River Monsters

Discovery에서 방영하는 낚시 방송.

국내에선 Discovery 채널을 통해 '강의 괴물들'이란 제목으로 방송했지만[1], 프로그램은 Animal Planet 채널 소속이다.[2] Animal Planet에서는 가장 인기 있는 프로그램이고 골리앗타이거피쉬가 등장한 시즌 2의 첫방송은 Animal Planet 사상 최고 시청률의 시즌 첫방송이었다고...

제레미 웨이드(Jeremy Wade)란 할아버지가 세계 각지의 강을 찾아다니면서 제목 그대로 크고 아름다운 몬스터급의 물고기를 잡는 프로그램이다. 세계를 돌아다니면서 괴물같은 물고기들을 낚기 위해 도전하는 모습이나 노장인 진행자의 입담이 포인트.

정확히 말하자면 물고기 및 동물이 사람을 해칠 만한 환경이 아직 남아있는 국가들에서 인명사고가 났는데 그게 영 미심쩍은 사건이다 싶으면 현지로 가서 사람들을 인터뷰하기도 하고, 가설을 세워서 용의자어를 추론해내고 잡는다. 최근 일어난 일만이 아니라 이삼십 년 전까지 거슬러올라간 사건도 조사하며, 그냥 이러저러하니 이것일 게다가 아니라 해당 년도의 어류 습성과 서식 지역, 그리고 그 지역의 사람들이 어떻게 생활하는가까지 다 따져서 생각하고 행동한다.[3] 그래서인가 초반에는 익스트림 앵글러(Extreme Angler)라고 자칭하다가 3시즌 넘어갈 즈음부터 민물 탐정(Freshwater Detective)라고 칭하기 시작. 노년탐정 제레미[4]

진행자 제레미 웨이드는 불살 속성을 가지고 있는데 잡은 물고기를 죽이지 않으려고 무척이나 노력하며, 아무리 포악한 생물이라고 해도 제 명대로 살 권리가 있다는 철학을 가지고 있다. 당연히 잡은 고기는 거의 방생된다.[5] 2014년 최근 인터뷰에 따르면 생선 먹는 거 좋아하세요? 무슨 생선이 제일 좋음?이라는 물음에 좋아하긴 하는데 요샌 하도 극심한 어획들을 해대서(overfishing) 덥석 사먹는 게 영 꺼려진다고 한다. 개체수/생태계 유지를 생각하면서 어획하는 이들이 없지는 않지만 그런 걸 확인하면서 사먹는 것은 솔직히 어려운 일이니까. 그리고 방생을 정책적으로 유지할 수 밖에 없는 게 동물보호단체들이 " 굶어 죽을 지경도 아니면서 왜 물고기를 낚아서 먹냐? " 면서 방송국에 미친듯이 항의하고 전속 변호사들과 상의해서 조금이라도 위법요소가 있으면 고소를 때리기 때문에 방생을 기본정책으로 유지해야한다.[6]

프로그램 출연진(?) 사진 모음

재미있는 것은 아래의 물고기 리스트중 메기, 칸디루(아수 포함), 황소상어를 제외하면 다수가 우리나라의 수족관에서도 돈을 좀 주면 분양 받아 기를수 있는 생물들이란 것.한참 전부터 Cetopsis coecutiens 칸디루도 수입 되었다.

미국 기준으로 2017년 4월 23일 시즌 9, 마지막 시즌이 방영했다. 제목은 여전히 리버 몬스터지만 최근 몆 시즌 동안의 무대는 바다였는데 바다의 특성상 깊은 곳에 들어가기도 하고 해군 관련 사건을 조사하기도 하는 등 나름대로 다양한 소재를 제공하기 때문에 팬들은 그러려니 하는 반응. 애니멀 플래닛의 최고 인기 프로그램이었기 때문에 마지막 시즌이라는 데 아쉬움을 표하는 팬들이 절대다수지만, 제레미 웨이드 본인의 말로는 스스로 잡고자 한 건 거진 다 잡을 수 있었는데다 질질 끌지 말고 곱게 마무리하는 것이 좋을 것 같아서라고 한다.

후속작으로는 Expedition Mungo라는 프로그램이 내정되어 있다. 물고기만 다루는 프로그램이 아니지만 진행 방식은 비슷하게 미제 실종 사건이나 사고사 등을 조사해서 그 뒤에 어떤 동물이 연루되어 있는 지 등을 조사하고, 티저 영상에서 큰 뱀, 왕도마뱀 등이 얼핏 등장한 상태.

에피소드 중에는 프리피야트 인근의 강에 있는 메기 등 민물고기를 다룬 적이 있다. 체르노빌 원자력 발전소 사고가 발생한 그 곳 맞다. 제레미 웨이드가 직접 프리피야트의 놀이공원 등 유명한 장소들을 방문하는 장면도 나온다. 직접 사람 다리보다 더 큰 메기를 잡기도 했다. 물론 방사능 때문에 커진 것은 아니고 원래 그 정도 크기로 자라는 종이다. 작중 설명에 따르면 오히려 방사능 때문에 민물고기들이 약해져서 더 작아진 면이 있다.