SANADA

일본의 프로레슬러. WRESTLE-1 이후론 자유계약 선수이며 현재는 로스 인고베르나블레스 데 하폰의 일원으로서 신일본 프로레슬링을 중심으로 활동한다.

젊은 시절의 무토 케이지를 연상시키는 화려한 경기력을 자랑하며, 신일본 프로레슬링에서는 밀라노 콜렉션 A.T.[22]의 파라다이스 록을 구사하는 등 서브미션 또한 즐겨 구사한다. 기믹상 링 위에서 한 마디도 하지 않는 등 매우 과묵한 태도로 일관하였으나, 2018년에 오카다 카즈치카와의 대립을 기점으로 조금씩 변화를 꾀한다. 예를 들면 메인 이벤트의 경기에서 경기를 승리하고 모든 불을 끄고 본인 에게만 스포트라이트를 집중하는 식으로 말이다.

처음으로 프로레슬링에 관심을 갖게 된 계기는 초등학교 4학년 시절 본 초슈 리키의 은퇴 흥행이었으며,[23] 고등학교 2학년 때인 2005년에 유도부를 그만두고 레슬링부에 들어가면서 본격적으로 프로레슬러를 지망하게 되었다. 만 17세의 어린 나이임에도 2005년 11월 3일에 코라쿠엔 홀에서 열린 열린 신일본 프로레슬링 입문 공개 테스트에 참가하나 낙방한다. 당시 YOSHI-HASHI, 나이토 테츠야 등과 함께 테스트를 치르나, 그 해 합격자는 나이토 뿐이었다.

2006년 당시 무토 케이지가 갓 설립한 무토숙(武藤塾)[24]에 들어가 무토 케이지를 스승으로 모시며 체계적인 트레이닝을 거쳐 전일본 프로레슬링 신인 오디션에 합격한다.

2007년 1월 3일, 본명인 사나다 세이야로 히지카타 류지(土方 隆司)[25]와 팀을 맺고 vs 나카지마 카츠히코 & T28(후에 BUSHI)전에서 패배하며 데뷔하였다. 이후 5월 29일에는 사사키 켄스케 & 나카지마 카츠히코와 팀으로 '사무라이TV배 트리플 애로우 토너먼트'에 참전해서, 준결승전에서 T28을 상대로 첫 승리를 거뒀으며, 이 대회에서 우승하면서 데뷔 2달여만에 커리어 첫 타이틀을 획득하였다. 그리고 10월에는 하드코어 레슬링계의 전설인 압둘라 더 부처와 경기를 치뤄 패했으나 '그에게는 스타가 될 소질이 있다'라고 평가받는 등 순항을 거듭한다.

2008년부터 주니어 헤비급에서 헤비급으로 전향하였으며, 5월 5일에는 서울 장충체육관에서 열린 신한국 프로레슬링과 NWA-TNA 합동 흥행에 KAI와 태그를 맺고 참전하였다.[26] 이후 주로 소야 마나부(征矢 学)[27]와 함께 태그 팀으로 활동하며 세계 태그팀 챔피언을 가리는 '세계최강 태그 결정 리그전'에 참가해서, 2승 5패로 탈락한다.

다음해인 2009년 3월 1일에는 '챔피언 카니발' 출전권을 두고 태그팀 파트너 소야 마나부와 경기를 가져 승리하면서 첫 챔피언 카니발에 출전했으나 전패로 마감한다. 그리고 다시 찾아온 '세계최강 태그 결정 리그전'에서 사나다 세이야는 파트너 소야가 초슈 리키의 제자 입문 신청을 하며 주목을 모으는 것에 질투를 느낀다는 이유로 소야의 스승인 니시무라 오사무와 출전하였고, 이렇게 출전한 세계최강 태그 결정 리그전에서 소야에게도 승리한다. 심지어 vs 타이요 케아 & 스즈키 미노루 전에서 그 스즈키 미노루에게 핀폴승을 따내는 대활약을 펼치며 승승장구했지만, 각본상이 아니라 실제로 인플루엔자에 걸리는 바람에 기권하고 만다. 이때 KAI, 코지마 사토시 등도 인플루엔자에 걸려 기권했다.

2010년에는 소야 마나부, 스와마, 고노, 하마 료타와 함께 신세대군을 결성하여 활동하였고, 8월에 해외 수행에서 돌아온 소야와 아시아 태그팀 챔피언 도전을 표명한다. 8월 29일에 타루 & 넬슨 프레지어에게 승리하여 아시아 태그팀 챔피언에 등극하면서 첫 벨트 획득의 쾌거를 이룬다. 이 벨트는 이듬해 3월에 3차 방어전에서 대일본 프로레슬링 소속인 세키모토 다이스케와 오카바야시 유지에게 패배하여 빼앗긴다.

2011년 '챔피언 카니발'에서 준우승의 쾌거를 이룬 후, 6월에 소야와 함께 빼앗겼던 아시아 태그팀 챔피언 벨트를 되찾아온다. 그리고 스와마의 삼관 헤비급 챔피언십에 도전하나 패배하고, 아시아 태그팀 챔피언 벨트도 10월에 도로 대일본 콤비에게 빼앗기고 만다.

