Windows Vista

커널 버전은 6.0.6000[13], 커널 버전이 5.x에서 6.0으로 판올림되었다. SP2까지 출시되었다.

출시 당시에 64비트로 출발하였고, 2003년 초 Windows XP 시절에 나타난 인터넷 대란 때문에 2004년 Windows XP SP2부터 보안을 대폭 강화시켰지만, 보안이라는 것 자체가 기본적으로 성능 향상에 도움이 되지 않는 요소이다보니 하드웨어에 상당한 부담을 요구하여 많은 까임을 받았다.[14] 이후 두 차례의 서비스 팩이 나오면서 쓰기 좋은 운영체제가 되었지만 많은 유저들은 이미 Windows XP로 등을 돌려버려 시기적으로 너무 늦은 상태[15]였고, 한 번 겪은 첫인상을 바꾸는게 쉽지 않으므로 Vista SP2의 재평가가 잘 알려지지 않았으며, Vista SP2가 나온지 5개월 후에 Windows 7이 나온 바람에 결과적으로 판매가 저조했다. 재평가가 잘 확산되지 않았기 때문에 Vista를 SP2로 업데이트하면 플랫폼 업데이트를 통해 DirectX 11.0까지 지원한다는 사실과 Windows 7과 비슷한 사용감이라는 사실이 잘 알려지지 않았다.[16]

전작 Windows XP에서 인터넷 익스플로러7을 기본으로 탑재하여 드디어 별도의 설치과정 없이 인터넷 탭 기능을 사용할 수 있게된 최초의 운영체제이다. XP의 경우 브라우저 업그레이드로 익스플로러7~8까지 올려줘야만 인터넷 탭 기능을 사용할 수 있다.

정말 시대를 너무 앞선 나머지 저평가받은 것도 큰 아쉬운 OS이다.

후속작으로 나온 Windows 8 과 Windows 10 이 가지고 있는 매우 심각한 단점을 생각해보면 적어도 기능면에서 문제를 일으킨적이 없는 윈도우 비스타의 실패는 너무나도 안타까울뿐.

윈도우 비스타에 추가된 에어로 ui는 2020년 1월 기준으로 봐도 깔끔하고 아름다우며, 군더더기도 없는 완벽한 인터페이스 이다. 비스타의 형제 윈도우7도 기능면에선 비스타와 별 차이가 없음에도 단지 호환성과 안전성이 약간 더 개선되었다는 점 때문에 현재까지도 30%이상의 점유율을 보여주고 있는걸 생각해보면...

그리고, Vista의 시작음은 나중에 Windows 7까지 포함되었다.[17]

2020년 7월 중후반에 Windows Vista Extended Kernel이라는 유틸리티가 나왔다. # 요약하자면 크롬 70+, 파이어폭스 60+, 기타 Windows 7 이상 전용 프로그램을 비스타에서 실행해주게 하는 프로그램이다. 7월 26일 기준으로 64비트용밖에 없다. 32비트용은 개발중이라고 한다.

하위 버전에서 업그레이드하는 경우에는 Windows 2000 서비스 팩 4 이상부터 가능하다. 프로그램을 유지할 경우 Windows XP 서비스 팩 2 이상부터 가능하다.

64비트 환경에서는 싱글코어 CPU 기준 2 GHz 이상이 필요하지만 사실상 듀얼코어 CPU 정도는 되어야 한다. 오죽하면 코어2 듀오를 '권장 CPU'라고 불렀겠는가. 2007년 초 당시엔 인텔 기준으로 펜티엄 듀얼코어는 물론 콘로-L의 셀러론조차 나오지 않은 때[28]이기 때문에 CPU 클럭 속도의 기준은 명목상 펜티엄 III 1 GHz의 코퍼마인 또는 투알라틴이지만, 실질적으로는 펜티엄 4 또는 애슬론 XP/64이다.

사실 일반인들이 흔히 알고 있는 인텔 펜티엄4의 최저 클럭 모델은 먼저 대중화되던 노스우드A의 1.6 GHz이지만 펜티엄3 카트마이 CPU가 탑재된 국민PC를 보유한 세대가 여전히 있던 시절이라는 점을 감안한다면 CPU도 Vista 대중화에서 은근히 발목잡는 요소이던 셈. AMD CPU는 애슬론 XP 시리즈에 대응되는데, 인텔이 월라멧으로 삽질하면서 노스우드가 나오기 전까지는 인기가 가장 많던 제품군이기 때문이다. 인텔 펜티엄4 노스우드 이후 프레스캇으로 삽질했을 땐 AMD에서는 애슬론 64 시리즈와 듀얼코어 CPU인 애슬론 64 X2 시리즈로 인기를 얻고 있었다.

또한, 32비트 환경이라도 원활하게 구동하려면 RAM 용량이 최소 2 GB 이상이어야 하는데, Vista 초기 버전 당시엔 부팅 완료하자마자 할당된 용량이 무려 800~900 MB 사이기 때문이다. 64비트 환경은 RAM 할당량이 1 GB를 훌쩍 넘어서 명목상 2 GB 이상이지만 원활하게 구동하려면 최소 4 GB 이상의 용량이 필요하다.

