OL

보통 일본에서 사무직 여성을 일컫는 말로 사무실에서 일한다는 전제조건만 붙으면 상당히 넓은 범위를 포괄한다. 일본에서만 널리 쓰는 용어로 오-에루(オーエル)로 읽는다. Office Lady(オフィス・レディー)라는 말부터가 재플리시로 영어에는 없는 말이다. 진짜 영어로는 'business woman'이나 'business person' 정도에 해당한다. 샐러리맨의 여성형. 사실 초창기에는 핑크 칼라(Pink collored)로 취급되었으나 단어 자체의 포괄성이 강한데다 핑크칼라의 의미가 변해 잘 쓰이지 않는다.

원래는 2차 세계대전 이후 여성의 사회진출이 늘어나자, '일하는 여성'을 지칭하는 단어로 BG(business girl)가 사용되었다. 그러나 이후 'BG'라는 약자가 영어로 매춘부를 뜻하는 'bar-girl'로 들린다는 소문이 돌자 올림픽을 기점으로 방송금지 용어가 되었다. 이후 잡지 '여성자신'이 BG를 대체할 신조어를 공모하게 되고, 이때 선정된 것이 OL이다. 허나 당시 소문과 달리 실제로 영어권에서 BG를 매춘부의 약자로 쓰는 경우는 없다. 올림픽에 임박해서 영어와 관련된 온갖 루머가 돌 때 생긴 일인 듯. 이후 일본 사회에서 '직장에서 일하는 여성'을 뜻하는 단어로 자리잡게 된다.출처

여성의 사회진출이 활발해진 초기에는 여성이지만 일정 수준의 교육을 받아야만 가능한 사무직에 취업했다는 것 만으로도 높은 평가를 받았고, 쇼와시대에는 일본의 경제 중심지인 마루노우치로 출퇴근하는 여성들을 일컬어 '마루노우치 OL'이라는 선망의 대상으로 봤다. 한국으로 치자면 '테헤란로 커리어우먼' 정도. 일례로 일본의 인기 드라마 시리즈인 '특명계장 타다노' 시즌2 18화에서는 술집여자로 일하던 여성이 사무직으로 일하는 쌍둥이 언니를 만나 '언니 OL이야? 대단해!'라고 부러워하는 장면이 나온다.

다만 일본 노동사회의 특성상 쇼와에서 헤이세이 초기, 즉 2000년대 초반까지는 OL의 대다수가 사무직 중에서도 잡무를 담당하는 말단을 지칭하는 뉘앙스가 강했다.[1] 일본 사회에서 노동자 신분은 종합직(전문직), 일반직, 파견직으로 나뉘는데 종합직과 파견직은 흔히 말하는 정규직과 비정규직이고,[2] 일반직은 종합직의 하위에서 단순업무만을 담당하는 직무다. 대개는 지역기반인 기업의 대리점이나 지부의 말단에서 근무하는 경우가 대부분이며, 단순하고 '책임'이 크지 않은 직무에만 투입되기에 종합직과는 달리 야근과 과로사로 대표되는 기업 특유의 착취는 잘 겪지 않는다. 다만 일반직은 종합직에 비해 연봉과 승진이 불리한 대신 취업 문턱이 낮았고, 전근이 잦고 실적압박이 강한 종합직에 비해 부담이 적어서 상대적으로 여성들의 진입이 많았다.[3] 이 때문에 통계적으로 일반직의 여성 성비는 2015년 기준 약 82%로 극 여초다.[4] 거기다 여성은 결혼하면 가정에 충실해야 한다는 가부장적사고의 잔재로 결혼이나 임신을 하면 거의 반드시 퇴사(당)했다. 그래서 서브컬처에서 OL하면 사무실에서 잡무하는 여직원이라는 이미지가 생긴 것.[5] 허나 워라밸을 중시하는 풍토와 육아부담 등으로 인해 종합직이 아니라 일반직을 선호하는 고학력 여성들도 상당히 많다.[6]

다만 일본의 직장 사회도 오랜 불경기와 여권신장 등의 요소가 곁들여지면서 변화가 보이고 있다. 출산해서 애엄마가 되었어도 여전히 OL로 근무한다거나, 일반직 OL 출신이지만 중간관리직에 등용된다거나. 일반직으로 취업하는 남성 비율도 늘어나는 추세. 사회적으로도 일단 회사의 정직원인 일반직/종합직의 차이 보다는 이 둘과 파견직 간의 차별이나 처우문제가 더 부각되고 있다. 애초에 단어의 어원부터가 '사무직 여성' 그 자체였기 때문에 2000년대부터는 남성형인 샐러리맨처럼 '사무직 여성'이면 OL로 통칭하고 그 중에서도 성공한 사람은 '커리어 우먼'(キャリアウーマン)'[7]이라고 칭하는 식. 대표적으로 호타루의 빛의 여주인공 아메미야 호타루는 OL이라고 불리지만 유니폼도 입지 않고, 선배 OL로 나오는 '야마다 사치코'는 엄연한 중간관리직이다.

서브컬처계에서는 주로 모에 요소로 사용하기도 한다. 예외도 있지만 보통은 누님 속성. 사무실에서 일하다 보니 제복 또는 정장을 입는 경우가 대부분이다.[8] 사실 이 부분이 가장 중요한 걸지도 모른다.

실제로 사무직에 종사하는 일본 여성 대다수는 올려 묶은 머리에 흰색이나 파란색 블라우스 + 검정이나 회색 계열의 꼭 끼는 미니스커트 + 미니스커트와 세트인 정장 재킷 + 하이힐 조합을 교복처럼 애용하며, 화장법까지 비슷하다.[9] 즉, 창작물에서 모에를 끼얹어 커리어우먼에게 온갖 노출을 해대면서 과장하는 경향이 있기는 해도, 이런 모에 요소가 완전히 공상의 산물에 불과한 것은 아니다. 여기에 살짝 비슷하게 여경이나 여소나 여군의 제복을 이런 OL식으로 바꿔서 등장시키는 작품도 많다. 아즈망가 대왕의 요미는 여고생이지만 OL 분위기가 나는 캐릭터라는 평판을 얻고 있다.

유니폼은 이런 디자인이 많다[10] 여기서 스타킹을 착용하는 경우도 있다. 한국의 은행원 유니폼과 유사한 디자인이 대부분.



정장은 대략 이런 분위기. 이쯤되면 제법 고위급 분위기가 난다.[11]

그리고, 여교사가 OL 속성을 가지는 경우도 가끔 있다. 이때는 대부분 안경이 추가되며, 옷차림도 일반 OL보다 화사하고 다채로워지는 것이 보통이다. 왠만하면 스타킹을 신는다는 것은 동일하다.

창작물 속의 OL은 그렇게 마이너하진 않지만, 전면에 나서서 활약하는 주연급도 드물다.