4Kids

미국에 1970년부터 2012년까지 존재했던 어린이 대상 방송/판권/애니메이션 제작 회사.

원래는 'Leisure Concepts, Inc.'라는 이름의 평범한 캐릭터 마케팅 회사였으나, 1995년에 4Kids Entertainment, lnc.로 사명을 변경하였다.

애니판 포켓몬스터를 미국에 소개했으며, 이후 유희왕 시리즈와 소닉 X, 원피스, 베리베리 뮤우뮤우 등 일본 인기 애니메이션들을 들여왔다.[1]

4kids 시절 계열사

4Licensing Corporation 이후 계열사

2002년 이전에도 방송국에 프로그램을 공급한 적이 있었다. 당시 WB의 주말 아침 어린이 대상 시간대인 Kids' WB에 포켓몬스터와 큐빅스 등을 공급한 것이 그 예. 그러다...

2002~2005


2005~2007


2007~2008년까지 쓰인 로고 The Game Station

2002년, 여러 사정으로 미국 지상파 전국 TV 방송망 FOX의 주말 아침 어린이 시간대인 FOX Kids가 종료되고[3] 그 자리에 4Kids가 운영하는 'FoxBox'가 들어섰다. 이후 2005년에 '4Kids TV'로 개명하고 2007년엔 'The Game Station'이라는 타이틀도 추가하고 홈페이지도 운영하였다. 그러다 지상파 FOX TV와 계약을 끊어 2008년을 끝으로 폐지되었다.

이후 FOX는 한동안 주말 오전 시간대를 다른 프로그램으로 때우다 2014년이 돼서야 SRP라는 회사가 공급하는 초등 고학년 대상 교육 위주 프로그램을 틀어주면서 전국 단위 어린이 대상 프로그램을 재개했다. 한편 공식 홈페이지는 폐지된 이후에도 계속 운영했으며 4kids가 파산한 2012년에 폐쇄되었다. 현재 도매인 판매 사이트로 변했는데 지금 접속하면 악성코드 사이트로 연결된다.

2008~2010


2010~2012

지상파 WB TV와 UPN이 합쳐 The CW가 된 이후에도 WB TV의 Kids' WB는 CW의 어린이 시간대의 이름으로 남아있었다. 그러다 2008년 초에 그 자리에 'CW 4Kids'가 대신 들어서고,[4] Fox의 4Kids TV에서 방송하던 프로그램 중 몇몇이 이곳으로 옮겨왔다. 이후 2010년에 'Toonzai'로 이름을 바꾸었다가 4Kids 파산의 여파로 2012년에 폐지되었다.

Toonzai가 폐지되고 바로 다음 주에 사반이 공급하는 Vortexx가 그 시간대에 들어섰다. 이후 2014년에 리튼(Litton)이라는 회사가 공급하는 어린이 교육 위주 프로그램으로 대체되면서 Vortexx는 막을 내린다.[5] 유희왕 등 몇몇 프로그램은 주문형 인터넷 방송인 훌루로 자리를 옮겼다.

2012년 당시 유희왕 TCG 해외판의 발매, 수출을 담당하는 TCG 전문회사인 UPPER DECK이 수십만 장의 위조 카드들을 제작 및 배포했다는 게 코나미와 NAS에게 발각되면서 소송을 걸게 되었다. 때문에 이 사건에 연루된 4Kids는 소송 때문에 제대로 된 홍보와 판매율이 떨어져서 파산 위기에 봉착했다. 엎친 데 덮친 격으로 4Kids는 유희왕 시리즈 애니메이션을 수입해놓고서는 판권비와 DVD 등 기타 상품에 대한 로열티를 코나미는 물론이고 TV 도쿄와 NAS에게 지급을 안 했다는 것이 밝혀지면서 NAS와 TV 도쿄는 격분하고 4kids에게 소송을 걸게 되었는데 당시 파산 위기에 맞은 4Kids는 법원에 파산보호신청을 하고는 NAS에게 돈을 내놓지 않아도 되고 판권도 유지하는 미친 짓을 하게 된다. 이때부터 유희왕 애니메이션 시리즈의 해외 수출은 동결이 되었으며, 대원방송이 유희왕 5D's를 완결내는 데 2년이나 걸린 원인이 된다.

이후 4Kids는 애니 수출이 끊겨버리게 되자 일단 5D's를 마음대로 완결을 내버리고는[6] 계약상으로는 다음 시리즈를 제공해야 한다는 법원판결을 받아 ZEXAL 1기를 수입했는데 권리를 이용하면서까지 버티다가 그동안 모아놓았던 자산이 없어지면서 자연스럽게 파산, 4Kids 본사 건물과 인력, 유희왕 애니 해외 판권 등은 코나미에게 흡수되었고 아동물 시장에 다시 뛰어들려던 사반은 4Kids가 운영하던 CW 4Kids의 시간대를 가져가면서 2012년 8월 25일에 Vortexx로 바뀌었다. 이 이후 CW의 어린이 시간대는 위에 적힌 대로... 아무튼, 이 때부터 4Kids 상표는 사라지게 되며, 회사 자체는 재설립된 4Licensing Corporation(라이센스 부문)과 코나미 산하 4K Media Inc.로 나눈다.[7] 여담으로 4Licensing Corporation는 2016년 법원에 파산신청을 하여 2017년에 파산하였다. 한편 4K Media는 2019년 3월 Konami Cross Media NY로 개명하였다.