이전 버전 Windows의 그래픽 카드 사양은 모니터 출력만 대응해줘도 겉모습의 차이가 거의 없지만[29], Windows Vista부터는 그래픽 가속 여부에 따라 겉모습이 크게 달라지기 때문에 모니터 출력 뿐만 아니라 어느 정도의 가속 성능이 있는 그래픽 하드웨어를 요구하기 시작했다. 공식 지원하는 그래픽 하드웨어의 최소 사양 (DirectX 9.0 하드웨어)을 각각의 제조사 칩셋으로 따지면,

이렇게 되는데, 문제는 WDDM을 지원하지 않는건 물론이고 DirectX 9.0 조차 지원하지 않는 지포스 4 시리즈, 라데온 8500/9200(R200) 시리즈 이전 세대의 그래픽 카드를 보유한 사용자가 적지 않았다는 점이다. 물론 국내 한정으로 지포스 FX 저가형 모델을 홈쇼핑을 통해 열심히(?) 홍보한 덕에 그럭저럭 많이 보유하긴 했지만 게임 돌릴 목적이 아닌 유저들에겐 지포스 FX 시리즈마저도 업그레이드하지 않던 점을 생각하면 Vista 자체가 여러 부품들을 업그레이드해야 하는 골칫거리 버전으로 작용하던 셈이다.

그래픽 메모리는 명목상 최소 64MB VRAM이지만 이 역시 업그레이드에서 제약 요소인데, CRT 모니터 시절의 800x600, 1024x768 같은 저해상도라면 문제 없지만, 당시 LCD 모니터의 최대 해상도[31]로 일컬어지는 1366x768, 1152x864, 1280x1024, 1680×1050으로 돌리기엔 64 MB VRAM으로는 부족한 용량이기 때문이다. 128 MB VRAM은 되어야 Full HD보다 낮은 HD급 해상도의 모니터로 원활하게 사용할 수 있고, 이와 함께 Full HD 해상도의 최소 사양이 되지만 Full HD 해상도 모드에서 원활하게 이용하려면 256 MB VRAM 이상은 되어야 한다. 다행히 당시 최신 로우엔드 그래픽카드들[32]의 그래픽 메모리가 최소 256 MB라서 최신 로우엔드 그래픽카드 유저 한정으로 그래픽 메모리 때문에 Vista 요구 사양에 발목 잡히는 경우는 별로 없었다.

지원 종료로 말미암아 지포스는 TITAN X, 라데온은 R9 2xx를 마지막으로 드라이버 정식 지원이 끝났다. 인텔은 샌디브릿지 내장그래픽까지만 정식으로 지원한다.

간단하게 볼 수 있는 빌드 정보만이 목적이라면 Windows Vista/빌드 일람 문서 참조.

에어로(Aero) 테마가 적용되었고, UI가 개선되었다. 블랙 테마와 투명한 창틀의 조화가 미려해서, 비스타의 다른 면은 다 까여도 겉모습은 상당히 호평을 받았다. 아직도 몇몇 사람들은 윈도우 가운데 겉모습으로는 최고로 평가한다. 오히려 Windows 7보다 높은 평가를 받는 부분이다.

허나, 윈도우 비스타의 에어로 테마는 완전한 투명은 아니고, 전체화면을 하면 투명이 아닌 까만색으로 표시된다.

이 덕분인지 Windows XP가 현역으로 쓰일 당시에는 비스타의 Aero 테마를 흉내낸 커스텀 테마가 많이 쓰였으며, 투명 효과까지 구현해주는 프로그램들도 존재했다. Windows 7에서도 비스타를 흉내낸 커스텀 테마가 존재한다.

Windows XP까지는 한글판 기준으로 굴림체를 사용했다. 그러다가 비스타에서 최초로 맑은 고딕을 사용하였고, 지금의 윈도우 7, 윈도우 8, 윈도우 8.1 그리고 최신인 윈도우 10까지 이어서 사용하고 있다. 정확히 말하면 8부터 숫자 폰트가 윈도우 8의 Segoe UI와 유사하게 변경된 리비전이 들어갔고 그걸 윈도우 10까지 쓰는 것이다.

참고로 다른 언어판의 경우 다음과 같다.

기존의 윈도우는 [alt]+[tab]키를 통해서만 창 전환 기능을 이용할 수 있으나 [win]+[tab]키를 누르면 3D 창 전환 기능이 나타난다. Windows에도 3D 그래픽을 활용한다는 것을 보여준 대표적인 예시이기도 하다.

바탕화면에 위젯이 추가되었다. Vista에 있는 위젯은 '가젯(Gadgets)'으로 불리지만 현재 가젯은 보안상의 이유로 사용을 권장하지 않는다. 8 이후의 윈도우로도 가젯을 사용할 수 있는 유저 프로그램이 있긴 하지만.

윈도우 비스타 가젯같은 경우에는 옆에 '사이드바'라고 가젯들을 따로 모아 표시하고 있다. 필요한 경우 가젯을 앞으로 뺄 수 있기는 하다.[42] 윈도우 7에서는 어디든 자유롭게 배치가 가능하다.

Windows Vista부터 그래픽 드라이버를 위한 새로운 드라이버 모델인 WDDM(Windows Display Driver Model)이 처음 적용되었다. 그래픽 메모리 가상화, GPU 인터럽트, Direct3D상에서의 프로세스 공유, 오류 허용성 강화 등이 반영되어 기존의 그래픽 드라이버 모델보다 더 발전된 모습을 보여주지만, 이를 활용할 수 있는 그래픽 하드웨어가 Vista 출시 당시엔 제한적(지포스 FX 이상, 라데온 9700/9500 시리즈 이상, GMA 950 이상)이었기 때문에 이를 이용할 수 없는 구형 유저(지포스 4 이전, 라데온 8500/9200 이전, GMA 900 이전)들이 많아 Windows Vista의 점유율 상승을 더디게 한 원인의 하나였다.

