KFC

KFC는 프라이드 치킨을 주력으로 하는 패스트푸드 음식점으로, 이름은 '켄터키 프라이드 치킨(Kentucky Fried Chicken)'의 약자이다. 본사는 이름에서 알 수 있듯 미국 켄터키 주의 루이빌에 있다.

미국에서는 타코벨, 피자헛 등과 함께 '염!브랜드'(Yum![3] Brands)라는 외식업 회사가 운영한다.[4] 그래서 미국에서는 이들 체인점이 한 건물에서 영업하는 것도 볼 수 있다. 다만 미국 이외의 타코벨, 피자헛, KFC는 현지 기업이 사업권을 사와서 운영하는 경우가 있어 운영사가 각각 다를 수 있다. 한국 타코벨, 피자헛, KFC 역시 운영사가 각각 다르다.

1930년대에 켄터키 주에 사는 할랜드 샌더스, 통칭 '샌더스 대령(Colonel Sanders)'이 '켄터키 후라이드 치킨'으로 창업하였다. 1964년에 샌더스는 향토사업가 존 Y. 브라운[5]과 잭 매시에게 회사를 넘겼고, 자신은 대변인을 맡았다. 1966년에 기업공개를 단행해 1969년 뉴욕증권거래소에 상장했다.

1971년 주류업체 휴블린[6]에 경영권이 팔렸다가 1982년에 휴블린이 담배재벌 R.J. 레이놀즈[7]에 합병되면서 그 회사 브랜드가 됐지만 1986년 펩시코에 인수되었고, 1991년에 상호명도 'KFC'로 갈았다. 1997년 펩시코 외식사업부가 분사하면서 현재 얌 브랜드사 산하에 있다.

샌더스 대령은 인생의 황혼기에 대박을 맞은 경우로, 작은 식당을 차렸으나 1년만에 화재로 모든 것을 잃은 뒤 지금 한국 돈으로 10만 원 남짓 되는 연금만으로 매우 궁핍하게 생활했다고 한다. 상황이 너무 절망적이었던지라 정신과 치료를 받기도 했다고. 게다가 '대령'으로 불리는 것은 실제 군 복무를 해서 대령 계급에 오른 것이 아니라 친구가 켄터키주 주지사가 되면서 명예 대령 계급을 수여한 것. 남부에서는 원래 중년 이상되는 신사에게 존칭으로 Colonel이라고 불러주며, 한국어의 '영감'과 비슷한 용례이다.

결국 이대로는 살 수 없다고 생각한 그는 어렸을 때부터 집안일을 도우면서 익힌 요리 실력으로 사업을 시작하기로 결심, 노구를 이끌고 미국 전역을 돌아다니면서 자신만의 닭 요리법을 홍보하기 시작했다. 빈털터리였던 그는 끼니도 홍보용으로 만들고 남은 자신의 치킨과 비스킷으로 때웠다고 한다. 무려 수백 번의 시도 끝에[8] 한 식당에서[9] 샌더스에게 치킨 1조각을 판매할 때마다 일정 금액의 로열티를 준다는 계약을 체결했다. 샌더스의 치킨이 엄청난 인기를 끌게 되자 식당에서 독립하여 '켄터키 프라이드 치킨(KFC)'이라는 개인 식당을 창업하면서 지금에 이르게 된 것이었다. 이 창업 스토리가 '아무리 절망적이어도 희망을 놓지 말라' 등의 좋은 교훈이 있기에 EBS TV의 교양 프로그램 지식채널e에서도 소개되었다.

상호인 KFC는 Kentucky Fried Chicken의 약자이다.[10] 처음 창업할 때는 상호가 'Kentucky Fried Chicken'였지만, 1991년부터 약칭인 'KFC'로 상호를 바꿨다.

