NRA

미국의 민간인 총기 소지자와 관련 사업자들의 권익을 도모하는 단체이다. 현직 회장은 올리버 노스.[4]

마이클 무어가 감독한 《볼링 포 콜럼바인》(2002)으로 인해 알게된 사람들도 있다. 영화에서는 미국의 흑막 비스무레하게 그려진다. 현실에서의 모습은 포춘지가 선정한 세계 1위 로비단체로 설명이 요약된다.

2018년 7월 16일, 러시아의 2016년 미국 대선 개입과 트럼프 행정부의 사법방해를 조사 중이던 뮬러 특검에 의해서 러시아 정부와 결탁하여 트럼프 캠페인을 도왔다는 정황이 나왔다. 특히, 러시아 정부 측 정보원인 마리아 부티나와의 관계가 매우 돈독했다는 사실이 드러나면서 러시아 게이트에 직간접적으로 관여했을 가능성이 매우 높아졌다.

초기의 NRA는 오늘날의 미국 NRA와는 정 반대되는 성격을 가진 조직이었다.

원래 NRA는 1871년에 남북전쟁 참전장교인 윌리엄 처치와 조지 윈게이트가 창립한 단체였다. 이들은 둘 다 북군 장교 출신이었으며, 남북전쟁 당시 북군 군인들이 남군에 비해 비해 사격 실력이 너무 형편없다는 것을 절감하고 미국 남북간의 사격 실력 격차를 따라잡기 위해 NRA를 창설하였다. NRA 초대 회장인 앰브로스 번사이드 장군[6]은 전쟁 중에 북군 병사들을 일러 "총의 가늠자와 가늠쇠의 기능을 알고 있는 군인이 열 명 중 한 명 꼴이다"라며 한탄하였으며, 영어에서 사격 솜씨가 형편없음을 나타낼 때 흔히 사용하는 표현인 "헛간 벽도 못 맞힌다"라는 표현도 번사이드가 처음 사용한 것으로 알려져 있다.[7]

때문에 원래 NRA는 그 모토대로 "총기 안전교육, 사격 훈련, 사격을 통한 여가선용"(Firearms Safety Education, Marksmanship Training, Shooting for Recreation)을 목적으로 하는 단체였으며, 뉴욕 주로부터 자금을 지원받아 사격장이 있는 협회 회관을 마련하고 인근 도시인들을 대상으로 회원 모집 활동을 전개하였다. 또한 캐나다, 독일, 영국 등으로 협회 간부들을 파견하여 사격 선진국들의 총기 훈련방법을 배우고, 이를 도입하여 회원들의 사격 교육에 전념하였다.

때마침(1873년) 아일랜드 사격팀이 미국에 사격 실력 좀 보자는 도전장을 보내왔는데, 이 경기에서 강호인 아일랜드 팀에게 승리함으로써 NRA는 미국 전역에 그 존재를 알릴 수 있었다. 사실 이는 매우 박빙의 승부였으며, 레밍턴이 특별히 제작해 준 최신형 후장총까지 사용해가며 겨우 이길 수 있었다. 그러나 이 무렵 미국인들의 사격 실력은 유럽인들에게 크게 뒤졌으며, 아일랜드 팀은 당시 유럽 최강이라는 잉글랜드 팀을 격파한 강호였으니 이는 NRA에게 매우 값진 승리였다.

또한 NRA는 원래 참전군인들이 조직한 단체였기에, 민간인들이 총기를 위험하게 사용하는 것을 방지하는 데 주 목적을 둔 단체이기도 했다. "헌법대로 민병대 조직하는 것도 좋고 총기 소유하는 것도 좋은데, 쓰는 법이나 제대로 알아라!"라는 것. 때문에 NRA는 총기 규제를 매우 적극적으로 지지하는 단체였으며, 1920년대에는 민간인의 권총 소유를 엄격히 규제하는 법안을 국회에 들고 가서 통과시켜 줄 것을 요청하기도 했다. 이 법안은 당시 겨우 아홉 개의 주에서만 채택되어 입법화되었지만, 이만한 수준의 총기 규제법이 아직도 미국 모든 주에서 채택되지 않았을 정도로 높은 수준의 규제였다.[8]

