형식이 무난하다는 평가를 받고 있으며, 영연방에서 공신력을 널리 인정받고 있으므로 영연방 국가로의 이민이나 취업, 유학, 사업 진출에 관심이 있다면 주목할 필요가 있다. 주목 수준이 아니라 사실상 호주나 뉴질랜드의 경우 이 점수를 거의 필수적으로 취득해 놓아야 하고#, 싱가포르나 말레이시아, 인도, 남아프리카 공화국에서도 영어 관련한 사항에서 이 시험 점수를 요구하는 경우가 많다. 호주 유학에서는 이 수준에 따라 바로 입학이나 6개월~1년 어학을 추가로 받아야 하느냐가 결정난다.

영연방이 아닌 미국에서도 3천 개 이상의 대학과 각종 기관에서 인정하고 있다. 2014년 5월 기준, 영국 토익•토플 시험장에서 부정 행위 발생 후 영국 정부의 조치로 당분간 영국 유학을 위해서는 IELTS가 필수가 되었다.[4]

2018년 8월 16일, Computer-delivered IELTS 가 도입되었다. Computer-delivered IELTS는 시험일로부터 5~7일 이내에 성적을 알 수 있다. Paper based IELTS가 월 4회 시행이었던 반면에 Computer-delivered IELTS는 더욱 많은 시험 일자를 선택 할 수 있다[8]. Computer-delivered IELTS의 응시료는 2020년 이후 영국문화원과 IDP 모두 273,000원이다.

시험은 응시자 각각 개별 헤드폰을 사용하여 진행되며, 컴퓨터 키보드, 마우스로 답안을 작성한다. Speaking 시험 방식은 Paper based IELTS와 동일하다(평가관과 1대1 면접 방식).

많은 사람들이 궁금해하는 부분이 speaking을 제외한 파트에서 답안지를 작성하는 방법인데, Paper로 써서 내는 기존의 시험과 달리 스크린에 나오는 빈 칸에다가 답을 직접 쓰거나 보기에서 골라 채우기만 하면 된다. 그래서 따로 답안지가 존재하지 않는다.

또한, speaking을 제외한 모든 파트에서 시험을 시작하기 전에 각각의 파트에 사용해야 하는 ID와 Password를 나눠준다. 이것을 정확히 입력하고 시험감독관이 모든 응시자들이 로그인하기까지 기다렸다가 동시에 시험을 시작하게 시스템을 연결해 줄 때까지 기다려야 한다. 시험이 시작된 후에 나눠준 종이는 답안을 메모해놓거나 writing의 아이디어나 플랜을 쓸 때 사용할 수 있다. 여담이지만, writing의 경우 당연히 스펠링이나 문법 체크 기능은 없는 메모장 같은 프로그램에 쓰게 된다. 기존의 Paper 아이엘츠와는 다르게 우측 하단에 word count를 해주는 기능이 있어서 최소 분량을 맞추는 데 어느 정도 도움이 된다.

앞에서도 언급됐지만, 기존의 아이엘츠와 달리 채점돼서 점수가 나오는 시간이 매우 짧다. 성적 발표에 최대 7 근무일 정도[9]가 걸릴 수도 있다고 공지하고 있으나 빠른 경우 3 근무일 후에 나오는 경우도 있다. 그러므로 컴퓨터로 영어 타자를 치는 것이 익숙하거나 아이엘츠 점수가 급하게 필요할 때는 컴퓨터 시험이 메리트가 크다고 할 수 있다.

IELTS에는 아카데믹(Academic) 모듈과 제너럴 트레이닝(General Training) 모듈이 있고, 두 모듈은 Reading과 Writing 영역에서 차이가 있다.

아카데믹 모듈은 좀 더 학문적이고 전문적인 영어를 필요로 하며, 영미권 대학 혹은 대학원 입학시 요구된다[10]. 제너럴 트레이닝(General Training) 모듈은 실용 영어 중심이며 주로 이민 신청용이나 전문대학 진학용이다. 체감상 아카데믹이 조금 더 어려우며, 모듈 제한이 써 있지 않은 경우 어느 쪽을 봐도 되나 아카데믹 모듈이 필수인 경우 제너럴의 결과는 인정되지 않는다. 반대로 제네럴이 인정되는 곳에서는 아카데믹 점수도 보통 인정이 되지만, 드물게 반드시 제네럴 점수를 제출해야 하는 경우도 없지는 않다.

