iTunes

Apple의 음악 및 동영상 애플리케이션. Mac이나 PC에서는 iTunes를 통해 이용할 수 있으며 iOS에서는 iTunes Store라는 앱을 통해 이용할 수 있다. 초기 버전들은 iLife 스위트의 일부였으나 현재는 독자 배포 중이다. iTunes Store와 연계해 음악 및 미디어를 서비스하는 프로그램이었으나 지금은 iPod, iPhone, iPad 등 각종 iOS 기기들을 위한 동기화 기능을 한다. iTunes를 통하면 USB 보안 프로그램이 설치된 컴퓨터에서도 음악과 동영상을 넣을 수 있다.

90년대 말 Macintosh에서 인기였던 MP3 플레이어 소프트웨어였던 SoundJam MP라는 프로그램을 Apple이 인수하여 내놓은 것으로 2001년 1월에 Apple이 '디지털 허브'[4] 전략을 발표하면서 그 전략에 해당되는 소프트웨어로 iDVD와 함께 발표하였다. 초기 버전은 CD를 리핑하고, 음악을 관리하고, 원하는 음악을 골라 CD로 굽고... 하는 전형적인 음악 플레이어 소프트웨어였다.[5]

2001년 10월 iPod이 등장하면서 여기에 디지털 음원을 넣을 수 있는 기능이 추가되고, 2003년 음원을 구매할 수 있는 iTunes Music Store(이후 iTunes Store로 개명)이 오픈하면서 음원의 구매, 다운로드 기능이 추가, 2005년에는 스토어에서 동영상을 판매, 2007년에는 iPhone의 등장으로 iOS 디바이스의 관리 등 계속해서 기능이 추가됨에 이른다.

프로그램 자체가 iTunes Store에서 구입한 컨텐츠를 컴퓨터에 저장했다 iOS 기기를 연결하고 콘텐츠를 이동시킬 수 있는 구조였으며, 현재에도 정품 음악, 영화, 미디어 콘텐츠를 구입하는 사람들에게는 쓸만한 툴이다. 그러나 이 프로그램을 사용하는 iPhone과 iPad가 점차 iTunes의 원래 기능 이상으로 다양한 용도를 가지도록 발전하면서, iTunes 동기화는 서드파티 앱과 프로그램으로 서서히 대체되고 있다. 현재는 Apple 기본 앱의 콘텐츠 관리 및 데이터 백업용 프로그램 정도로만 쓰이고 있다.

그러나 제작사가 공인하는 콘텐츠 관리 프로그램이란 부분에서 여전히 의미는 있다. iPod, iPad, iPhone 등에서 OS 차원에서 무언가 꼬이거나, 탈옥 후 이것저것 건드리다 벽돌이 되었을 경우 무언가 망쳤을 경우 Apple에서는 해당 기기를 iTunes가 설치된 컴퓨터와 연결하여 정품 OS를 바로 설치하도록 지원하고 있다. 더욱이 iTunes는 보안상 중요한 위치를 담당하고 있는데, 이는 리패킹된 앱이나 복사된 앱을 차단하는 1차 관문인 덕이다. Apple이 신경써서 App Store의 보안 관리를 하는 것 말고도 기기 차원에서 파일이나 콘텐츠를 주고받을 때 iTunes나 App Store[6]만을 이용하게 되며, 이곳에서 제3자가 리패킹하거나 마개조한 앱을 걸러낸다.

음악 관리의 경우 대체제가 여럿 있지만 iTunes에 적응하느냐 분노하느냐(...)로 갈리는 일이 많다. 기존의 방식에서 전향한 사람이 iTunes의 관리 방식에서 자신보다 더 체계적인 정보를 느끼기도 하며,태그할 시간이 남아도는 파워유저일수록 불만을 가질 여지가 많다. 예전부터 ID3 태그가 아닌 파일명과 폴더로 곡을 구분해왔기 때문인데, 이는 ID3 태그로 파일을 분류하는 iTunes의 라이브러리와는 부합되지 않는다. 2010년대 이후 많은 MP3 플레이어들이 이쪽으로 바뀌어가면서 점점 비슷해지는 추세이다.[7] 예전부터 ID3 태그를 사용해온 사람들이라면 정리하는 재미를 느낄 수 있지만 그렇지 않은 사람들에게 고역임은 사실이다.하지만 Various Artists가 출동하면 어떨까? 그런데 ID3 태그 버전이 맞지 않는 경우 영어 버전 macOS 한정으로 한국어 태그가 깨진다. UI를 한국어로 맞추고 다시 재생하면 고쳐질 때도 있다.[8]

기존에 리핑된 음악파일에 태그를 자세히 작성하던 사람은 iTunes의 어찌 보면 허접한 태그 관련 기능에 치를 떨 수도 있었다고. 현재는 꽤 나아졌다. 흔히 쓰는 id3v2의 경우 태그프레임은 foobar2000, Winamp, iTunes 셋 다 세세한 부분이 다른데, 다른 플레이어를 기준으로 많은 양의 음악파일에 직접 자세하게 태그 기입을 한 사람이라면 거의 며칠을 태그 재정리에 쏟아야 한다.

iTunes에서 사용하는 Sort 항목은 iTunes 혼자 사용하는 프레임이라 iTunes에서 수정해야 하는데, 한 앨범내에서도 Artist란을 자세히 작성하는 사람의 경우 Sort Artist와 Album Artist를 작성하지 않으면 iOS 기기에서 앨범이 부서지는 문제를 방지해야 하기에 작성하지 않을 수가 없다.[9] 예를 들어 하나의 앨범에 수록된 곡들이 서로 아티스트가 다른 경우, 앨범 정렬시 곡 아티스트와 앨범 아티스트명이 일치해야 하나의 앨범으로 인식하기에 심하면 수록곡마다 다른 앨범으로 인식되는 참사가 벌어질 수 있다. 문제는 iTunes에서 태그를 작성하고 저장하는 경우 이따금 태그 정보가 다른 태그 편집기나 플레이어에서 인식불가한 상태로 날아가는 경우가 생긴다는 것이다. 이런 파일들이 앨범채로, 혹은 앨범의 몇몇 파일들이 없어지는 경우가 생기므로, 나중에는 iPod이나 iPhone 같은 iOS 기기를 버리고 다른 mp3플레이어를 쓰고 싶어도 쓰기가 불편해질 수 있다.

2012년 10월 말에 업데이트가 예정되었던 iTunes 11이 한 달 지연 후 업데이트되었는데, 인터페이스가 확 바뀌었다. 기존 UI를 가급적 변경하지 않는 Apple이지만 이번에는 눈에 띄게 많은 변화가 이루어졌다. iOS의 iTunes 디자인을 연상시키기도 하며 전반적으로 깔끔해지고 시원시원해졌다. 앨범별로 앨범 커버 색에 맞추어 UI 바탕색이 변하며, 디자인 컨셉이 바뀌면서 UI가 단순해졌다. 디자인은 호불호가 갈리는 편으로, 단순해진 만큼 더 직관적이고 쓰기 편해졌다는 평도 있고, 너무 단순해져서 오히려 원하는 메뉴를 찾기가 어려워졌다는 평도 있다. 더불어 iCloud와의 연동도 강화되었다. 윈도우 버전의 경우 속도가 대폭 상승했음을 느낄 수 있다.

2014년 7월 말에 iTunes 12가 베타 버전으로 공개되었다. 11.x 버전의 UI를 좀더 미니멀하게 다듬었는데, 이는 가을에 출시될 OS X Yosemite의 컨셉에 맞춘 것으로 보인다. 이후 2014년 10월 17일(한국 시간) OS X Yosemite의 정식 출시와 함께 iTunes 12 역시 정식버전으로 출시되었다. 메뉴 깊숙이 숨어 있어 찾기 힘들었던 일부 아이템들을 플레이컨트롤 아랫부분에 아이콘화하여 배치해 편의성을 높였으나, 은근하게 쓸모있던 사이드바를 날려버렸다.[10] 평가는 개인이 알아서.

