WiMAX

Worldwide Interoperability for Microwave Access

다양한 방식으로 먼 거리를 거쳐서 무선으로 통신하는 것을 목적으로 하는 통신 규약이다. WirelessMAN이라 불리는 IEEE 802.16 무선 통신 표준에 기반을 두고 있으며, WiMAX라는 명칭은 2001년 6월에 새로 만든 것이다.

고정 와이맥스와 모바일 와이맥스로 나뉘어진다. 802.16d 고정 와이맥스는 휴대성을 지원하지 않는 규약으로서 여러 회사들이 모여서 표준을 만들었다.

801.16e Mobile WiMAX는 국내에는 WiBro로 알려져 있으며, 휴대성을 지원한다. 자세한 내용은 해당 항목 참조.

와이맥스는 다양한 용도로 사용이 되는데, 국내에서는 802.16e를 지하철 등에서 Wi-Fi 핫스팟을 제공하기 위하여 사용된다. 특히 KT의 경우, WiBro망을 사용하는 에그라는 장비를 이용하여 지하철 등지에서 Wi-Fi 핫스팟을 제공하고 있다. 외국에서는 801.16d를 주로 유선망을 구축하기 힘든 먼 거리의 지역에 케이블 모뎀의 대용품으로 사용하고 있다. 다만 그런 이유로 핸드오프(Handoff)에 취약하다. 물론 우리나라처럼 802.16e도 사용한다.

자주 WiBro와 혼동되는데, 와이브로는 802.16e에 해당되는 모바일 와이맥스 표준만을 의미하며, 와이맥스 자체는 고정형과 휴대형 둘 다를 규정하고 있는 일종의 통신 프로토콜에 해당된다. 즉 WiBro(Mobile WiMAX)는 WiMAX의 하위 범주이다.