Joelle

Joelle(조엘)은 일본의 싱어송라이터이자 가수이다. 미국인 아버지와 일본인 어머니 사이에서 셋째 딸로 태어났다. 미국의 유타 주 솔트레이크 시티 출신. 1살 때 가족과 함께 일본의 아키타현으로 건너왔다. 가수로서 게임, 영화, CM송에 참여해 노래를 불렀다. 음악 프로젝트 사운드 호라이즌과 링크드 호라이즌에 참여하기도 했다.

음악을 좋아하는 아버지에게 영향을 받아 2살 때부터 노래를 시작하고, 곡을 지어보려 시도했다고 한다. 5살부터는 피아노를, 17살부터는 성악을 배워 무대에서 노래를 했다. 고등학교를 졸업하고는 도쿄로 상경하여 야마하 음악원에 입학했다. 재학 중에 다른 학생들과 기동전사 건담 시리즈 게임인 G-Saviour 엔딩 주제가를 맡아 노래를 불렀다. 나아가 이 곡을 테이치쿠 레코드를 통해 싱글 «Dear Mother»로 내기도 했다.

음악원 졸업 후에는 사무소와 계약하고, 데뷔를 위해 데모 녹음을 시작했다. 2002년에는 백스트리트 보이즈를 프로듀스한 개리 베이커(Gary Baker)에게 요청을 받고, 홀로 미국 테네시주 내슈빌로 건너갔다. 여기서 4곡을 레코딩했고, 후에 3곡을 릴리즈했다. 그리고 2006년에 유니버설 레코드와 계약하여 앨범 «Lucky Maria»를 발매했다. 수록곡 ‹럭키 마리아›는 영화 ‘트릭 극장판 2’에서 주제가로 사용되기도 했다.

그 밖에도 앨범 몇 장을 낸 다음, 2007년에는 킹 레코드를 통해 재즈 스탠다드 앨범인 «love letters»를 발매했다. 재즈 전문지 ‘스윙 저널’에서 호평받았다고 한다. 이후 원점으로 돌아와 싱어송라이터로 재출발했다.

여러 CM송을 노래하기도 했다. (맥도날드, 혼다, 캐논, Jetstar, Cupstar, GABAN, 소니 등.) 영향을 받은 아티스트로 리사 롭, 세라 맥라클란, 제임스 테일러, 마이클 잭슨, 보이즈 투 맨 등을 꼽는다고 한다.

음색이 차분하고 아름답다. 또한 가성과 진성을 자유롭게 왔다갔다 하는 모습을 보여 실제로 이 사람이 부른 노래를 이 사람 창법으로 똑같이 부르기가 굉장히 어렵다. 게다가 나긋나긋한 음색에 비해 성량이 좋다. 즉, 어떤 의미에선 먼치킨.

남편과 아이를 가지려고 여러 번 시도했지만, 불임으로 인해 아이가 생기지 않아 입양을 했다. 아들 ‘딘’을 입양하여 키우고 있으며, 블로그를 통해 가족의 모습을 소개한 바가 있다. 직접 아이를 가지기 위해 불임 치료를 하기도 했으며, 2014년 2월 13일에는 드디어 임신에 성공하여 이를 블로그상에 보고하였다. 사운드 호라이즌을 통해 같이 일했던 Revo도 자기 웹사이트에 이를 축하하는 단신을 싣기도 했다. 그러나 약 두 달 뒤, 안타깝게도 유산하고 말았다는 사실을 공개하였다.

그리고 2015년에 나온 사운드 호라이즌의 앨범 Nein에서는 마치 조엘의 처지를 연상시키는 곡이 실리는데, 그것이 바로 ‹忘れな月夜›이다. 여기서 조엘은 ‘엘리자베트’라는 역을 맡아 다음과 같은 내용을 노래한다. 엘리자베트는 원치 않는 결혼을 받아들였으나, 아이를 낳지 못 한다는 이유로 이혼 재판에 세워진다. 심지어 ‘마녀’라는 누명까지 쓰며 모욕을 당한다. 이에 더해 친정에서는 수녀원으로 내쫓아 버리기까지 한다. 하지만 이러한 역경에도 불구하고 수녀원의 아이들을 돌보며 모성과 행복에 대해 깨닫게 된다는 것이 주된 내용이다. 팬 사이에서는 이를 두고 조엘의 보컬을 높이 산 Revo의 헌정곡 같은 게 아니냐는 이야기가 있다.

위 영상은 ‹忘れな月夜› 중 엘리자베트의 이혼 재판 장면이다. 해당 장면의 가사 내용은 다음과 같다. “아이를 못 낳는 여자는, 단지 그것만으로 죄라고 한다면…” “그런 세계에 미련 같은 건 없어, 오히려 속 시원해, 이 쪽에서 사절이야!”

그렇다면 조엘 본인은 위 작품에 대해 어떻게 느꼈을까? Nein의 콘서트 무대에 오르기 전에 이러한 감상을 밝힌 바 있다. “처음 들었을 때는 솔직히 놀랐는데 (웃음). 그녀의 심경을 이해하면서 ‘그래, 그렇구나…’ 하고 납득하는 제 자신도 있었습니다.” …

“‹忘れな月夜›의 내용은 제 인생과 닮은 부분도 있기 때문에 어떤 의미로 이 가사가 제 생각과 고민을 표현하는 듯해요. 가사를 받았을 때도 Revo 씨와 스태프 여러분이 마음을 써 주며 배려를 한다는 걸 느꼈습니다. 자신과 마주할 찬스를 받아들여, 앨리자베트가 살아가는 이 모습이 저의 버팀목이 되리라 느끼고요. 다만, 앨리자베트의 몸에 이런 일이 일어나고 말다니… 정말로 가여워서…”

“하지만 그런 그녀를 그리는 아이들을 위해서, 이것이 앨리자베트의 살아가는 방법이라고, ‘후회 따위 하지 않아’라 할 때는 정말 강한 여성이라고 느꼈고, 그녀의 한결같은 모습에 감동해서 눈물을 흘리지 않을 수 없었습니다.”[1]

앨범