Longines

스위스의 명품 시계 브랜드.

론진은 1832년부터 스위스 생티미에(St. Imier) 에 기반을 두고 있는 188년 역사의 고급 시계 브랜드이며, 다양한 세계 스포츠 행사의 타임키퍼는 물론 많은 국제 스포츠 연맹에 협력하는 회사이다.

간혹 Longines를 '롱기네스'나 '롱기니즈'로 발음하는 이들도 있는데, Longines는 영어권 현지에서도 '론진'으로 발음한다. 다만 외국에서도 시계에 관심 없는 사람들이 롱기니즈로 부르는 경우도 많다.

라인은 엘레강스, 전통, 클래식, 스포츠 그리고 헤리티지. 이 중 엘레강스는 특히 론진의 캐치프레이즈가 "Elegance is an attitude."일 정도로 중요하다. 네 가지 요소로 정의되는 론진은 1832년 스위스의 생티미에(St. Imier)에서 설립자 오귀스트 아가시(Auguste Agassiz)가 레구엘 시계 판매 조합에 들어가면서 시작되었다.

당시에는 장인이 공방에서 제작한 시계의 무브먼트를 보석상에 공급하면 보석상은 케이스를 만들어 조립하고 최종 마감하는 방식으로 시계가 생산되는 것이 보통이었다. 아가시는 완벽한 시계를 위해 시계 제조에 공장 시스템을 도입해 시계 업계 전반에 새로운 패러다임을 연 사람이다. 1876년 쌍띠미에 수체 Suze 강변 지역 ‘Les Longines’의 지명을 따 세워진 론진의 공장에서는 최고의 시계 장인이 모여 기술 연구부터 부품의 생산, 조립 그리고 마감까지 한 번에 이뤄냈다.

단호하고도 무모해 보였던 아가시의 결정은 공장을 설립하자마자 옳은 것임이 명백히 드러났다. 공장은 시계를 일관적이고 높은 품질로 유지시킨 것은 물론, 안정적인 생산량을 내 유럽 전역과 북미 지역에까지 판로를 개척하는 데에도 큰 역할을 했기 때문이다. 론진의 상징이자 현존하는 시계브랜드 로고 중 가장 오래된 날개 달린 모래시계 모양의 론진 로고도 이 무렵 탄생했다, 로고는 1867년에 만들어졌으며, 스위스 베른의 연방 지적재산공사에 1889년 등록되었다. 20세기 초반까지 확장을 이어간 론진은 1911년에 이미 직원의 수가 1천1백 명을 넘어선 세계적인 시계 브랜드로 자리매김했다.

Longines의 초창기 빈티지 시계들

2020년 올해로 188주년을 맞이한 론진은 현재 세계 140여 개국에 매장을 두고 각국의 시계 마니아들을 만나고 있다.

2백 년 가까운 역사와 기술 연구 그리고 다양한 세계 스포츠 행사에서의 타임키퍼와 스포츠 연맹의 협력자로서 얻은 노하우는 론진이 지속적으로 성장할 수 있던 비결이다. 세계 시계 업계의 선두주자인 스와치 그룹의 멤버로서 론진은 엘레강스, 전통, 클래식, 스포츠, 헤리티지의 5가지 핵심 가치를 반영한 다양한 컬렉션을 선보이고 있다.

론진은 시계 업계에서 명품 시계 브랜드 시작점[4]으로 통하지만, 뛰어난 기술력을 보유한 시계 브랜드이고 특히 과거의 명성이 빛을 많이 발하는 브랜드이다. 브랜드 가치와 뛰어난 무브먼트, 조립 완성도 그리고 전체적인 마감 등이 상당해, 매니아들의 평가는 상당히 호평적이며 한국에서의 인지도도 제법 있다.

스와치 그룹에 편입된 후, 그룹내에서 High Range의 위치에서 여러 신제품을 출시하고 있다. 무브먼트는 대부분 같은 스와치 그룹 소속인 ETA사에서 제작한 범용 무브먼트를 사용한다. 특히 2016년 이후 기존 에타 무브먼트를 향상시킨 무브먼트를 스와치 그룹 내에서 독점 공급받고 있어 스와치 그룹에서 투자를 많이 하고있다. 비슷한 가격대의 브랜드들에 비해 무브먼트면에서 상대적으로 우위를 점하고 있다.

각종 통계조사에 따르면, 전세계 판매 수익이 시계 브랜드에서 5위 내외의 상위권을 유지하고 있으며, 스와치 그룹에서는 오메가 다음의 수익을 내고있다. 2020년 기준 전세계 시계 판매율에서 론진은 롤렉스, 오메가, 까르띠에 다음으로 높은 4위를 차지했다.[5] 이러한 높은 판매율의 이유는 새롭게 개척되는 중국 시장의 부호들이 론진을 매우 선호하기 때문인 것으로 추정되며 현재 중국 시장으로부터 인기가 폭발하고 있다.[6] 물론 그것을 제외해도 세계적인 판매율이 높다.

간혹 옛날엔 론진이 롤렉스와 동급의 브랜드였다는 의견이 있는데, 정확히는 과거의 론진은 지금의 오메가 다음가는 포지션이였다.[7] 그러나 스와치 그룹에 인수합병된 후 스와치 그룹에서 공식적으로 브랜드 급을 '오메가>론진'[8] 이라고 정해버렸기 때문에 그 격차가 상당히 벌어졌다.

론진의 가장 유명한 모델 중 하나인 레전드 다이버가 헤리티지에 속하며, 헤리티지 라인업에서도 가장 인기가 많다. 이 밖에 린드버그(파일럿 시계), 빅아이 또한 헤리티지에 속한다.