2015년 12.2버전부터 Apple Music 기능을 사용할 수 있다.

2016년 9월 15일, 12.5.1 버전이 공개되었다. iOS 10에서 달라진 Apple Music에 맞춘 업데이트인데, 더 이상 재생 목록에서 앨범 커버 색에 맞춘 배경색을 볼 수 없다. 이는 iOS 10의 음악 앱에서도 동일하다.

2017년 9월 12.7 버전이 나왔다. App Stroe가 사라지고, 벨소리 관리[11]를 못하게 막는 등 일반 소비자들에겐 역시나 불편함이 증가하는 방향의 업데이트가 계속 되고 있다. App Store 관리기능의 삭제는 관련기업들의 심각한 항의가 들어왔는지, 12월에 12.6.3 을 뒷구멍으로 내놓고 무마중이다.外. 12.6.3은 긴 벨소리를 만들어 넣을 수 있으므로 일반 유저에게도 상당한 메리트. 12.7을 이미 사용 중이라면 언인스톨 후 12.6.3을 설치, 에러 메세지가 나온다면, Windows 내 문서에 들어있는 iTunes관련 폴더를 삭제하면 정상 작동한다.

2018년 4월 28일, Windows 10 의 Microsoft Store 에 iTunes가 올라왔다. 기존 iTunes의 정보를 공유하며, 두 개의 iTunes를 동시에 사용할 수는 없다. 반드시 한 버전의 iTunes만 사용할 수 있다. 2018년 4월 28일에 올라온 최초의 스토어 버전 iTunes는 iOS 기기 연결시 인식이 전혀 되지 않는 버그가 있다.[12]

iTunes 이후 iPod_{(현 'iPod classic')}이 나오면서 같이 오픈한 미디어 마켓이다. 처음 오픈 당시에는 음악만 판매하였지만 이후 영화나 TV프로그램 등도 취급하게 되면서 규모가 상당히 커졌고, 상술하였듯이 현재진행형으로 Apple의 수익 상당 부분을 차지하는 플랫폼이다.

iTunes 자체는 초기 Mac 컴퓨터의 음원 재생기로 시작해 다른 미디어 허브 프로그램들(iMovie, iDVD, iPhoto 등)처럼 "음원의 재생과 관리"라는 고유의 기능만을 수행하였다. 하지만 iPod이 출시된 이후 포터블 기기(iPod)에 음원을 동기화시킬 프로그램이 필요하였고 iPod과의 동기화 기능을 iTunes에 포함시킨다. 이후 Apple이 온라인 음원 판매에 뛰어들었고 역시 기존 iTunes를 활용하여 구입-관리-싱크(iTunes Music Store-iTunes-iPod)를 모두 올인원으로 제공하게 된다.

이후 Apple은 비디오 재생이 가능한 iPod Video을 출시하게 되면서 기존 음원 스토어인 iTunes Music Store를 확장시켜 영화나 다른 컨텐츠까지도 판매하는 iTunes Store로 확대 편성하게 된다.

그리고 사업영역을 확장하면서 iPhone을 출시하게 되었는데, 초기 iPhone은 App Store가 없었다. 서드파티 애플리케이션은 Safari(웹 브라우저)를 이용한 웹 애플리케이션 형태로 구상하였기 때문에 컴퓨터를 통해 모바일 기기(iPhone)의 네이티브 애플리케이션을 관리할 일이 없었다. 또한 현재 iOS의 기본 앱 중 하나인 "Music(음악)" 앱은 원래 "iPod"이란 이름으로 존재하고 있었고 당연히 컴퓨터와 iPhone이 동기화할 일은 대부분 음원 때문이었다. 그 이유에 대해서는 Apple이 명확하게 밝힌 바는 없으나 아마 이러한 사유에서 iPhone의 동기화 프로그램으로 iTunes가 결정된 것이 아닌가 판단된다.

물론 다른 선택지도 있었다. 당시 Apple은 iSync가 불리우는 모바일 디바이스간 동기화 프로그램을 제공하고 있었으며, 이는 일부 Palm 스마트폰이나 Nokia 폰들의 일정 데이터와 같은 사생활 데이터를 유선 케이블을 통해 맥과 동기화시켜주는 프로그램을 제공하고 있었으나 결론적으로 iPhone은 iTunes를 통해 동기화를 진행하였으며, iSync 역시 현재는 단종되었다. 그 이후 iPhone의 App Store가 들어가게 되었고 iPhone의 싱크 프로그램으로서 iTunes는 계속하여 확장을 거듭하여 현재와 같은 광범위한 싱크 허브로 자리잡게 된 것이다.

이렇듯 iTunes는 Apple의 생태계에서 상당히 중요한 부분을 차지하기 때문에 이를 전담하는 부서가 따로 있으며, 디자인 인터페이스 부분에서도 정식 릴리즈 전의 최신 macOS의 디자인을 빠르게 채용하여 릴리즈하는 편이다.

2011년 11월부터 iTunes Match 서비스가 시작되었다. 노림 계층은 고용량 음원 스토리지를 원하는 사용자일 것으로 예상된다.

Microsoft Windows용 iTunes암이튠즈는 2003년 iTunes Store와 함께 출시하였다.[13][14] 아마 iPhone 대부분의 소비자 불만족 사례는 여기에서 시작되지 않았을까 싶을 정도로 저질의 퍼포먼스를 보여준다.

여기에 대해서는 일련의 역사가 있는데, 과거 90년대 초 Microsoft Windows의 동영상 재생기로서 Apple은 QuickTime을 Windows용으로 포팅하여 제공하고 있었다. 지금의 Windows용 QuickTime이 아니라 당시엔 상당히 만족스러운 퍼포먼스로서 부족했던 서드파티 애플리케이션 중에서 당연 인기가 많은 애플리케이션이었다.

당시 Apple과 계약을 맺어 QuickTime을 Windows용으로 포팅했던 하청업체를 Microsoft가 매수하여 Windows용 QuickTime의 소스코드 일부를 빼돌렸고 이를 이용하여 Windows Media Player를 만들게 되었으며 이 사건과 이 사건으로 비롯된 일련의 재판들을 통해 스티브 잡스는 Microsoft라면 이를 갈게 되었다.

Windows용 iTunes의 퍼포먼스가 저급한 건 아마 두고두고 회자되는 이 사건의 영향도 있었을 터. Apple이 이에 대해 직접 언급한 적은 없으나 이 사건을 기점으로 Apple의 Windows용 소프트웨어의 체감 품질이 급속도록 하락하였다. 물론 위와 같은 사건도 영향을 미쳤거니와, iTunes 자체 역시 여타 다른 소프트웨어들(Adobe Photoshop과 같이 두 플랫폼을 모두 지원하는 소프트웨어들)처럼 애시당초 크로스 플랫폼을 염두에 두고 만든 프로그램이 아니다. (더더욱이 위와 같은 사건이 있었으니) 코어 엔진을 서로 공유하지도 않는 모양이니 당연히 퍼포먼스가 좋을 리가...[15]

덕분에 소위 악질 Apple빠인 앱등이를 구분하는 방법이 Windows 버전 iTunes를 찬양하는지 안 하는지를 물어보면 된다는 우스개도 있다. 앱등이는 Apple Mac만 사용하니 윈도우를 쓰지 않을 것이다 or 앱등이는 Windows 버전 iTunes마저 찬양할 것이다

iOS 신규 버전을 위한 iTunes 매 업데이트마다 구 버전과 충돌하면서 생기는 버그가 종종 발생한다. 물론 C드라이브 파일들 삭제하고 레지스트리까지 삭제하고 재설치하면 해결되겠지만, 이는 그냥 프로그램 설치/제거로는 (일반적으로는) 제거가 안 된다는 의미이다. 때로는 아예 설치가 안 되는 일도 있다. 이래저래 윈도 iTunes는 좋은 소리 못 듣는 프로그램이 되었다.

