Red Light

• 대한민국 걸그룹 f(x)의 3번째 정규 앨범. 2014년 7월 7일 발매.

타이틀 곡 ‘Red Light’는 어반 비트에서 하우스 비트로 몰아치는 리듬의 반전이 인상적인 일렉트로 하우스 장르의 곡으로, 가사에는 잠시 멈춰서 인생의 소중한 것들을 다시 한번 생각해보자는 메시지를 담아, 경고를 상징하는 빨간불, 즉 ‘Red Light’에 빗대어 표현해 눈길을 끈다.

세계적인 프로듀서 테디 라일리와 히트메이커 켄지가 합작해 곡의 완성도를 높인 ‘MILK’는 기타와 퍼커션, 보컬이 함께 리듬을 만들어 나가는 독특한 형태의 어반 R&B 곡으로, 어쿠스틱 사운드와 신스 사운드가 잘 어우러져 신선한 느낌을 선사한다. 가사에는 이별 직후의 심경을 모놀로그(독백)로 풀어낸 가사에는 상처에 우유를 부어 응급처치를 하듯 이별로 상처난 마음에 우유를 붓는다는 내용을 담았다.

세계적인 작곡가 토마스 트롤슨이 참여한 ‘나비(Butterfly)’는 사랑하는 사람의 마음 속을 하얀 나비가 되어 탐험하는 상상을 담은 신비하고 감각적인 가사와 몽환적인 사운드가 조화를 이루고 있다.

이 곡은 트랩, 어반 등 다양한 장르의 리듬과 스타일이 믹스된 재미있는 일렉트로닉 댄스곡으로, 사랑에 빠져 들뜨고 몽롱한 기분을 눈 앞에 뜬 무지개에 비유한 재치있는 가사가 눈길을 끈다.

‘All Night’는 라디오에서 흘러나오는 듯한 대중적인 멜로디의 업템포 팝 댄스곡으로, 좋아하는 사람이 가지고 있는 매력적인 색깔들을 자기에게 입혀달라는 사랑스럽고 감각적인 가사가 곡의 매력을 배가시킨다.

락킹한 사운드와 바캉스를 떠나는 신나는 기분을 표현한 가사가 어우러진 락 댄스곡으로, 여름의 설렘과 들뜬 분위기가 한껏 느껴진다.

리드미컬한 멜로디와 랩을 기반으로 한 일렉트로닉 댄스곡으로 폭발적인 에너지를 느낄 수있다. 가사에는 진심을 이야기하지 않는 연인에게 진심을 ‘뱉어내’라고 귀여운 투정을 부리는 상황을 재미있게 풀어냈다.

묵직하면서도 바운시한 신스 베이스가 인상적인 팝 댄스 곡 ‘Boom Bang Boom’은 사랑을 시작할 때 서로 밀고 당기는 아슬아슬한 상황을 복싱에 비유한 가사가 돋보인다.

f(x)의 히트곡 ‘Electric Shock’를 작곡한 Future President 의 작품으로, 올드스쿨 느낌의 드럼, 모던한 신디 사이저, 여자 비명소리 등 어둡고 불안한 드라큘라의 분위기를 표현한 일렉트로닉 팝 곡이다.

• 내레이션의 목소리는 엠버의 목소리다. 비명 역시 멤버들이 소화하려고 했지만 너무 높아서 샘플을 썼다고 한다.

멤버 엠버가 작곡에 참여한 ‘Summer Lover’는 여름에 잘 어울리는 시원한 기타 사운드가 인상적인, 청량감 넘치는 팝 댄스 곡이다. 가사에는 잊지 못할 여름 바다로의 여행처럼 인생의 뜨거운 여름 안에서 아픔과 사랑을 통해 성숙해지는 연인들의 모습을 담고 있다.

메인 리프인 만돌린 사운드가 인상적인 이 곡은 컨트리 음악의 전형적인 악기들에 어반 팝 스타일의 드럼 및 신디사이저 사운드가 결합된 독특한 느낌을 가진 팝과 컨트리 장르의 퓨전 곡이다. ‘마음이 약하다’는 것을 ‘심장이 종이와 같다’는 표현으로 비유한 가사가 돋보인다.