실질적으로 아카데믹이 상위호환이라고 할 수 있으므로 아카데믹을 일단 준비하는 쪽이 용도상 더 낫지만, 제네럴 점수가 인정되는 분야에서 어떻게든 빨리 고득점을 짜내야 할 경우에는(대부분 이민용) 난이도 차이가 있다는 점 때문에 전략적으로 제네럴을 준비한다.

Listening(30분 + 10분[11]), Reading(60분), Writing(60분), Speaking(11분~ 15분) 총 네 개의 시험으로 구성되며, 이 중 Listening, Reading, Writing은 쉬는 시간 없이 한 번에 몰아서 본다. 시험 순서는 기본적으로는 L>R>W 순서대로 보지만 나라마다 다르니 주의하자.

Speaking은 주로 다른 시험을 본 날 오후에 보기도 하고, 며칠 전이나 뒤로 시험 시간이 나오기도 한다.시험 보러 원정 온 거면 안습 다행히 미리 토요일 몰아서 볼지, 나머지는 토요일에 보고 speaking은 일요일에 볼지는 선택할 수 있다. 다만 요일만 선택 가능하고 시간은 선택할 수 없다. 몰아서 보는 거라면 13시-19시 시작 중 하나이고, 일요일날 따로 본다면 9시-17시 중 하나가 된다.

아카데믹•제너럴 구분이 없으며 총 40문제이다. Section 1, 2 ,3, 4로 나뉘어져 있고 (각 10문제) 뒤로 갈수록 상대적으로 어려워진다. 시험관이 틀어주는 CD에서 모든 지시가 내려진다. 시험지 펴도 된다는 말도 CD로 한다!

각 섹션을 시작하기 전에, 그리고 섹션 1~3의 중간에 문제를 읽으라고 잠깐 쉬는 시간을 주며, 각 섹션이 끝난 뒤에도 답안 확인하라고 쉬는 시간을 준다. 시험 도중에는 답안을 시험지에 직접 써야 하고, 시험이 끝난 뒤 답안을 정답지에 옮겨 적을 수 있는 시간을 (물론 CD로) 10분 주니 이 때 답안을 옮겨적자. 위의 각주에도 있지만 Computer-delivered IELTS에서는 답안 옮겨적는 시간 10분이 없다. 들으면서 바로바로 정답을 적고 보기를 선택해야하니 주의할 것(이것 관련해서 실수가 많은지 시험 시작 전 안내에서 강조해서 언급한다).

리딩에 비해 낚시를 당하기 쉬운 파트이기 때문에 꼼꼼히 들을 수 있는 능력을 길러야 한다.[12] 중요한 것은, '그냥 키워드 듣고 빈칸 채우면 되겠네'가 아니라 확실하게 무슨 말을 하는지 알아듣는 것이 고득점이다. 키워드만 대충 듣고 쓰면 낚시에 걸려 망한다. 듣기만 들으면 이해가 쉬우니 우습게 여겼다가 문제 풀면서 들으면 때때로 대략 정신이 멍해진다. 기출문제로 유형에 익숙해지면 그래도 토플 리스닝에 비해선 빨리 고득점 받을 수 있다.

아래 표는 원 점수와 밴드 스코어(Band Score, 결과 점수), iBT TOEFL 점수 간의 상관 관계다.

제너럴•아카데믹으로 나뉘어져 있으며, 듣기와 마찬가지로 40문제이다. true/false/not given과 yes/no/not given 진위 판정, 보기의 단어, 주제를 찾는 유형, 4지선다형, 지문의 단어를 쓰는 유형, 문장에 적절한 단락 찾기 등이 있다. 한 지문에 배정된 문제가 아주 많으므로(대략 패시지별 13개) 시간 배분을 잘 해야 한다.[15] 보통 뒤로 갈수록 문제가 어려워진다. 듣기와 다르게 답을 옮겨 적는 시간을 주지 않으며, 듣기와 같이 스펠링이 틀리거나 문법이 맞지 않으면 점수를 주지 않으므로 반드시 확인하여야 한다.

3~4개의 구문으로 구성되며 주로 일상생활에서 볼 수 있는 지문이 나온다. 흔히들 찌라시라고 부르는 광고 종이(Flyer)나 인터넷이나 안내 책자 등에 나오는 글 등이 나오기도 한다. 마지막 지문은 아카데믹과 마찬가지로 전문적인 내용을 다루는 글이 나오지만, 아카데믹과 비교해 보면 쉬운 편이다.

