VCR

Videocassette Recorder

VCR 비디오테이프의 재생 겸 녹화 장치이다. VCR은 '비디오테이프 녹화기'라는 의미.

종종 Video Tape Recorder의 약칭인 VTR로도 불리지만 VTR은 주로 방송사에서 사용을 하였고 일반적인 홈에서 사용하는 비디오 녹화 장비는 VCR이 올바른 명칭이다. 순수하게 VTR이라고 하는 기기는 오픈릴 테이프를 사용한다.

현역이던 시절에는 가정과 직장, 학교, 도서관 외에 전세/관광버스에도 설치했지만 현대에는 사용하지 않는다.

MSX(재믹스), 패미콤, 세가 마스터 시스템 등 옛날 콘솔게임을 캡처보드마냥 VCR에 녹화할 수는 있다. 다만 구세대 콘솔 게임기는 비디오 신호가 비교적 정상적이지 않아서 TBC나 캡처보드에서 잘못 처리될 가능성이 있어서 좋은 선택은 아니다.

VHS의 자기 테이프를 비스듬히 회전하는 헤드가 스치며 읽어내는 방식으로, 이 방식을 나선형 스캔이라고 한다. (Helical Scan) 이는 소니의 베타맥스, 8mm 등에도 적용 됐다.

그중 VHS의 녹화 과정을 그림으로 간략화하여 나타내면 다음과 같다. 이하 소개도 VHS를 중점으로 설명한다.

가운데 큰 원통형 부품이 헤드 드럼인데 이 드럼 사이 틈에 헤드가 들어가 있다. VCR의 헤드 드럼은 가만히 정지해 있는 것이 아니라 기울어진 채로 1800rpm으로 회전하며, 여기를 스치는 테이프를 헤드가 비스듬히 읽는다. 헤드 드럼 주위의 테이프는 SP 기준 초속 3.33cm로 이동한다. 1초에 30번 회전하며 1초에 60번씩 텔레비전에 교차주사를 해야 하므로 최소한의 헤드 갯수는 양쪽에 하나씩 2개이다.

비스듬히 정보가 기록되어 있는 이유는 길이대비 많은 정보를 담을 수 있기 때문이다. 한 조각당 소시지의 면을 극대화시켜 커보이기 위해서 부대찌개 집에서 소시지를 어슷하게 써는것하고 동일한 원리이다. 만약 기울어지지 않고 카세트테이프처럼 정보를 읽었다면 2시간짜리 SP 테이프의 길이는 약 80km가 필요하며 테이프의 속도는 무려 40km/h, 초속 6m가량 된다. 실제 2시간짜리 VHS가 약 250m인것을 생각하면 정말 놀랍다.

마지막으로 컨트롤 트랙의 도움을 받아 읽는 속도를 미세조정하며 깨끗한 영상을 출력한다. 녹화시에는 컨트롤 헤드에서 컨트롤 트랙을 생성한다.

일반적으로 VCR에는 영상 버퍼가 없으므로 이때 읽은 신호가 그대로 화면에 출력된다. 문제는 이 신호가 상당히 더러워서 디지털 장비에서 캡처하거나 아날로그 VCR로 재녹화시 왜곡될 위험이 있다. 그래서 고성능 VCR에서는 버퍼가 존재하는데 이것을 TBC(Time Base Corrector)라고 부른다. TBC가는 디지털 버퍼에 넣어둬서 재정렬한 다음 다시 출력해주는 원리이다.

또한 NTSC용 VHS 규격을 기준으로 서술한거라서 PAL용 VHS는 NTSC용 VHS하고 규격이 어느정도 다르다. 대표적으로 헤드드럼이 1500rpm으로 회전하고 테이프의 속도 또한 SP기준 초속 2.339cm로 이동한다. 그래서 멀티시스템을 지원하는 특수한 VCR이 아닌 이상 호환되지 않는다.

그리고 VCR 규격에 따라서 컨트롤 헤드가 없는 경우도 있다. 대표적으로 Video8과 miniDV는 컨트롤 헤드가 없다.

컨트롤 헤드는 오디오 헤드를 겸하는 구조로 되어 있다. 그러나 오디오 헤드는 카세트테이프보다 더 느린 속도로 음성을 재생하는 꼴이라 이 방식은 잡음도 심하고 녹음 가능한 주파수 대역이 좁았기 때문에 대략 50Hz~10kHz, S/N 40dB 정도의 끔직한 성능을 자랑한다.

그래서 이러한 문제를 해결하기 위해서 헤드 드럼쪽에 오디오 헤드를 추가하여 Hi-Fi(하이파이) 오디오 규격을 만들기에 이른다. 이 방식은 영상신호에 별도의 음성신호를 끼워넣어 고음질 스테레오 음성을 기록하는데 이쪽 음질이 훨씬 좋아서 대략 20Hz~20kHz, S/N 75dB, DR 90dB 정도의 성능을 가지고 있다. 하이파이를 지원하는 VHS VCR은 하위호환을 위해서 기존의 오디오 헤드로도 기록을 병행하도록 되어있다.

VCR 규격에 따라서 음성 출력 구조는 다르다. 베타맥스는 비디오 헤드로 하이파이를 지원하고 Video8는 오디오 헤드 없이 비디오 헤드만으로 하이파이 오디오를 출력할 수 있는 구조로 되어있다.

녹화 시 이전 신호가 남아있으면 녹화가 깨끗하게 안 되므로 신호를 지우기 위한 별도의 헤드가 있다. 소거헤드에 고주파의 교류 전기신호를 보내주면 그에 따라 고주파 자기장이 발생하는데 이 고주파 자기장이 테이프를 교란시켜 이전의 신호가 날아가는 원리를 이용하는 것.

