MEIKO

MEIKO는 크립톤 퓨처 미디어 社가 개발한 VOCALOID 가수이다. 2004년 11월 5일에 발매되었으며, 음성 제공자는 가수인 하이고 메이코(拝鄕 メイコ). MEIKO의 일러스트는 당시 크립톤 퓨처 미디어 사의 직원이었던 왓시(わっしー, 본명: 쇼고 와시즈)가 그렸다.

발매 당시는 아마추어 음악가들을 중심으로 화제가 되는 단순한 음악 소프트웨어였을 뿐, 지금처럼 2차 창작이나 모에화와는 백만광년 정도 거리가 있었다. 이 점은 KAITO도 마찬가지였다. 하지만 KAITO는 성능 탓에 크게 뜨지 못한 반면 DTM(데스크탑 뮤직) 매니아들에게 관심을 받아 3000장 정도가 팔려나갔다.[4]

하지만 2007년에 하츠네 미쿠가 발매되고 그에 따라 VOCALOID가 인기를 끌기 시작하며 대중들의 앞으로 조금씩 나오게 된다.

2004년 기술인지라 2007년 이후의 VOCALOID2에 비해 성능이 그리 좋지는 못하지만 목소리가 튀는 감이 있는 하츠네 미쿠나 카가미네 린·렌 등과 달리 안정된 음질과 폭넓은 음역을 자랑하기에 프로 아티스트들의 음반작업에 쓰이거나 아예 앨범 자체에 코러스로 쓰이기도 한다.[5] 한마디로 그냥저냥 무난하게 쓸 수 있는 VOCALOID로, 꽤 많은 유저들이 "잘 만들었다." 라고 칭찬한다.

조교가 잘 되면(신조교) 특유의 음역대를 기반으로 안정적인 목소리를 보여준다. KAITO와 달리 처음 발매 되었을 때부터 성능은 칭찬받았으며, 이후 KAITO와 함께 쓰이기도 하며 1세대로도 충분히 좋은 목소리를 내는 것을 보여주고 있다. 조금만 다룰 줄 알면 중국어, 영어, 스페인어 등의 언어로도 조교가 가능하다.

목소리 자체의 개성은 떨어진다는 단점이 있지만 그만큼 어떤 노래든 어울린다는 점과 넓은 음역대를 자랑하기에 입문자보다는 숙련자가 쓰기 좋은 보컬로이드. 이후 V3에서는 매력은 조금 떨어지지만 좀 더 쓰기 편해지고, V3 엔진으로 돌릴 수 있어 상대적으로 처음 접하기가 편해졌다.

KAITO처럼 조교하는 이의 실력만큼 편차가 꽤 크다. 정말 사람, 혹은 그 이상의 목소리를 보여주거나 혹은 그 반대거나...

사람들이 잘 언급을 안하지만 크립톤 사의 보컬로이드 캐릭터 중에서 가장 국적성이 돋보이는 캐릭터 이기도 하다. 그래서 신체비율이 잘 맞는 사람이 코스프레를 할 경우 가장 이질감이 적은 모습이 나오기 쉽다.

MEIKO의 유저로 유명한 인물로는 니코니코 동화에서 '하츠네 미쿠가 오지 않아' 시리즈로 이름을 알린 원컵P(ワンカップP)와 츠가이코가라시 황천앵등 메이코의 조교를 매우 안정적으로 하며 지속적으로 오리지널곡을 투고하는 일해줘P, Dearest라는 곡을 마치 인간이 부른듯 신급조교를 선보인 yuukiss가 있다. 먼저 원컵P라는 인물로 인해 MEIKO의 인기도 올라갔으며, 일본술을 좋아한다는 동인설정이 붙게 된다.[6] 그리고 일해줘P의 경우 위에서 말한 특유의 음역대를 매우 안정적으로 처리하는것으로 메이코의 입지를 어느정도 다졌으며. yuukiss의 경우는 신조교의 끝장을 보여준며 현재 MEIKO 오리지널곡의 밀리온 달성을 두번이나 하는 감탄사가 절로나오는 업적을 이루었다.

2010년 8월 31일에 행해진 미쿠 감사제에서 KAITO와 함께 V3 엔진으로 이식 될 것이 공식 발표되었다. 2013년 하반기에 MEIKO를 VOCALOID3를 채용해 출시한다고 선언했지만, KAITO V3처럼 계속 연기되어 결국 2014년 2월 4일에 발매되었다.

MEIKO V3 라이브러리는 Power, Straight, Dark, Whisper, English 이렇게 총 다섯 종류가 있다. 이로써 여섯 번째로 일본어와 영어 라이브러리를 동시에 갖춘 VOCALOID가 되었다. 다만 KAITO처럼 초기의 V1 MEIKO와 목소리가 너무 차이 난다는 평가가 있다. 쓰기는 좋아졌지만 그만큼 매력이 조금 떨어졌다는 의견이 많다. [7]
성능은 원래 V1에서도 좋은 성능을 보여주었지만 잘못 조교시에 불안정해지던 목소리가 많이 보완되었으며 조교하기 쉬워졌고 V3 엔진으로 이식되면서 쓰기 편해졌다.

2016년 8월 30일에 발매된 하츠네 미쿠 V4X를 등록하면 V3판인 MEIKO를 Piapro Studio V4 프로그램에서 사용할 수 있게 업그레이드 된다.

대부분의 공식 매체에서는 V3 MEIKO의 디자인을 MEIKO의 가장 기본 모습으로 취급하고 있다.

MEIKO의 발매 10주년 기념 음반으로 Elegant Record feat. MEIKO가 있다.