9.0c 버전까지 이어져온 DirectX(정확히 따지면 Direct3D)의 구조를 완전히 뜯어고쳐 근본부터 완전히 달라진 새로운 DirectX가 적용되었다. 버텍스 쉐이더, 픽셀 쉐이더, 새로 추가된 지오메트리 쉐이더를 모두 통합하여 이를 사용할 수 있는 쉐이더 모델 4.0을 지원하고, 4 GB 이상의 그래픽 메모리를 활용할 수 있으며, 오버헤드가 감소되었으나 Vista 출시 당시 Vista 자체의 최적화 수준이 좋지 못해 오버헤드 감소로 인한 성능 향상을 체감하기 어려운 수준이고, 그래픽 드라이버 모델이 크게 변경되었기 때문에 앞 버전 OS와의 호환성이 전혀 없으며, Windows Vista 이후 버전만 지원하는 단점이 있다.

초기에는 장점을 제대로 발휘할 수 없었으나, 두 차례의 서비스팩과 Windows 7을 통해 OS 자체가 최적화되자 DirectX 10에서 다져놓은 오버헤드 감소 효과가 발휘되기 시작했다.

윈도우 XP의 프리페치(Prefetch)를 개선한 것이며, 실제로 대부분의 경우 큰 효과를 발휘한다. 하지만 당시에는 HDD의 속도가 느린 컴퓨터들이 많았기 때문에 오히려 슈퍼페치를 켜 놓으면 사용하는 데에 버벅거리는 경우가 흔해서 슈퍼페치를 꺼놓는 경우가 흔했다.[43] 슈퍼페치는 2018년 현재 최신 버전인 윈도우 10에서도 사용되는데, 요새는 SSD도 흔히 보급되었고, HDD라도 7200 RPM 정도는 기본 사양이기 때문에 켜놓는 것이 좋다.

Windows 10 RS5부터는 SysMain으로 명칭이 변경되었다.

플래시 메모리를 이용하여 HDD의 I/O를 캐싱하여 주는 기술로, 사용해도 성능의 큰 향상은 느끼지 못한다. 그러나 사용하다가 사용하지 않는 경우에는 큰 폭의 성능 하락을 느끼게 된다(처음에는 캐시데이터가 축적되어 있지 않아서 그렇다.). 레디부스트를 RAM의 확장을 지원하여 주는 기술로 착각한 수많은 블로거들의 설명이 있으나 이는 잘못된 내용이므로 주의를 요한다. Vista에서는 레디부스트용으로 4 GB까지, 하나의 플래시로 제한되어 있으나, Windows 7 이후부터는 이러한 제한이 해제되었다. 그러나 메인 드라이브가 SSD인 경우[44] 사용할 수 없을 뿐더러 만약 사용할 수 있다고 해도 성능에 아무 도움도 되지 않을 것이다.

HDD보다 용량이 적은 SSD를 이용하여 HDD를 캐싱하는 기술로 hybrid HDD의 응용으로 보면 된다.

주요 폴더를 색인화(Indexing)하기에 파일을 검색하는 시간이 매우 줄어들었다. 초기 설치 및 시작할 때 랙이 있다고 indexer 서비스를 꺼두는 경우가 많으며, 이를 성능 향상 방법이라고 설명하여둔 블로거들이 많으나 초기 indexing이 끝나고 나면 이러한 랙은 사라지며, 업무상 필요한 파일들을 찾을 때 매우 편리하다.

64비트(x64)를 공식 지원한다. 윈도우에서 x64의 지원은 윈도우 XP가 Windows XP Professional x64 Edition로 지원되었으나, 널리 알려지지 않은 데다가 한국어판이 없어 영문판에 한국어 patch를 하여 사용하였기에 가지고 있는 성능에 비하여 사용 경험을 가진 사람이 많지 않다. 하지만 당시 RAM 용량도 부족한 컴퓨터들이 많은 데다가 호환성으로 까였던 비스타였기 때문에 64비트 버전은 잘 쓰이지는 않았다.[45] 64비트가 본격적으로 퍼지기 시작한 건 윈도우 7이 널리 보급된 2010년대 이후이다. 실제로 2010년을 전후로 온라인게임의 평균사양이 크게 상승하였기 때문.

그리고 그 시점에서 러시아 서버를 통해 대성공을 거둔 월드 오브 탱크와 비행 시뮬레이션으로 크게 성공한 인디게임 워썬더 의 영향으로 외국인들의 게이밍 컴퓨터도 사양이 대폭 상승하였다. 그리고 그 영향으로 더 높은 사양에서 더 뛰어난 그래픽을 가진 온라인게임들이 대거 출시하기 시작한다.

멀티코어 프로세서를 제대로 지원하는 첫 Windows 버전이기도 하다.[46] 비스타 TV 광고에서 권장 사양이 인텔 코어 2 듀오라 나온 것을 보면 더더욱 그러하다. 이는 2006년 7월에 먼저 나온 고급형 코어2 듀오(E6xx0) 뿐만 아니라 2007년 이후에 나온 메인스트림급 코어2 듀오(E4x00), 콘로 기반의 펜티엄 듀얼코어(E2xx0)와 셀러론 듀얼코어(E1x00), 콘로 이전의 펜티엄 D 프로세서들까지 해당된다. 실제로 사양이 어느정도 되는 PC에서 비스타를 사용하면 XP와는 확연히 다른 속도를 보여준다.