Kentucky Fried Chicken에서 KFC로 바꾼 이유에 대해 2가지 설이 있는데, 하나는 미국의 가난한 주로 유명한 켄터키 주에서 로열티를 받아가려는 움직임에 반발했다는 설, 또 하나는 80년대 말부터 미국 전역에 대유행이 된 저지방 열풍 때문에 매출이 줄어들자 상호명에서 기름에 튀겼다는 의미인 'Fried'를 제거하기 위했다는 설이다. 한 때 켄터키 주는 상호에 '켄터키'가 들어간다는 것을 핑계로 세수 좀 늘려보려고 했다가 오히려 주 이미지만 나빠졌다. 2006년에 비공개 합의를 통해 'Kentucky Fried Chicken'을 사용할 수 있게 됐다. 출처

KFC가 가장 대표적으로 내놓는 구호는 바로 '11가지 비밀양념'이라고 하는데 이 11가지 비밀양념은 KFC 설립자 샌더스가 치킨 조리법상에서 발견한 양념들로 알려져 있으며 KFC 매장은 물론 KFC 사무실에까지 사실상 극비로 분류되어 있다. 그렇다보니 양념들의 정체나 비율 등은 아직까지 노출되었다거나 공개한 적이 없는 상태다. 다만 윌리엄 파운드스톤의 빅 시크릿을 포함한 다양한 책에서 KFC 11가지 양념의 성분과 배합비율을 밝혀냈다고 주장하고 있으며 코카콜라의 비밀 레시피와 마찬가지로 마케팅 측면에서의 영업비밀 유지 성격이 더 강하다고도 볼 수 있다. 사실 뭘 넣었는지도 모르는 물건을 미국 식약청에서 패스트푸드로 팔라고 하겠는가...뭘 넣었는지는 알지. 얼마나 넣었는지를 모를 뿐

이와 관련 최근에는 샌더스의 조카인 레딩턴이 오리지널 레시피로 추정되는 자료를 공개해서 진위 여부와 관련 공방이 벌어지고 있다. 관련 기사

참고로 이 레시피는 오리지널 치킨에 해당되는 것이다. 현재 한국에서는 핫 크리스피 치킨이 워낙에 잘 나가다보니 KFC 하면 오리지날보다 핫 크리스피가 떠오르고 저 11가지 비밀양념을 핫 크리스피에 대한 얘기로 오해할 수 있다. 그런데 이미 부어치킨이라든가 BHC의 핫후라이드 등의 여러 유사 제품이 나온 것을 감안하면 핫 크리스피를 놓고 비밀양념을 논할 수는 없다. 실제로 오리지널 치킨의 경우에는 이렇다 할만한 유사 제품이 없는 상황이기도 하고. 동키치킨 등이 그나마 좀 비슷한 맛을 내지만, 그래도 상대적으로 맛이 다소 약하고 질긴 편이다.

영어로는 "11 herbs and spices"라 부른다. KFC의 공식 트위터에 가 보면 @kfc가 팔로우하는 사람이 11명임을 볼 수 있는데, 11명 중 여성은 모두 스파이스 걸스의 멤버들이고 남성은 모두 허브(Herb)라는 이름을 가진 사람들이다.

사우스 파크에 등장하는 에릭 카트먼이 했던 악행 중에는 오리지널 치킨의 껍데기만 떼먹기가 있다. 이게 왜 악행인가 하면 오리지널 치킨의 맛은 껍데기 부분에 집중되어 있기에 껍데기 없는 오리지널 치킨은 그냥 닭고기맛만 나기 때문. 또한 KFC의 그레이비 소스가 주요한 주제로 다루어진 에피소드도 있었다.

KFC의 치킨은 특이하게도 압력 튀김기 (Pressure Fryer)에 치킨을 넣고 조리한다. 본래 이 방식은 커넬 샌더스가 치킨을 조리할 때부터 써왔던 방식으로 처음에는 팬에 치킨을 조리했지만 조리를 빠르게 할 수 없다는 것을 알게 되자[11] 생각해낸 것이 바로 압력솥. 압력솥에 치킨을 조리하면 살코기에 수분이 촉촉하게 밴다는 사실을 알아내면서 압력솥으로 조리하는 방식을 택한 것으로 알려졌다. 지금도 KFC는 샌더스의 조리방식을 계승하여 압력 튀김기를 사용하고 있다.[12] 1980년대 중반 한국에 KFC가 들어오며 전국방송에 때렸던 1986년작 광고[13]에도 이 압력솥 장면이 나온다.

