IceFrog

도타 올스타즈, 도타 2의 게임 디자이너. 본명은 압둘 이스마일(Abdul Ismail)

2005년 팀 도타 올스타즈의 일원이 되어 구인수가 월드 오브 워크래프트를 하러 간 뒤 Neichus와 함께 도타 올스타즈의 개발을 맡았다. 처음에는 Neichus의 보조로 일했지만, 도타 올스타즈 6.0 버전 부터 업데이트를 주도하면서 메인 디자이너가 되었다. 도타 올스타즈의 공식 포럼 Playdota는 이 시절 얼음개구리의 블로그가 확장되어 만들어진 커뮤니티이다.

블리자드 엔터테인먼트 측에서 도타 올스타즈를 기반으로 한 게임을 만들어 달라고 했으나, 얼개는 블리자드 사내의 무거운 분위기와 무엇보다도 무보수로 스타크래프트 2 엔진을 사용하여 유즈맵 방식으로 옮기려는 게 마음에 들지 않아서 제안을 거절했다.

이후 디펜스 오브 디 에인션트의 원작자 Eul과 함께 개발 능력을 인정받고 밸브 코퍼레이션에 스카웃되어 도타 2 개발에 착수해 도타 2의 업데이트의 주축을 맡고 있다.

어느 순서로 읽어도 자연스럽다
IceFrog의 업데이트는 과감하다. 패치로그의 분량도 타 게임보다 훨씬 길고, 예상하기 힘든 기발한 수정이 이루어진다. 무엇보다 특정 영웅의 강점을 깎아내기보다는 약점을 부각시켜 해당 영웅을 고를 이유를 계속 남겨 주고, 상위권이 아닌 영웅들을 매번 거침없이 상향해 하향보다 상향이 훨씬 많으며 주류 영웅을 계속 순환시킨다.

이러한 특징 덕분에 도타 2의 플레이어들은 매번 크게 변화하는 게임 환경 속에서 게임이 활성화되어 있음을 느끼며, 자신이 주력으로 삼는 영웅이 상향될 가능성이 높아 새 버전과 그 패치로그 자체를 반기게 된다.

물론 IceFrog도 항상 완벽한 밸런싱을 하는 것은 아니다. 테러블레이드나 대지령, 켄타우로스 전쟁용사, 악령같은 몇몇 영웅들이 지나치게 강한 버전이 등장하는 실수를 일으키기도 하고, 특정 메타나 영웅을 밀어줬다가 The International 4 등의 대회에서 철거형 메타만이 판을 쳐 재미없는 경기를 이끌어내기도 한다. 자이로콥터처럼 상/하향이 까다로워 수 차례의 버전업 속에서도 꾸준히 상위권에 눌러앉아 있는 영웅도 있고, 대지령처럼 밸런스를 도저히 못 맞춰서 아예 2년이나 대회에서 봉인되었던 사례도 있다.

예를 들어 박쥐기수는 궁극기에 아가님 효과를 달아주기 전까지 계속 너프하여 TI3당시엔 필밴/픽 취급받던 영웅이 TI5 이후 버프 직전엔 일반 게임은 물론 대회에서까지 버림받기도 했다.또한 한 능력에 심각하게 의존하거나 조금만 건드려도 OP, 혹은 고인이 되는 몇몇 영웅들의 상향 수준을 잘 조절하지 못하는 모습을 보여주는데 대표적으로 파멸의 사도. 대회에서 무조건 픽 아니면 밴이 될정도로 엄청나게 팍팍 밀어주다가 갑자기 칼질을 가하는 방식이다. 어찌보면 얼개가 아예 이런 영웅들의 운영방식까지 돌아가면서 순환시키고 있다고도 할 수 있는데 즉, 이렇게 진퇴양난급으로 조절하기 힘든 영웅들을 아예 재구성해버린다는 것이다. 이러한 상,하향 방식으로 작게는 한타의 포지션에 조금 변경을 주고 크게는 새로운 운영법이 발견되어 그것이 정석으로 눌러붙는 경우가 있고 상위호환급의 영웅이 출시되면 아예 과감하게 리메이크가 들어가는 등, 이런 부정적인 면이 어느정도 긍정적인 역할을 하기도 한다는 것.