윈도우가 설치되는 방법이 변경되어 현재까지 이어졌다. 윈도우 9x 계열은 CAB으로 압축된 원본 파일을 설치 디렉터리에 푸는 방식이고, DOS, 윈도우 3.x, 윈도우 NT 계열은 확장자 맨 끝이 밑줄(_)로 바뀐 개별 파일의 압축을 일일이 푸는 방식이다. Vista부터는 아예 설치가 완료된 상태를 설치 미디어의 install.wim 파일[47][48]로 압축한 다음 설치가 시작될 때 이미지 파일 내의 파일을 디스크에 푸는 방식으로 설치된다. boot.wim는 Windows PE이다. 사실 이미지 파일을 통째로 푸는 설치 방식은 Windows XP의 바리에이션 버전인 Windows Fundamentals for Legacy PCs 부터 사용된 방식이지만 이러한 방식이 일반 영역에서 도입되어 본격화된 것은 비스타부터인 셈.

고스트, 트루 이미지와 같은 이미지 백업, 복원 기능이 여기서부터 'Windows Complete PC 백업, 복원'이라는 이름으로 탑재되었다. 다만 홈 프리미엄 영역까지는 지원하지 않았고 Business 에디션부터 사용 가능했다.

컴퓨터의 전원이 꺼져있을때도 작은 보조 디스플레이에서 이메일,날씨등을 확인하거나 사진,음악을 재생할 수 있었던 기능. Windows 8.1에서 사라진 기능이다. LG XNOTE R200-EP76K 그리고 ASUS W5Fe 등에서는 노트북의 덮개에 보조 디스플레이가 위치해 있었으며 이외에도 DELL의 데스크톱 PC인 XPS 420은 본체 상단에 디스플레이가 장착되어 있었고 보조디스플레이가 본체와는 별도로 MP3플레이어같은 형태로 독립된 기기도 있었고 컬러디스플레이가 아닌 흑백LCD 디스플레이로 텍스트로 간단한 정보만을 표시하는등 여러 다양한 형태가 있었다.

비스타에서는 윈도우 XP SP2에서부터 보여준 '사용자를 귀찮게 해서라도 높은 보안성을 이뤄내겠다'라는 철학이 아주 잘 드러나 있다. 덕분에 비스타 이전의 윈도우와 비교시 가장 안정적이고 보안성이 높게 설계되었으며, 유닉스/리눅스의 SU 또는 GKSU(SU의 GUI 프론트엔드)와 비슷한 UAC를 도입하여 사용자의 허가 하에만 관리자 권한이 발동되도록 짜여졌다.

하지만 일반 사용자는 저걸 MS의 삽질 정도로 생각할 정도다. 주로 저수준(커널과 밀접하게 동작하여 장치를 직접 제어하는 수준)에서 컴퓨터를 제어하려는 게임가드[49]나 인터넷 뱅킹 ActiveX 때문. 별다른 이유도 없이 관리자 권한이 필요하도록 짜여진 저질 프로그램이나, 반대로 관리자 권한이 필요한데도 관리자 권한을 묻지 않는 레거시 프로그램[50]도 한몫한다. 처음부터 사용자가 관리자 권한을 가지는 XP 때문에 그동안 아무도 신경을 쓰지 않은 듯하다. 그렇다고 Vista 이전에 관리자 권한 제어가 없었던 것은 아니다. 단지 "일시적인 권한 상향"을 지원하지 않았을 뿐. 관리가 철저한 곳에서는 XP 이하의 윈도우를 사용하더라도 관리자가 아닌 유저 권한만 제공하여 SW의 설치 등을 함부로 할 수 없었다.[51]

그러나 '관리자 권한을 아무에게나 주지 않는다'라는 원칙은 보안과 관련해서는 기본적인 상식이며, 유닉스 기반의 다른 OS들은 일찍부터 이를 기초로 보안 정책을 세웠다. 사실 이것은 사용자/관리자라는 개념이 없었던 Windows 9x의 잔영이다.

하지만 이를 감안해도 비스타의 경우에는 경고 메시지를 지나치게 자주 띄우는 편이다. 사용자가 제어판 등으로 설정을 변경할 때도 UAC 메시지가 수시로 뜨기 때문이다. 심지어 날짜 및 시간 설정 등, 사소한 설정조차 UAC를 띄웠다. 이러다 보니, 해외에서도 UAC에 불만이 많이 나왔다.

더구나 이렇게 지나치게 자주 경고 메시지를 띄우는 것은 장기적으로는 보안에도 거의 도움이 되지 않는 시스템이다. 사소한 부분에서조차 경고 메시지를 띄워서 '예'를 클릭하는 행위가 반복되어 익숙해지면, 결국 어떤 경고 메시지에도 습관적으로 '예'를 누르는 이른바 '예스맨'이 되는 결과를 초래할 수 있기 때문이다. '과유불급'이라는 말이 있듯이, 보안에 아무리 좋은 시스템이라도 사소한 부분에서조차 지나치게 사용자를 귀찮게 하면 결국 부작용만 불러올 뿐이다.

게다가 비스타가 나온 2006년 당시에 보급된 컴퓨터 성능도 발목을 잡아서, UAC가 뜰 때마다 버벅거리는 현상을 겪는 사람도 많았다. UAC가 아니더라도 비스타는 당시의 상황에는 상당히 무거운 OS였고, 안 그래도 무거운 OS에 UAC가 뜰 때마다 버벅거리니 처음에 좋은 인상을 받지 못했다. UAC가 뜰 때마다 화면을 완전히 가려버리며 UAC 창 밖의 다른 부분은 어둡게 되고는 확인이나 취소를 누르면 회색에서 원래대로 돌아오는 방식이기 때문.[52]

결국 후속버전인 윈도우 7에서는 프로그램이 관리자 권한을 요구할 때에만 경고창을 띄우고, 사용자가 직접 제어판의 설정을 변경할 때에는 경고창을 띄우지 않도록 개선되었다.[53] 그리고 윈도우 8에서는 제어판에서 UAC를 끄더라도 완전히 꺼지지 않고, 경고창만 표시되지 않도록 변경되었다.[54] 이때를 기점으로 UAC를 끄고 쓰는 사람들은 크게 줄어든 편.