2012년 1월에는 눈을 다시 세계 태그팀 챔피언으로 돌려 다크 쿠엘보와 다크 오즈가 지니고 있던 벨트에 KAI와 함께 도전하나 패배한다. 다시 5월에 조 도링과 태그를 맺어 주인이 바뀌어 전 파트너 소야가 들고 있던 세계 태그팀 챔피언에 도전하여 승리하지만 한 달 만에 1차 방어전도 채 못 버티고 빼앗기고 만다. 이후 2013년에도 챔피언 카니발에서 야키야마 준에게 패배하여 준우승을 차지하는 등 전일본에서 그의 커리어는 싱글 챔피언을 차지하기엔 아직 살짝 모자르지만 전략적으로 키우는 단체의 핵심 유망주의 커리어였다.

무토 케이지가 전일본을 이탈해 WRESTLE-1으로 독립할 시기에 무토와 함께 하며 무토 케이지의 후계자로 점지된다. 그리고 그 와중에 미국의 교류단체였던 TNA의 X-디비전에서 활동하며 TNA X 디비전 챔피언십을 한 차례 거머쥔다. 그리고 그런 와중에 스승인 무토 마냥 독무를 뿜는 그레이트 사나다 기믹으로 활동하기도 한다.

2015년에 프리 선언을 하고 미국과 일본 인디 단체를 떠돌며 활동을 하다 2016년 인베이젼 어택의 메인 이벤트 경기인 오카다 카즈치카(c) 대 나이토 테츠야의 IWGP 헤비웨이트 챔피언십 경기에 난입해서 나이토를 도와주며 로스 인고베르나블레스 데 하폰에 가입했다. 무토 케이지의 촉망받던 후계자에서 말없고 냉혹한 "Cold Skull" 기믹으로 변신하고, 링네임을 영어 철자인 SANADA로 바꾼 후 단번에 팬들의 시선을 사로잡았다.

G1 클라이맥스 26에선 신일본 프로레슬링의 에이스인 타나하시 히로시에게 스컬 엔드를 걸어 탭아웃을 받아내는 이변을 연출한다. EVIL & BUSHI와 함께 NEVER 오픈웨이트 6인 태그팀 챔피언십을 차지한 후 타구치 저팬과 대립한다. G1 클라이맥스 27에서는 EVIL과의 경기가 화제가 된다.

월드 태그 리그 2017에서 EVIL과 태그팀을 이뤄 우승을 거두고 그 권리로 레슬킹덤 12에서 IWGP 헤비웨이트 태그팀 챔피언십을 가져 승리를 거두며 챔피언에 등극한다. 그리고 다음날 열린 뉴 이어 대쉬에서 IWGP 헤비웨이트 챔피언인 오카다 카즈치카에게 도전할 때 기존의 과묵한 모습 대신 입을 열어 마이크워크를 선보였으며, 이것을 기폭제로 더 뉴 비기닝 in 오사카 2018에서 도전을 하여 비록 패했지만 훌륭한 경기를 가져 데이브 멜처가 4.75성을 준다.



도미니언 2018에서 영 벅스에게 IWGP 헤비웨이트 태그팀 타이틀을 잃는다. G1 클라이맥스 28에서 B블록에 편성되어 이부시 코타, 케니 오메가, 이시이 토모히로 등과 훌륭한 경기를 만들었다. 그러던 중 2018년 8월 8일에 그간 같은 조라서 신경전을 벌이던 군단의 리더 나이토 테츠야와 좋은 경기 끝에 패한 후 부상으로 나올 수 없는 타카하시 히로무를 제외한 다른 멤버들과 함께 주먹을 맞대며 조직의 결속력을 강화한다.

이후 EVIL과 다시 한번 팀을 이뤄 월드 태그 리그 2018에 출전한다. 승점 20점으로 결승에 진출하여 전년도 결승에서도 만난적 있는 타마 통가와 탕가 로아를 상대로 이번에도 승리를 거두며 2년 연속 우승에 성공한다. 월드 태그 리그 우승팀 권한으로 IWGP 헤비웨이트 태그팀 챔피언십에 도전하게 된 레슬킹덤 13에서는 게릴라즈 오브 데스티니와 영 벅스를 상대로 승리하면서 태그팀 챔피언이 됐지만, 얼마 지나지 않아 게릴라즈 오브 데스티니에게 빼앗긴다.