Apple의 AAC 인코더 성능이 여타 인코더보다 품질이 좋기 때문에, AAC를 제대로 쓰려면 Apple 제품이 없어도 눈물을 머금고 설치해야 한다.[16]

iTunes 12.2.2 버전부터는 Windows 7 이상에서만 구동되므로 Windows XP 혹은 Windows Vista를 OS로 사용하는 유저들은 iTunes를 사용할 수 없다.

여하간 그 덕에 iPhone을 사용하며 Windows PC를 쓰는 틀림없을 대다수의 유저 사람들은 iTunes 연결없이 iOS 업데이트가 가능해지면서 iTunes에 접속하길 꺼린다. 거기다 iTunes 없이 앱을 깔거나 음악이나 동영상을 넣을 수 있는 카피트랜스나 iFunbox 같은 보조프로그램이 생겨 Windows iTunes는 상당히 사장되어가는 분위기이다. 물론 이 다른 프로그램도 iTunes 기반인지라 깔기는 무조건 깔아야 한다는게 함정. 그러나 iOS 11에 Files 앱이 나오면서 iCloud Drive와 조합하면 iTunes 없이도 Windows에서 음악이나 동영상을 넣는 것이 가능해졌다. 단, 이 경우 Files 앱이나 다른 서드파티 앱에서만 재생할 수 있고 기본 음악 앱이나 동영상 앱은 지원하지 않는다. 한국 환경에서는 코덱 및 자막 문제 때문에 기본 동영상 앱은 버려지다시피하니 음악 앱만 문제가 되는 셈.

하지만 파일을 이용한 모바일 동영상 감상이 일단 법적인 문제에서부터 걸리는 다운로드에서부터 인코딩과 전송으로 이어지는 과정이 그야말로 고난의 행군이나 다름없는지라 여기에 소요되는 시간이면 그 시간에 영화 한 편을 다 보는 배보다 배꼽이 더 큰 불편한 일인지라 최근엔 동영상 감상의 트렌드가 유튜브, 넷플릭스 같은 스트리밍 위주로 급격히 옮겨가고 있고 Apple도 사용률이 급격하게 떨어지는 동영상 파일 플레이어를 치워버리고 자체 스트리밍 서비스인 Apple TV+에 역량을 집중하고 있다. 음악 역시 다운로드 동기화가 아닌 스트리밍이 중심인 Apple Music이 순항중이고 멜론이나 유튜브 뮤직 같은 서비스도 이제 아이폰에서 자유롭게 이용 가능하기 때문에 파일 전송 문제로 모바일 기기와 컴퓨터를 붙여놓고 씨름을 해야 하는 시절은 거의 끝나버리기는 했다.

iTunes 12.6.2 버전부터 HiDPI를 지원한다.

마이크로소프트 빌드 2017의 발표에서 UWP로 만들어진 iTunes가 Windows Store로 2017년 말에 나올 예정이었으나, 2018년으로 발매가 연기되었다. 그리고 4월 27일에 Windows Store에 공개되었다.# 초기 UWP 버전에서는 기기 연결이 비활성화되는 버그가 발생하고 있는데, 이는 Windows 업데이트를 실행할 경우 USB 장치 소프트웨어가 새로 깔리면서 해결된다. 다만, 설치형과 UWP 버전 간 장치 소프트웨어의 특성이 다르므로 카피트랜스나 qaac 같은 iTunes를 사용하는 서드파티 툴은 기존 Windows 버전용 장치 소프트웨어를 설치해야 사용이 가능하니 참고하자. (몇몇 서드파티 툴은 이런 상황을 인식하고 자동으로 장치 소프트웨어 설치를 도와줄 것이다.)

iTunes 12.11 버전부터는 Windows 10 이상에서만 구동되므로 Windows 7과 Windows 8.1 OS를 사용하는 유저들은 iTunes 12.10이 마지막 버전이다.

사실 사용법은 별 거 없으나 프로그램 구조와 방식이 생소한지라 초보자들이 어려워한다. 간단히 생각해, 컨텐츠 관리 프로그램이라고 생각하면 쉽다. 하드 디스크에서 USB로 드래그 & 드롭하는게 아니라, iTunes 안에서 미리 드래그 & 드롭한 후에 관리하는 프로그램인 것이다.동기화만 조심한다면 사용법은 어렵진 않다.

이미 동기화시킨 음악이라도 나중에 동기화하는 시점에 그 음악 파일이 컴퓨터에 없으면 음악을 들을 수 없다.열뿔딱지 나는 이유2 저작권 보호 차원인 듯하다.

iTunes는 iOS의 보조 프로그램이기도 하다. iOS같은 경우 터치 조작과 스토리지의 한계로 컨텐츠 관리에 있어 분명한 한계가 있다. iTunes는 컴퓨터에서 작동하므로 조작이 좀 더 편하며, 컨텐츠 풀을 통합 관리할 수 있다. 쉽게 말해서 Apple의 모바일 기기의 내부를 컴퓨터의 모니터로 들여다보고 컴퓨터의 키보드와 마우스로 조작하는 것을 가능하게 해주는 존재가 아이튠즈라고 볼 수 있다.

미국 계정의 경우 결제가 가능한 카드는 아메리칸 익스프레스, 디스커버, 마스타카드, 비자카드, 페이팔이 있다.


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현재 iTunes 보관함에 음악을 드래그 앤 드롭으로 업로드 시 치명적인 오류가 발생되고 있다.
한번에 여러개의 파일을 옮겨 넣을 시 iPhone 등의 기기에서 해당 음원의 가사가 보이지 않거나, 같은 앨범의 음악 파일들이 각각 따로 쪼개지는 현상이 발생 중이다. 또, 아티스트의 앨범 아트웍이 뒤죽박죽 엉망이 되는 경우도 발생함.
음원을 한 가지씩 따로따로 드래그 하여 옮긴다면 정상적으로 기기에 다운로드가 가능 하나 굉장히 번거롭기 때문에 빠른 픽스가 시급한 상황. (한번에 넣은후에 삭제후 다시 옮기면 정상적으로 들어간다.)

"이 컴퓨터에 있는 컨텐츠와 내 iPod에 있는 컨텐츠를 동일하게 유지하겠다"는 방식으로 보면 된다. 컴퓨터 쪽의 컨텐츠를 '보관함(영문판은 Library)' 이라 칭하며, 여기에는 음악, 동영상, Apple Books, 벨소리, iPhone용 애플리케이션 등이 포함된다. 동기화를 하려면, 원하는 컨텐츠를 드래그 앤 드롭 등으로 보관함에 넣고, 동기화 버튼을 누르면 된다. [17]

수동 동기화를 기준으로 따로 체크 해제하지 않는 이상 보관함에 들어 있는 모든 컨텐츠가 iOS 기기에 자동으로 전송되며, 음악이나 애플리케이션 등 개별 탭에서 iOS 기기로 전송하기를 원하지 않는 컨텐츠를 체크 해제해서 제외하고 전송할 수 있다. 그러므로 1:1 대응 관계로 항시 유지하겠다는 개념은 다소 오해의 여지가 있다. 초보라면 동기화라는 단어에는 신경을 끄고, 음악을 기기로 옮길 때 바로 옮기는 대신 파일 관리 프로그램을 한 번 거친 후 옮긴다고 생각하는 것이 편하며, 그쪽이 더욱 맞는 말이다.

동기화의 개념을 간략하게 설명하면 다음과 같다.