출시 초기에는 대부분의 프로그램과 장치 드라이버가 작동하지 않거나 비정상적으로 작동되어 사용자들의 큰 반감을 불러왔다. 사실 호환성은 성능과 더불어서 윈도우 비스타의 보급을 막는데 큰 역할을 하였다. 예전 XP 발매 초기에 멀쩡한 정품 XP를 삭제하고 98SE로 다운그레이드하거나 멀티 부팅해서 쓴 시절과 비슷한데, 코어2 듀오 이상의 최신 컴퓨터를 보유하고 있어도 무조건 윈도우 XP를 설치하거나 다운그레이드하는 상황이 일어나기도 했다. 이는 커널, 곧 운영체제의 기초 뼈대 부분이 5.1에서 6.0으로 확 올라가면서 발생한 문제로[55] 커널 버전을 인식 못 하는 프로그램이 뻗어버리는 경우도 다반사였다.

Vista 서비스팩이 등장한 뒤인 2008~2009년에 들어서야 호환성이 그나마 정상적으로 개선되었으며, Vista의 혈통을 이어받은 Windows 7은 대부분의 프로그램과 드라이버가 잘 작동되어 호환성 문제가 거의 없다. 사실 이는 Vista 지원을 제대로 대비 못 한 프로그램 개발사의 탓이 크다.

비스타는 개발 과정에도 사실 여러 가지 문제가 있었다. 새로운 윈도우는 진짜 제대로 개발하겠다는 마인드로 2001년 5월에 'Longhorn'이라는 이름으로 개발을 시작했다. 당초에는 Windows XP와 메이저 업그레이드된 Blackcomb(Windows 7)의 중간인 마이너 업그레이드 버전으로 2003년에 발표할 계획이었다. 하지만 2002년 4월경에 그 계획은 수정돼 Longhorn은 메이저 업그레이드 자리에 매김하여 2004년까지 발매되지 않도록 변경되었다. 그러나 XP와 서버 2003이 자체적인 설계 결함으로 말미암아 네트워크 웜의 폭격에 무차별적으로 뚫리면서 잠시 XP SP2에 힘을 쏟겠다고 개발이 중단되었으며, 동시에 휘슬러(XP)에 기반을 둔 롱혼 코드도 전체 폐기되고 Windows Server 2003을 기반으로 개발이 재개됐다. 따라서 현재의 비스타는 Longhorn 시절의 비스타보다 XP와의 구조적 관계도가 낮다.

2005년에 '06년 출시를 목표로 초기의 목표들을 몇 개 포기하면서 개발을 재개하여 2006년 11월 30일에 기업용만 발매되고 이듬해 1월 30일에 와서야 일반 가정용으로도 발매되었다. 비스타의 개발 지연과 이에 따른 XP의 연장 탓에 데스크톱 OS의 개발 기간은 매우 오래 걸릴 것이라는 편견을 사람들에게 심어준 계기가 되었다. 너무 꿈이 크던 운영체제여서, 그나마 이 정도가 최선이라고 할 여지도 있다.

비스타에는 여러가지 문제가 있었지만 대부분은 사용자들의 적응과 개발사들의 대응 문제였다. 하지만 이 가운데에 가장 심각하고 실질적인 문제는 운영체제에 기능이 많고 당시 평균적인 PC 사양보다 최적화도 충분히 이뤄지지 않아서 너무 무거웠다. 출시 당시에는 인텔 코어 마이크로아키텍처 기반 모델 가운데 그나마 가장 저렴한 모델이 10만 원대 라인인 코어2 듀오 E4x00 계열이었는데, 10만 원대 미만의 펜티엄 및 셀러론 제품군은 아직 출시되지 않았고, 보급된 CPU는 노스우드 ~ 프레스캇 펜티엄 4 수준이었으며, RAM도 512 MB ~ 1 GB정도 였다. 4 GB 이상의 메모리를 사용하는 시스템을 위하는 x64 버전은 그렇다 치더라도 문제는 x86 버전. 2 GB이상의 시스템 메모리가 아니면 쓰는 게 원활하지 않았다. 비스타 32비트 버전이 부팅 시에 램을 800 ~ 900 MB 가량 먹는데, XP의 200 MB 수준과 비교하면 램 1 GB 유저에게 비스타는 매우 무거웠다. 당시는 XP가 득세한 시절이라 64비트 프로그램의 부재로 64비트 비스타는 당장 램을 좀 많이 쓸 수 있다는 것 이상의 매력은 없었고, 4 GB 램 값이 매우 비쌌기 때문에 망작으로 인식되었다. 심지어 비스타 출시 단 6개월 전[56]만 해도 윈도우 비스타는 커녕 윈도우 XP는 고사하고 윈도우 98이 고작인 펜티엄2,3 + 램 128 MB 급 PC가 사무용으로 현역으로 뛰고 있었다. 그나마 64비트를 지원하는 듀얼코어급 CPU에 4 GB 램 정도이면 별 불편함 없이 비스타를 쓸 수 있었지만 역시 큰 장점은 없었다. 단지 4 GB 이상의 램을 머리 덜 아프고 사용하려면 비스타를 쓸 수밖에 없었다고 보면 된다. 다른 선택지는 호환성이 비스타보다 결코 낫지 않고 더 심각한 XP x64 에디션 뿐. 사양이 많이 올라간 요즘에 비스타를 쓰면 '음? 그렇게 나쁘지 않은데?'라는 느낌이 들 것이다. 가장 큰 문제는 역시 램 점유율.