아래 표는 원 점수와 밴드 스코어(Band Score, 결과 점수) 간의 상관 관계다.

Passage 1, 2, 3으로 구성되어 있으며 지문은 굉장히 학술적인 내용부터 일반사회적인 내용 등 광범위하게 나온다. 이 아카데믹 리딩 지문들의 주제를 보면, 사실 아카데믹 라이팅에서 요구하는 에세이 주제와 그다지 다를 게 없다.허나 쓰는 것과 읽는 건 다르다 제너럴 리딩에 비해 지문이 매우 길고 방대하며 복잡하고, 내용이 비교적 어렵다. 듣기와 마찬가지로 비슷한 단어로 교묘히 바꿔 혼돈을 주는 패턴을 자주 볼 수 있으며, 토플 리딩처럼 마이너한 고급 어휘 및 학술 용어들이 마구 튀어나온다. 한편 토플과 다르게 단어 문제는 나오지 않는다.

아래 표는 원 점수와 밴드 스코어(Band Score, 결과 점수), iBT TOEFL 점수 간의 상관 관계다. 아무래도 지문 자체의 난이도가 많이 차이나는 만큼 제너럴 트레이닝보다 스코어가 맞은 개수에 비해 더 잘 나오는 편이다.

제너럴•아카데믹 모두 Task 1과 Task 2로 나뉘어져 있으며, 60분 내에 두 Task의 답안 작성을 모두 완료해야 한다. 각각 최소 150단어, 250단어를 써야 하며, 최대 길이 제한은 없지만 길어지면 길어질수록 시간 낭비가 심해지고 길게 쓴다고 가산점도 없으니 6~7점이 목표라면 170/270단어 정도, 그 이상이 목표라면 175/290단어 정도를 목표로 잡고 쓸 수 있도록 노력해 보자. 특히 파트 2는 250단어에 딱 맞춰 쓰기에는 조금 빡빡하다.

자연스럽게 논리가 진행되기 위해서는 270~300단어 정도가 필요하다. Task 2가 1에 비해 배점이 두 배이므로 주로 Task 1에 20분, 2에 40분을 배분한다. 물론 이상적으로는 17분/35분 정도를 배분하고 남는 시간에 문법이나 철자 체크를 하는 편이 좋다. 시험지가 나뉘어 있어 어느 쪽을 먼저 쓰든지 상관은 없지만 주로 Task 1을 먼저 쓰는 편이다.

얼마나 주어진 문제를 잘 해결했는지(task response), 얼마나 짜임새 있는 글을 썼는지(coherence and cohesion), 얼마나 적당하면서도 다양하고 전문적인 어휘를 정확하게 사용했는지(lexical resource), 그리고 얼마나 다양하고 정확한 문법을 사용했는지(grammatical range and accuracy)에 대해 1~9점까지의 기준을 두고 평가한 뒤 이를 평균내어 점수를 내게 된다.
파트 1 채점 기준
파트 2 채점 기준

말하기와 함께 비영어권 학습자들이 굉장히 어려워하는 파트이다. 평소에 잘 생각 안 하던 분야에서 문제가 나오면 한국어로 쓴다 해도 논리 전개를 하기가 힘들어진다. 점수도 잘 안 나온다.모국어로도 글 잘 안 쓰는데(...) 여기서 어렵다고 느끼면 대학 에세이 작성은 피를 말린다. 7점 넘는 유학생들도 fail한다.

아래 표는 밴드 스코어(Band Score, 결과 점수)와 iBT TOEFL 점수 간의 상관 관계이다. 토플보다 어려운 편이지만, 지문이 정형화되어 있어 연습을 해서 부족한 영어 실력을 때울 수가 있다. 물론 7점을 넘으려면 뼈를 깎는 노력이 필요하다

▼ IELTS Speaking test 영상

가장 먼저, 아니면 가장 마지막으로 보게 되는 시험이다. 채점관과 직접 마주하여 시험을 보며 제너럴, 아카데믹 구분이 없다. 컴퓨터 헤드셋에 대고 말하는 토플/토익 스피킹 시험과 비교해서 장단이 있는데, 아무래도 아이엘츠 쪽이 실제 대화와 더 비슷한 편이다. 원어민과 대화하는 게 익숙하다면 비교적 덜 어색하게 말할 수 있으며, 질문을 못 듣거나 이해하지 못 했을 때 다시 물어 보는 등의 행동을 할 수 있지만[16] 대신 외국인만 보면 어버버한다거나 부끄럼을 타는 사람의 경우 난이도가 급상승한다.