오늘날 NRA가 못 잡아먹어 안달이 난 1934년 미국총포법(National Firearms Act, 약칭 NFA)과 1938년 총포관리법(Gun Control Act, 이하 GCA)은 당시 모두 NRA가 발벗고 나서 통과시킨 법들이다. 이들 법으로 인해 미국에서는 전과자는 총을 더 이상 소유할 수 없게 되었으며, 총포상과 총포 소유자는 정부에 등록을 해야 하며, 총과 관련된 세금이 신설되었다.(다시 말해 이전에는 그런 규정이 하나도 없었던 것이다!) GCA가 1968년에 개정될 때까지만 해도 NRA는 원래의 창립 이념에 따라 행동하는 단체였기에, GCA에 총기 구매 제한 연령, 총포 및 탄약의 수송에 대한 제한, 정신병자와 약물중독자의 총기 구매 제한 등의 규정이 신설되도록 노력하였다.

이러던 사람들이...

이렇듯 총기규제에 앞장서던 NRA가 1970년대에 갑작스럽게 사상이 뒤바뀌어버렸다.

1960년대의 미국은 엄청난 혼란의 시대였다. 베트남 전쟁이 촉발한 극렬한 반전운동과 히피 문화의 대두, 플레이보이로 대표되는 성혁명, 마틴 루터 킹과 말콤 엑스가 이끌던 흑인 인권운동 그리고 흑표당의 과격파 인권투쟁 등으로 사회 내분과 대립이 극에 달하던 시절이다. 이에 대한 반동작용[10]으로 신보수주의 정치 운동이 대두되었는데, NRA 내부의 신보수주의자들이 1977년 NRA 전당대회에서 몰표를 던짐으로써 NRA 수뇌부를 완전히 물갈이하였다. 여태까지 교육 계몽에 주력하였던 NRA 수뇌부는 전원 축출되고 과격파들이 NRA를 장악한 것이다. 이를 오늘날의 NRA는 "신시내티 혁명"이라 부르며 자랑스럽게 지랄한다생각한다.

새로운 NRA는 총기의 소유와 관련된 개개인의 책임에 더 이상 관심을 두지 않았으며, 총기 소유 권리에만 중점을 둔 로비 활동을 활발히 전개하였다. 이 중심에 있었던 인물이 새로운 NRA 회장인 할론 카터(Harlon Carter)로, NRA의 여러 회장들 중 실제로 살인 경력이 있는 자는 이 사람이 유일하다.[11] 할론은 원래 NRA 내부 조직인 "입법행동기구(Institute for Legislative Action, ILA)"의 수장이었는데, ILA는 지금도 미국 총기제작사 및 관련 기업들로부터 엄청난 규모의 활동자금을 기부받는 강력한 조직이다. ILA의 활약에 힘입어, NRA의 정치 로비력은 1980년에 로널드 레이건이 미국 대통령으로 당선되는 데 일익할 정도로 막강해졌다. 레이건은 원래 서부극 배우 출신인 데다 1967년 주지사이던 시절에 멀포드 법(Mulford Act)[12]에 서명한 정치인이기도 하다.

오늘날 NRA는 과거와 같이 총기 규제와 교육, 계몽에 주력하려는 사람들이 아니라 이익집단으로 변질한 지 오래이다. 다만 기사에서 NRA 회원이지만 총기규제에 찬성한다는 사람도 나오기 때문에 그런 사람이 전혀 없지는 않은 듯. 그럼 다시 과격파를 전당대회에서 몰아낸다면? 불가능하다. 다수표가 결집되어야 간부 교체가 가능한데, 현 NRA 내에 남아있는 총기 책임주의자는 총기 권리주의자에 비해 그 수가 너무 적어 전원이 결집해도 반을 넘지 못한다.