주의할 점은 컴퓨터에 있던 컨텐츠를 삭제한다면[19] 다음에 동기화 할때 모바일 디바이스의 A아티스트의 음악은 전부 지워진다는 것. 동기화하지 않는다면? 동기화 할때까지 지워지지 않을 것이다. 함수를 생각하면 편하다. X라는 정의역(모바일)에서 Y라는 공역(컴퓨터)에 지정한 것들을 대응시키는데, 동기화 할때마다 치역(동기화 완료된 모바일)만을 가져온다. 위의 경우로 가정할 때 공역에서 대응된 데이터들이 삭제된다면 원래 치역이었던 A 아티스트는 대응되지 않기에 빠져버리는 것이다. 노래 하나 옮기는데 함수까지..

iTunes의 장점은 컨텐츠를 넣고 빼는 등의 관리가 두 번 손 갈 필요 없이 모두 자동으로 이루어진다는 것. 컴퓨터나 iOS 기기 둘 중 한쪽에서만 최신으로 컨텐츠를 유지하면 다른 한 쪽도 전부 최신으로 자동으로 유지된다는 점이다. 태그 관리, 백업 및 복원, 파일 관리, 파일 이동 등을 통합적으로 진행하는게 iTunes라고 보면 된다. 게다가 연락처나 개인 설정 등의 세세한 부분까지 모두 원클릭에 이루어지므로 기기 데이터 백업에 있어서는 상당히 편리한 툴이다.

윈도우 사용자라면 일단 iTunes에 드래그 앤 드롭을 해서 컨텐츠를 넣어두어야 하는데 넣은 후부터는 어려울 게 없다. 이제부터는 iTunes가 종류별로 리스트를 다 만들어 놓기 때문에, 동기화 버튼을 누르기 전에 기기에 옮기고 싶은 컨텐츠만 체크를 해두면 된다. iTunes가 알아서 정리를 해놓기 때문에 파일을 옮길 때마다 신경쓸 필요도 별로 없는데다가 매번 삭제하고 드래그 앤 드롭을 다시 할 필요도 없다.

특히 iPhone, iPad, iPod touch 등 iOS 기기를 여러 개 사용할 경우 동기화라는 개념의 장점이 빛을 발한다. 예를 들면 iPad에서 새로운 애플리케이션과 음악을 다운로드받은 후 동기화해 두면, 다음 동기화 때 그 애플리케이션과 음악이 iPhone과 iPod touch 쪽에도 자동으로 추가되게 된다.

iOS 5의 경우 데이터 케이블 없이 같은 네트워크에 있는 컴퓨터와 무선(Wi-Fi)으로도 동기화가 가능하며, 전원에 연결되어 있고 같은 무선 네트워크 내에 동기화하기로 지정된 컴퓨터가 켜져 있을 경우 따로 조작 없이 자동으로 동기화가 진행되도록 개선되었다. 음원은 넣으면 자동으로 MP3로 변환 한 후 동기화 되지만 영상의 경우 인코딩을 거친 뒤 넣어야 된다(확장자 MP4). 그러나 iOS 5 업데이트 이후 iCloud가 지원되면서 용량 걱정은 크게 안 해도 된다. 인터넷만 연결되면 뭐든지 백업과 복원부터 시작해서 모든 게 재다운로드가 가능하기 때문에 굳이 컨텐츠를 컴퓨터에 저장할 필요가 없다. 만약 음악 파일 용량이 부담된다면 아이튠즈 매치를 이용해도 괜찮다. 유료이긴 하지만 같이 따라오는 부가적인 서비스(?)를 감안한다면야...

어쨌거나 iCloud 서비스 이후 동기화는 서서히 옛말이 되어가고 있으며,[20] 실제로도 컴퓨터에 연결 한 번 안 하고 쓰는 사용자들도 많아졌다.

이 동기화 기능은 사실 편의를 위해 만들어진 것이다. iTunes를 동기화에 호되게 당해본 사람이라면 헛웃음이 나올테지만 사실이다. 위의 항목에서 말했던 것처럼 iTunes는 원래 통합 관리 시스템이 아니며, iTunes Music Store + 뮤직 플레이어의 기능을 하는 애플리케이션이었는데 iPod의 출시 후 iTunes를 이용해 음악을 동기화하는 형태가 되었다.[21] 당시의 iPod은 현재 대세인 i디바이스 마냥 기기 자체에서 스토어를 이용할 수 없었기에 Mac이나 PC에 연결해 넣는 방법 밖에는 없었다. 이 연결 후에 일일이 새로운 노래를 직접 삽입하는 것을 해소하기 위해 자동 동기화가 실행되는 것.

몇십 개 정도만 있다면야 수동으로 해도 큰 불편은 없겠지만 몇백 몇천 개의 노래가 들어있다면 얘기가 완전히 달라진다. 물론 iTunes 동기화로 적은 수의 노래를 넣기는 여전히 불편하게 되어있으나 iPod 자체가 대용량 mp3p를 표방하는 기기인 만큼 용량도 컸고 따로 재생목록을 작성 할 수 있다. iTunes Music Store에서 노래를 받고 연결된 iPod으로 바로 들을 수 있다- 라는 iPod의 히트에 결정적인 역할을 했던 획기적인 연결성을 만들어준 것이 바로 이 동기화.[22] 다만 한국에서는 iTunes를 (Mac이 아닌 이상)기본 뮤직 플레이어로 쓰는 경우가 드물뿐더러 iTunes Store도 운영되지 않기 때문에 동기화에 대해선 마냥 불편할 수밖에 없는 것이 사실이다.

문제점이 있다면 무조건 컴퓨터를 거쳐야 하기 때문에 피치 못할 사정으로 컴퓨터를 포맷이라도 하고 새로 동기화를 하겠다고 동기화를 실행시켰다가는, 컴퓨터에 파일이 없다는 이유로 iPhone에 저장해 놨던 것들까지 싹 다 날라간다(...). 초보자라면 USB처럼 직접 뚜껑을 열어서(?) 기존 파일들을 백업해 놓지도 못하는 iPhone의 특성상 아주 미치고 팔짝 뛸지도 모른다. 하지만 언제나 해결법은 있으니, 바로 iFunbox라는 프로그램을 이용해 iPhone을 PC에 연결하고 실행시켜 주면 폰에 있는 파일들을 USB 꽂고 내 컴퓨터 들어가서 외부장치 접속하듯이 포맷해 놨던 컴퓨터로 다시 복구시키는 게 가능하다!

만약 동기화 에러에 치가 떨려 동기화 x까! 를 외치는 사람이라면 좋은 대용품으로 Copytrans가 있다.

기본적으로는 iTunes 보관함을 자동 동기화하는 게 보통이지만, 이렇게 하면 한 컴퓨터에서 동기화한 iOS 기기를 다른 컴퓨터와 동기화할 때 기기 쪽에 저장된 음악이 싹 날아가게 된다는 문제 때문에[23], 집/직장 등 두 군데 이상에서 동기화를 해야 하는 경우에는 일부러 수동으로 관리하는 유저들도 있다. 물론 집과 직장의 두 컴퓨터에 똑같은 보관함을 가지고 있다면 동시에 두 군데에서 자동 동기화를 할 수도 있지만 귀찮다(...). 한편 iTunes에서 CD 음원을 추출하여 iOS 기기에 넣었을 경우, 열에 아홉은 기기에 넣은 후 하드 디스크 용량을 낭비하지 않기 위해 음원을 지우는 것이 보통이겠지만 자동 동기화를 사용하는 경우 이랬다간 위에 적었듯이 다음 동기화 때 기기에서 그 음악이 싹 지워져 버린다. 이렇게 음악을 따로 CD나 외장 하드 등에 저장해 놓는 유저들의 경우 수동 동기화를 사용해야 한다. iTunes를 처음 접한 유저들이 잠깐 실수로 기껏 정리해 둔 음악을 싸그리 날려먹고 욕을 바가지로 쏟아붓게 되는 주된 이유 중 하나.

