Palm OS

1996년 파일럿(Pilot) 1000부터 2008년 1월 팜 센트로(Palm Centro)를 마지막으로 Palm OS 5.4.9까지 개발되었다. 코드명에 관하여 초창기에는 파일럿이란 이름으로 판매하였으나 필기구 회사 PILOT에 상표권 침해 소송 후 팜파일럿(PalmPilot)이라 개명했다. 나중에 마이크로소프트는 Windows Mobile을 만들 때 Palm PC라 했다가 팜으로부터 소송이 걸려 결국 Palm-sized PC라는 이름으로 출시되기도 했다.

한 때 PDA 시장의 과반수를 차지할 정도로 많은 유저층을 지니고 있었으나 심비안과 블랙베리 OS의 공세에 밀려 시장에서 사라졌다. 2000년대 초반까지 제작된 영화나 미드를 보면 트레오나 소니 클리에 시리즈가 대다수였다. 물론 여기에는 Palm의 삽질 또한 한몫했다.

또한 삼성전자에서 이 운영 체제를 탑재한 폴더형 PDA폰이 출시되기도 했다. 모델명은 SCH-M500. UI만 보면 당시 흔한 피처폰이지만 PDA 맞다. 쉽게 말하자면 스마트 폴더의 조상 격.

어느 정도냐 하면 소니 클리에 PEG-TH55 모델의 CPU는 클럭이 고작 ARM9 기반의 핸드헬드 엔진 123MHz이었는데 ARM11 기반의 800MHz인 옴니아 II와 비교해도 뒤지지 않을 정도. 아키텍처가 1세대 차이난다는 점을 생각하면 단순한 클럭차 이상의 성능 차이임에도 불구하고 서로 동등한 수준으로 동작했다. 후기 팜 OS 기기들 또한 높은 클럭의 CPU를 써서 최후기형 기기들은 아이폰 초기나 Windows Mobile 기기들과 비교해도 크게 밀리지 않았다.(Palm OS 5 이후의 기기는 400MHz가 넘어가는 인텔 XScale 프로세서 등을 사용.) 다르게 말하자면 당시 Windows Mobile이 그만큼 무거운 운영 체제였다는 것이다. 다만, 이 비교는 좀 불합리한 면이 있다. 팜 OS의 사양은 낮았지만 이는 포기한 게 많았기 때문이었다.

Palm OS에서 사용하는 입력 방식이다. 인식이 어려운 알파벳 대신 한 획으로 그릴 수 있는 기호로 입력을 한다. 기호는 알파벳과 유사하고 단순한 형태를 지녀 익히는게 어렵지 않고 인식 속도와 인식률도 좋은 편. 그래피티 입력 방식은 당시의 낮은 터치 인식률을 극복하면서 타 운영 체제와의 차별성을 가져왔고, 이 그래피티 입력 방식을 아직도 그리워하는 유저들이 있을 정도.

단점이 있다면 악상이 없는 라틴 문자와 숫자만 지원한다는 것. 그래서 한글을 비롯한 비 라틴 문자 입력이 되지 않는다는 문제점이 있다.

iOS는 말할 것도 없고, 개발자들이 압도적으로 많은 안드로이드마저 팜 OS를 넘어서지 못한다고 평가를 받는 항목 중 하나이다. 팜 OS의 개발 콘셉트가 전자 수첩 쪽으로 많은 신경을 썼음을 알 수 있는 항목이라고 할 수 있다. 다만 이 부분은 추억 보정이 많이 들어갔다. 사실 기본 PIMS 앱들의 성능은 그리 좋지 못했으며 다양한 서드 파티 개발자들에 의해서 쓸만한 앱들이 많이 나왔다.

요즘의 운영 체제들은 PC / 모바일을 가리지 않고 파일이 운영 체제를 구성하는 최소 단위인데 팜 OS는 이러한 파일에 해당하는 개념이 DB의 레코드에 해당한다. 그래서 현대 기기들의 스토리지 정보에 해당하는 내용을 보면 용량과 각 앱들이 갖고 있는 DB의 레코드 수를 항상 표시했으며 운영 체제 하나가 일종의 데이터베이스이기 때문에 운영 체제 안의 내용들을 검색하고 활용하기가 좋은 구조를 갖고 있었다. 동시대의 Windows Mobile은 파일 검색 하나 하면 세월아 내월아 하염없이 기다려야 했는데 팜 OS는 이러한 특성 덕택에 서드파티 앱의 내용을 찾는 것도 매우 빠르고 신속했다. 애시당초 태생이 전자수첩의 개선판이기 때문에 가능하다. 예를 들어 아이폰이나 안드로이드는 사전 앱의 단어를 검색하고 싶다면 사전앱을 실행 후 단어를 검색해야 하지만 팜 OS는 어떤 화면에서건 검색탭을 누르고 단어를 입력하면 사전앱 DB를 뒤져 검색결과가 나온다. 기본 내장 앱이나 해당 운영 체제 안의 검색 API를 지원해야 운영 체제 기본의 검색결과 내에 검색내용이 나오는 아이폰이나 안드로이드하고는 확연히 다르다.

따라서 파일 단위로 접근이 되지 않기 때문에 한동안 SD 카드와 같은 외부 메모리 확장이 되지 않았다. 이 문제는 메모리스틱을 쓰겠다는 소니의 고집하에 팜 OS에서도 외부 메모리를 읽을 수 있는 API가 추가되어서 나중에 팜 OS의 표준 API로 자리잡게 된다.