2021년 1월 15일, 자발적 파산 신청을 했다고 발표했다.# 최근 들어 NRA는 뉴욕 주 법무장관 레티타 제임스가 NRA 고위 간부들을 대상으로 한 비영리 단체 관리법을 위반하는 비자금 조성 및 횡령 감사에 들어가 법정 공방을 벌이고 있는 상태였고, 간부가 CEO 라피에르를 밀어내려는 권력 충돌이 벌어져 내부 분열이 일어나고, 엎친데 덮친격으로 미국 내 코로나 19 확산 사태까지 일어나 정리해고를 하고 집회 일정을 취소하는 등 하는 등 재정 상태가 좋지 않아보이는 상태였다. NRA는 단체의 재정 상태는 별 문제가 없고 오히려 역대급으로 건실하다고 주장하면서[13] 뉴욕 주에서 나와 텍사스 주에 정작해 Project Freedom 이라는 비영리 단체를 다시 설립하기로 결정했다고 웹사이트에 게시했다.#

미국에서 상당한 영향력을 가진 로비단체로 각종 선거 때마다 선거자금과 표를 무기로 개입하고 있다. 미국 내에서 민간인이 총기를 휴대할 '권리'를 보장하는 것이 주 목적이며, 온갖 총기사고가 다발함에도 불구하고 실질적인 규제가 거의 이뤄지지 않는 것에는 NRA의 로비도 한몫하고 있다. 특히 1994년 중간선거 때는 하원의원 276명에게 정치자금을 대서 이 중 211명을 당선시키는 데 공헌했다.

물론 어디까지나 한몫하고 있는 것이다. 총기 규제는 엄연한 정치적 아젠다이며 미국민 중에서도 의견이 격렬하게 갈리는 요소이기 때문에 단순히 로비 때문에 총도 못 막는다고 생각해서는 안 된다. 자세한 내용은 미국의 총기규제 논란 문서 참조.

특히 LA 폭동 이후엔 방어적인 용도의 총기 사용을 역설하며 그 세력이 더 커지기도 했다. 콜럼바인 고교 총기난사 사건 이후 이뤄진 '규제'란 것도 고작 '10발 이상 탄창 사용금지' 수준이었다. 하지만 정작 10발 탄창 규제가 생겨도 효력을 못 보고 있다. 캘리포니아는 여전히 10발 이상의 대용량 탄창에 대한 규제가 엄연히 있고 다른 주에서도 10~30발 정도의 규제가 있는 경우가 꽤 많다. 이 뿐 아니라 Assault Weapons Ban이라 하여 공격화기에 대한 규제가 있는 주도 상당수다.

그런데 문제는 이 규제가 상당히 까다로워 거의 대부분의 반자동 소총은 이것을 통과하지 못한다. 따라서 AWB가 존재하는 주에서는 탄창을 갈아 끼우는데 도구가 필요하거나 독립된 권총 손잡이를 없애는 식으로 개조가 되어 있다. 하지만 그렇다고 해서 AWB가 효과적인 규제라는 것은 절대 아니다. AWB의 반박을 보면, 규제를 만든 사람들이 Assault Weapon을 정의할 때 "Millitary style weapon", 한 마디로 군용 라이플과 비슷하면 모두 규제시킬 수 있는 권한이 있다.

그렇게 되면 .22 LR, 물총 어떤 무기인지 상관없이 개머리판과 권총 손잡이가 있으면 마음먹고 규제할 수 있다는 것이다. 대표적인 예를 보면 스프링필드 아모리 M1A와 SCAR 17S가 있겠다. M1A와 SCAR 17S은 똑같은 탄환을 이용하며 둘다 똑같이 효과적인 무기이지만 SCAR 17은 권총 손잡이가 있다는 이유로 금지되어있다. 그렇지만 AWB에 해당안되는 M1A는 아무렇게나 쓸 수 있게 되는 것이다.

따라서 NRA는 이런 논리적 헛점을 지적하면서 총기 소지의 적법성을 주장하는 형태로 로비를 진행하고 있다. 이들의 로비의 주된 논지는 '범죄 총기는 블랙 마켓 혹은 그레이 마켓에서 나오기 때문에, 일반적으로 화이트 마켓을 규제하는 방식으로는 아무런 효과가 없는 불필요한 규제일 뿐.' 이라는 것이다. 뭐 말이 바른 말이라고, 사실 NFA(AWB)로 불리우는 현행 규제는 모양(Cosmetic)을 위주로 규제를 하다 보니 실성능이 어떻든지 모양이 그렇게 생겼으면 규제하는 방식이며 현실성은 사실상 전혀 없는 편이기 때문이다.