수동 관리가 가능한 건 음악과 비디오의 두 가지로, 요약 탭에서 '음악과 비디오를 수동으로 관리' 항목을 체크해주면 된다. 이 경우 역시나 기존에 자동으로 동기화하던 컨텐츠는 지워지게 되므로 기기에 음악을 채우고는 하드에서 지워버리는 식으로 사용할 생각이면 기기 첫 동기화부터 수동 관리 옵션을 사용하는 것이 좋다. 수동으로 음악이나 비디오를 추가하려면, 보관함에서 iOS 기기에 집어넣기를 원하는 컨텐츠를 선택해서, 좌측 '장비' 목록 아래의 기기 이름 위로 드래그 앤 드롭해주면 된다. 한번 체크해두면 재설치하지 않는 이상 풀리지는 않는다.

다만 PDF(책)는 리스트가 자주 날아가는 편에 속하는데, 여기서 새로운 PDF파일을 추가할 시 기존 PDF들이 모두 날아가는 치명적인 버그가 있다. 그래서 다른 PDF파일을 추가하고 싶을 때에는 기존 PDF까지 전부 새로 추가해야되는 문제점이 있다.

복원 기능만 놓고보면 iCloud가 훨씬 좋다. 다만 iCloud가 이미 App Store에서 삭제된 앱은 복원 못하는 대신, iTunes의 경우 이것 까지 백업만 해놓았다면 복원 가능하다고 한다. iOS9부터 정책이 변경되어 iCloud와 동일하게 iTunes 백업에서도 앱을 PC에 백업하지 않기 때문에, 스토어에서 내려간 앱을 복원하는 것이 불가능하다.

동기화하는 것으로 체크되어 있는 모든 컨텐츠를 컴퓨터 쪽으로 전송한다. 물론 중복 데이터는 전송하지 않는다. iTunes에서는 자동으로 일정 기간마다 백업 지점을 생성하는데, 이 백업 지점으로부터 후술할 복원이라는 것을 할 수 있다. 백업 지점에는 비밀번호를 걸 수 있는데, 은행 앱의 공인인증서나 건강 데이터, 기기 내 비밀번호를 백업하려면 필수이다. 하지만, 혹시 iOS 기기가 맛이 가거나 했을 때 백업 지점에서 중요한 데이터를 추출해야 할 경우가 생길 수 있는데[24], 이때 비밀번호를 걸어 놨다면 자기가 비밀번호를 알더라도 새 iOS 기기없이는 데이터를 추출할 수가 없다. 또한 이 비밀번호 설정은 백업 하나가 아니라 기기에 종속되기 때문에 비밀번호 분실시에 백업을 이용하려면 DFU복원을 통해 새로운 기기로 시작해야 한다. 백업은 자주 할 수록 나쁠게 없다. 백업에는 개인 설정이나 연락처 등 자주 업데이트 되는 부분도 포함되기 때문이다.

복원은 iOS 기기를 공장 초기화시켜서 깨끗한 상태로 만든 후 마지막 백업 지점으로 되돌리는 작업이다. 이 백업 지점에는 모든 애플리케이션의 데이터와 음악, 비디오, 설정 등이 포함되는데, 모든 컨텐츠를 동기화하는 경우 사실상 그 아이팟의 고스트 백업을 만들었다가 복원하는 느낌으로 사용할 수 있다. iPhone의 경우 최근 통화나 주고받은 문자 메시지 등 모든 내용이 전부 복원된다. 만약 어느 날 기기를 켰는데 부팅이 안 되고 iTunes에 연결하라는 메시지가 표시된다면 복원으로 되살려야 한다는 의미. 순정 상태보다는 탈옥이나 베타 버전 OS 등을 설치해서 가지고 놀다가 실수로 iPhone이 뻑난 경우 종종 사용하게 될 것이다. Apple 기기에서 다른 Apple 기기로 갈아타거나, 다른 Apple 기기를 구입하면 정말 편하다. 컴퓨터에 동기화된 데이터를 복원할 수 있기 때문.
백업, 복원 기능이 굉장히 강력하다. 기기 데이터를 실수로 날렸다든지 기기를 리퍼비시로 교체해왔다든지 할 때 복원을 하면 모든게 다 복원된다. 세부적인 설정 하나하나는 물론이요, 최근 통화, 인터넷 브라우저 앱 검색 기록, 심지어는 작성하고 보내지 않은 메시지내용까지 전부 복원된다. 다만 백업하기 전 일부 앱에서 오류가 있는 상태에서 백업을 하고 복원하면 그 에러도 복원된다...참고로 Mac에도 Time Machine이라는 비슷한 기능이 있다.
다만, 최근에는 일부 접근권한(카메라, 사진 앱, 키보드 앱 등)에 대한 설정 및, 광고차단 앱을 한 번 실행시켜야 정상작동되는 등의 현상이 발생해 기존에 생각했던 영혼까지 백업 과는 거리가 멀어져버렸다. 권한에 제약을 두면서 새로운 기능을 추가하다 보니 어쩔 수 없이 생긴 제약 아니면 버그일지도 모르겠다.

iOS 5부터 서비스가 시작된 iCloud 이후로는 Apple 유저들은 백업이나 복원에 있어선 별로 걱정을 안한다. 그동안 컴퓨터에 기기를 연결해서 백업이나 복원을 해야 했다면, 현재는 iCloud 백업이 활성화되어있고 와이파이가 잡혀있다면 전원이 연결되었을 때 자동으로 백업이 되기 때문.[25] 따라서 데이터 백업 때문에 기기를 컴퓨터에 연결할 일은 거의 없어졌다. 또한 컴퓨터에 연결할 때와 마찬가지로 세부적인 부분이 모두 백업되기 때문에 데이터 날릴 걱정은 안해도 된다.

백업시 장치에 파일들이 많으면 그만큼 필요한 메모리 공간 또한 많아지기에 PC의 저장공간을 확인하고 하는것이 좋다.

현재는 백업 후 복원 시 사진, 동영상, 메모, 연락처 와 앱 구입목록이 동기화 되며 실제 어플리케이션의 정보와 모든 음악, 재생목록 등은 백업이나 복원을 지원해 주지 않는다. 모든 App Store 산 어플리케이션은 삭제 후 재설치를, 음악들은 재다운로드 후 수동으로 집어 넣어주어야 한다.

백업 위치 변경 방법이 매우 불편하다. iTunes 자체에서 위치변경 기능을 제공하는게 아니라, 명령 프롬프트를 이용해 별도로 링크를 지정해야 한다. mklink, rmdir 등. 특히 SSD를 사용하는 경우 용량의 압박이 크다. 옮기는 방법은 아래와 같다.

주의할 점으로 위의 Backup폴더는 mklink실행시 만들어져야하니 이미 있다면 옮기거나 삭제해야한다.

macOS의 경우 '연락처' 애플리케이션과, Windows의 경우 Microsoft Outlook과 동기화할 수 있다. 구글 연락처나 야후! 연락처로도 동기화가 가능하다. 이게 동기화 안함이 기본값이라 iPhone을 고장낸 많은 유저들이 피눈물을 쏟게 되는데, '정보' 탭에서 동기화 설정이 가능하다. 나중에 고장내고 피눈물 흘리지 말고 꼭 미리 동기화해 두자. 다만 구글과 같은 타 플랫폼의 동기화의 경우 성, 이름이 뒤바뀐다던가 호칭, 별명 등의 항목이 이상한 데 가서 박혀버리는 등 연락처가 통째로 망가져버릴 가능성을 염두에 두어야 한다. iCloud에 동기화 한다면 이러한 일은 일어나지 않는다.

