Sweetener

아리아나 그란데의 네 번째 정규앨범이다.

2016년 5월, 정규 3집 Dangerous Woman이 평단으로부터 극찬을 받던 도중 그달 말부터 새 앨범 작업을 시작했다고 밝혔다. 항상 열일하는 아리...

2016년 11월 13일, SNS로 자신의 4번째 앨범 작업이 끝났다고 발표했다. 근데 아무런 떡밥도 없었다. 원래는 새 앨범을 만들려고 한 것은 아니었으나 좋은 노래가 많아 좋았고, 앨범 작업이 어떻게 끝난지 기억도 안 난다며 과정이 매우 즐거웠다고 말했다. 하지만 2017년 1월 10일, 갑자기 앨범을 다 만들었다는 글이 삭제되면서 4집이 엎어진 게 아니냐는 말이 나오기 시작했다.

2017년 3월 5일 토론토 Dangerous Woman 투어 콘서트에서 음원 점검을 하던 중 팬들과 Q&A 시간을 가졌다. 4집에는 미발매곡 Got Her Own, My Way, Sober가 포함되지 않을 거라 했고, 트랙은 10개 정도 된다고 했다. 그리고 다음날 Q&A에서는 앨범을 위해 Pharrell Williams와 몇 달 동안 일하고 있었음을 밝혔다. [2][3]

2017년 9월 18일, Riccardo Marcuzzo[4]는 인스타에 아리아나 그란데의 노래를 편집하는 사진을 업로드했다. 스쿠터 브라운 역시 SNS로 이번 아리아나의 앨범은 이전보다 성숙해졌다고 말했다. 그리고 LA Times에서 퍼렐은 이번 앨범을 두고 아리아나의 다음 레벨 같은 앨범[5]라고 표현했다. 제발 애간장 그만 태우고 떡밥 좀 주면 안 되겠니

2017년 12월 13일, 아리아나는 인스타에 녹음실 사진과 작업 중인 사진을 올렸다.

2017년 12월 31일, 인스타에 짤막한 수록곡 영상을 하나 게시했다.[6]

Republic Records 소속 Charlie Walk는 4집 앨범에 대해 다음과 같이 말했다. "아리는 이전에 들어 보지 못한 음악을 만들고 있다. 2018년 음악 산업에서 정말 중요하다고 생각되는 다양한 유형의 음악이 존재한다." 또한 아리의 오빠 Frankie Grande는 "4집 제작은 지구상에서 일어난 가장 좋은 일이다. 그녀는 대단해. 정말 비현실적인 일이야."

2018년 3월 2일, 앨범 작업이 끝났다고 발표했다. 작곡가는 다행히 Pharrell Williams와 Max Martin이 각각 앨범의 절반을 제작했다고 말했다.

2018년 4월 9일, 4월 27일에 앨범의 리드 싱글이 공개된다고 발표했다. 하지만 후에 4월 27일 날 같은 소속사인 포스트 말론의 새 앨범 공개 일이라 4월 20일로 공개를 앞당겼다.

4월 20일, 리드 싱글로 'no tears left to cry'가 발매되었고, HOT 100 3위로 핫샷 데뷔하며 1~4집의 모든 리드 싱글을 TOP10에 진입시키는 기록을 세웠다.[7] 또한 이전과 달리 차트에 신경 쓰는 모습을 보였다. 뮤비[8]도 공을 많이 들인 게 티가 났고, 발매 후 바로 음원 덤핑을 시작했다.

no tears left to cry뮤비의 후반부, 종이에 노래 제목 같은 것이 적혀 있었는데 이를 두고 팬들이 '설마 트랙리스트?'라는 반응을 보이자 아리는 트랙리스트가 맞지만 순서는 다르다고 밝혔다.[사진] 저걸 어떻게 읽어

2018년 5월 1일, The Tonight Show에서 앨범 제목을 공개했다. Sweetener의 의미는 "어떤 상황에, 또는 누군가의 삶에, 또는 당신의 인생에 빛을 가져다주거나, 그 상황을 달콤하게 하는 것과 같은 것"이라고 말했다. 또한 수록곡 일부의 제목만 공개했는데 God Is A Woman, Raindrops, The Light Is Coming을 공개했다. 또한 앞으로 20일마다 깜짝 선물이 있을 거라고 밝혔다.

2018년 5월 17일, Time 매거진 인터뷰에서 "Get Well Soon"을 발표했고, 4집 앨범에서 전반적으로 작곡을 하고 자신의 목소리를 실험했다고 밝혔다.

2018년 5월 21일, 인스타 방송을 통해 앨범에 노래를 추가했다고 밝혔다. 2018년 5월 25일, 기존 10곡이었으나 15곡으로 늘렸다고 발표했다.

2018년 5월 27일, The Light Is Coming의 그 일부가 짧게 올라왔는데 피처링으로 Nicki Minaj가 포함되어 있다는 게 알려졌다. 이때는 다들 기대했다 퍼렐이 망쳤어 2018년 5월 29일, 또 한 번 수록곡이 15개라고 못 박았고 3곡은 공동작업이라 밝혔다.

2018년 6월 12일, Sweetener 홍보를 위한 인스타 계정이 만들어졌고, 25시간마다 앨범 커버 분할 사진이 1장씩 올라왔다. 하지만 6월 18일, 아이튠즈에서 커버가 유출되어(...) 마지막 3장은 한 번에 업로드했다.앨범 커버 하나 보는 데 7일이 걸렸다[10] 이번 앨범 커버에서도 눈을 뜬 상태이고, 처음으로 어두운색이 아니고 표지에서 Ariana Grande라는 이름을 찾아볼 수 없다.