PC와의 동기화는 팜 OS 기기를 충전하는 크래들에 붙어있는 버튼을 누르면 이루어졌는데 사용자가 원할 때 동기화를 시킬 수 있고 동기화 프로그램인 팜 OS 데스크탑과 아웃룩과의 상성도 비교적 좋은 편이어서 아웃룩 데이터와 팜 OS 기기의 싱크도 비교적 자유롭게 이용할 수 있었다. 동시대의 Windows Mobile은 별도 버튼 없이 Windows Mobile 기기와 PC를 연결하면 자동으로 동기화가 진행되는 액티브 싱크라는 기능을 갖고 있었는데 제대로 작동 안 할 때가 많았다.

이 문제는 끊임없이 팜 OS를 괴롭혔다. 근데 팜 OS에 대한 들어간 커널은 원래 선점식 멀티태스킹을 지원했는데 팜이 이에 대한 API 공개에 대해 소극적이었던 것이 이유였다. 멀티태스킹 기능이 들어갔다는 팜 OS 6 Cobalt는 끊임없이 연기에 연기를 거듭한 끝에 포기했다.

PDA에 머물러 있던 윈도우 모바일의 시대에서는 폭풍질주를 할 수 있었지만, 이 시기에 멀티미디어 성능을 구현한다는 게 사실... 멀티미디어라는 게 말은 맞는데 지금 생각하는 스마트폰 수준에는 턱도 없으니 비교하기가 좀 그렇다. 당시 PDA 기기들의 존재 이유는 어디까지나 일정 관리였고, 그 시대의 하드웨어 수준도 그 정도였기 때문이다. 경쟁 운영 체제였던 윈도 모바일은 PC 따라가는 모바일 기기를 추구하느라 이것 저것 마구 불려놔서 느리고 둔하고 복잡하기에 이길 수 있었다. 적어도 이때까지 팜의 판단은 옳았다고 볼 수 있다.

그러다가 블랙베리가 등장한다. 메일 푸시와 QWERTY 키패드로 메시징에 특화 된 네트워크 사회에 맞는 PDA폰이 등장한 것이다. 게다가 블로그 같은 웹서비스는 물론 페이스북, 트위터 같은 소셜네트워크 서비스까지 역시 대중화가 되고 있거나 된 상황이었다. 적절한 크기의 이미지나 텍스트로 만들어진 새로운 매체가 등장한 것이고 그 매체를 채우는 것에는 큰 성능이 필요하지 않았다. 블랙베리도 자신의 상징과도 같은 QWERTY 키패드를 버리지 못해 화면을 크게 만들 수 없었고, 화면이 작다 보니 정교한 포인팅을 위해 스타일러스 펜이 필요했다. 그러다 보니 정전식 터치 스크린과 그에 대한 특화 유저 인터페이스와는 계속 동떨어져 있었다.

그러다 애플의 아이폰이 등장했다. 터치스크린 특화 유저 인터페이스 디자인, 앱스토어를 통한 간편한 앱 접근성, 멀티미디어, 온갖 곳에 쓰이는 온갖 앱들... 경쟁자들이 아이폰을 잡겠다고 스마트폰으로 하드웨어 성능을 높이고 있었을 때 팜 OS는 PDA로의 기준을 설정했고 보다 못한 소니는 자체적으로 멀티미디어 기능을 집어넣었으나 사양이 나빠 제대로 활용하지 못했다. 남들은 동영상이다 뭐다 할 때 이쪽은 간신히 음악 재생을 하고 있었다. 낮은 성능의 프로세서에서도 잘 돌아가는 팜 OS가 독이 되어버린 것. 게다가 정신 못 차린 팜은 멀티미디어 성능을 개선하려는 노력은 하지 않고, 소니가 차려놓은 밥상을 팜 OS의 기본으로 넣어두는 짓을 계속했다. 덕분에 소니가 클리에 개발을 접은 이후부터 팜의 멀티미디어 전략은 오락가락했다.

차후 조디악이라는 멀티미디어 기기가 나왔으나 이미 판도는 넘어가 버린 후였다.

비싼 라이선스 비용은 많은 회사들이 팜 OS로 기기를 만드는 데 걸림돌이었고, 결국 심비안과 블랙베리 OS에게 밀려 버렸다. 더군다나 물량전의 선봉에 서있던 휴렛팩커드에게 회사가 넘어갔으니 더더욱 안습.

Palm 사는 말기에 운영 체제 사업부를 PalmSource로 분사시켰고, 일본의 ACCESS[1]에서 인수했다. 하드웨어 사업부는 팜 출신 임직원들이 모회사 3Com에서 뛰쳐 나가 설립한 핸드스프링과 합병해 palmOne을 거쳐서 Palm, Inc로 변경했다. 팜소스가 ACCESS에서 인수해 사라지자 Windows Mobile PDA도 내놓기 시작했다. 그리고 webOS도 개발하였다. 그러나 얼마 안 가 휴렛팩커드에서 Palm, Inc를 인수하였다. HP는 자사의 모든 모바일 기기, 프린터에 webOS를 적용할 예정이라고 했으나, 이후 특허는 퀄컴에 사용권은 LG에 매각하면서 webOS는 LG 스마트 TV와 스마트 워치에 들어가고 있다.

블랙베리사의 새로운 운영 체제, 블랙베리 10이 webOS의 인터페이스를 거의 그대로 가져다 쓰고는 "새로운 유저 인터페이스를 개발하는 과정에서 경쟁사의 유저 인터페이스와 비슷하게 될 수도 있다."라고 하는 망언을 했다.# 블랙베리 플레이북에 탑재된 운영 체제는 블랙베리 10의 미리 보기 버전 비슷한 물건이었고, 결국 블랙베리 10으로 업데이트 되지는 않았다. 그러나 블랙베리마저 안드로이드로 전향하면서 블랙베리 10 지원이 중단되었다.

2014년에 HP는 팜 상표를 TCL에 팔았고, TCL은 2018년 11월 안드로이드를 탑재한 Palm을 출시했다.