St. Anger

2003년 6월 5일[1] 발매된 메탈리카의 여덟 번째 정규 앨범. 공식적으로 헤비 메탈 음반이나, 메탈리카의 기존 스타일과는 매우 다르며, 2000년대 초 당시 흥행하던 장르인 뉴 메탈(Nu Metal)과 연관이 있어 리스너들에게는 뉴 메탈 앨범으로 불리기도 한다. 빌보드 200 앨범차트 1위, 2x 플래티넘(200만장) 인증 기록 등을 가지고 있어 흥행 성적에 있어서는 <Load>, <Reload>와 비슷해 보이나, 평단과 팬들의 반응은 이전의 두 정규 앨범보다도 더 크게 엇갈렸다. 대체적인 평판은 메탈리카 최대의 괴작이라는 평.

기존 메탈리카의 방향성과의 구별을 위해 뉴메탈 음반로 일컬어지는 경우가 있으나, 실질적으로 해당 장르와의 접점이나 장르 내에서의 입지는 없다. 1990년대 말~2000년대 초 잠시 씬이 성립되었던 뉴메탈이 아무리 넓은 스펙트럼을 포괄하는 씬이었다고는 하나, 하드 얼터너티브로 시작하여 랩 뮤직, 디제잉, 비주얼 등 다른 요소와의 융합을 통해 성장해간 1~3세대 뉴 메탈 밴드들과의 연관성을 주장하기에는 무리가 따른다. 이 음반을 세부적으로 정의하고자 한다면 메시지가 강조된 얼터너티브 메탈 정도의 표현이 어울릴 수 있다.

기존 메탈리카의 악곡 구성 공식과의 차이는 기타 솔로와 연주곡, 베이스의 기교, 리프 변주 및 전이 등의 프로그레시브 요소, 또는 멀티 레이어나 곡의 극적 효과를 보조하기 위한 각종 효과의 사용 등 밴드 사운드를 강조할 수 있는 모든 요소를 들어내었고, 모든 악기를 C#~D, 또는 C드랍 D키 등으로 다운 튜닝하였으며, 스네어 드럼의 와이어를 풀고 튜닝을 망쳐 높은 음역대에서 시끄러운 소리를 내도록 하였고, 가사가 길어져 곡 전체에서 차지하는 비중이 늘었다는 정도이다. 그런 한편 11곡의 수록곡 중 7분을 초과하는 곡이 6곡으로 과반에 달하며 5분보다 짧은 곡이 없는 대곡 지항형 음반이라는 것 역시 이 음반만의 독특함이라 할 수 있다.

이 시기 메탈리카, 특히 가사를 담당하는 제임스 헷필드를 사로잡은 감정은 분노였다. 제임스는 알콜 및 기타 중독, 평생 투어를 위해 길바닥을 굴러다니며 쌓아 온 나쁜 습관 등으로 인한 파괴 충동으로 재활원에 입소하게 되었으며, 멤버들이 밝히는 이 앨범의 컨셉은 '분노를 건강하게 표출하는 것'이었다. 제임스가 하고 싶은 말이 매우 많은 앨범인 만큼 기존의 메탈리카가 해왔던 컨셉곡 스타일의 가사는 거의 찾아볼 수 없고, Load, Reload 시기보다 더욱 작사자 자신의 내면을 들여다 보는 내용의 가사의 비중이 커졌다. 매우 많은 곡들(Frantic, St. Anger, Some Kind of Monster, Purify, Unnamed Feeling 등)이 감정에 대한 직설적인 내용을 담고 있으며, 다른 곡들 역시 기존의 메탈리카가 해왔던 프로그레시브 스타일의 컨셉형 가사 대신 스스로의 성찰을 다룬 경우가 많다.

보컬은 이전까지의 제임스답지 않게 거의 생목으로 비명을 질러대는 듯한 창법을 선보인다. 원 테이크로 녹음하였든 그렇지 않든[2] 음 이탈이 일어난 구간들이 전혀 정리되지 않아 원초적인 느낌을 준다. 수록곡 중 <Purify>, <My World> 등의 후반부에서는 노래라기보다 정말 벽에다 대고 절규하는 듯한 사운드를 들려주며, <Dirty Window>의 중후반부에서는 도저히 제임스라고 믿기 어려운 고음으로 깔깔깔 웃어대며, <All Within My Hands>에서는 대놓고 비명을 지른다. 모든 배킹 보컬 역시 제임스가 녹음하였는데, 이전까지 알던 제임스의 목소리와 크게 다르다. 배킹 보컬은 커크 해밋과 밥 락도 같이했다.

