KOTOKO

일본의 싱어송라이터이자 작사가. 2004년 4월 21일 메이저로 데뷔했지만 그 전부터 꾸준히 노래를 불러 왔다. 주로 에로게와 애니메이션 주제가를 부른다.

I've의 황금기를 이끌었던 주역

보컬 학교에서 수업을 받던 중 그곳에 교습차 왔던 시마미야 에이코의 눈에 띄어 I've에서 활동을 시작하게 되었으며 공식적으로는 Pure Heart ～세상에서 가장 당신이 좋아요～의 작사를 시작으로 I've 활동을 시작, Close to me…라는 곡으로 보컬을 맡게 되었다. 그 후 I've 보컬 중에서 최초로 정식 메이저 데뷔에 성공했고 역시 I've 보컬들 중에서 최초로 해외 라이브(대만) 성공, 그리고 2006년 요코하마 아레나 단독 라이브도 성공. 2009년에는 I've 소속 보컬 중에서 최초로 자신의 명의를 단 책이 출판되었고 2010년 1월 23일에 I've 보컬 중에서는 최초로 단독 무도관 라이브를 열었다. 이래저래 I've의 밥줄이었던 만큼 I've에서 투자하는 돈도 상당했었다.[3]

처음에는 대개 에로게의 주제가를 많이 불렀지만 시간이 갈수록 일반 애니메이션 쪽의 노래도 많이 부르게 되었다. 여태까지 부른 노래가 250곡이 넘는다고 한다.(일본 위키백과의 KOTOKO 문서 참조.)

매주 토요일 저녁에는 KOTOKOノコト라는 라디오 방송을 진행하고 있으며 신곡들이 먼저 공개되고 KOTOKO 본인의 이야기도 나오는 편이라 팬들은 꼭 찾아듣고 있다. 과거에 라디오 방송을 진행할 때는 라디오 녹화가 있는 날마다 홋카이도에서 도쿄까지 왔다갔다하는 생활이었다고 한다.

2011년 8월 I've 졸업하고 합동회사 Orpheeco를 차린다고 한다고 선언해 팬들에게 충격을 선사했다. 다만 시마미야 에이코와 마찬가지로 I've와의 관계를 완전히 끊는 것은 아니며 앞으로도 게스트 보컬 형식으로 참여하는 듯 하다. 그리고 10월에는 5집 앨범이 나오기로 결정되었는데 I've 졸업과 더불어 기존 I've 작, 편곡 멤버들 외의 다른 작, 편곡가들의 곡들도 받게 되었다고 한다. 이로 인해 기존 메이저 소속 회사였던 제네온에서 워너로 이적하고 매니지먼트 회사나 팬클럽 담당 회사도 전부 변경되었다. 독립한 이후에는 supercell, fripSide와 같은 다양한 아티스트와 작업하고 있다.

팬들은 이러한 행보에 아쉬워하기도 하지만 여전히 I've의 노래를 받아서 부르며, 무엇보다 소속사를 옮기면서 앨범 자켓이 매우 정상적으로 나오기 시작해서 결국 수긍하고 좋아하게 되었다.

특이하게도 최초로 공식적인 경력을 시작한 게 작사이다.[4] I've에 들어와서 탈퇴하기 전까지 해당 회사의 게임 주제가 작사는 거의 다 KOTOKO 담당이였다. 작사 뿐만이 아니라 작곡에도 능하며 현재도 간간히 본인이 작곡한 곡을 내놓고 있다.[5]

보컬 실력도 좋은 편으로 전파송 같은 밝은 노래부터 시작해서 어두운 분위기의 노래, 발라드 등 분위기나 장르에 상관없는 넓은 곡 소화력을 갖고 있다.[6] 팬들 사이에서의 별칭은 7색의 목소리다. 또한 2012년 기준 가수 경력이 12년이 넘은 데다가 엄청난 양의 라이브를 하고 있기 때문에, 라이브 실력도 괜찮다.



2010년 Short Circuit III Primium Live Show에서 우타츠키 카오리와 함께 부른 ↑青春ロケット↑ 흔들림 없이 원곡을 소화해내는 모습을 볼 수 있다. 그 와중에 음이탈 일어나는 카오리땅 지못미.

KOTOKO/2012년 내한공연을 참조.

2009년부터는 기존의 I've 활동 시의 명의는 그대로 예전부터 사용한 KOTOKO 명의로, I've 이외의 활동은 kotoko 명의를 사용하게 되었다. 가끔씩 이 둘을 혼동하여 사용하는 경우가 있는데 kotoko 명의로 낸 곡은 2곡밖에 없으므로 대개의 곡은 거의 다 KOTOKO 명의이다.

앞서 말했듯이 kotoko의 이름으로 낸 싱글은 블레이블루 오프닝인 蒼 -iconoclast-밖에 없다. 게다가 블레이블루 CS판 오프닝인 碧羅の天へ誘えど는 그냥 KOTOKO 명의로 낸 데다가, I've 탈퇴까지 겹쳐 본의 아니게 묻혔다(…) 이제 I've랑 할 때 kotoko 명의를 쓸지도 모른다.

정확하게는 Outer의 메인보컬이었다. 사실 Outer는 멤버공개를 하지 않는 나름 신비주의 컨셉으로 나갔으나, 목소리를 들으나 PV를 보나 KOTOKO 확정(….)

사실 공식적으로 발표된 첫 곡도 KOTOKO 명의보다 Outer 명의가 더 먼저였는데 하필 그 곡이 흑역사급 곡[7]이라서 I've 웹 라디오에서 네타거리가 되기도 했다(…)

현재 팬들이 회자하고 있는 최고의 조합의 유닛.
2000년대 초~AKI 탈퇴 전까지 활동했으며, 이때 명곡들이 많이 나왔었다.

SHORT CIRCUIT라는 이름으로도 불리며 AKI의 I've 탈퇴 이후로 만들어낸 유닛. 詩月カオリ의 음색이나 느낌이 AKI와 비슷한 계열이기 때문에 조합은 좋다. 하지만 팬들은 그 점 때문에 땜빵그룹이라면서 까댔다. KOTOKO의 입지때문인지 실력때문이지는 모르겠으나 실제로 나오는 노래에서도 카오리의 노래 비중은 적다. 심지어 KOTOKO TO AKI시절의 곡을 이 유닛이 다시 부르면 카오리 파트가 더 짤린다 그리고 그 파트는 KOTOKO에게로 간다.

초반부에는 땜빵느낌이 가득했으나, 시간이 흐를수록 전파송 유닛쪽으로 정체성이 잡혔다.

자세한 내용은 KOTOKO/디스코그래피 참조.