The Renaissance

2021년 3월 16일에 발매되는 슈퍼주니어의 정규 10집.

15주년 기념 싱글의 성격으로 앞서 발매된 '우리에게 (The Melody)'와 '사랑이 멎지 않게 (Raining Spell For Love)'에 이은 세 번째 선공개곡. '무대를 불태우자'라는 의미의 곡명과 좀비를 연상케하는 인트로 댄스 파트의 야성미와 앨범명과 오케스트라 사운드를 통한 고풍스러움이 공존하는 퓨전 댄스곡으로 이를 통해 'Black Suit'에서의 성숙미와 SM Music Performance의 비장함을 모두 집약하였다. 타이틀곡 후보로 경합을 벌였던 수록곡이라는 점과 도입부 퍼포먼스 티저 영상이 별도로 공개된 점에서 정규 8집 수록곡 'Scene Stealer'와 매우 공통된 입지에 서 있는 곡.

선공개 당시부터 예정된 수순이었는지 앨범 발매의 연기에 따른 변동을 거쳐간 플랜인지는 알 수 없으나 앨범에 대한 기대감을 고조시키는 2020 더팩트 뮤직 어워즈에서의 선공개 전략을 통해 정규 10집의 발매 연기에 따른 팬덤 내 불란 및 이에 따른 Label SJ를 향한 비난 여론을 잠재우는데 상당한 역할을 해냈다.

또한 부상에 따른 활동 제약과 개인 활동으로 인해 정규 9집 활동에 다소 소극적으로 참여했던 희철이 브릿지 파트를 통해서나마 무대에 참여한 점 역시 팬덤 내 호평 및 불란의 안정화를 이뤄낸 요소 가운데 하나.

'MAMACITA (아야야)', 'SUPER Clap' 등의 슈퍼주니어 역대 타이틀곡 안무를 담당해온 안무가 토니 테스타의 작품이라는 점과 멤버들이 방송에서 줄곧 스포해왔던 가사가 일치하는 점으로 미루어 보면 팬덤 내부에서는 이 곡이 10집 타이틀곡으로 확실시되어가는 분위기였으나 결국 최종 선정 과정에서 탈락된 곡으로 추측하는 분위기인데, 안무가 손전등, 스탠드 등의 소품을 필요로 하는 데다 구조가 복잡한 군무 동작이 많은 탓에 음악방송, 예능 등에서 홍보를 하기엔 연출에 제약이 많은 점도 한몫 한 듯 하다. 이 때문에 제 2의 'SPY'로 전락될 것을 우려하는 팬들이 상당수.

이 앨범은 당초 슈퍼주니어가 데뷔 만 15주년을 맞는 2020년 11월 6일 발매될 예정이었다. 이는 슈주 리턴즈 및 각종 언론을 통해서도 공언되어 있었던 만큼 팬덤 내부에서는 기정사실화되어 있었으며, 앞서 출연한 아는 형님과 주간 아이돌 녹화 역시 데뷔일에 발맞춰 앨범 홍보를 위해 진행될 예정이었던 것.

그러나 소속사 및 팀내 여러 내부 사정들로 인해 발매일자가 12월로 한 차례 연기되어 빈축을 샀다. 공식 기사 및 멤버들과 아이돌의 12월 컴백과 관련한 영상들에서도 모두 슈퍼주니어가 12월 컴백 예정이라고 공고히 언급하곤 했다. 하지만 연기한 후에도 티저들을 공개하고, '사랑이 멎지 않게 (Raining Spell For Love)'의 라이브 클립을 공개하였지만 발매 일자를 분명히 밝히지 않아 팬덤내에서 비판을 받았다. 이는 팬덤 내 화력을 떨어뜨리는 분명한 요인이다.[15]