2018년 6월 17일, SNS로 다음 20일 후에는 새 노래를 발표할 것이라 밝혔다.

2018년 6월 20일, 앨범 선주문이 시작되고 동시에 새 싱글 The light is coming이 발매되었다. Side to side 같은 곡을 기대했던 팬들의 반응은 그다지 좋지 않았다. 퍼렐과의 첫 작업으로 탄생한 곡이기도 했고, 니키는 초반에 잠깐 나오고 실종됐다(...). 그래서 팬들은 트위터로 절대2번째 싱글이 아닌 프로모 싱글이라고 홍보하고 다녔다.[11] 발매 당시 Reebok의 협찬으로 인해 뮤비가 해당 사이트에서만 공개되었다가 후에 유튜브에 공개되었다.

2018년 7월 12일, 두 번째 싱글 God is a woman 발표를 예고했다. 하지만 12일에 출시되지 않고 13일에 출시되었다.[12]

2018 년 7월 15일에 Sweetener 인스타 계정을 통해 트랙리스트가 분할 사진으로공개되었다.

8월 17일 정규 4집 'Sweetener'가 발매되었다. 니키의 4집도 8월 17일 공개 예정이었지만 8월 10일로 앞당겨 공개했다.[13]

발매 후 앨범은 평론가들의 찬사를 받으며 당시 역대 여성 가수 스포티파이 첫날 기록을 경신했다.[14]

발매 당시 breathin이 평론가는 물론 대중에게 큰 호평을 얻으며 앨범 발매 당시 TOP20에 진입했다. 라디오 딜, 뮤비도 없이 음원만으로 기록한 성적이다. 이에 당연히 다음 싱글은 breathin으로 되고 활동을 할 것으로 예상되었으나, 의외로 한참 뒤인 9월 18일 싱글 컷 되었고 뮤비는 11월(...)에 공개되었다. 결국 재미도 못 보고 차트에서 힘도 못써보고 아웃했다.

90점을 준 Varlety에 따르면, 아리아나의 4번째 그리고 제일 기쁜 앨범이라고 평가하였다.

음악 스타일의 변화로 기존 팬덤이나 대중에서는 호불호가 갈리긴 하였다. 하지만 평단에서는 상당히 호의적인 평을 받았다. 아리아나가 지금까지 평단에게서 꾸준히 사랑을 받아온 것도 있겠지만.

사실 2010년대 후반 들어서 미국은 물론 세계 음악시장이 스트리밍이 지배하고 있다는 점에서 기존의 폭발적인 가창력을 내세운 아리아나 그란데의 음악은 어느 정도 한계가 있었다.[15] 때문에 변화의 필요성도 있었고, 이를 반영하여 앨범 전반에 스트리밍에 적합한 부드러운 음색과 미니멀한 사운드들이 주가 되었다. 결과적으로는 앨범은 크게 성공, 음악적으로는 극찬을 받았을 뿐만 아니라 250만 앨범 유닛의 판매고를 기록하였고, no tears left to cry는 7억 이상의 스포티파이 스트리밍 수치를 기록하며 성공했다. 이 앨범을 기점으로 아리아나 그란데는 스트리밍 시장에 완벽하게 적응하면서 이후에 스포티파이, 애플 뮤직 등 스트리밍 플랫폼에서 여성 아티스트로서는 괄목할 성과를 거둔다.

그래미 Best Pop Vocal Album에 후보 지명되었지만, 당시 그래미의 무대를 준비하던 도중 마찰이 생겨 참여 안 하게 되었다. 이를 두고 팬들은 수상을 반쯤 포기했으나... 2019년 제61회 그래미 어워드에서 Best Pop Vocal Album을 수상하여 아리아나 그란데에게 첫 그래미를 안긴 앨범이 되었다.

결국 평가는 갈렸으나, 5집으로 맞이하게 될 그녀의 최전성기의 신호탄, 추진력이 되어준 앨범이라고 볼 수 있다.

발매 첫주에 미국에서 231,000 유닛을 판매해 1등을 찍었다.[22] 이전 앨범보다 판매량이 상승했다. 또한 영국에서 첫 주 45,000장이 팔리며 1위를 차지했다. 이는 2번째 1위이며 당시 본인 앨범 중 가장 많은 판매량이었다. 호주 차트(ARIA)에서 발매 당시 앨범 차트 1위를 하고 15곡 모두 싱글 차트에 진입하였다. 그 외에도 오스트리아, 캐나다, 체코, 네덜란드, 덴마크, 벨기에, 핀란드, 폴란드, 아일랜드, 뉴질랜드, 노르웨이, 스코틀랜드, 포르투갈, 스페인, 스웨덴, 스위스 앨범 차트에서 1위를 달성했다. 독일 차트에서 3위를 차지했다. 일본 차트에서 5위를 차지했다.

차트 진입[27]

발매 후 총 9곡이 TOP100 차트에 진입했다.

2018년 10월 25일, 4집과 5집을 결합한 'Sweetener World Tour'를 발표했다. 2019년 3월 18일 뉴욕 올 버니에서 시작되었으며 2019년 12월 22일 캘리포니아 잉글 우드에서 마지막 콘서트가 열렸다. 코로나 사태가 크게 번지기 이전에 잘 마무리한 거 같다.