이 음반의 제작 직전인 2001년 1월 제이슨 뉴스테드가 탈퇴하였고, 프로듀서인 밥 록이 앨범 제작과정에서 베이스를 겸업하였다. 프로듀서로서 땜빵으로 베이스를 친 밥 락은 괜찮은 연주를 해냈다. 전체적으로 기타만큼 베이스가 잘 들리도록 믹스되었으며, 복잡한 악보는 아니어도 베이스 혼자 브레이크를 깔끔하게 메워내는 등 프로급으로 손색이 없었다. <Shoot Me Again>의 인트로, <My World>의 종반부, <Frantic>의 브레이크 타임 등 또렷하게 들을 수 있는 구간이 많다. 제이슨 뉴스테드가 탈퇴하고 베이스가 공석인 밴드의 앨범이 그동안의 앨범 중 가장 베이스가 잘 들리는 앨범 중 하나라는 것이 상당한 아이러니. 새 베이시스트 로버트 트루히조는 앨범이 완성된 후 오디션을 통해 합류하였으며, 음반 제작에 참여하지 않았기에 제작자 크레딧에는 그의 이름이 없다. 녹음과 작사 작곡에는 참여하지 않았으나, 새 멤버로서 앨범 부클릿 사진, 부클릿 최후면의 멤버 목록에는 로버트의 이름과 사진이 실려있다. 제이슨을 번갯불에 콩 구워먹듯 영입해 개밥의 도토리를 만들었던 과거를 반복하고 싶지 않았는지 로버트의 마음을 얻기 위해 거액의 계약금과 메탈리카 활동 수익의 점진적 분배 비율 상향을 내걸며 '세션 맨'이 아닌 메탈리카 식구로서 영입했다는 적극적 제스처를 취한 것이 포인트.

이 앨범의 커버는 본래 4종류가 준비되어 있었으며, 나머지 3종은 색상만 바꾼 같은 커버이다. 본래 팬들이 어떤 걸 좋아할지 몰라 한정판으로 다른 버전도 찍겠다고 하였으나, 알 수 없는 이유로 실현되지 못했다. 디럭스 에디션은 일반판과 같은 커버를 사용해 출시되었다. 초판 디지팩 사양[3]에는 DVD가 동봉되어 있는데, 여기에는 그들의 8집 레코딩 스튜디오인 메탈리카 HQ에서 촬영 인력들만을 두고 앨범 전곡을 리허설한 내용이 담겨 있다. 모든 수록곡의 라이브 버전이 실려 있으며, 한 번도 공연되지 않은 곡들의 라이브 버전이 어떠할까에 대한 궁금증을 해소하고자 한다면 찾아볼 만한 가치가 있다. 레코딩에 비해 자연스러운 보컬 라인과 좀 더 정돈된 스네어 사운드가 담겨 있어 이 DVD를 리핑해 음원화하여 비교해 가며 듣는 것도 좋다.

이후 Death Magnetic이 나올 때 프로듀서가 릭 루빈으로 교체되자 이 앨범의 실패의 책임을 물어서 밥 락과 결별한 것이 아닌가 하는 의혹이 일부 팬들에게 제기되기도 했으나 이는 멤버들이 부정하였다. 팝탈리카를 만든 역적이라는 말은 이 음반까지 밥 락이 기여한 연속 세 장, 최대 네 장의 정규 앨범들에 실망한 팬들이 하는 소리고, 멤버들에게 밥 락은 해체 직전의 밴드에 꾸역꾸역 붙어서 끝내 암흑기를 일신하는 데에 도움을 준 식구 중 한 명이기 때문.

이 앨범의 활동시기에 제임스 헷필드가 콧수염을 다시 길렀으며, Load 앨범 때 머리를 짧게 자른 이후로는 머리를 제일 길게 길렀다. 물론 전성기 시절만큼 길게는 안 길렀다.

2000년을 전후로 메탈리카는 80년대의 황금기에 쌓은 명성을 되찾을 것으로 보였다. 1998년 발매한 커버앨범 <Garage Inc.>는 평단과 팬덤 모두에게 메탈리카의 메탈이 아직 건재함을 과시하기에 충분했으며, 1999년 발매된 <S&M>에 수록된 두 신곡도 좋은 반응을 얻었다. 미션 임파서블 2의 주제곡 <I Disappear> 역시 괜찮은 퀄리티를 보였고, 2001년에는 샌프란시스코 프레시디오에 위치한 미군이 사용하지 않게 된 막사 하나를 빌려 새로운 음반을 작업할 계획을 가지고 있었다. 딱히 잘못될 만한 무언가가 대외적으로 보이지 않았으며 많은 사람들이 메탈리카의 다음 앨범을 기대하고 있었는데, 이 시기 밴드는 내적으로 크게 곪고 있었다.