또한 초기 버전에는 버그도 많다. 대표적인 예로, 비스타 초기 버전(서비스팩 없음)에는 다른 버전의 윈도우보다 유독 파일 복사 속도가 느린 문제가 있는데, 이는 명백한 버그이다. MS 측도 이를 인지했는지 서비스 팩 1, 서비스 팩 2를 출시했으며, 대략 SP2(2009.05.26)를 기준으로 최적화가 충분히 되었으며 쓸만하다는 평을 들었다. 이쯤 되면 윈도 7과 비교해도 손색이 거의 없다는 의견도 있을 정도.[57] 이때 윈도 7 RC(2009. 05. 05.) 버전이 나왔으며[58] 정확히 44일 뒤에 정식 버전이 유출(2009. 07. 12.)되었으나 베타 버전 운영체제에까지 관심을 가질 정도의 컴덕후가 자금 사정이 딸리지 않는 이상 프레스캇 같은 걸 메인시스템으로 굴릴 까닭이 없으므로 윈도 7 RC의 영향은 생각보다 크지 않다.

MS의 야심작이 이렇게 문제를 보이기 시작하면서 포기하고 들어간 것이 독이 되어 돌아오기에 이르렀는데, 바로 호환성.[59] 호환성은 MS 측이 어쩐다고 되는 게 아니라 개발자들이 그만큼 호응을 해줘야 하는 부분인데, 개발자들도 결국 먹고 사는 입장이고, 돈도 안 되는 운영체제에 호환성 맞추겠다고 고생하는 데에 낭비할 시간이 없다. 그리고 비스타가 위에 서술한 문제를 겪으면서 결국 돈도 안되는 운영체제가 되어 버렸다는 게 문제이다. 그리고 이것은 비스타가 깔린 컴퓨터를 XP로 돌리려는 사람들을 만들어냈고, 결국 비스타를 정말 돈값 못하는 운영체제로 만들어버리는 악순환을 유도하기에 이르렀다. 어쨌든 비스타의 점유율은 점점 높아졌고, 개발자들도 비스타의 점유율이 높아지면서 비스타의 호환성을 높였는데, 비스타 입장으로서는 슬픈 게, 기껏 2년을 들여 이룩한 호환성의 공로를 윈도 7에 돌렸다는 것이다. 그나마 이때부터 기존에 비스타 쓰던 유저들은 유지하는 데에 성공했지만, 그 뒤의 유저들은 7로 넘어간 것.

결국 비스타는 UAC 기본 강도가 높아 제어판에서 뭐 하나만 건드려도 창이 계속 떠서 생기는 귀찮음, 권장 사양에 뒤떨어진 당시 컴퓨터 환경으로 인한 느림, 커널 업그레이드로 인해 바닥으로 떨어진 호환성 이라는 삼신기가 모여 그냥 망해버렸다.

MS에서 일련의 실험을 했는데, 모인 실험자들에게 윈도 비스타에 대한 질문을 하고(당연히 쓰레기라고 했다.) 나중에 차세대 OS라고 알려주면서 제품을 시연하고 사용해 보라고 하였다. 실험자들은 대부분 괜찮은 OS 같다고 하면서 나중이 기대된다는 발언을 했는데, 알고보니 이 운영체제는 그렇게 까인 Windows Vista이다. 링크

Windows 7이 4일 동안에 팔린 양이 Vista가 그 동안에 팔아온 전체 판매량을 능가했다는 기사까지 나왔다. 근데 비스타는 1억 장 넘게 팔렸으며, 비스타의 점유율이 XP보다 낮긴 하지만 7의 점유율이 비스타를 넘어서지도 못한 상태였다. 아무래도 윈도우 7 마케팅을 위한 거짓일 확률이 높다. 사실, 비스타 설치한 채로 팔린 뒤에 XP로 다운그레이드 한 경우는 팔렸다기 뭐 하지만 말이다.

애플 측은 비슷한 시기에 출시된 새 운영체제인 OS X 10.5 Leopard의 공식 홍보물에 "Hasta la vista, Vista."(Good bye, Vista)라는 문구를 넣어 디스하기도 했다.

2010년 7월에 MS의 최고 운영 책임자가 통화 품질 등에 문제가 된 iPhone 4를 애플의 윈도우 비스타가 될지도 모른다고 WPC(세계 파트너 컨퍼런스)에서 언급했다. 기사. 그리고 스티브 발머도 자신의 인생 가운데 가장 후회되는 것은 이 운영체제를 출시한 것이라고 했다.# 실제로도 MS 측은 윈도우 비스타를 실패작으로 인정했고, 이러자 많은 사람들이 윈도우의 짝수 공식이 꽤 들어맞는 것을 (어떤 OS가 나와서 성공하면 그 다음 OS는 망하고 또 그 다음 OS는 성공하고) 알게 되었다.

2018년 현재까지 마이크로소프트 측이 공식으로 인정한 실패작들은 윈도우 Me와 비스타이다. 다만, Me가 진짜로 답이 없는 운영체제라면, 비스타는 타이밍이 안 맞은 안습한 케이스라 쓰는 사람은 그냥 잘 쓰고 있다. 또한, Windows 10의 경우 업데이트 과정에서 짝수 법칙이 적용되는지 레드스톤5[60]에 치명적인 오류[61]가 보고되어 내렸다가 다시 고쳐서 올리고 이미 받았던 유저들을 위해서 버그 수정 업데이트를 올린 전적이 있었다.

