Mental Ray

Mental Ray는 독일 베를린 소재였던 Mental Images에서 개발한 프로덕션 품질의 결과를 렌더링할 수 있는 렌더러이다.
개발사 Mental Images는 2007년 12월 NVIDIA가 인수하였고, 이후 NVIDIA Mental Ray라는 이름으로 명맥을 이어가다가 현재는 지원이 중단되었다.

Mental Ray는 이름에서처럼 레이트레이싱을 지원하며, 멀티 프로세서 시스템과 렌더 팜에서의 병렬 프로세스를 통해 보다 높은 퀄리티의 이미지를 빠르게 처리할 수 있다. 또한 포톤 매핑을 사용하여 글로벌 일루미네이션을 자연스럽게 표현할 수 있으며, 디퓨즈와 스페큘러, 반사와 굴절 등의 거의 모든 조합의 물리적 시뮬레이션을 구현한다.

또한, API를 사용하여 타사 응용 프로그램에 통합되거나 배치 모드 렌더링을 지원하는데, 현재는 Autodesk Maya, 3ds Max, AutoCAD, Cinema 4D 및 CATIA, SolidWorks와 같은 다양한 3D 프로그램에 통합되어 있어 별도 구매가 필요없는 기본 렌더러로 제공된다.

하지만 3ds Max 2018과 Maya 2017부터는 Mental Ray가 기본 렌더러에서 빠졌으며, Arnold로 변경되었다. Mental Ray를 사용하기 위해서는 NVIDIA에서 별도로 구입하여야 했으니 2017년 11월을 마지막으로 개발과 판매를 중단하였다. 단 기존 라이센스 구매자들은 현재로서는 지원을 계속 받을 수 있다.

2010년부터는 GPU 가속 기능이 특징인 iray 렌더링 엔진을 포함하게 되었고, 2013년에는 CUDA코어를 사용하여 앰비언트 오클루전 패스를 가속화할 수 있게 되었다. 2015년 이후에는, GI Next 엔진을 사용하여 GPU를 통해 모든 간접광과 글로벌 일루미네이션을 계산할 수 있다.

Mental Ray가 사용된 대표적인 작품들은 헐크, 매트릭스, 스타워즈: 에피소드 2 - 클론의 습격, 투모로우, 포세이돈 등이 있다.