티저가 공개되기 이전 두 차례 예능을 촬영하였으며,[16] 이에 팬덤에서는 티저도 공개되지 않은 채로 촬영을 한 것이 의문이지만 어찌 되었든 촬영은 했으니 12월 안에는 컴백할 것 예상하고 있었다. 이후 11월 9일부터 본격적인 프로모션을 시작하였으나, 12월 2일 게재된 기사에서는 10월과 11월에 앞서 공개된 기사들의 내용과는 달리 "12월 컴백을 준비하고 있다"라는 대목을 삭제한 뒤 단순히 "발매 준비에 한창이다"라고 번복하였다.[17]

희철이 라디오를 통해서도 밝혔듯 수록곡과 타이틀곡 등이 계속 논의되고 있고, 그로 인해 미뤄질 것이라 해명하였으며 이특 역시 공지 이후 주간 아이돌을 통해 이와 같은 앨범 발매 연기에 대한 피드백을 내놓은 바 있다.

결국, 데뷔 15주년 앨범이라는 상징성에도 불구하고 2021년 1월로 발매가 한 번 더 연기되어 해를 넘기게 되었다.[18]

하지만 막상 1월이 다가온 시점이 되니, 이제는 1월 발매조차 불투명한 상태이다. SMTOWN LIVE "Culture Humanity" 에서 멤버들이 "2021년 안으로는 나올 것이다" 라고 언급한 부분과, 이특의 개인 유튜브에서도 10집 앨범 언제 나오냐는 팬의 질문에 16주년 기념으로 나올 것 같다라고 말하는 부분에서 1월 발매조차 불투명한 것이 아니냐라는 의견이 제시되었다. Label SJ에서는 매일 멤버들의 출연 방송을 인스타그램과 트위터에 공개하였고(일명 챙겨보슈) 12월 둘째주 일요일(12/14)부터는 컴백노트를 공개하였으나 2021년 들어서는 이 모든 것들을 안하고 있다. 1월 컴백을 하려면 1월 컴백노트를 공개해야하는데 1월 컴백조차 불투명해지니 올라오지 않는 것으로 추측된다.

1월 8일 2월 16일 컴백이 확정되었다는 기사가 올라왔다. #

2월 1일 또다시 앨범 발매를 3월 16일로 미룬다는 공지가 떴다. # 여태까진 앨범 발매를 계속 미뤄도 어쨋든 2월 16일로 발매 일자를 확정했으니 팬덤 민심이 크게 나쁘지 않았으나[19], 4차 연기[20] 이후론 반응이 많이 싸늘해졌다. 연기 사유는 보다 나은 결과물을 내기 위해서라고 한다. 슈주 리턴즈의 앨범 제작기 역시 팬십으로 1차 공개를 하는 것을 보면, 이미 연기는 예상된 일이었을지도 모른다. [21]

가장 큰 문제는 발매될 앨범의 홍보이다. 여러 앨범 홍보 수단 중 가장 강력한 영향력을 지닌 프로모션 역시 예능 출연이다. 하지만 전통적으로 앨범 홍보를 위해 출연했던 주간 아이돌과 아는 형님에서는 앨범 얘기는 입에도 꺼내지 못했다. 앞으로의 예능 출연도 불확실하다. 3달 전 나온 예능 프로그램을 다시 출연할 일은 없고, 앞서 출연한 두 프로를 제외하면 슈퍼주니어 9인이 단체로 출연할 수 있는 예능이 많지 않다. 이미 여러개의 예능을 순회했기 때문에 앨범 발매 후의 타 예능 출연 여부도 불투명하다.

이로써 데뷔 15주년을 기념하는 앨범이라는 의미가 퇴색되었고 아는 형님, 주간 아이돌 등의 예능 출연 역시 슈퍼주니어의 15주년을 기념하는 개념의 단발성 활동으로 전락되었다. 또한 음반 판매량 기록 역시 2020년 통계에서 제외되었다. 이에 따라 슈퍼주니어의 추후 활동을 지원하기 위해 설립된 Label SJ 역시 제 역할을 다하지 못한다는 비판을 피할수 없게 되었다.