사실상 이후 윈도우들의 기반을 다져놓았음[62]에도 초창기에 있던 여러 문제를 극복 못 한 OS이고, 완벽한 상위 호환인 7의 존재로 그 가치를 잃어버린 OS. 다만, 윈도 얼티밋 엑스트라로 제공되는 DreamScene[63]이 비스타 얼티밋이 아니면 어떤 운영체제로도 사용할 수 없다. 정확히 이야기하면, 드림씬을 지원하는 윈도 얼티밋 엑스트라 자체가 비스타 얼티밋으로만 구동이 된다. 얼티밋 엑스트라에만 포함되어 있는 게임 Tinker도 복붙 등의 편법을 동원해봤자 7 이후의 운영 체제로는 비스타만큼의 자원을 활용하면서 돌릴 방법이 없다고 해도 무방하다.

물론 외형을 위해 성능을 등가 교환할 준비가 되어있는 수많은 테마덕후들로 말미암아 Windows 7으로도 편법을 동원하면 DreamScene을 이용할 수 있다. 도전할 사람들은 링크를 참고하자. 드림씬에 사용할 동영상이 필요한 사람들은 여기를 참조. 물론 리소스를 꽤 많이 잡아먹으니 신중하게 사용하도록. 그러나 Wallpaper Engine이 나오면서 이런 편법을 쓸 필요가 없어졌다.

설치가 완료되고 시스템 재시작 후에 사용자 등록화면이 뜬 때에 Shift + F10 키를 눌러서 CMD창을 띄우고

위 내용을 적용해주면 Administrator 계정으로 즉각 진입된다.

단, MSOOBE 과정중에 네트워크 서비스를 활성화하는데, 이러면 MSOOBE가 완료되지 않아서 NIC 드라이버와 무관하게 네트워크가 되지 않는다. 하지만 서비스에서 네트워크 서비스를 살려주면 문제없이 네트워크를 쓸 수 있다.

한때 얼티밋이 홈프리미엄이나 비즈니스보다 무겁다는 이야기가 돌았으나 사실이 아니다. 실질적으로 구동되는 서비스에는 별 차이가 없으며, '윈도 애니타임 업그레이드'라는 기능 때문에 최상위 에디션에 있는 전체파일이 최하위 에디션에도 그대로 있기 때문에 전혀 가볍지 않다. 단지 에디션에 따라 기능적 차이만 발생하는 것이다.

후속작인 Windows 7과 더불어 에디션이 6개인 등 상당히 많다. 아무래도 세분화는 좋지만 복잡하다라는 의견을 들었다. 잡스도 이거 가지고 놀렸다.베이직, 프리미엄, 비지니스, 울티메이드 다 129딸라!!

연장 지원 종료 전인 2016년부터 업데이트 확인이 안 되었는데 KB3145739 업데이트를 수동 설치하고 다시 시도하면 해결되었다.

2020년 6월 이후 SHA-1 코드 사인 인증서 지원 중단 정책에 따라 SHA-2를 지원하지 않은 운영체제에 한해 제어판의 윈도우 업데이트 기능이 먹통이 되었다. 아마 제어판에서 업데이트 확인해 보면 80244019같은 오류가 뜰 것이다. 이 지원 중단 정책에 해당하는 운영체제로는 2000, XP, 서버 2003 (R2), 비스타에 해당하는데 이제까지 나온 보안&기능 업데이트 하는 방법은 이제 오프라인 통합본 말고는 방법이 없다.

이러한 영향으로 인터넷 익스플로러 9 설치하려고 해도 미리 KB971512, KB2117917를 다운받아 설치해야 IE9도 설치 할 수 있다. 이전엔 알아서 2개의 핫픽스를 다운 받아 설치되었지만 이제 불가능해 졌기 때문이다.

정식적인 방법은 아니지만 이 링크의 방법을 통해 SHA-2를 비스타에 적용해서 자동 업데이트가 가능하게 하는 방법이 있는 듯하다..

비스타를 기반으로 한 Windows Server 2008은 2020년 1월 14일[66]에 연장 지원이 종료 됐는데, 커널 버전이 같아서 비스타에도 서버 2008용 업데이트 패키지 파일을 설치할 수 있다. 하지만 보안 강화로 인해 XP의 POSReady 2009 패치와 비슷한 꼼수가 존재하지 않기 때문에 자동 업데이트[67]는 불가능하고, 일일히 서버용 업데이트 패키지 파일을 다운로드 받아서 설치하는 방법밖에 없으니 개별 설치가 어렵다면 서버 2008버전을 사용하는 것을 권장한다. [A]

일반 지원은 2012년 4월 10일자로 종료되었고, 보안과 직결되는 연장지원은 2017년 4월 11일에 종료되었다.

2020년 4월 말 기준으로 아직까지는 실사용이 가능하나 일부 사이트에서 익스플로러와 크롬에서의 UI가 어색해지는 조짐이 보이고있다.

유저는 2% 정도로 매우 적은 편이라 큰 파동을 일으키지 않았다. 이는 XP 이용자들이 비스타를 거치지 않고 거의 Windows 7로 업그레이드하고,[69] 일부 OEM 컴퓨터만이 비스타 운영체제를 이용하고 있었기 때문이다.

또한 현재 인터넷 익스플로러, 구글 크롬, 모질라 파이어폭스 등 대부분의 웹 브라우저 또한 XP와 함께 비스타의 지원을 중단하여 웹서핑 시 보안 위험에 노출될수도 있으니 백신 및 보안성 높은 VPN을 이용하는것을 권장한다.