업데이트는 말 그대로 최신의 iOS 이미지를 다운로드받아 iOS 기기에 설치하는 과정이다. 기존 컨텐츠가 삭제되지는 않는다. iOS 기기의 '설정'에 들어가면 다운로드를 받을 수 있고 다운로드 이후에는 자동으로 설치된다. 폰에서 OTA로도 가능하지만 서버가 몰릴 경우[26] 폰에서보단 iTunes를 통해 올리는 것이 좀 더 빠르고 안전하다는 평이 있다.[27]

단, 반대로 펌웨어 다운그레이드를 원한다면 폰에선 불가능하기 때문에 반드시 iTunes에서 업그레이드해야 한다. OTA와 iTunes에서 메커니즘이 약간 다르기 때문에, OTA를 사용할 경우 어떤 방법으로도 다운그레이드가 불가능하다. 여기서 말하는 다운그레이드는 Apple 사이닝 서버가 열려있을 때만 그 버전의 ipsw 파일을 받아서만 가능하며, 보통 새 ios가 나오면 최적화가 만족스럽지 못한 경우발적화이전 iOS로 되돌아가는 경우정도만 가능하고, 아무 버전이나 점핑할 수 있는 것은 아니다. 과거 탈옥러 한정으로 shsh 백업을 받아놓았다면 그 파일 중 원하는 버전으로 점핑이 가능했으나 현재는 이것도 옛말이나 다름없는 상황...

iTunes가 손이 많이 가는 프로그램이라는 것을 보여 주는 대표적인 증거 중 하나다. '이 iOS 기기를 동기화할 수 있도록 허가된 컴퓨터'로 설정하는 과정을 의미한다. 총 5대까지 인증이 가능하다. 5대를 전부 인증에 사용했을 경우 리셋, 즉 모든 컴퓨터의 인증을 한 번에 해제(Deauthorize All)할 수 있는데, 한 번 리셋한 후 1년간은 다시 리셋할 수 없으니 주의할 것. 특정 컴퓨터의 인증을 개별적으로 해제하고 싶으면 iTunes에서 '이 컴퓨터의 인증 해제'를 선택해 해제할 수 있는데, 이건 제한이 없는 대신에 그 인증된 컴퓨터에서 직접 해제만 할 수 있다. 그리고 인증 해제를 하지 않고 컴퓨터를 포맷해 버리거나, 운영 체제를 재설치하거나 하면 전체 리셋 외에 해당 인증 횟수를 없앨 수 있는 방법은 없으니 주의할 것! 최후의 방법으로써 Apple 홈페이지의 iTunes 지원 → e-mail 문의를 통해 해제 요청 메일을 보내면, 인증된 모든 컴퓨터의 인증을 해제해 준다. 그것도 귀찮으면 그냥 애플에 전화를 하면 된다. 애플은 부품을 바꿔준다던가던가 하는 AS는 자린고비가 따로 없지만 전화상담 퀄리티는 괜찮은 편이기 때문에 애플 코리아나 애플 스토어에 전화를 하면 어지간한 징징이질은 원스톱으로 처리해준다.

iPad 역시 iOS 기기인 만큼 iTunes를 통해 동기화를 한다.

iPad의 경우, 미디어 플레이어 용으로 사용하는 사람들이 많은데 기본 비디오 앱으로는 한계가 있고 더욱이 iTunes 동기화를 해야 하기 때문에 불편함이 있다. 또한 파일 포맷은 iPad Air 기준 H.264 동영상은 최대 1080p, 초당 60프레임, High Profile level 4.2(최대 160Kbps의 AAC-LC 오디오), 48kHz, .m4v, .mp4, .mov 파일 포맷 스테레오 오디오를 지원한다. MPEG-4 동영상은 최대 2.5Mbps, 640 × 480 픽셀, 초당 30프레임, Simple Profile(채널당 최대 160Kbps의 AAC-LC 오디오), 48kHz, .m4v, .mp4, .mov 파일 포맷 스테레오 오디오를 지원한다. 즉 기본적으로 H.264 영상과 DVD 시절 저장 방식인 MPEG-2 영상은 매우 잘 지원하기 때문에, 요즘에 나오는 mp4 컨터네이에 담긴 동영상들은 기본적으로 잘 지원하나, mkv 컨터네이너에 들어간 오디오 양식인 dts, flac 그리고 avi에 들어가 있는 ac3 음성들과 호환성이 없다. 게다가 자막을 지원하지 않기 때문에, 기본 비디오 앱으로 동영상을 정상적으로 감상하는 것은 상당히 무리가 있다.

따라서 nPlayer나 AVPlayer, iOS용 곰플레이어 같은 앱으로 미디어 매체를 즐기고 기본 앱은 그냥 버리는게 낫다. 동영상을 Wi-Fi나 클라우드를 통해 공유해놓으면 좋다. 음악 포맷 역시 iTunes에서 음악을 직접 구매하지 않는다면 더 유용한 앱들이 있지만 음악의 경우는 iTunes의 기능도 꽤 충실한 만큼 그냥 써도 무방.

iPad를 휴대용 컴퓨터에 가깝게 쓰려는 사람들에게는 클라우드 서비스와 메모리 활용 앱을 통해 iTunes를 아예 거치지 않는 방법이 얼마든지 있다. 예를 들어 i-Flash 드라이브 같은 앱은 iPad 메모리 일부를 USB 메모리 형태로 쓸 수 있게 해주며, 드랍박스 앱과 서로 파일을 주고 받을 수 있다. 드랍박스는 클라우드 서비스인 만큼 드랍박스 앱에 옮긴 파일은 Wi-Fi를 통해 웹과 PC에까지 동기화가 이뤄진다. 또한 저 앱들은 추가로 사진, 텍스트, PDF, 워드 파일등을 확인 할 수 있고 일부 수정까지 가능한 기능을 포함하며, 추가로 iPad에서 동영상과 사진을 불러올 수 있고, 해당 앱으로 부터 이메일 계정이나 페이스북 등으로 각종 자료를 옮기는 것 역시 쉽게 이뤄지고, 당연히 온라인으로 확인한 파일을 다운로드 까지 받을 수 있다. 실질적으로 앱 두가지만 이용하면 서로 장단점을 보완해 가며 아이패드 안에서 대부분의 사무용 기능을 활용 가능하다.

초기 iPhone 사용자들은 대체제가 많지 않은 상황이었기 때문에 iPad 사용자들에 비해 iTunes 동기화에 대한 불만은 더 오래 전으로 거슬러 올라간다. 일부지만 매킨토시 유저들도 불만을 제기하기도 했다.

iPhone이 출시되었을 때 iTunes는 이미 iTunes Store라는 기능을 겸하고 있었고, iPhone 역시 iPod의 기능을 어느 정도 수행하는 기기였다. 따라서 iTunes를 그대로 사용하게 되었으며, 이 쯤에서 더이상 단순한 미디어 플레이어가 아닌 Apple 모바일 기기를 총합 관리하는 싱크툴로 발전하게 된다. 이를 두고 iTunes의 가장 근본적인 문제는 다른 게 아니라, 하나의 소프트웨어가 결과적으로 너무 많은 것을 하게 되었다는 지적도 있다. iTunes가 무거울 수밖에 없는 이유를 더욱 추가하는 것이다.
상세 항목에서 설명했듯이 iTunes가 iOS의 앱 생태계나 보안 부분에서 분명 역할을 수행한건 사실이므로 존재 이유까지 비판하는건 iOS 자체를 부정하는 것과 같다. 물론 iOS 기기들이 iTunes와 점점 더 상관없는 기기가 되고 있음은 맞지만, 이건 서드파티 앱을 사용하는 것이므로 OS 자체와는 별개로 논해야 할 것이다. 애초에 iTunes라는 것이 iOS와 그 기본 앱을 관리하는데 초점을 맞춘 프로그램이다.