KFC는 치킨도 치킨이지만 이 그레이비 소스가 아주 유명하다. 사우스파크에서도 관련 에피소드가 나올 정도로 해외에서는 KFC 하면 절대 빼놓을 수 없는 것이다. KFC의 그레이비 소스는 일반적으로 유통되는 것보다도 훨씬 맛있는 것으로 유명하다.

한국 KFC에서는 초기에 도입되었으나 1992년 단종되었고 그게 2020년대까지 주욱 이어져왔다. 그러다보니 한국 KFC의 특징으로 그레이비 소스가 없다는 게 지금까지의 통념이었다. 신맛이 있어 입안을 상큼하고 개운하게 해주는 코울슬로와 콘샐러드와는 달리 그레이비 소스를 얹은 매쉬드 포테이토는 비인기 메뉴였고 국내에서는 그레이비 소스의 맛이 무엇보다 맵고 강한 맛에 익숙한 한국인 취향에 안 맞았기 때문이다.

초창기 KFC는 미국과 똑같이 오리지널 치킨과 그레이비 소스를 주요 제품으로 홍보했는데 손님들 중 대부분은 오리지널 치킨과 함께 딸려나오는 그레이비 소스가 느끼하고 이상한 향[14]이 난다며 안 먹는 사람들이 많았고 자연히 한국 KFC의 매출은 낮았다. 그러다가 크리스피의 평이 오리지널보다 낫다는 것을 발견, 완전히 크리스피 치킨을 주력으로 삼기 시작, 현재의 모습으로 발전한 것. 하지만 외국에선 기름을 가열해서 튀긴 핫 크리스피보다 압력솥으로 찐 맛을 더 좋아한다. 또한 예전에는 파파이스처럼 크리스피 또한 핫과 마일드로 나뉘어져 있었는데 핫 크리스피의 매출이 훨씬 높다는 이유로 마일드 치킨을 메뉴에서 빼버렸다. 참고로 창업자 할랜드 샌더스는 생전에 크리스피 치킨과 그레이비 소스 둘 다 혹평했다.

2011년 머시룸 그릴버거라는 이름으로 '머시룸 그레이비 소스'가 들어간 햄버거가 출시되어서 많은 이들을 설레게 했지만 이름만 그레이비 소스일 뿐 맛은 해외와 전혀 달랐다. 게다가 그마저도 별로 뿌려주지 않아서 있는지도 몰랐다는 평이 대다수다.

이태원 근처의 미군부대 안에 KFC를 비롯한 패스트푸드 매장이 있는데 그 매장에서는 그레이비 소스를 얹은 매쉬 포테이토를 팔고 있다. 참고로 치킨도 오리지날의 느끼함과 익숙하지 않은 허브향이 강하다.

참고로 일본과 중국 KFC[15]에도 그레이비 소스가 없다. 다만 동남아 지역 KFC에는 존재한다.

2019년 10월 22일부터 대한민국 KFC에 그레이비 포테이토 타르트라는 메뉴가 추가되면서 대한민국 KFC에서도 특유의 그레이비 소스를 맛볼 수 있게 되었으며, 2020년 11월 17일 케이준 후라이 출시 이후 그레이비 소스를 정식 출시하며 한국에서도 그레이비 소스를 별도로 주문할 수 있게 되었다. 한국인 입맛에 맞춰서인지 헬적화인지, 그레이비 소스에 전혀 어울리지 않는 달콤한 맛을 추가했고 소금맛이 줄어 밍밍해졌으며, 본래 맛보다 고기맛과 향신료 향은 더 옅어졌고 본토 및 타국에는 없던 이상한 민트향 감미료가 추가돼 차라리 매운맛을 넣던가 하지 대체 왜 그레이비도 아닌 요상한 물건이 되어버린 것도 모자라[16] 30g이라는 적은 양에 가격은 다른 소스들의 2배인 500원으로 출시되었다. 결국 K-그레이비는 쓸데없는 짓 안하고 잘 따라만 해도 반은 간다는 것을 잘 보여주는 반면교사가 되어 버린 셈이다.[17]

거의 대부분의 가게 앞에 창업자인 샌더스의 조각상을 배치하고 있으며, KFC의 아이덴티티이다.