현실성이 없다 함은 NRA의 지적대로 총기의 모양이 중요한게 아니기 때문이란 거고, 10발 탄창 규제의 경우 민간인은 10발 탄창을 규제받아서 총격전이 벌어지면 탄창을 두 번 세 번 바꿀 동안 범죄자들은 그냥 30발 탄창이나 드럼 탄창 끼고 갈기고 있다는 주장이 이들의 핵심 논리이다. 범죄자들이 그런걸 입수 못하게 막을 궁리는 못할 망정[14] 10발 탄창으로 총격전 상황의 자기방어를 완수하는 경우라고 하면 그 방어자가 필연적으로 엄청난 사격술을 갈고 닦아야 하는 경우라고 봐야 한다.

워낙 오래된 논제라 여러가지 반론도 제기되어 있다. 대표적으로 통계 결과 총격전을 통해 총기 난사범에 대해 자기방어를 성공한 미국 시민은 손에 꼽을 정도로 적다. 애초에 정상적인 사람은 축제 장소나 마트에 갈때 자기방어용 총기를 들고 다니지 않는다. 있어봤자 소형 권총일텐데 맘먹고 총기난사를 벌이려는 범죄자들에겐 애초에 상대가 안된다. 즉 '무고한 시민의 자기방어용 총기 규제의 부작용'이라는 주장 자체가 통계적으로 근거가 매우 희박하다.

이 탄창 논쟁은 사실 2010년대 이후에 총기규제 주장이 등장하던 시점에서도 다시금 불거지긴 했지만 뭐 당연히 씹혔을 수 밖에 없다. 뒤집어 말하면, 어차피 총기 자체를 규제하기도 힘들고 규제해 봤자 범죄율 자체가 줄지 않는 상황에서, 현행 총기법이 불필요한 어깃장만 놓는다는 것이 NRA와 찬성자들 측의 논조가 된다. 도둑질을 막을 방법이 없으니 도둑질을 합법화 합시다! [15]

로비 활동 이외에도 소음기 등 NFA 규제 품목을 구매하고 싶어하는[16] 사람들을 위한 지원활동, 혹은 오픈캐리 시위 등을 벌이는 산하단체, 지역단체들을 지원하기도 한다. 오픈캐리 시위란 총기를 보이도록 소지하고 다닐 수 있는 법적 권리를 의미하는데, 미국에서는 이것이 가능한 주와 불가능한 주가 있다.

이중 가능한 주에 한해서 오픈캐리 권리가 있다는 것을 홍보하기 위해서 벌이는 시위와 같은 일종의 퍼포먼스 행사인데, 소셜 미디어 등을 적극 활용해서 경찰관들과 대면해서 오픈캐리 권리를 숙지하고 있는지 없는지를 확인하는 등, 상당히 홍보에 적극적인 특징이 있다.

총기 난사 사건이 벌어지면 추모집회가 열리는 그 동네에 가서 보란 듯이 행사를 여는(...) 공격적인 행보를 보인다. 미국 CDC에 총기 관련 조사를 못하게 예산을 삭감하는 로비를 한 것으로 유명하다.

위와 같은 행보 때문에 교양만화가 이원복 교수는 <현대문명진단> '다음은 백악관을 '청소'하련다!' 편에서 '전 미국의 사격장화'라고 평했다.

