R136a1

R136a1

황새치자리의 볼프–레이에별.

독거미 성운의 R136 산개성단에 위치한 극대거성이다. 현재 발견된 항성 중 2번째로 가장 밝고 무겁다.

2010년 7월, 영국 셰필드대학의 천체물리학과 폴 크라우서 관측단이 발견했다.

R136 산개성단에서 불과 약 5파섹[3]의 반경 안에 매우 높은 질량의 별이 다수 발견되었다. R136 산개성단은 크게 R136a, R136b, R136c의 3개 그룹으로 나눌 수 있는데, 그중 가장 큰 R136a 그룹에서 R136a1은 가장 무겁고 가장 밝은 별이다.


위 사진은 태양과의 크기비교.

나이는 100만년 내외로 태양에 비해 상대적으로 젊어 보이지만, 질량이 클수록 별의 수명은 기하급수적으로 줄어들기 때문에 질량 대비 이미 중년의 나이를 지난 것으로 보인다. 지금은 볼프–레이에별이다.

이 별은 갓 태어날 때의 질량이 태양 질량의 약 300배 정도였지만, 이후 상당한 질량방출로 태양 질량의 약 215배정도까지 줄어들었을 것으로 추측하고 있다.

태양의 150배 이상의 무거운 별은 일반 초신성의 100배 이상의 에너지를 방출하는 극초신성 그리고 Ic형 형태의 죽음을 맞이할 것이라고 추측하고 있다. 이 별의 질량은 매우 커서, 연료부족으로 중심핵이 수축되기 전에 쌍불안정형 초신성의 형태로 최후를 맞이할 것으로 보인다. 만약 쌍불안전형 초신성의 형태로 최후를 맞이한다면 그 잔해는 없다.

하지만 별까지의 거리가 아주 먼 탓에 우리 눈으로 폭발하는 R136a1을 관측하기 힘들 것이다.