KSC75

2004년에 출시된 KOSS의 클립형 헤드폰(클립폰). 귀에 걸치는 오픈형 클립 헤드폰으로써, 현재의 KOSS 하면 떠오르는 대표작이자 스테디셀러다. KOSS KSC35가 단종되면서 그 자리를 보완하는 격으로 나온 제품.[1]

2020년 현재 한국 내 유통가격 온라인 기준 약 2만5천~3만원, 미국 아마존 기준 약 $15달러라는 저렴한 가격에 팔리고 있다.[2]

상세 스펙은 아래와 같다.

주파수범위 : 15Hz-25kHz
케이블 길이 : 1.2m
음압 : 101dB SPL
저항 : 60옴[3]
무게 : 43g

겨우 2만원대의 싸구려 헤드폰이 16년째 인기를 끌고 나무위키에 항목까지 생긴 이유는 아주 간단하다. 바로 가격대를 초월하는 엄청난 가성비 때문.

종종 젠하이저 HD 600과도 비교되곤 한다. 물론 전반적인 성향은 완전히 다른데, hd600이 저음에 약간의 강조를 둔 플랫이라면, KSC는 저음과 고음이 부풀어있는 전형적인 V자 음색이다. HD600과의 비교는 그저 고가 헤드폰의 대명사격으로 쓰인것이지 서로 음색이 흡사한 것은 아니기 때문. 때문에 진심으로 hd600과 소리가 비슷하다는 소문만 믿다가는 곤란하고, 드라이버와 구조의 한계상 체급도 당연히 HD600가 위이긴 하다. 하지만 3만원도 안되는 온이어 헤드폰이 하이파이 헤드폰의 대명사격인 hd600과 비교가 된다는 것 자체가 놀라운 일이다. 그래서 이 클립폰을 커스텀 케이블로 리와이어링하거나 100만원대 거치형 앰프나 DAC에 물려서 듣는 사람도 있다. 수백만원급 이상의 기기에 익숙해진 오디오 애호가들도 이 제품의 소리는 인정할 정도라고 하니 호기심에 하나 사봐도 좋을것이다. 다만 제품을 보는 순간 개조욕심이 확 드는데 개조 비용이 헤드폰 비용보다 더 비싸다는게 문제.

어지간한 고가 이어폰이나 헤드폰으로 음악을 듣다가 KSC75를 접하면 "내가 그동안 투자한 것은 뭐였나" 라고 회의감이 든다고 한다. 진짜 가격대비 말도 안되는 음질을 실감할 수 있다. 수백만원대의 하이엔드급 평판형, 정전형의 초고가 하이파이를 추구하는 유저라면 모르겠지만, 번들이나 어지간한 체급의 이어폰, 헤드폰을 사용하던 유저라면 확실히 현자타임이 올 수 있다.

대신 시대를 거스르는 절대로 음질이 나쁘면 안되는 뒤떨어진 디자인과 부실한 마감, 클립폰 특유의 어색한 착용감 등이 단점. 또 헤드폰 구조와 디자인 때문에 아웃도어용으로는 부적합하고 혼자 있는 공간에서만 사용이 가능하다.

그나마 특유의 오픈-클립형 구조는 귀를 압박하는 형태의 이어폰/헤드폰보다 부담이 적어서 더 착용하기 편하고 무게도 가벼워서(40g 수준) 목이나 머리에 부담을 적게 주기 때문에 나름의 장점과 매력이 있다고 평가하는 사람도 있다. 하지만 착용감은 취향에 따라 다르다고 해도 모양새가 볼품없다는 건 대부분의 사용자들이 공감한다. 그래서 가격이 좀 올라가더라도 디자인을 개선해 주기를 바라는 사람들이 꽤 많다.

KSC75가 각광을 받는 이유는 그 가격대에서 찾아볼수 없는 놀라운 음질 덕분이다. 넓은 대역폭과 뛰어난 해상력, 넓은 스테이징과 공간감, 자연스러운 표현력, 저음부터 고음까지 치우치지 않는 밸런스, 대구경 진동판 특유의 잔향 등의 장점을 갖추고 있기 때문에 헤드폰에 익숙하지 않은 사람도 가격대에 걸맞지 않은 음질에 놀라게 된다.

저음이 약간 퍼지는 감이 있지만 의외로 타격감과 잔향도 살아있다. 악기 표현도 어색하지 않고 또렷하게 들리며, 보컬 백킹 현상도 없고 제 위치에서 들린다. 그래서 이 헤드폰을 좋아하지 않는 사람들도 사운드 하나만큼은 확실히 가격을 초월한다고 인정한다.

음색은 대체로 밝고 화사한 성향을 갖고 있으며 올라운드형이라 거의 장르를 가리지 않는다. 클래식 대편성곡과 재즈, 록, KPOP, 발라드 등 어떤 장르도 잘 소화해 낸다. 저가형 중에 밝은 음색을 가진 제품은 여러 악기가 동시에 등장하는 경우에 음이 뭉쳐서 뭉개지거나 소란스럽게 들리는 경향이 있는데 ksc75는 그런 문제가 없이 각 악기의 개성이 잘 표현된다. 다만 고음이 약간 거칠고 쏘는 경향이 있어서 장시간 청취시 피곤할 수 있는데, 이게 거슬린다면 5k~10k 주파수대역을 EQ로 적당히 낮춰주면 된다.