회원들 중에는 정치인 외에도 운동선수, 기업인, 연예인 등 직종을 망라한 인사들이 구성돼 있으며, 특히 총포상이 많다. 배우 찰턴 헤스턴이 여기의 회장으로 총기 로비를 하던 것으로 유명하다. 그는 단지 로비만이 아니라 어떤 의미로는 미국의 사회 전체를 좌지우지하는 놀라운 역할을 주도했으며, 그가 명배우라는 점은 그가 NRA 회장으로 미국을 휘두른 것에 비하면 아무 것도 아니라고 느껴질 정도였다. '총을 뺏으려면 먼저 나를 죽여라'[17] 등, 강력한 저항과 동시에 NRA는 각종 봉사활동에 참가하여 사회적인 입지도 확보하였다. NRA는 충실히 그의 의도를 따라 미국의 개척정신은 총기와 함께 하고 있다는 사상을 적극적으로 전파하였고, 총기규제에 찬성한 앨 고어가 부시와의 대선에서 패배한 커다란 요인이 되었으며, 버락 오바마도 총기규제에 찬성하지 못할 정도가 되었다. 그런데 예전에 헤스턴은 총기 사고 범죄를 위한 예방으로 그 반대에 섰기에 '돈에 매수되었다'는 비난을 실컷 받았다. 하지만 간과하지 말아야 할 것은 헤스턴은 총기로 무장할 권리 자체를 반대한 적은 없었다.

총기 소유가 일체 허락되지 않고 외국 입장이라 잘 모르는 한국에선 총기소유 지지는 보수, 반대는 진보라고 단순하게 알고 있는 경우가 많은데, 실제로는 총기소유에 반대하는 보수주의자도 많고 지지하는 진보주의자도 많다. 특히 비백인들에게 이런 성향이 나타나는 경우가 많다.[18][19] 이런 선입견이 생긴 이유는 공화당이 총기 규제를 반대하고 NRA를 지지하는데다, 유독 대안 우파 성향의 범죄자들이 총기를 이용한 혐오 범죄를 많이 저지르기 때문으로 보인다.

이외에도 테드 뉴전트가 대표적인 인물이다. 나름 락덕들과 한국에도 잘 알려진 인물이라고도 볼 수 있는데 바로 댐 양키즈(Damn Yankees)의 기타리스트이고 사실상 지금은 NRA의 총기규제 반대 활동에서도 꽤 핵심적인 인물로 부상했다. 이외에도 여러 방송에 총덕으로 나와서 언론 홍보 등을 통해서 꽤 지명도를 쌓은 인물이라고 볼수 있을 듯. 게다가 입담도 대단해서 방송 등에 나와서 총기 반대측 패널들을 자주 뭉개놓는 모습을 보이곤 하다 보니 이쪽으로는 상당히 지명도가 있다. 게다가 보안관서에서 활동하기도 한 경력도 있기 때문에 입담과 실질성 양쪽에서 모두 상대하기 가장 껄끄러운 사람 중 하나.

NRA의 가입은 간단하다. 미국내 거주자에 한해서 우편으로 신청서를 접수하거나 그냥 NRA 홈페이지에 접속해서 가입하면 된다. 회비는 자율납부지만 자동이체 회원이 되면 소식지나 NRA의 굿즈를 보내주기도 하고 총기 관련 전시회 초대나 할인 매입에 이익을 주기도 한다.

이 단체는 미국의 총기 사용뿐만 아니라 전 세계를 총기의 천국으로 만드는 것이 목표인듯 하다. 뉴질랜드 이슬람 사원 테러당시, 뉴질랜드 국내에서는 더 강한 총기규제에 대한 여론이 높아질때 이 협회가 뉴질랜드 야당에 보낸 서한엔 이렇게 적혀있었다.

당연한 것이지만 뉴질랜드엔 수정헌법 2조따윈 없다... 그리고 이는 오히려 뉴질랜드를 자극했고 총기규제는 통과됐다.

호주의 극우정당 원네이션에 로비를 했다가 적발됐다. 알자지라 측의 취재로 밝혀졌으며 반 이민정서로 꿀 빨려던 원네이션은 이 사건이 터지고 총선에서 1석도 못얻은채 나가리...[20]

2004년 브라질에선 총기규제와 관련된 법안을 통과시킬 예정이었다. 여론도 6:4 정도로 통과는 거의 확정이었으나 한 광고가 이 판도를 뒤집는데...

이 광고로 총기규제는 부결됐다. 그런데 이 광고가 너무 NRA의 것과 표어와 구도까지 똑같아서 로비를 한게 아닌가 의혹이 나왔다.