Newton MessagePad

1993년 Apple에서 개발한 PDA. PDA(Personal Digital Assistant)라는 명칭을 처음으로 사용했으며 현대적인 PDA의 지표를 확립한 기종이다.(그 이전에 사이언 오거나이저 시리즈가 있었으나 오거나이저라는 분류명칭은 오늘날 사용되지 않음에서 볼 수 있듯이 현대 PDA 개념의 실질적인 원류는 Newton MessagePad이다. 후기 사이언 시리즈도 Newton MessagePad의 영향으로 스타일러스 입력 등을 지원하게 된다.) 사실상 iPad의 직계 조상뻘이다.

사양은 오리지널인 H1000 기준으로 ARM610 20Mhz 프로세서 / 336x240 해상도 흑백 스크린 / 1 PCMCIA 확장슬롯에 세로 18.42cm, 가로 11.43cm, 무게 410g.

OS는 Newton OS라는 전용 OS를 가지고 있었으며 프로그램 개발 환경으로는 NewtonScript와 Newton Toolkit이라는 자체 프로그래밍 언어를 내장하고 있었다.

Apple의 CEO 존 스컬리가 제안한 지식 탐색기 구글 전자사전라는 개념을 기초로 해서 만들어졌으며 흑백 액정 스크린과 스타일러스 펜을 가지고 있었다. 스타일러스 펜을 이용해 액정에 직접 글을 쓰거나 그림을 그릴 수 있었으며 필기 인식기능을 가지고 있었다. 나름대로 확장성과 다기능을 갖추고 있었지만[1] 필기 인식에 상당한 편차가 있었고[2] 무엇보다 가격이 너무 비쌌다.

시대를 너무 앞서간 시도였다는 평도 있다.

야심차게 개발된 것에 비해서 판매량은 처참한 수준이었으나 대체로 흑역사 수준으로는 분류되지 않는다. 왜냐하면 Apple의 진정한 흑역사는 따로 있고[3], PDA 범주를 확립한 공이 있으며 무엇보다도 엄청난 직계 후손들을 낳았기 때문이다.

스티브 잡스는 복귀 후 수많은 부서를 정리해버려 'be steved(하루아침에 정리해고 당하다)'라는 말이[4] Apple 내에서 돌 정도였는데, 그 때 뉴턴도 함께 단종되었다. 그런데 다른 제품은 단종시키면 관련 인력도 함께 해고했으나[5] 예외적으로 Newton MessagePad의 개발팀만큼은 해고하지 않고 유지하였다. 이들은 iPad 개발팀으로 재구성되었고 이후 iPhone을 만들게 된다.

비록 망하긴 했지만 이 Newton MessagePad는 일단 PDA의 표준이라는 기준을 만드는 데에는 어느정도 성공했고 이후 나온 PDA들도 터치스크린, 스타일러스 펜으로 입력, 필기인식 이라는 이 구성을 거의 따르고 있으며 본체의 기본 디자인도 이 틀에서 크게 벗어나고 있진 않다. 망하긴 했어도 모든 PDA의 아버지라는 데에는 이견이 없는 듯 하다.

또한 각종 임베디드 기기의 아키텍처를 꽉 잡고 있는 ARM 역시 이 프로젝트의 유산이다. Apple이 뉴턴용의 마이크로프로세서를 개발하기 위해 이탈리아의 올리베티 등과 함께 출자한 회사가 ARM인 것이다. 결국 Newton MessagePad는 망했지만 그 마이크로프로세서는 씨를 퍼뜨려 어디서나 사용되고 있다. 한편 급전이 필요했던 1990년대의 Apple은 ARM 지분을 매각하여 정상화의 발판으로 삼았다. 현재의 ARM 주가는 물론 비교도 안 되게 올랐지만 Apple이 더 많이 올랐으니 아깝지는 않을 듯하다.

스티브 잡스는 이후 공개석상에서 이 제품에 대해 언급한 적이 없다. 정책적으로 묻고 싶은 심산일수도 있고 아니면 자기가 만들지 않아서일 수도 있지만 하여간 iPad를 출시하면서도 MacBook, iPhone 이야기만 하고 Newton MessagePad 이야기는 쏙 뺐다.(잡스 복귀 직후 단종되었다.)[6]

iPad 광고는 과거 Newton MessagePad의 광고를 그대로 차용했으며, 객관적으로 보면 지금의 iPad나 iPhone을 있게 한 제품이다. 또한 Apple은 Newton MessagePad 개발시 사용했던 필기인식 기술을 그대로 OS X에 이식시켜 놓았다. Mac에 태블릿을 꽂으면 시스템 환경설정에 새로운 항목[7]이 하나 뜰 텐데 바로 그거다.

Newton MessagePad에 딸려있는 스타일러스펜은 나중에 Apple Pencil로 출시 되었으며 Newton MessagePad에서 선보였던 필기 인식은 iPadOS 14에서 구현되었다.[8]

스티븐 시걸 주연의 영화 언더시즈 2에 작동하는 모습이 나온다. # 팩스 기능을 사용해 테러리스트의 위치를 알리는데 중요한 역할을 한다. Apple의 협찬을 받아 간접광고로서 내보낸 것. 참고로 여기에 등장한 모델은 당시에는 존재하지 않았던 백라이트가 스크린에 탑재되어 있었다. 실제로 뉴튼에 백라이트가 추가된 것은 영화가 공개된 1년 후에 나온 130 모델부터였다. 게다가 영회상에선 Newton MessagePad가 조작음같은 SFX도 탑재되어있는 것으로 묘사되었는데 실제론 조작음은 존재하지 않는다.

심슨 가족 시즌6 에피소드 8에서 윗 항목에서도 언급되는 영 좋지 못한 필기 인식문제에 대해서 언급된다. 필기체로 Beat up Martin라고 쓴걸 뉴턴이 Eat up Martha로 인식해버린다. 그리고 이것이 스티브 잡스에서도 그대로 나온다.