잡한 구조의 케이팝을 만드는 기존의 방식은 댄스 음악 문법의 변주에 가깝다. 즉 일정하게 흐르는 약속된 비트가 어떤 효과를 위해 늘여지거나 당겨지는 것이다. 그러나 이 앨범의 화법은 보다 제멋대로에 가깝다. 숨 쉴 틈을 주지 않기 위해 얼른 자르고 넘어가기도 하지만, 더 빠르게 넘어갈 수 있음이 명백한 지점에서도 충분히 숨을 돌리거나('MILK', '뱉어내', 그리고 수시로), 때론 아슬아슬할 때까지 반복해버리기도 한다('무지개'). 가급적 빨리 귀를 사로잡고는 아무 무리 없이 흘러가야 하는 팝의 대원칙에 수시로 칼을 꽂는 작법. '곡이 노래하는 바'라는 내부의 논리가 필요로 한다면 뭐든지 한다는 일종의 표현주의라 해도 좋을까. 팝의 범주를 넘나드는 롤러코스터가 조금 부담스러워질 만하면 등장하는 팝적인 곡들도, 이미 수차례 검증된 f(x) 프로덕션의 퀄리티를 유감없이 보여준다. (이 두 부류가 조화를 이룰 수 있는 것은 아마도 케이팝과 f(x)가 이미 음악적 자극의 수위를 한참 올려뒀기에 가능한 일일 것이다.) 전작들에서 절제되어 온 보컬의 표현력 또한 수면 밑에서 상당한 성장을 이뤘음을 자랑한다.

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음악평론가 미묘

• 긍정적인 평가로는 음악적 변화가 꼽히고, 부정적인 평가로는 부족한 앨범의 유기성이 꼽힌다.

• 데모 버전이 YouTube에 존재한다. 링크 원래 리아나에게 갔던 곡인데 당시 준비하는 앨범의 컨셉과 맞지 않아 SM엔터테인먼트로 넘어갔다고 한다. 리아나측에서 케이팝에 더 잘 어울릴것 같다며 먼저 얘기를 해줬다고 한다.
• KBS에서 특정 브랜드 광고라는 이유로 방송 부적격 판정을 받아서 일부 음악 방송에서는 가사를 수정해서 활동했다.

  f(x)가 냈던 ‘Red Light’는 세월호 참사를 비판한 곡이 맞습니다. ‘침몰’이란 직접적인 단어를 쓴 것도 내부 논의를 거친 결정이었죠.

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  이성수, SM엔터테인먼트 프로듀싱본부장

• Red Light의 후크파트 가사 중 '침몰'이라는 단어가 들어가 청해진해운 세월호 침몰 사고 관련 비판이 아니냐는 반응이 있었다. 실제로 2015년, 이성수 SM엔터테인먼트 프로듀싱본부장은 노랫말의 중요도가 커지고 있다며 Red Light는 세월호 사건 비판이 맞다고 설명했다.관련 기사
• 발매 전 7월 3일부터 컴백 활동을 시작했으며, 첫 주 활동 당시 MILK와 All Night 두 곡을 커플링곡으로 함께 피로했다.
• 여러 논란으로 짧은 활동을 마쳤지만 활동 첫 번째 주에서 한 주에 들어있는 모든 음악 방송의 1위를 올킬하였고, 2014년 7월 17일 엠카운트다운에서는 당시 기준 역대 점수 5위에 해당하는 높은 점수(9775점)를 기록했다.
• Red Light의 컨셉은 검은 고양이라고 한다. 성숙하고 퇴폐적인 이미지를 연출하기 위해서 스모키 메이크업과 제복 스타일도 시도했다. 다양한 팬사이트에 '레드 라이트로 입덕했다'는 글이 올라오기도 했다. 그런데 '컨셉이 음악성을 잡아먹어서 아쉽다'는 평도 있다.
• 이번 앨범을 통해 MonoTree, 유영진 등 참여하던 한국 작곡가들의 참여가 줄어들었다. 새로운 한국인 작곡가로는 Jinbo가 참여했으며 데뷔 때부터 꾸준히 참여해온 Kenzie는 총 3곡에 참여하며 입지를 늘렸다.
• 설리가 참여한 마지막 5인조 음반이다.