2011년 전후로 App Store에서 파일 관리 앱이나 미디어 재생 앱들이 지속적으로 기본 앱보다 기능이 확장된 앱들이 지속적으로 등장하면서 불만의 목소리는 사그라 들었다. 그런 앱들은 기본적으로 iTunes를 거칠 필요가 없거나, 아니면 iTunes 동기화 기능을 사용하지 않아도 됐기 때문이다.

다만 한 가지, 미디어 컨텐츠를 정품으로 이용할시 iPhone이나 iPad 이용자들은 iTunes Store를 통해 바로 구매하고 기기로 다운 받는 것이 쉽기 때문에 이 부분에서 만큼은 iTunes가 아직 효용성이 있다. iPhone이 상대적으로 휴대성이 좋고 전화기 기능이 있는 관계로, iPad는 안 들고 다녀도 iPhone은 들고 다니는 순간은 많다. 또한 음악 감상이나 저화질 동영상 감상시에도 크고 좀 더 무거운 iPad 보다는 자주 쓰인다. 구매까지 iPhone에서 이뤄질 경우 사실 이거보다 간단하게 정품 음악을 들을 수 있는 방법은 많지 않다. 북미를 예로 들면 음악을 듣고 싶을 경우 iTunes Store에서 바로 구매하여 기기에 받은 다음 듣는 것이 일상화가 되어 있다. 물론 한국에서 iTunes Store가 제대로 작동을 안 하는 관계로 iTunes에 대한 의존도는 북미 보다는 훨씬 더 낮을 수밖에 없다.

iTunes Store가 제대로 작동한다고 가정 할 경우, 미디어 관람 기능의 사용도가 높은 iPod에서는 사실상 iTunes가 제대로 작동한다고 봐야 될 것이다. 사실 iTunes Store 자체가 iPod의 성공 가능성에서 자극을 받아 확대, 개편되기도 했다.

Apple을 모바일 기기 시장에서 처음으로 성공하게 만든 iPod 1세대는 Mac에서만 연결할 수 있는 기기였고 iTunes는 (간단히 예를 들자면) 윈도 미디어 플레이어와 같은 역할을 하는 기본 소프트웨어였다. 따라서 iPod 1세대가 Mac에 연결되면 자동으로 iTunes가 열리고 음원 관리를 하는 것은 전혀 이상한게 아니었다. Mac에만 연결된다는 한계도 Apple에서 만든 것이니 윈도에선 당연히 안돌아간다는 것이 일반적인 생각이었다.

그러나 iPod의 성공을 눈치챈 Apple은 2003년 4월에 iTunes Store를 개장하여 iTunes의 기능을 확대하는 한편 같은해 10월에 Windows 버전을 내놓아 Windows 사용자들도 Apple을 사용할 수 있게 한다. Apple이 iTunes Store를 내놓았을 때 판매한 음원은 FairPlay라는 DRM이 곡 하나하나에 적용되어 있었고 Apple은 이를 통해 불법복제를 막을 수도 있었다. 그러나 이는 iPod + iTunes[28]를 통해서만 이용 가능한 매우 독점스러운 제한이었다. 이는 후에 iOS 앱에 적용되었다.

그러나 상기했듯 iPod의 대부분의 싱크 기능은 이미 foobar2000, Winamp 등의 프로그램으로 대체 가능하며, 이를 제한하는 iTunes Store의 FairPlay도 현재 음원 파일에는 적용되고 있지 않아 자유롭게 사용 가능하다. iOS의 경우 IPA 파일이 FairPlay DRM에 매여 있어서 적어도 명목상으로는 iTunes에 종속되어 있는 것과는 달리, iPod의 경우 이론적으로는 iTunes가 없어도 사용이 가능하다.

2007년에 첫 iPhone과 함께 iPhone OS (현 iOS)라는 모바일 운영체제가 공개된다. 또한 2세대 모델인 iPhone 3G와 함께 App Store가 추가되었는데 App Store에 올라오는 앱은 FairPlay가 적용되어 있는 IPA 포맷이다. 이는 샌드박스형 모델을 애플리케이션 하나하나에 적용하겠다는 것으로, 음원은 차후에 DRM 적용에서 제외되었지만 애플리케이션에는 엄격하게 DRM이 적용되었고 이는 현재까지 이어져오고 있다. 여기에는 불법복제를 방지하는 한편 보안을 강화하겠다는 단순하지만 분명한 목적이 있다. 사실상 소프트웨어 시장에서 이정도의 제한을 걸어두는 건 거의 처음 있는 일이었다. 그로 인해 iOS에서는 써드파티 애플리케이션이 운영체제와 기본 애플리케이션, 다른 써드파티 애플리케이션에 간섭할 수가 없다. 악성코드가 심어져 있었고 설령 그게 App Store 검수를 통과했다 하더라도 iOS라는 운영체제에 악성코드가 침투할 수는 없게 되어 있는 구조인 것이다. 또한 이 DRM은 Apple이 만든 것이기 때문에 당연히 iTunes라는 Apple이 만든 프로그램으로만 열 수 있게 되어 있다.

물론 ipa를 zip으로 바꾸면 압축파일이 되어 압축을 풀고 컨텐츠를 확인할 수 있게 되어 있다. 또한 컨텐츠에 대한 수정도 가능하다. 하지만 이렇게 수정된 컨텐츠는 iTunes에서 iOS로 옮겨 버리질 않는다. 이 또한 iTunes의 기능 중 하나이며, Apple이 자사의 프로그램인 iTunes만을 이용하게 하는 중요한 이유 중 하나이다.[29] 물론 궁극적인 이유는 IPA 포맷이 iTunes에서만 열 수 있게 되어 있다는 것이다. 따라서 IPA 포맷의 앱은 컨텐츠 관리를 위해 iTunes를 필요로 한다는 결론에 다다르게 된다.

요약하자면 다음과 같다. 보안과 불법복제를 방지하기 위해 Apple은 DRM을 만들어 음원에 적용시켰고 이 음원과 음원 판매를 동시에 관리하기 위해 iTunes를 선보였으며, 후에 iPhone을 기점으로 여러 iOS 기기가 출시된 후 DRM은 불법복제 방지와 보안의 이유로 App Store의 앱에 일괄적용된다. 그러고는 정작 음원 DRM은 없애버렸다.[30] 또한 DRM은 아이튠즈에서만 열 수 있게 되어 있으며 이는 iOS의 특징이 원인이다. 이 때문에 iOS를 PC에서 연결해서 사용하려면 반드시 iTunes를 사용해야 하게 되는 것이고, 이는 Apple의 정책이니 어떻게든 회피할 방법은 답이 없다라는 결론에 이르게 된다. 뭐, 일단 안드로이드의 성장과 동시에 터져나온 스미싱을 비롯한 구글 코드의 지긋지긋한 보안 이슈가 iOS에서는 인연이 없는 것으로 보아 일단 장점은 있지만.

어느 프로그램도 모든 이를 만족시킬 수 있는 UI를 가질 수 있지는 않으며 대부분의 프로그램은 소비자들로부터의 피드백과 지속적인 업데이트를 통해 계속해서 발전해 나가게 된다. 그럼에도 불구하고 iTunes라는 프로그램에 대한 비판은 현재진형형이다. 그나마 있는 UI도 아무리 눌러도 묵묵부답인 상황도 자주 발생하며 이는 특히 Windows 버전 iTunes에서 두드러진다. 프로그램 자체는 버전 10과 11에서 많은 발전이 있었음에도 불구하고 Mac의 기본 프로그램을 Windows 버전으로 만든 것이기 때문에 한계가 있다. 속도나 안정성 등에 대한 비판은 사실 건설적인 것이므로 아낄 이유가 없다.

iOS 기기를 컴퓨터에 연결해서 컨텐츠 관리를 하려면 iTunes가 컴퓨터에 반드시 설치되어 있어야 한다. 사실상 소비자들이 가장 큰 불만을 느끼는 부분이다.