계속 작곡·작사 과정에서 창작 역량이 배제당한 데다가 의욕적으로 준비하던 사이드 프로젝트인 에코브레인마저 멤버들의 허가가 떨어지지 않아 좌절한 베이시스트 제이슨 뉴스테드는 8집 작업 개시를 코 앞에 둔 2001년 1월 돌연 종적을 감추고는 일방적인 탈퇴 통보를 했다.[4][5] 갑작스레 새 멤버를 뽑아 앨범작업을 하는 것에 부담을 느낀 멤버들은 밥 락에게 베이스 연주를 부탁하였고, 동년 6월 경까지 세 멤버와 프로듀서 밥 락은 힘겹게 8집 작업을 해나갔다. 하지만 또다시 멤버를 잃었다는 자책감에 사로잡힌 제임스는 '알콜 및 기타 약물 중독'[6]증세 악화로 점점 괴팍해지다 결국 2002년 봄까지 약 1년간 재활원 신세를 지게 되었다. 라스와 커크 둘이 녹음실에서 할 수 있는 것이 없었기에, 밴드는 잠정적인 해체 상태에 이르렀다.

2002년 봄 퇴원한 제임스는 일과 가정을 완전히 분리하고 스트레스 관리를 위해 하루에 4시간 이상 음악과 관련된 일을 하지 말라는 전문의의 당부를 준수하기로 한다. 이에 나머지 멤버들도 24시간 매여있던 메탈리카라는 괴물에서 반강제적으로[7] 분리되어 음악을 하지 않는 시간 동안은 자기만의 시간을 갖게 된다. 이에 따라 철혈독재의 쌍두마차였던 제임스와 라스의 관계도 점차 누그러져갔으며, 세 멤버와 프로듀서 밥 락[8]은 앨범 작업의 모든 면에서 의견 교류를 해 가며 곡을 써 갔다.

그들은 빵빵한 장비에 둘러싸여 작업하던 지루한 환경을 탈피하고자 산 라파엘 지역에 새로 스튜디오를 만들고[9]허름한 인테리어와 시설을 연출하거나 쓰레기 장비로 녹음하기도 하는 등 분위기 일신에 지속적으로 힘썼다. 기존에 제임스와 라스 단 둘이 뒤지게 싸워가며 곡을 쓰면 거기에 커크가 숟가락솔로를 얹고 제이슨은 입을 닥쳤던 밴드 구조는 점차 평등한 관계로 개선되어가며 그들은 다시 앨범을 낼 수 있을 거라는 자신을 가졌고, 그들은 거의 처음으로 모든 멤버가 적극적으로 동의하는 결과물을 만들어냈다. 예를 들자면, "기타 솔로는 진부하니까 뺄까?" 라는 의견이 나왔는데 처음에는 그 말없이 조용한 커크가 자리를 박차고 스튜디오를 나가버리는 사태를 맞았지만, 역시 커크 가방끈이 제일 길다 조금 진정된 후에는 그도 적극적으로 동의하며 회의에 다시 낄 수 있는 밴드 환경이 되었다는 것. 밥 락은 라스에게 새로운 드럼 스타일을 제안하였고, 그 고집 센 라스가 동의하여 새로운 방식의 사운드로 수렴하게 되었다. 이전의 앨범들은 드럼 소리를 세팅하는 데에만 공을 들여서 며칠을 할애했으나 이 앨범을 작업할때는 단 30분만에 싸구려 마이크 몇 대를 대고 끝내버렸다고 한다.

최종적으로 수록되지 못한 3곡(Shadows of A Cross, Temptation, Dead Kennedy Rolls)이 있으며, 이 곡들은 다큐멘터리 Some Kind of Monster에서 그 일부를 들어볼 수 있다. 곡의 분위기는 앨범의 다른 곡들과 큰 차이가 없다.

당시 평론가와 팬들 모두 매우 복잡한 반응을 보였다. 이 음반을 긍정하는 쪽에서는 "새롭다", "1991년 이래로 메탈리카가 가장 최선을 다한 티가 난다", "분노가 제대로 느껴진다" 등의 평을 남겼으며, 반대편에서는 길고 지루하고 반복적이며 새롭지 않다는 등의 평을 남겼다.#

직전까지 해오던 것들(6집과 7집, Garage Inc., S&M)로부터 완전히 단절된 괴작을 들고 나와, 메탈이 아닌 것을 했다고 비판받았던 6~7집보다 더 혹독한 비판을 받았다. 여기에 더해 팬들 뿐만 아니라 나름 공신력 있는 평론지들의 혹평도 많이 받았으며, 음악 외적으로는 그 해 미국 최악의 앨범 커버로 선정되기도 하는 등 여러 오명을 썼다. 메탈리카 스스로가 20년 동안 쌓아올려 하나의 산업으로 일궈낸 헤비메탈 씬은 멜로디와 기승전결이 갖춰진 하나의 클래식 같은 음악들을 좋은 음악으로 여겨왔다. 하지만 8집의 메탈리카는 그 틀을 스스로 벗어던지고 곡당 6~8분이라는 긴 시간 내내 솔로도, 변변한 변주도 없는 리프뭉치와 불안정하게 내지르기만 하는 보컬로 리스너들의 귀를 의심하게 하였다.