1985년 한신 타이거즈가 센트럴리그 우승을 차지했을 때 흥분한 팬들이 KFC 가게 앞의 샌더스 조각상을 랜디 바스와 닮았다고 오사카의 도톤보리 강에 던진 적이 있는데, 그 해를 끝으로 한신은 일본시리즈 우승을 차지하지 못하고 있다. 이를 두고 커넬 샌더스의 저주라고 한다. 그리고 당시 던져졌던 샌더스 상은 2009년 하천 준설 과정에서 발견되어 한신 팬들에게 충공깽을 주기도 했다.

본사가 있는 미국에서는 특히한 마케팅으로 유명하다. 예를 들어, 위의 저 광고에서는 창업자인 커널 샌더스을 이용한 로보캅과 콜라보하여 찍었다는지(...).


심슨 가족과 콜리보하여 광고를 낸적도 있다.


아님 트위터에서 이런 거 올린다는지...


KFC 대만지사에서는 대장금으로 광고하기도 했다.


2019년 9월 24일에 공식 홍보 게임을 내놓았는데 장르가 자그마치 미연시이다! 이름은 <사랑해요, 샌더스 대령님!(I Love You, Colonel Sanders!)>이라는 제목으로 일본 아니메풍 미노년으로 미화된 샌더스 대령과 함께 KFC 매장을 운영하면서 연애도 한다는 내용. 홍보용 게임 답게 무료로 구할 수 있다. 문제는 영어 전용이라는것. 한국어 패치가 있긴 한데 번역기 번역이다. 스팀 페이지


2020년에는 뜬금없이 게이밍 콘솔을 공개를 했다곤... 했는데, 자세한 건 KFConsole 참고.

메뉴가 다소 정체되어 있는 파파이스와는 달리, KFC는 신제품 개발에 신경을 쓰는 편이고 이따금씩 히트 상품을 발굴해내는 경우가 많다. 1990년대에는 징거버거, 2000년대에는 타워버거, 2010년대에는 징거더블다운이 있다.

징거더블다운맥스 버거는 현재까지도 판매되는 KFC가 내놓은 가장 혁신적인 버거 중에 하나이다. 칼로리 폭탄이라는 악명이 있기 때문에 주력상품은 아니지만 여전히 수요가 있으며, 이제는 사람들의 인식에서 KFC를 대표하는 메뉴 중 하나로 자리잡았다. 신제품 개발에 적극적인 모습을 보이고는 있지만 월드타워버거 이후로 이렇다할 임팩트 있는 버거 개발에는 번번히 실패하고 있는 상황이다. 최근에 빨간맛 버거가 출시되면서 나름 신선하다는 평가를 받기는 하지만 그보다 더 좋은 평가를 받았던 월드타워버거가 사라진 점은 매니아층 사이에서 매우 아쉬워 하고 있다.

한편, KFC는 치킨전문점으로 출발했는데, 치킨 메뉴는 2018년까지는 이따금씩 신규 메뉴를 내놨지만 결국 한정판 취급으로 단종되어 오리지널/크리스피 두 맛만 남는 일이 잦았다. 하지만 2019년부터는 일신하여, 갓양념치킨, 블랙라벨(순살)치킨 등 신메뉴를 상설화하면서 예전보다 메뉴가 다양해졌다. 물론 마늘빵, 트러플, 갓쏘이 등 새로운 맛 도입 시도도 지속 중. 특히 아래의 프로모션 '치킨 나이트'가 호평을 얻으면서, 밤 시간대에는 버거 주문보다는 치킨 주문이 더 활발해졌다.

