IL-38

소련 해군이 운용했고 현재도 러시아 해군이 운용하고 있는 대잠초계기이다. 일류신에서 설계했던 여객기 IL-18이 베이스다.[1] 냉전을 풍미했던 서방의 대잠초계기가 P-3, 아틀란틱, 님로드라면 이에 대항하는 동구권의 대잠초계기는 이 IL-38과 Tu-142라고 할 수 있다. 하지만 생산량은 동구권에서 대잠초계기 경쟁자가 별로 없음에도 불구하고 꽤나 안습인데 수백대가 생산된 P-3나 그에 버금가는 아틀란틱과 달리 이 기체의 생산량은 수출된 것까지 포함해봐도 60기 근처에서 논다. 담당 해역은 소련 해군이 가장 넓으므로 초계기 전력의 소요 자체는 큰데도 말이다.

이렇게 된 것은 소련의 다른 초계기 Tu-142의 탓이 큰데, Tu-142는 무지막지한 항속거리를 지닌 Tu-95를 베이스로 만들어진 초계기여서 현재까지도 이 대잠초계기의 작전반경을 능가하는 초계기가 개발되지 않았을 정도이다. 때문에 소련 해군은 이 기체를 수백대 뽑아서 운용하는 대신 소수의 Tu-142와의 복합운용을 통해 소수만 생산하는 전략을 택했다. 들어가는 돈을 보면 꽤나 효율적인 선택이다.

하지만 생산 수량은 안습이라도 동시대 서방의 초계기들이 모두(P-3, 아틀란틱, 님로드) 생산이 중단되고 남은 기체들도 골골거리며 퇴역할 준비를 하고 있는데 비해 이 기체는 아직도 IL-38N이라는 신버젼이 나오면서 생산이 계속되고 있는데 사실 이건 장점이라기 보다 서구의 대잠초계기는 새로운 플랫폼[2]으로 개발되었지만 러시아의 경우 새로운 플랫폼이 마땅치 않기 때문이다.[3][4] 러시아 해군은 베리예프 A-40 수륙양용 대잠초계기도 개발했지만 IL-38을 완전히 대체할 생각은 없어보인다. 머지않아 역사의 뒤안길로 사라질 서방의 기존 초계기들과 비교하면 IL-38 자체의 앞날은 아직 끝나지 않은 셈이다.

러시아 해군 외에도 이라크 해군이나 인도 해군이 운용한다. 인도 해군의 경우 아직도 업그레이드를 하는 걸로 보아, P-8 도입은 이 기체가 아니라 상위 체급인 Tu-142 대체를 위한 것인 듯 하다.

기체 자체의 특이한 점이라면 윗 부분에 레이더가 달려있어서 조기경보기 기능도 같이 하는 것이 가능하다.

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