Mini-14

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미국 총기 회사인 스텀 루거 사에서 만든 경량 반자동 카빈.

미니-14는 1974년 윌리엄 B. 루거가 M14 소총을 모델로 삼아 M1 개런드의 락킹구조를 기반으로 해서 만든 소총이다. M14를 작게 줄인듯한 형상을 하고 있기때문에 안전장치나 볼트 구조 등등 M1 개런드/M14 계열에 익숙하면 그대로 다룰 수 있다. 또한 전통적인 목제 개머리판 사냥총의 형상을 그대로 갖고 있어, 군용 냄새가 나지 않는 소구경 반자동 소총을 찾는 민간 슈터, 목장주, 사냥꾼, 경찰조직에게 인기를 끌었다.

한때 경찰조직에게 상당한 인기가 있었는데, 5.56mm 급 반자동/자동화기의 화력은 필요하면서도 '경찰이 흉험하게시리 군용 자동화기를 들고다닌다, 시민을 겁줄 생각이냐'는 미디어의 비판을 피하고 싶던 경찰들에게 미니 14는 대중의 이미지와 화력의 타협을 이룬 좋은 선택이었다. 다만 이것도 옛날 일이고, 21세기 들어와 테러리즘으로 인해 국제정세가 흉흉해지자 경찰들의 무장도 한 층 강화되어 대다수가 AR-15계열 소총을 들고 다닌다. 뉴욕 시경 ESU가 미니-14의 애용자로 유명했는데 현재는 거의 다 M4 카빈로 바뀌었다.[2] 2015년 11월 파리 테러 사건 직후 파리 시내 무장순찰에 투입된 파리 시 경찰 및 내무부 공화국보안대(CRS) 병력 상당수도 미니-14로 무장한 모습을 보여줬다. 80년대 인기 미드 The A-Team의 주인공들도 극중에서 주력 화기로 애용했다. 근데 등장인물들이 제대로 조준하고 쏘는 꼴을 못 본다.

성능은 준수한 반자동소총이지만, AR-15보단 좀 인기가 없다. 무수한 애프터마켓 부품의 지원으로 아예 모듈러화 소총이 되어버린 AR-15과, 전설적인 신뢰성을 기반으로 지지도를 얻는 AK에 비하자면 별 특징적인 요소가 없다는 것이 단점. 신뢰성은 우수한 편이지만 탄창을 심하게 가린다는 평이 많다. 또 M1 개런드와 M14를 모델로 삼다 보니 분해 및 조립 과정이 AR-15보다 복잡하고, 명중률이 AR-15 계통보다 딸리는 것이 흠이다. 다만 명중률에선 AR-15계통의 집탄성이 워낙 유리한 편이다보니 그렇지, 형편 없는 수준은 아니다. 게다가 현재는 mini-14또한 개량을 거듭해 AR-15 못지않은 명중률을 갖추는데 성공했다. 습기찬 지역에서는 스테인레스 모델이 꽤 괜찮은 평을 받는다.

그리고 공격적인 디자인의 총기가 제한되는 지역에서, 전통적 사냥총 실루엣을 지닌 미니-14은 상당한 세일즈 강점을 지닌 덕분에 AR-15와는 차별화된 고객 수요층을 가질 수 있었다. 그리고 로컬 샵에서 대체로 600달러 대의 가격에서 입수할 수 있기에 비교적 저렴한 것 역시 훌륭한 장점.

의외로 프롭건으로 많이 쓰이는 총이다. 스타쉽 트루퍼스부터 시작해, 실탄이 나가는 가상의 화기가 나오는 영화의 프롭건은 대부분 미니-14를 뼈대로 만들어졌다. 그 이유는 뭘 씌우고 뭘 달아도 총알이 나가고 탄피가 잘도 나오는 신뢰성 때문이다.

하지만 문제점도 만만찮은데, 가장 먼저 손꼽히는 것은 AR-15에 비해 한수 아래의 명중률.