특히 재즈풍의 음악에 잘 어울리는 성향을 보여준다. 애초에 KOSS의 창업주가 재즈 음악가 출신인 탓에 이 회사의 헤드폰들이 대체로 재즈음악에 어울리도록 튜닝되는 경향이 있다. 고음역에 있는 약간의 왜곡과 풍부한 저역, 농밀한 배음까지.

임피던스가 60옴으로 높은 편이라 LG V 시리즈와 QUAD가 적용되기 시작한 G6 이후의 G시리즈를 가지고 있는 사용자들이 좋아하는 헤드폰이기도 하다. 하이파이 모드가 작동해서 볼륨 확보가 매우 용이하기 때문이다.

KSC75보다 더 매니악하게 저음이 강화된 헤드폰을 원한다면 KSC35가 있으니 참고하기 바란다.

전술한 바와 같이 그 가격대에서 믿어지지 않는 음질과 단순한 구조가 이 헤드폰의 장점이다. KSC75의 구성을 보면 케이블은 일체형, 하우징, 진동판, 솜, 클립으로 매우 단촐한 구성을 갖고 있다.

KSC75가 이런 압도적인 가성비를 보여주는 비결은 바로 45mm 티타늄코팅 진동판을 사용한 드라이버. 드라이버 자체가 워낙 명작이다보니 KOSS 특유의 악명높은 부실한 하우징에도 불구하고 엄청나게 좋은 소리를 낼 수 있게 된 것이다.

이어폰, 헤드폰은 유닛(드라이버)이 성능과 음질의 90%을 차지하는데, 이어폰 헤드폰에 쓰는 DD 진동판의 경우 원가 자체는 싼 편이며 제조비의 대부분은 진동판 설계, 가공과 튜닝 비용, 하우징 등 구조물 금형 비용이 차지한다. 또 이어폰/헤드폰용 DD는 크기가 작아서 진동판 두께나 표면상태가 조금만 바뀌어도 소리가 확 달라지기 때문에 제품별 편차와 오차를 줄이는 공정관리와 품질 검사에도 비용이 많이 들어간다. 그런데 KSC75는 45mm 대구경 드라이버를 써서 공정관리의 비용을 절감하고 제품간 품질변화를 최소화시켰다.[4] 또한 밀폐형의 경우 상대적으로 음향을 컨트롤하기가 힘들어서 제조단가가 비싸지는데 이 KSC75는 오픈형이기 때문에 이런 문제가 없다.

한편으로 장시간 청취시 피곤하고 청력에 이상을 초래할 수 있다는 이유로 커널형 이어폰이나 밀폐형 헤드폰을 꺼리는 사람들이 있는데, 이런 경우 이 헤드폰이 대안이 될 수 있다.

오픈-클립형 구조라서 당연히 누음이 심하고 차음성 같은 건 기대할 수 없다. 볼륨을 크게 하면 무슨 음악을 듣고 있는지 옆사람이 다 알 수 있을 정도이기 때문에 아웃도어용으로는 부적합하며 특히 도서관같은 공공장소에서는 사용할 수 없다.

가격에 걸맞게 기본적으로 마감이 부실하고 디자인 자체도 영 좋지 않다. 최근 들어 헤드폰같은 음향기기는 음질뿐만 아니라 내구성과 디자인도 상당히 중요해졌으며, 이어컵 하우징과 착용 방식, 이어 패드, 헤드밴드의 장력 등도 중요한 평가 요소가 되었다. 기타 포장과 액세서리 구성품도 나름 헤드폰을 평가하는 요소로 작용한다. 하지만 KSC75는 진동판 설계와 음향 튜닝에만 집중하고 이런 부가적인 요소를 모조리 도외시했기 때문에 음질 이외의 다른 감성은 기대할 수가 없다. 가격이 싸다는 장점이 이런 부분에서는 양날의 검으로 작용하는 셈이다.

클립형으로 되어 있어서 안경을 쓰는 사람은 착용이 불가능한 수준이며 안경을 쓰지 않는 사람도 착용감이 좋지 않다. 누구 귓바퀴에 맞춘 것인지 의문이지만 세계인 전부에게 안맞는 기적같은 설계를 자랑한다(...) 게다가 행거가 꽤 잘 빠지는데, 조금만 힘을 주면 툭 하고 빠진다. 행거와 유닛을 연결하는 부분이 플라스틱 걸쇠 하나뿐이기 때문에 이런 현상이 나타난다. 하지만 다시 끼우는 것도 쉬워서 행거를 각도만 잘 맞춰서 유닛에 끼우면 잘 끼워지며, 애초에 이렇게 쉽게 분리가 가능하다는 점이 개조에 용이하게 작용하기도 한다. 단 걸쇠가 마모돼서 자주 빠진다면 수리를 받아야 한다.

음색 측면에서 5Khz 대에 피크가 있어서 사람에 따라서는 듣기에 거슬릴수는 있다. 일반적으로 듣기에 크게 거슬리는 것은 아니지만 이게 굳이 문제가 된다면 EQ를 통해 어느 정도 해결할 수 있으며 구매하기 전에 청음샵에서 30분 정도 음악을 들어본 후에 구매여부를 결정하는 것도 방법이다.

사실 지금까지 길게 열거한 단점들은 음질과 가격 이 두가지로 모두 상쇄가 가능하다. 워낙 많은 관심을 받다보니 이런저런 아쉬운 점이 열거되긴 했지만 2만원대의 헤드폰에 너무 많은 것을 바라는 건 도둑 심보일 것이다. 결국 초월적인 가성비에 걸맞는 활용을 하는 건 사용자들의 몫이라고 할 수 있다.