오늘날까지 이 앨범이 비판받는 가장 큰 요인 중 하나는 라스의 스네어였다. 이 시기 라스의 드럼 사운드는 냄비, 깡통, 드럼통으로 불리는데, 이유는 새로운 느낌을 받기 위해 스네어 스트링을 풀고 녹음을 진행해 스네어 특유의 착 감기는 소리 대신 맑게 '깡'하고 울리는 소리만이 녹음된 탓. 이 아이디어는 프로듀서 밥 록이 제안한 것으로 알려져 있으며, 이후 라이브에서는 다시 스트링을 조이고 연주를 하여 레코딩과 달리 그리 괴상하게 들리지는 않는다.

후일 제임스 헷필드는 9집 관련 인터뷰에서 이 앨범에 대해 “리드 싱어라서 노래를 들을 때 기타 솔로에 비중을 두고 듣는 편은 아니지만, 기타 솔로가 없다는 것 때문에 보컬, 리프, 스네어 소리(웃음) 중 한 번에 하나씩만 부각되는 1차원적인 곡들로 들리긴 했다”는 회고를 남겼다. 한편 “8집은 그때 우리가 반드시 만들어야만 했던 사운드를 담고 있다. 우리가 그때 느꼈던 생각과 감정들을 정확하게 담고 있다”며 의도의 달성과 결과물의 비평에 대한 만족은 별개가 되어야 한다고 정확하게 선을 그었다.#

8집의 퀄리티가 이 정도로 엉망으로 나온데에는 그때 당시의 밴드의 상황을 감안해야 할 필요가 있다. St. Anger의 제작 과정을 담은 다큐멘터리인 "Some kind of monster"를 보면 알수있듯이 이 앨범을 제작할때 메탈리카의 분위기는 해체 직전의, 그야말로 개판이었다. 제이슨 뉴스테드가 돌연 밴드를 탈퇴했고 재활원에 갔다온 제임스는 육체적으로도 정신적으로도 매우 지쳐있었다. 멤버들은 제임스와 라스가 멤버들에게 각자 정신과 의사를 달고 작업하자고 제안할 정도로 허구헌날 싸워대고 있었고 화가 난 제임스가 자리를 박차고 나가 반년동안 돌아오지 않는 등의 사고가 터졌다. 앨범 발매의 텀이 너무 길어져버려서 메탈리카는 앨범을 억지로라도 쥐어짜내야했다. 즉, 무사히 나온것만 해도 다행인 앨범이었던 것이다. "이건 그들 최악의 앨범이 아니라 그들 최악의 시간을 담은 앨범이다."라는 말까지 나올 지경이었다.

한참 뒤 2015년 1월에 이 앨범의 모든 트랙을 재녹음한 프로젝트가 있었는데, 메탈리카 본인들이 한 것은 아니고 그들의 팬들이 한 것. #STANGER2015 단순히 드럼소리가 멀쩡해진 것 뿐 아니라 불필요하게 반복되는 리프를 편집해서 결과적으로는 St. Anger를 제외한 나머지 곡들의 러닝타임이 4~5분대가 되었다. 거의 만장일치로 원곡보다 훨씬 좋다는 반응.

싱글커트된 곡들은 공통적으로 방송에 송출하기 위해서인지 길이가 원곡에 비해 1~2분씩 짧은 버전을 가지고 있는데, 덕분에 리프의 반복이 어느정도 줄어들어서 조금 더 듣기 편하긴 하지만 여전히 그 리프에 그 리프가 반복되는 구조는 여전하고 기타솔로가 추가된 것도 아니기에 원곡보다 조금 더 낫다는 정도지 단점은 여전하다. Some Kind of Monster는 아예 7분짜리가 4분짜리로 줄었을 뿐만 아니라 앨범 특유의 깡통 스네어 소리도 어느 정도 수정되어있다! 여담으로 싱글 자켓들은 공통적으로 다큐멘터리 Some Kind of Monster의 포스터에 쓰였던 그림을 돌려쓰고 있다.

싱글 <St. Anger>에 수록된 B사이드 곡들은 모두 70년대 펑크 밴드 라몬즈의 커버곡이다. 이 커버곡들은 정규앨범과 달리 멀쩡한 스네어 소리를 들려준다.