이건 일단 AR-15의 기본기가 워낙 넘사벽급으로 좋기도 하고, 유독 바리에이션이 많아서 정밀 총열이 흔하다. 반면 구형 미니-14의 총열이 가늘어서("연필처럼 가늘다"고 욕 많이 먹었다) 사격을 하면 휘청거리기 시작하고 또한 연속해서 여러 발 쏘다보면 총열이 달아올라 미세한 열변형 때문에 점점 집탄이 벌어지는 것에 기인한다.

또한 아무리 디자인이 대중적인 M1, M14에서 따왔다고 해도 이러한 모델 자체가 이미 반세기 이상 지난 구시대적인 모델이다. 당연하지만 현대식 소총들이 가지는 1자형 개머리판에서 오는 반동제어나 구조적으로 반동제어 스프링 등이 달리지 않기 때문에 단발 속사나 연사시엔 당연히 현대식 돌격, 전투소총에 비해 떨어질 수 밖에 없다.[3]

그래도 200미터 이내의 근거리에서 써먹기엔 별 문제가 없다. 정 원한다면 스코프 장착 사격을 기본으로 하는 Target 모델을 선택하면 명중률에서도 우수해진다. 또한, Barrel Stabilizer라는 애프터마켓 부품이 있는데, 총열을 잡아주는 총열 하부 연장부품 같은 것으로 집탄군 떨어지는 것을 잡아주는 편이다. 그리고 스태빌라이저 달면 왠지 M-14를 더욱 닮아서 외모적으로도 멋있어진다. 총열을 강화한 택티컬 모델부터는 실용적 레벨에서 AR과 꿇리지 않는다. 요즘 새로 나오는 신형 미니-14는 더 두꺼운 총열을 사용하도록 개량이 이루어져서 명중율이 낮다는 건 이제 옛날 얘기가 되었다.

미니-14의 또다른 큰 약점은 탄창인데, .223/5.56mm를 쓰고 AR-15 시리즈의 STANAG 탄창과 서로 똑같아 보일 정도로 비슷하게 생겼지만, 사실은 모양만 닮고 서로 호환되지 않는 전용 탄창이다. AK 계열 화기처럼 탄창 앞쪽을 걸고 뒤를 끼워올려서 탄창멈치에 물리는 형태인데, 구조적으로 탄창을 끼운 상태에서 약간 앞뒤로 덜컥거림이 있다. 실용적으로 별 문제를 일으키지는 않지만 이걸 잘못 다루거나 상태가 안 좋은 걸 끼우면 작동불량을 일으킬 수 있다. 탄창의 가격 차이는 크게 나지 않지만 아무래도 STANAG 탄창이 좀 더 흔하고 싸며 미니14가 탄창 문제로 범용성에서 뒤진다는 점을 따져보면 꽤나 치명적인 단점.

원래 기본 탄창은 10발짜리와 20발짜리인데, 여기에 사연이 좀 있다. 해당 문서 참조. 이 시기 20발 이상의 양산형 탄창을 군경용으로만 팔다보니 탄창 프리미엄이 엄청 붙었던 시기가 있었다. 프리미엄 빼고도, 널리고 널린 STANAG 탄창보다는 수급이 쉽지 않은데다 가격도 좀 비싸다. 그렇다고 애프터마켓 탄창을 쓰자니 미니-14용 애프터마켓 탄창은 쓰레기 중의 쓰레기로 악명이 높고... 그나마 지금은 프로맥, 탭코 등에서 괜찮은 물건을 내놓아서 그럭저럭 가격대가 안정화되었다.

하지만 탭코 등에서 나온 탄창도 세대를 거듭하며 개량하고 있음에도, 신뢰성이 가장 나은 루거 팩토리 탄창만 못하다. 루거 팩토리 탄창은 여전히 AR 탄창에 비해 약간 비싼 가격을 유지하고 있다. 웃기게도 루거 사는 싼 값에 AR-15용 철제 탄창을 양산 보급하고 있어서, 미니14 팬들에게 미니 탄창이나 그렇게 양산할 것이지라고 비난을 사는 중.