괌 등 일부 지역에서도 Korean Fried Chicken(KFC)란 이름으로 양념치킨을 판매 중이다.

서울특별시 종로구 대학로에 있는 대학로점, 2007년.이미지 출처

누구나 한번쯤 KFC 매장에서 들어봤을 매장음악도 있다. 노래링크 로고송의 원곡은 링크된 내용과 같이 포스터가 작곡한 '켄터키 옛집'이란 제목의 미국민요이며[20], 흑인 노예들의 애환을 그린 슬픈 노래라고 한다. KFC가 한국에 처음 들어왔을 당시 첫 광고음악으로도 사용되었으며, 그 이후 로고송으로 어레인지한 것이다.그리고 크레이지 아케이드의 켄터키 맵 배경음악도 로고송 멜로디를 그대로 가져와 리메이크되었다.링크 현재까지도 KFC 매장이나 광고 내에서 이 멜로디를 허밍만 '랄랄~라랄~라 라랄라랄라~' 하는 허밍으로 살짝 바꾼채로 리메이크한 버전을 들을 수 있다. 최근에도 KFC 부분이 사용되고 있다.

대한민국에서는 2017년 현재 약 211개 점포가 운영되고 있다. 운영사는 KG그룹[21]이다. 초창기에는 두산그룹이 라이선스를 사서 국내진출에 기여하였으나, 두산그룹이 중공업 사업에 집중함에 따라 2014년 5월에 외국계 사모펀드인 시티벤처캐피탈(CVC)에 매각하였고, 이후 2017년 2월에 KG그룹이 인수하였다.

패스트푸드점으로서의 위상은 맥도날드, 버거킹 보다는 떨어지지만 부진한 운영실적을 보강하려고 이벤트를 자주 벌여 음식의 질은 좀 떨어지더라도 버거킹 못지않게 가격대비 만족도는 훌륭한 수준이다.

최근 파파이스가 2020년 12월을 끝으로 한국서 철수하고# 맘스터치가 창렬화 되기 시작하면서 그 틈을 노리고 공격적인 마케팅을 시작했다.

1983년 두산그룹 계열 코카콜라 보틀링업체 '한양식품'이 모기업 휴블린[23]과 제휴를 맺어 1984년 4월 25일 종로구 종로2가 탑골공원 사거리에 1호점을 개장하고서 매장을 확장해 나갔다. 그러나 2000년대 초부터 두산그룹이 OB맥주 등의 소매업 계열을 버리고 중공업 위주로 구조조정하는 방침을 세움에 따라 한국 KFC 역시 매각 대상이 되었다. 1호점은 현재도 절찬리에 운영 중이고, 맞은편에는 버거킹의 국내 1호점도 있다.

1984년 개점 때부터 한동안 두산음료가 운영하다가 1997년에 OB맥주로 합병됐고, 1998년에는 OB맥주 법인이 지주회사 (주)두산으로 출범하자 상사BG에 소속됐다가 2004년 신규법인 SRS코리아로 이관됐다. 2012년 우선적으로 SRS코리아가 갖던 버거킹, 인천공항 식음사업 등을 사모 펀드인 보고2호펀드에 매각하여 SRS코리아는 KFC만 운영하게 되었다. 2014년 5월 8일에는 SRS코리아의 지분을 또 다른 사모 펀드 씨티벤처캐피탈(CVC)에 모조리 매각함에 따라 한국 KFC를 운영하는 SRS코리아의 지분은 CVC의 소유가 되었다.

똑같이 SRS코리아에서 운영하던 한국 버거킹과 한국 KFC였으나, 두산이 손을 뗀 이후 운명이 뒤바뀌었다. 보고펀드에서 운영하는 한국 버거킹(BKR, 비케이알)은 꾸준한 신제품 출시와 할인 프로모션 등으로 매출과 영업이익이 비약적으로 성장하였으나 CVC에서 운영하는 한국 KFC는 매출 신장세도 부진하고 영업이익이 반토막이 났다. 2015년에는 버거킹이 전년도와 비슷한 영업이익을 기록한 것에 비해 KFC의 영업이익은 11억으로 전년도에 비해서도 뚝 떨어졌다.