얼마나 유창하고 명료하게 말하는지(fluency and coherence)[17], 얼마나 적당하면서도 다양하고 전문적인 어휘를 정확하게 사용했는지(lexical resource), 얼마나 다양하고 정확한 문법을 사용했는지(grammatical range and accuracy), 그리고 얼마나 정확한 발음을 구사하는지(pronunciation)[18]에 대해 1~9점까지의 기준을 두고 평가한 뒤 이를 평균내어 점수를 내게 된다.

채점 기준은 다음과 같다.

단둘이 녹음기만 틀어두고 면접보는 식으로 시험을 보기 때문에 긴장하지 않는게 중요하고, 적당히 긴 대답을 준비하는 것이 중요하다. 질문에 대해 단답형 대답만 한다면 채점자가 영어를 평가할 수 있을 리가 없으니 당연히 점수가 낮게 나오게 된다. 전공에 대해 물어봐도 무슨무슨 과에 다닌다고만 하지 말고 세부 전공에 대해서도 말한다든지, 이런 전공에도 관심이 있어서 전과할 생각을 하고 있다 같이 길게 대답하는 편이 훨씬 높은 점수를 받을 수 있다. 채점자가 생각하기에 대답이 너무 길면 말을 끊고 다음 질문으로 넘어가니(감점은 없다) 너무 길게 대답하면 어쩌지 하는 걱정할 필요 없이 하고 싶은 말은 전부 다 하는 편이 좋다. 물론 같은 이야기만 계속 반복하면 감점되니 그러지는 말고 더 이상 말할 게 없다 싶으면 적절하게 끊자.

1대1 면담 형식으로 시험이 진행되고, 초반부에 개인적인 내용이 꽤 담기는 형식이기 때문에, 채점관의 주관이 무의식 중에 개입된다는 게 중론이다. 때문에 최선을 다해서 시험에 임하고 있다, 좋은 평가가 꼭 필요하다는 의지를 간접적으로라도 드러낼 수 있도록 하는 것이 좋다.

각 영역별로, 1점부터 9점까지 0.5점 단위로 부여된다. 0점은 미응시.

최종 밴드 스코어는 4개 영역의 밴드 스코어의 평균으로 구해지며, 0.5점 단위로 나누어떨어지지 않을 경우 0.5점 단위로 반올림된다. 성적표에는 각 영역 별 밴드 스코어와 최종 밴드 스코어 이외에 유럽언어기준 영어 수준도 같이 표시되는데, 이 유럽언어기준 수준은 최종 밴드 스코어에 의해 결정된다. 유럽언어기준 수준 별 밴드 스코어는 다음과 같다.

두 시험이 상당히 다르므로 난이도를 일률적으로 서로 비교하기는 어렵다. 영국식 영어나 인터뷰에 익숙하지 않으면 토플이 나을 것이고, 컴퓨터 시험 이나 스피커 테스트에 익숙하지 않으면 아이엘츠가 나을 것이다. 특히 아이엘츠의 경우 듣기나 읽기는 중고등학교 때 시험이랑 비슷해서 익숙한 방식이라 더 편한 면이 있다.

토플 홈페이지에서는 아이엘츠 비교표를 제공한다. 비교표는 다음과 같다. 토익기준으로는 700점이 5.5점에, 900점이 6.5점에 해당한다.

영국 대학 유학은 학교와 전공에 따라 요구조건이 다르지만 보통 6.0~7.0 정도를 필요로 한다. 문과 계열의 요구 점수가 더 높은 편.

전체 평균 점수뿐 아니라 각 파트별 요구 점수가 있는데, 이 파트별 점수가 다르게 설정되어있는 경우가 있으므로[19] 가고자 하는 학교, 학과의 정보를 사전에 미리 확인하여 목표점수를 설정하는 것이 좋다. 당연히 한 회의 시험에서 모든 요구사항을 만족시켜야 한다.