물론 이런 부정적인 면까지 포함해서 보았을 때 도타 2는 타 게임보다 밸런스가 잘 잡히고 적극적인 순환이 일어나고 있는 것은 사실이다. 그래도 밸런싱은 시간이 갈수록 안정적으로 되어 가고 있으며, TI6 본선에선 총 110개의 영웅 중에서 105개의 영웅이 한 번 이상 픽되는 밸런스를 보여주었다. 심지어 이 중엔 저격수 와 퍼지, 그리고 기술단도 포함되어 있다.[1]

플레이어들과의 소통은 폐쇄적으로 이루어지고 있다. 대체로 메일이나 레딧에서 얼개를 향한 이야기가 자주 오가지만 얼개가 직접 나와서 답하는 경우는 정말 극소수고, 그나마 말하는 것도 "패치가 언제 나올거다." 정도뿐이다. 다른 AOS 게임 개발자들이 SNS 등의 매체를 통해 공개적으로 소통하는 것에 비교하면 얼개는 10년넘게 성공적인 마이페이스를 유지하고 있는 상태.

그래도 답변이 없다뿐이지 커뮤니티에서 나오는 이야기는 모두 보고 있으며, 버그수정 밸런스 문제 등등 심지어 밈마저 게임 내에 충실하게 반영되고 있다. 레딧에서 개그로 흥했던 게시물인 포켓 리키는 아주 좋은 사례. 첸이 스스로에게 신념의 시험을 시전할 경우 크립들이 자신의 위치로 이동하는 기능은 한 플레이어가 게시판에 올린 아이디어가 반영된 것이고, 퍽은 아예 공모전을 통해 추가된 영웅이다. 도타의 신발들 중 유일하게 위상변화 장화의 아이콘이 발 방향이 왼쪽이라고 누군가 지적하자 발 방향을 오른쪽으로 바꾸었다. 심지어 커스텀 맵에서도 아이디어를 따오는 경우가 많은데, 외계 침략자가 비전 구체로 지능을 훔치는 것, 유령 자객의 질식의 단검이 유령 자객의 공격력을 기준으로 피해를 주는건 본래 DOTA IMBA에 있던 기능이다.

대형 패치노트를 보다보면 가끔 뜬금없이 이상한 소리를 대뜸 한줄씩 적어놓은걸 자주 볼수 있다. 대부분 레딧, 포럼에서 돌아다니는 밈을 수용한 것들인데, 상술한것처럼 얼개가 커뮤니티에서 어떠한 이야기가 흘러가는가에 대한 점은 확실하게 캐치하고 있어서 개발자와 유저간의 게임인식 차이로 인한 괴리감은 덜한 편이다.왠 개사기스킬이나 캐릭터를 새로 낼때 빼고

도타계에서 유명하면서도 대단한 영향력을 끼치고 있는 인물이지만, 아직까지 얼굴이나 신원이 공식적으로 밝혀진 적이 없다.
반 농담으로 레딧에서는 해설자 브루노가 얼개라는 의혹이 제기되고 있다. 이 의혹에 대한 각종 정황은 이 글에서 확인할 수 있다.

일설로는 중국어를 잘하고 중국 관련 요소들이 도타 2에 반영된다는 사실을 보고 얼개가 중국인이 아닌가 하는 얘기도 있고 아니면 예전에 공개됐고 조작으로 밝혀진 얼개의 진실이라는 토막글에서 언급된 압둘 이스마일(Abdul Ismail)이라는 이름이 실제로 벨브의 개발 팀원 명단에서도 언급되고 Free to Play의 크레딧에서도 이름이 언급되었다. 그리고 영국의 게임잡지 EDGE에서도 얼개를 압둘 이스마일이라고 언급하긴 했지만 이쪽도 사진을 공개하고 이러하다가 아니라 카더라 수준의 정보라 신빙성이 높다고 보기엔 모호했지만.. 아랍계 이름인거보니 진짜 도슬람일지도 모른다 밸브와 블리자드가 짝퉁 모바일 게임 만드는 회사를 소송하면서 나온 법정문서에서 얼개의 이름이 언급되며 사실상 확정되었다.

도타 2/7.00 업데이트를 하면서 얼개 본인이 스스로 트위터 계정을 만들었다. 얼개답게 지금까지의 얼개처럼 정기적인 업데이트소식만 전하고 별다른 소통같은건 없다. 주소

망고를 좋아 한다. SNS에 올라온 글에 의하면 얼음개구리는 중국에 방문할 때 망고를 먹는다고 하며, 중국산 망고가 미국산보다 더 달고 맛있다고 한다. 도타 2의 마력 깃든 망고 아이템 설명에 양서류는 망고의 맛을 거부하지 못한다는 설명이 여기서 따온 것이다. 하지만 지디 섬은 본래 평범했던 맹독사를 현재의 모습으로 변하게 만든, 섬의 모든 것에 극독이 있는 곳인데...