CVC에서 KFC 매각을 추진하고는 있으나 이렇다할 인수자가 나타나지 않고 있다. YG엔터테인먼트가 인수를 추진했으나 인수 실사단계에서 중단된 것으로 나타났다. 심지어 CVC 측에서는 인수 당시 가격인 1000억 원보다 낮은 가격에 매각할 의사를 밝히기도 했지만 아무도 관심을 보이지 않고 있다. 보고펀드가 버거킹을 인수 3년만에 인수가의 두배인 2100억에 홍콩계 사모펀드 어피니티에쿼티파트너스에 다시 팔아 쏠쏠히 재미를 본 것과 대조적.

결국 2017년 2월 KG그룹에서 인수되어 매각가는 500억원 수준으로 두산에서 CVC 펀드에 매각했을 때의 가격인 천억원에서 반토막이 났다. 이후 법인명도 'KFC코리아'가 됐다.

2018년 3개점(동대문, 홍대, 인천공항)을 제외하고 24시간 영업을 중단, 24시간 영업하던 매장은 00:00까지 또는 02:00로 영업시간을 단축했다. 버거킹도 비슷한 시기에 24시간 점포를 감축한 것으로 보아 최저임금 인상에 따른 조치로 추정된다.

한국의 KFC는 다른 나라의 KFC 매점들과 비교해보면 유독 특이한 점이 있다.

한동안 입에 오르내리던 KFC의 유일한 단점으로 한국에 뿌리내린 치킨집이면서 배달이 안된다는 점이었으나 2015년 들어 딜리버리 서비스가 생겼다. (1996년 일산 강촌매장과 강선매장에서 배달서비스를 시작했으나 폐지됨) 최소 배달가능금액은 14,000원이고 일반적인 대형 패스트푸드점과 마찬가지로 전국 단일 전화번호를 통해 주문 가능하고 KFC 홈페이지와 KFC 앱에서 온라인 주문도 가능하다. 다만 운영은 매장에 따라 자율적인지 가능/불가능한 매장이 따로 있으며 매장에 따라서도 24시간내내 하거나 일반 통상영업시간에만 가능한 식으로 배달 운영시간이 제각각 다르다. 때문에 배달하고자 하는 지역에서 배달되는 점포가 있는지 알아봐야 한다.

기본적인 메뉴들은 대부분 배달이 가능하지만 약간씩 더 비싸고 세트의 구성품이 다르다. 이벤트 상품(특히 할인행사제품)들은 대부분 딜리버리 불가지만 치킨버켓 행사의 경우에는 예외적으로 적용. 다만 약 2천원 내외가 비싼데 이건 그냥 배달료라고 생각하면 될듯. 주문시 오리지널로 할 것인지 핫크리스피로 할 것인지 선택이 가능하다.

주의할 점으로 자체 어플에서 비회원 결제시 결제창에서 주문번호를 미리 확인해놓지 않으면 배달내역과 현황조회가 불가능하다.

이런 사례들을 봐서 KFC가 대한민국에서는 고전을 면치 못하고 있는데 맘스터치외의 기타 치킨 전문점들이 많이 활동을 하면서 KFC가 대도시를 제외하고는 많이 열세를 보인다는 것을 느낄 수가 있다. 게다가 한국 한정으로 양을 조용히 줄이는 헬적화 패치와 너겟, 핫윙 등의 품질 악화가 이어지면서 이런 열세의 분위기를 더 부추기고 있다. 이상하게도 한국에서는 양이 줄고 과대포장이 늘고 있는 기현상이 벌어져서 한국에 사는 외국인들은 자국에 살고 있을 때와 다르게 음식 양이 많이 줄어든다고 비판을 많이 하고 있다.