초창기 iTunes는 어쩔 수 없는 부분이 있었다. 그러나 시간이 지나면서 대부분의 기능을 지원할 수 있게 되면서 이 부분은 오히려 단점이 되었다. iTunes를 PC에 반드시 설치해야만 iOS 기기의 컨텐츠를 관리할 수 있다는 것은 PC 사용자 입장에선 분명한 단점이다. iTunes, 그리고 연결된 기기들이 최적화가 잘 되어있다면 별 문제 없이 쓸 수 있으나, 그렇지 않은 경우도 존재한다. 원인 모를 문제로 인해 동기화에 장애가 있거나 특정 기능을 쓰지 못하는 상황이 벌어졌을 때, 사용자는 별다른 우회방법을 찾지 못하고 꼼짝없이 그 기능을 포기해야 한다. 심지어 iTunes에 문제가 생길 경우, 모든 Apple 유저들은 기기들의 데이터 관리에 애로사항이 꽃필 것이 자명하다. 가능성이 낮아보이는 이야기 같지만, 이는 의외로 자주 일어나는 일이며 앞으로 얼마든지 일어날 수 있는 일이다.

한국 한정으로 iTunes 사용시 걸림돌이 많다는 것도 문제다. 한국은 스토어 서비스가 앱 스토어 하나만 정상적으로 작동할 뿐, 다른 것은 서비스가 되지 않거나 개점휴업 상태다. 예를 들면 iTunes Store에서 음악 사서 바로바로 넣고 들을 수 있다는 장점은 한국에서는 그림의 떡이다. 이 문제 때문에 iTunes는 그냥 iOS 기기를 연결해서 음악이나 영상 파일을 넣거나 지우고, 기기를 백업하거나 복원하는 등의 기기 관리 목적 이외에는 딱히 사용할 방도가 없다. 그리고 이런 용도로만 쓰는 프로그램이라기엔 너무 무겁다.[31][32] 한국에 걸려있는 각종 제한이 iTunes의 편의성 및 기능을 대폭 깎아먹는 결과로 나타났기 때문에 비판이 많을 수밖에 없다. 이부분을 어느정도 사용자가 해결하려면, iTunes 한국계정이 아닌 미국계정을 만들어서 카드결제등록이나 키프트카드 등록으로 달러를 충전하여 사용하면 음악구입문제를 해결하고 더불어 미국앱스토어도 사용할수있어서 다양한 앱을 사용할수있으므로 어느정도 해결가능.

2019년 5월 31일 Apple이 iTunes 앱을 없애고 다른 복수의 앱으로 대체할 계획이라는 기사들이 등장했고[33], 결국 동년 6월 3일 개최된 WWDC 2019에서 iTunes의 단종이 발표되었다. 2019년 가을에 출시된 macOS Catalina부터는 iTunes 대신 새로 추가된 Apple Music, Apple Podcast, Apple TV 앱으로 기능이 쪼개졌고, 오디오북은 Apple Books, iOS 기기 관리는 Finder로 이관되었다.

다만 macOS Mojave까지의 macOS나 Windows는 아직까지는 단종되지 않고 업데이트가 이루어지고 있다. PC에서도 Apple Music 스트리밍을 들어야 하기 때문

iTunes 보관함(Library)에 곡을 추가할 때 하나의 앨범이 여러개로 쪼개지는 경우[34]가 있는데, 이 때 쪼개진 곡을 모두 선택한 다음 정보 수정 창[35]의 "세부사항" 탭에서 "편집 앨범" 항목을 체크해주면 다시 하나로 묶인다.[36] 더 편한 방법으로는, 그냥 앨범 아티스트를 Various Artists로 바꿔 묶어버리는 방법도 있다. 하지만 이러면 iPhone으로 음악을 볼 때 앨범명 밑에 Various Artists 가 그대로 뜨니 선택은 알아서. 다만 앨범에 들어가서 수록곡 목록을 볼 때는 원래 아티스트가 뜬다. 말 그대로 앨범 아티스트만 바꾼 것이기 때문.(원래 아티스트와 앨범 아티스트는 ID3태그에 별도 존재한다.)
폴더 쨰로 iTunes로 옮길 떄 쪼개지는 경우도 있다.이럴 떄는 폴더 안의 파일들을 전체선택해서 옮겨줘도 된다.

반대로 여러 개의 앨범인데 하나의 앨범으로 묶어서 듣고 싶을 때가 있다. 이때는 대개 2가지 방법이 사용된다.
1) "재생 목록"이나 "스마트 재생 목록"을 만든 다음 원하는 앨범들을 넣으면 된다. 재생 목록을 만드는 것이기 때문에 앨범과 앨범은 여전히 분리되어 있다는 특징이 있다.
2) 이 방식은 앨범을 완전히 합치면서도 트랙 번호와 순서는 유지하고 싶어하는 사람들이 선호하는 방식이다. 합치길 원하는 앨범A와 B가 있고 A트랙이 먼저 재생되고 그다음 B로 넘어가게 하고 싶다고 하자. 일단 보관함에서 앨범A를 선택한다음 정보 수정하는 항목에서 디스크 번호를 1 - 2로 지정한다. 마찬가지로 앨범B는 2 - 2로 지정한다. 그다음 두 앨범을 전체 선택하고 정보 수정하는 항목에서 앨범 아티스트와 앨범 제목을 원하는 것으로 입력하고 확인을 누른다. 이렇게 되면 앨범 2개가 하나로 합쳐지면서도 트랙 번호와 순서는 유지된다. 이 방식은, 하나의 앨범인데 CD가 여러 개로 분리되어있는 컬렉션의 경우 매우 유용하다.

파일 관리 앱의 경우 iTunes서 드래그 앤 드롭으로 파일을 넣고 뺄 수 있으며, 기본 앱에 컨텐츠를 넣는게 아니므로 동기화 과정과는 좀 다르다.예를 들어, Video Player(가칭)이라는 앱에 영상을 넣고 싶다면... 첫째, iTunes를 킨다. 둘째, Apps에서 Video Player를 클릭한다. 오른쪽 공간에 영상 파일을 드래그 앤 드롭. 이게 다다. 진짜로. 혹시 몰랐던 Apple 유저가 있다면 시도해보길 바란다.
정리하자면,

1) 우측 상단 기기 탭 클릭
2) Apps 클릭
3) 파일 옮길 앱 클릭
4-1) 앱에서 PC로 파일 이동시 Save to... 버튼을 클릭해서 저장 위치 선택
4-2) PC에서 앱으로 파일 이동시 Add... 버튼을 클릭해서 해당 파일 선택 (드래그 앤 드롭 가능)

이렇게도 할 수 있다. Apple 유저 중에서도 의외로 모르는 사람이 많다. USB 스토리지처럼 브라우저 띄워놓고 기기에 넣고 빼고 하는 방식이 아니고 앱에 집어넣는 방식이지만, 어려운 것은 아니다. 위 내용은 음악도 마찬가지이며, 수동으로 관리에 체크할경우 이동식디스크를 켜냐 iTunes를 켜냐만 다를 뿐 실질적으로 드래그 앤 드랍이다. 물론 드롭박스같은 앱들은 자체 무선 싱크를 이용하기 때문에 애초에 iTunes를 거칠 필요가 없다. iTools나 iFunbox와 같은 외부 툴에서도 지원하기에 정 iTunes가 불편하다면 이쪽을 알아보는 것도 방도가 된다.

과거 Apple의 사진 관리/편집/뷰어 소프트웨어인 iPhoto는 iTunes의 사진 버전이라고 할수 있을 정도로 인터페이스가 유사했다. 지금은 Mac 기준으로 둘다 사라졌지만...