본인의 영어실력이 목표점수 영역대를 가뿐히 능가한다면 상관없겠지만, 아슬아슬할 경우 출제 문제나 시험관과의 궁합이 맞지 않거나 하는 이유로 꽤 많은 유학준비생들이 0.5점이 안나와서 재시험을 친다. 그리고 재시험을 치면 이번엔 다른 파트에서 0.5점이 안나와서 또 친다(...). 이런 경우 시험결과가 나올 때까지 기다렸다가 점수가 부족해서 재시험을 신청하려 하면 이미 마감이 되어버려서 거의 한달을 낭비하게 되고, 심하면 출국 일정에 지장이 생길 수 있으므로 시간 여유가 많지 않을때는 그 다음번 시험도 미리 신청을 해두는것이 좋다. 영국대학들은 어지간한 경우가 아니고서야 영어점수만큼은 봐주지 않는다.

영국 예술 계열(음악, 발레, 연극, 뮤지컬 등) 대학에서는 12월경 입학 실기 오디션을 하고 비유럽권 실기 합격자들은 다음해 5월까지 IELTS 점수를 제출해야 하는데 보통 5.5에서 6.5 사이이다. 학교마다 제시하는 점수가 다르니 각자 확인하여 준비하도록 하자. 실기시험 합격하고도 IELTS 점수가 모자라서 합격 취소되는 경우도 상당히 많다.

호주 유학시에는 대학 학부의 일반적 학과는 아카데믹 6.0 ~ 6.5, 전문대는 제너럴 5.5 ~ 6.0 정도를 요구한다(일부 전문학사 과정은 제너럴은 받지 않고 아카데미만 요구하는 경우도 있다). 가장 높은 점수가 필요한 곳은 의학과 교육학으로 의학은 일부 6.5대를 요구하는 경우도 있으나 대부분 7.0을 요구하고, 교육학은 더 높아서 7.5가 대다수에, 거기에 더해 리스닝과 스피킹 8.0을 요구하는 곳도 많다. 대학원은 보통 6.5~7.0 이상을 요구한다. 초등학교 3학년 이후의 공립학교 조기유학에는 5 이상을 요구한다.

캐나다도 영국, 호주와 비슷한 기준이며, 학교 또는 학과에 따라 조금씩 차이가 벌어진다. 자세한 사항은 각 학교 및 학과의 홈페이지 및 각종 홍보물을 참조하자.

캐나다, 호주를 포함한 일부 국가들에서 IELTS 고득점자에게 이민 가산점을 부여하는 바람에 비공식적으로 IELTS 시험의 난이도가 오르고 있다.여러 번 쳐서 돈을 더 토하세요 실제로, 이런 방식으로 매 회 26만원씩 주당 1~2회 이상 응시하여, 월 백만원 단위의 수험료를 납부하는 수험자도 있다고 한다. 전술한 구성/영역(Module)에서 언급했듯, 이 시험의 전반적인 특성상 자신의 주된 전공분야 또는 연관분야 중에서 어느 코 또는 귀에 어떻게 걸릴지, 아니면 그 반대의 경우가 될지 모르기 때문에 더더욱. 때문에 호주 이민의 경우 고득점을 따기 쉬운 PTE로 응시자들이 몰리는 편이다. 영어권 생활을 하지 않은 사람의 경우 특히 스피킹과 라이팅에서 IELTS each 8.0을 받는 것은 거의 불가능한 반면, 동등하게 점수인 PTE each 79는 한국에서만 산 사람도 합격률이 꽤 되기 때문이다.

싱가포르에서 한국 의사 면허를 인정해 줄 때 IELTS 아카데믹 7.0을 요구한다. 캐나다에서는 한국에서 취득한 의사 혹은 간호사 면허를 인정받기 위해서는 최소 아카데믹 7.0 이상부터 기준선에 들어간다. 뉴질랜드를 비롯한 영어권 국가 대부분의 법과대학 또는 법학전문대학원(로스쿨) 역시 최소한 6.0~6.5 이상이 암묵적 원서 접수 기준이며, 당연히 다다익선이다.

미국에는 하버드 대학교, 스탠포드 대학교에서 아이엘츠를 인정하지 않는다.[20] 나머지 대학은 거의 인정한다. 보통 6.5~7.0 정도를 요구한다. 그렇지만 학과에 따라 아이엘츠를 인정하지 않거나 다른 기준을 적용하는 경우도 있으므로[21] 전체 입학 소개 홈페이지에서 아이엘츠를 받아 주고 미니멈이 몇이라고 써 있다고 넘어가지 말고, 해당 대학의 학과 홈페이지를 찾아 입학사정관 또는 담당자와 직접 전화 또는 이메일로 확인하여야 한다.