그런데 그림을 보면 알겠지만 간혹 영상 신호가 빗금으로 저장되는데, 헤드는 수직으로 있으므로 이전에 녹화된 테이프에 녹화를 하면 시작 부분이 깔끔하게 이뤄지지 않는다. 때문에 편집에 특화된 고급 VCR은 헤드 드럼에도 별도의 소거 헤드를 두는 방법으로 해결하기도 했다.

Video8 VCR은 규격상 헤드에만 소거헤드가 있도록 강제되어 있다.

오래 쓰면 헤드가 지저분해져서 데이터를 제대로 읽을 수 없고 노이즈가 발생한다. 그래서 헤드를 청소해줘야하는데 클리닝 테이프를 사용하는것을 권장하고 있다. 초기에는 기기를 분해해서 면봉으로 청소했지만, 면봉 보풀이 헤드에 걸리면 망가지는 원인이 될 수 있으니 하지말자.

또한 필름 방식이기 때문에 플레이어의 고장과 오작동으로 내부에서 꼬여버리는 난감한 사태가 가끔 일어난다. 흔히 "테이프를 먹었다/씹었다."라고 표현한다. 이런일이 발생하는 원인은 상당히 다양하지만 핀치롤러가 맨들맨들해서 삐끗해서 테이프가 꼬여버리거나 모드 스위치가 오염되어서 잘못된 스위칭으로 기계적인 부품들이 오작동하여 꼬여버리거나 고무 벨트나 내부 동력 전달 장치의 상태가 나빠서 테이프를 감는 릴로 동력을 잘 전달하지 못해 테이프가 정상적으로 감기지 않아 꼬여버리는 것이 가장 일반적인 원인이지만, 소니타이머등의 이유로 기어 부품이 깨지는 등 내부 부품 파손으로도 발생한다.

그리고 헤드드럼이 빠른속도로 회전하다보니 물리적으로 오래 버티기 힘든 구조인것도 있다. 일정 사용시간마다 헤드를 교체하지 않으면 품질이나 기능에 문제가 발생한다. 헤드드럼의 교체 주기는 기기에 따라 다르지만 평균적으로 2000시간 정도로 다른 장비들에 비해 상당히 짧은편이다.

이러한 문제점은 물리적인 문제로 발생하다보니 근본적으로 해결할 수 없어서 VCR을 끝까지 괴롭히는 원인이 되었다. 특히 무결점이 필요한 환경에서는 최악.

VCR은 요즈음에 사용하는 HDMI 같은 디지털 포트를 사용하지 않고, 아날로그 포트를 사용한다. 일부 DVD 콤보 모델들은 컴포넌트와 hdmi를 지원하는 경우도 있지만 기기에서 다른 이유로 컨버터를 내장하고 있는것 뿐이다. 따라서 뒷면에는 텔레비전과 연결하기 위해 커넥터 종류는 약 2가지로 줄일 수 있다.

헤드 수는 헤드 드럼에 있는 헤드만 계산된다. 헤드 드럼 밖에 있는 소거 헤드와 일반 오디오 헤드는 계산에서 제외된다. 또한 헤드 수가 많다고 화질이 좋아지는건 절대 아니다. 어디까지나 헤드 수가 많을수록 기능이 늘어나는것이다. 따라서 일반적으로 헤드 수는 마케팅 용어로 보는게 가깝다. 예외로 하이파이 헤드 유무로 음질은 달라질 수 있다.

한 시대를 풍미했지만 VHS 비디오가 쇠퇴하고 생산되지 않게 되면서 같이 생산이 중단되었다. 안녕

2000년대 중반에 들어선 DVD가 상용화되기 시작하고 VHS 비디오가 쇠퇴하기 시작하면서 삼성과 LG같은 국내 회사에선 DVD 플레이어와 VCR을 합친 DVD 콤보를 만들어 그 명맥을 나름대로 잇기도 하였다. 보급형은 4헤드이고 중급형 6헤드를 사용했다. 보급형과 중급형까지는 VCR하고 DVD 플레이어가 사실상 따로 돌아가는 원리이다. 그레서 컴포지트 에서만 비디오 신호가 나온다. S-Video나 컴포넌트는 DVD 플레이어 전용. 고급 기종은 DVD 레코더가 달린 제품인데, DVD 레코더에서 VCR의 비디오 신호를 캡처하고 컨트롤하는 원리로 완전히 동기화된 제품이다.

대다수의 VCR은 아날로그 튜너만 달려있어서 아날로그 방송이 종료된 현 상황에서 셋톱박스 도움 없이 단독으로 방송 녹화를 하지 못한다. 국내에서 DVD 콤보에 디지털 튜너가 달린 기기가 출시된적은 있지만 DTV 셋톱박스가 메인인 주객전도 기기. 대신 90년대 중반 이후의 VCR은 케이블 방송이나 위성방송(스카이라이프), 캠코더 등의 이유로 셋톱박스 사용또는 캠코더 영상 복사에 대비하고 있어서 컴포지트 출력이 있는 셋톱박스가 있다면 예약녹화도 충분히 가능하다. 셋톱박스에 녹화할 방송 채널을 틀어둔 다음 예약녹화의 채널을 외부입력으로 잡으면 된다.

한편 일본에서는 디지털 지상파 튜너 + 디지털 BS 위성 튜너 + HDD 레코더 + BD/DVD 레코더 + VHS 레코더라는 정신나간 괴작이 나온적이 있기도 하다.