뉴 재팬 컵 2019에서는 고토 히로오키를 시작으로 스즈키 미노루, 콜트 카바나, 타나하시 히로시를 상대로 승리하면서 결승까지 진출, 전년 대회의 잭 세이버 주니어 같은 이변의 주인공 포지션을 차지했다. 그런데 결승 상대가 하필 상대전적도 밀리는 오카다잖아? 안 될 거야 아마... 결국 결승전에서 30분이 넘는 혈투, 스컬 엔드와 레인메이커 공방 끝에 결국 모두의 예상대로 오카다에게 지고 만다.[28]

G1 슈퍼카드에서 오카다가 이기고 챔피언에 오르자 오카다가 약속을 지켜[29], 레슬링 돈타쿠 2일차에서 다시 한번, 이번엔 챔피언십을 걸고 맞붙게 됐다. 대회 전 인터뷰에서도 오카다와의 싱글 전적이 5전 5패임을 언급하며 이번엔 이기겠다는 각오를 다졌다. 오카다의 레인메이커를 사용하면서까지 승부를 걸었지만 38분의 혈투 끝에 또 패배하며 오카다와의 싱글 전적은 6연패로 늘어났다.

G1 클라이맥스 29에서도 여전히 좋은 활약을 보였지만 전적이 그다지 좋지 못했다. 그러나 오카다와 맞붙어서 처음으로 그를 꺽었다. 종반에 레인메이커를 팝업 TKO로 반격, 그리고 문설트 2연발로 29분 47초 지점에서 아슬아슬하게 승리한다. 이로서 오카다의 G1 29 연승 행진을 막아내었다.[30]

로얄 퀘스트에서 오카다가 스즈키 미노루를 꺾고 난 다음 난입해 신경전을 벌였다.[31]

킹 오브 프로레슬링 2019에서 오카다에게 도전했지만 접전끝에 결국 또 패배했다. 경기가 끝난뒤 오카다는 SANADA에게 경의를 표했으나 SANADA는 눈물을 흘리며 퇴장했다.[32]

월드 태그 리그 2019에 EVIL과 함께 참여해 3연패를 노렸으나 쥬스 로빈슨 & 데이비드 핀레이 태그에게 승점은 같으나 승자승으로 밀려 우승을 놓치게 됐다. 그 후 SANADA는 잭 세이버 주니어와의 대립이 생겼고 레슬킹덤 14에서 잭 세이버 주니어가 가진 RPW 브리티시 헤비웨이트 챔피언십에 도전하게 됐다.

레슬킹덤 14에서 테크니션끼리의 매치로 기대를 모았지만 잭 세이버 주니어의 유러피언 클러치에 당해 12분만에 패배하고 만다. 뉴 이어 대시 2020에선 2관 챔피언에 오른 나이토 테츠야와 함께 제이 화이트 & KENTA와 맞붙게 됐는데 제이에게 핀을 따내면서 승리했다. 그러나 승리 이후에 제이와 KENTA에게 공격당하며 대립이 형성됐고, SANADA는 더 뉴 비기닝 2020 오사카에서 제이와 싱글매치를 가졌다가 20여분만에 블레이드 러너를 얻어맞아 패배하며 연초 싱글매치에서 연이어 물을 먹고 말았다.

뉴 재팬 컵 2020에 참전해 준결승까지 올라갔지만 EVIL의 급소 공격에 허를 찔리며 패배해 탈락했다.

KOPW 2020 토너먼트에 참가해 SHO와 서브미션 매치로 명경기 끝에, 결승전에 진출했다. 그러나 우승을 거머쥐는데에는 실패하였다.

G1 클라이맥스 30에선 B조에 배정됐다. 야노 토루와 고토 히로오키, YOSHI-HASHI에게 3연패를 당하며 암울한 시작을 알렸지만 내리 6연승을 따내면서 결승 진출에 성공했다.[33] 상대는 싱글 매치 전적이 1:1인 이부시 코타. 코지마 사토시를 이어 프리 신분으로 우승하는 2번째 선수가 될 수 있었으나 2연속 카미고에를 맞고 패배해 준우승에 머무른다. G1에서 평소에도 괜찮은 경기를 보여줬던 사나다 답게 전반적인 경기의 내용은 괜찮았으나 캐릭터의 몰개성함이 지적 받았다. 메인 이벤터 급으로 성장하려면 본인의 캐릭터 구축과 힘을 살린 기술이 필요 하다는 의견이 나왔다.

이후에는 L.I.J와 오랜 태그 파트너였던 자신을 배신한 EVIL의 지속적인 도발을 받으며 격렬하게 대립하였으며, 냉정하고 차분한 시합 운영이 특기인 SANADA가 화를 참지 못하고 말리는 영 라이온까지 거칠게 뿌리치며 EVIL을 구타하는 모습까지 보여주었다. 결국 레슬킹덤 15 2일차에 스페셜 싱글 매치가 잡혔으며, 딕 토고의 온갖 방해질에도 불구하고 결국 라운딩 보디 프레스를 EVIL의 등에 한 번, 정통으로 한 번 꽂아넣는데 성공하며 경기를 승리로 장식했다. 그뒤 제이 화이트를 물리친 이부시 코타 앞에 등장해 2관 타이틀에 도전을 표명한다. 그 도전을 이부시가 받아드리며 더 뉴 비기닝 in 히로시마 2일차 메인 이벤트에서 타이들을 걸고 격돌한다