Precision Bass

Fender Precision Bass

Fender사에서 내놓은 세계 최초의 양산형 일렉트릭 베이스.[1][2] 줄여서 'P 베이스'라고도 한다. 펜더사의 Jazz Bass와는 픽업의 형태만으로도 아주 쉽게 구분이 가능하다.

최초로 프렛을 단 베이스로도 알려져 있으나, 더블베이스의 원형이 되는 악기는 17세기까지는 프렛이 있었다고 하며, 1910년에 깁슨에서 이미 프렛이 있는 베이스를 생산한 전적이 있다고 한다.[3]

펜더사의 악기 이름은 거의 전부 레오 펜더의 친구이자 납품 담당자였던 랜들(Don Randall)[4]이 지었는데, 이 프레시전 베이스의 이름만은 레오 펜더가 직접 지었다고 한다. 프렛에 따른 음의 정확성이 너무 뛰어나서, 자뻑에 빠져 지은 이름이라고…(…)[5]

이 기념비적인 베이스를 대중적으로 선보인 최초의 연주자는 라이오넬 햄튼(Lionel Hampton)[6]의 백밴드의 몽크 몽고메리(Monk Montgomery)라고 한다. 프레시전 베이스를 들고 투어를 돌아서 일렉트릭 베이스의 위대함을 보여주었다고. 로이 존슨(Roy Johnson)이나 시프티 헨리(루이스 조던의 백 밴드 베이시스트)도 프레시전 베이스의 초기를 장식한 훌륭한 베이시스트들이다.

Telecaster와 비슷한 시기에 출시되어서, 초창기에는 양자가 디자인을 공유했다. 그러나 베이스의 7프렛 G현 부근에서 Dead Spot[7]이 생겼기 때문에, 펜더는 베이스의 헤드(Headstock)[8] 크기와 픽가드의 크기를 늘리는 것으로 이 문제를 해결했다.[9] 결과적으로 그 형태는 Stratocaster와 유사하게 되었으며, 넥의 모양도 네모난 각진 형태에서 오늘날의 둥근 형태가 되었다. 이러한 변화로 인해 1957년 이전의 프레시전 베이스와 이후의 베이스는 형태상으로 많은 차이가 난다. 저 위의 사진만 봐도…

스케일[10]은 34인치.[11]넥이 바디까지 연결되는 스루 넥(Through Neck) 방식이 아닌, 볼트로 넥과 바디를 조립하는 볼트 온 넥(Bolt on Neck) 방식이다. 넥의 프렛은 20[12]~21개[13]이다. 솔리드 바디는 앨더 혹은 애쉬 소재[14], 넥은 시대에 따라 다르지만, 넥과 지판이 일체화된 메이플 지판과, 메이플 넥에 로즈우드 지판이 붙은 두 가지 버전이 있으며, 로즈우드의 경우는 프렛리스도 만들어졌다. 픽가드는 초창기엔 검은색만 있었고, E현 바로 위에 Finger-Rest가 위치하였다. 픽업은 싱글 코일 픽업이었으나, 1957년에 대대적인 변화를 거칠 때 스플릿 코일 픽업이 험버커 형태로 배치된 오늘날의 모습이 된다. 물론 이것은 Gibson의 험버커 픽업 특허 분쟁을 피하기 위한 꼼수였다고...[15][16]

바디 가운데 박힌 픽업이 중음 대역을 잘 받기 때문에 재즈 베이스에 비해 중음 특유의 펀치감이 살아있다. 하지만 액티브 베이스 같은 차갑고 튀어나올 듯한 느낌은 아니라서 합주 때 잘 묻어가기도 한다. 피크를 사용하면 특유의 중저음에 날카로움이 가미되어 락에서 많이 쓰인다. 최근 모델들은 비교적 고른 음역대를 커버하게끔 개선되었지만, 옛날 모델만큼의 따뜻한 중저음은 좀 부족하게 되었다. 피크 연주로 커다란 앰프로 공연한다면 엄청난 출력과 날카로운 소리에 전율하게 된다. 톤 자체의 범용성은 좋지만 픽업이 하나다 보니 여러가지 소리보단 톤 하나로 끝을 보는 악기이다.

그래서 호불호도 굉장히 많이 갈리는 편이며 특히 입시생들은 재즈베이스를 쓰는 경우가 많아 프레시전을 접하게 된다면 일단 불편해하는 편이다. 재즈 베이스에 비해 넓은 너트 너비도 익숙지 않고, 재즈 베이스와 다른 특유의 소리에 만질 톤이 별로 없는 심심한 악기라고 편견을 갖게 되는 경우가 많다. 또 입시곡으로 마커스 밀러 같은 스타일 곡을 선호하는 것 또한 프레시전보다 재즈 베이스가 좀 더 주류가 된 이유 중 하나다. 하지만 해외에서는 5-60년대부터 락뿐만 아니라 소울 음악에서도 중요한 악기로 함께 해왔기 때문에 오히려 대세. 최근에는 네오 소울이나 펑크, 블루스 등 복고풍 음악이 엄청나게 유행하고 있기 때문에 해외뿐 아니라 국내에도 프레시전 베이스를 찾는 연주자가 굉장히 많아졌다. 또 한 개의 픽업과 톤 컨트롤밖에 없는, 베이스 중에서 가장 간편한 구조에다, 편견과 달리 연주자가 손맛을 주면 어디에나 맛깔나게 붙는 매력과 재미가 있기 때문에 좋아하는 사람은 굉장히 좋아한다.

핑거 피킹, 피크 피킹, 슬랩의 순서이며 각각의 주법을 톤 100%, 50%, 0%로 연주하는 영상이다.
77년 프레시전 베이스가 모든 모델을 씹어드신다.
(비교하는 베이스 모델 중 77년 모델만 애쉬바디에 메이플 지판이라서 톤이 많이 달라 더 좋다고 느낄 수 있으니 주의!!)



같이 보면 좋은 프레시전 베이스의 특징이 잘 드러나는 샘플 영상이다.



해외 베이스 플레이어들에게 프레시전 베이스가 어떤 위상인지 엿볼 수 있는 인터뷰 영상.[17]
요약하자면 액티브 베이스를 사용하다 톤에서 아쉬움이 있어서 우연히 프레시전으로 같은 연주를 해봤는데,
특유의 중음 대역이 드럼과 사운드 궁합이나 믹싱에서 딱 맞더라는 경험.
영미권에서는 '다른 상황이면 몰라도 스튜디오 세션에는 역시 프레시전' 이라는 인식이 확고한 편이다.