마이크로소프트 오피스는 2013 버전부터, 한컴오피스는 NEO(2016) 버전부터 윈도우 비스타를 지원하지 않는다.

하드웨어 지원 또한 일찍 끊긴 편으로, 보통 인텔의 샌디브릿지까지 드라이버가 정식지원된다. 이후 시스템에 윈도우 비스타를 설치시 일부 드라이버가 인식되지 않아 사용에 애로사항이 있을수 있다. 어차피 칩셋 자체는 크게 바뀌지 않았기에 아이비브릿지까지도 정상 사용 가능하며, 하스웰도 드라이버를 강제설치하는 꼼수로 일단 사용은 할 수 있다. 인텔 스카이레이크나 AMD 라이젠부터는 USB 드라이버 문제[70]가 발생하며 설치용 USB 메모리에 미리 xHCI를 인식할 수 있는 드라이버를 구해서 집어넣어야 한다.

하드웨어 및 소프트웨어 지원 문제 외에도 걸림돌이 많다. 설치 후 업데이트 통합본 같은걸로 지원 종료 시점까지의 모든 업데이트를 올리려고 하면 거의 하루에 달하는 무지막지한 시간이 걸린다.

테마로 시작 버튼을 바꿀 수 있는 마지막 버전이였으나 10에서 다시 부활했다.하지만 반쪽짜리 부활

아래는 2021년 1월 기준 Windows Vista의 국가별 점유율이다.

개발 버전에선 코드네임 롱혼이라고 불렀고, 베타 5048 버전 기준으로 system32를 삭제하면 레드스크린이 뜬다.

Windows Boot Manager 오류로 인한 레드스크린[72]

Windows Vista에는 역대 Windows 가운데 가장 많은 음악 샘플이 있다. onestop.mid 문서 참조.

기본 제공 게임으로 Purble Place가 있다.


Windows Vista의 광고. WoW가 인상깊다.(0:54초 쯤)

Ultimate 에디션에만 Ultimate Extras가 있다. 이전 버전까지 존재했다가 사라진 Microsoft Plus!와 비슷한 포지션에 있는 일종의 애드온 팩이었으나, Windows 7부터는 이조차 단종되어 사라졌다.[73] Ultimate Extras의 기능 사이에는 동영상을 배경화면으로 해주는 기능이 있는데, 문제는 .wmv, mpg 파일만 지원을 하기 때문에 따로 인코딩을 해줘야 하는 등의 불편함이 있다.[74] 그리고 Ultimate 에디션을 쓰는 사람들은 거의 없었기 때문에[75] 소리 없이 묻혔다.

Microsoft Office 2007은 Windows Vista와 같은 날짜에 출시되었다. 그래서 오피스 2007은 비스타에서 아주 쾌적하게 작동한다.

출시가 거듭 연기되던 당시 잡스가 Mac OS X을 시연할 때 '카운트다운 캘린더'를 설명하면서 날짜를 2006년 12월 31일로 설정한 뒤에 이름을 Longhorn이라고 설정해서 비스타를 디스했다.해당 영상 그리고 실제로 거의 비슷한 시기에 출시했다.

윈도우 비스타의 부팅음과 종료음은 Windows 7에도 동일하다. Windows 8/8.1/10에서도 시작음은 남아 있지만, 기본 설정이 아니라 직접 설정해줘야 한다. 종료음은 최적화 문제로 인해[76] Windows 8에서 완전히 삭제되었다.

극소수 예외를 제외하면 Windows 95-98, Windows 2000-XP, Vista-7, 8-8.1 사이에는 호환성이 있다.

하지만 98-XP/2000[77], XP-Vista, 7-8 사이에는 호환성이 낮다. 98에서 2000(또는 XP)로 넘어오면서 NT커널로 갈아엎어졌고 XP에서 비스타로 넘어가면서 커널버전이 5.X->6.X로 엎어졌고 7에서 8 넘어가면서 데스크톱 환경과 UI부분이 싹 갈아 엎어졌기 때문이다.[78] 그나마 윈도우 10같은 경우에는 XP와 Vista, 윈도 8의 초기시절에 호환성이 대차게 시망했던 전례가 있어서 어느정도 (상대적으로) 무겁고 복잡하더라도 XP와 9x의 레거시 프로그램과 Vista와 7의 데스크톱 프로그램과 8과 8.1의 유니버설 프로그램(APP)까지 불완전하게나마 일정부분 호환이 되게끔 만들어둬서 문제가 덜할 뿐이다. 사실 어찌보면 윈도우 10은 윈도 7과 Vista를 기반으로 윈도8의 유니버설 환경과 윈도XP의 레거시 환경을 덤으로 얹어놓은 물건이라고 볼 수도 있다. 뭐야그게[79]

스티커 메모의 UI가 Windows XP의 Luna 테마 스타일이다(...). 사실 이는 기존 Windows XP 태블릿 PC 에디션에 있던 것이 이 버전에서도 그대로 계승되었기 때문. 구슬 넣기 게임도 이 에디션에서 그대로 가져온 것이다.

메시지 상자[80]와 탐색기의 형태가 바뀌어서 현재까지 이어졌다.

RTM은 레지스트리를 약간 바꾸면 지원되지 않는 비디오 카드에서 에어로를 강제 활성화할 수 있으나 서비스 팩 1부터는 막혔다.

로그온할 때 세션 ID를 1부터 받는 것으로 바뀌었다. XP는 0부터 부여받기 때문에 보안에 약간 취약하다.