양덕후들은 이 회사가 파산한다는 소식에 환호했지만 그렇다고 양덕 입장에서 마냥 좋아할 수 없는 게, 4Kids가 배급을 안 한다고 다른 회사들이 대신 배급한다는 보장은 없다. 또한 미국 유희왕 팬들에게는 안타까운 것이 4Kids는 망하면서 아예 유희왕 시리즈에 손을 뗀 것이 아니라 여러 회사로 갈라졌을 뿐 유희왕 판권들을 담당하던 부서는 4K 미디어로 개명만 하면서 코나미에서 직접 관리하는 것 뿐이지 과거 소속 임원진들은 그대로 남아 있다. 제알 북미판 더빙 퀄리티가 좋지 않은 것과 밑의 문제점 예시에서 번역이 이상하게 된건 구 4Kids판과 임원들의 영향 때문이기도 하다. 참고로 당시 NAS는 만일 승소를 해서 유희왕 애니 시리즈 해외판권을 다시 손에 넣게 된다면 제알의 북미 더빙을 초호화 성우진과 고급 오디오, 기기장치들을 써서 고퀄리티로 만들 예정이였는데 4Kids가 먹어버리면서 결국 제알도 편집과 저퀄리티 중복 캐스팅 더빙의 피해작이 되어버린 것이다. 대신에 아크파이브 영어판은 본인들이 직접 관여했기 때문에 현지화와 녹음 퀄리티는 준수한 편이다.

미국은 일본 애니메이션에 대한 현지화가 한국보다도 더 꼼꼼한 편인데, 아동용 애니 위주로 방영하는 4Kids는 유독 돋보이는 편이다. 그러나 이런 점이 양덕후들에게는 엄청난 불만거리로 작용했고 영어 위키백과에서는 4Kids 항목이 지속적인 반달로 인해 신규/비등록 사용자의 편집이 불가능하게 무기한 준보호되어 있는 상태다.

한국 못지 않게 왜색이나 폭력성에도 매우 엄격해서 작품 중 오니기리 같은 일본 음식이 나오면 햄버거나 비스킷 같은 서양 음식들로 바꿔버리고, 총은 아예 지우거나 물총이나 색을 바꿔 장난감총 등등으로 바꿔버린다.[8] 게다가 포켓몬스터에서 오니기리(주먹밥)를 젤리도넛이라고 부르는 시츄에이션도 있었다. 유희왕에서 페가수스의 부하들이 카이바를 손가락으로 겨누며 삿대질하며 협박하는 장면은 인터넷 밈으로까지 승화했다. 술도 그냥 물이나 콜라 또는 주스로 바꾼다. 사실 미국에서도 성인의 기준에서 봤을 때 뭐한 이러한 편집과 로컬라이징이 없는 건 아니지만 이건 정도가 심하다는 평가를 받는다.

편지나 간판 등 영상 내에 문자가 표기되어있는 경우 이를 아무런 설명조차 없이 깔끔하게 지워버리는 것도 특징적이다. 따라서 작중 인물이 해당 문구를 읽는 장면에서 아무것도 쓰여있지 않은 곳을 보면서 글을 읽는다거나 아예 쓰여있는 것이 전혀 다른걸로 바뀌거나 하는 문제가 있다.[9] 심지어 문법적인 문제가 전혀 없는 영어가 적혀있는 텍스트마저도 지우는 어이없는 해프닝도 있었다.

그리고 스토리가 어린아이들 기준에서 암울하다고 생각되면 스토리마저 손을 댄다.[10] 지나치게 아동 기준에 지나치게 맞추려 하기 위해 어린애가 봐도 전혀 문제없는 점을 자기들 멋대로 편집하는 것. 예를 들자면, 원본에서는 뭔가 진지한 얘기를 하고 있는데 유치한 대사로 바꾼다던가. 유희왕에선 저질 편집으로 중요 장면들을 덜어내기도 해서 양덕들에게 여러모로 충공깽을 선사했다.

성우의 연기도 상당히 까이는데, 특히 죠노우치와 상디의 목소리는 뭔가 늙은이가 켁켁하는 느낌, 그리고 원본의 ost도 자기들 멋대로 양키센스나게 바꾼다. 다만 다 평이 나쁜 건 아니고 그 쪽을 좋아하는 사람도 있다.[11] 대충 호불호가 많이 갈리는 편. 중복 캐스팅도 대원방송은 약과로 보일 정도로 매우 심하게 하는데 유희왕 DM에서 죠노우치의 성우는 무려 1인 11역이나 했다.

주요 희생양으로 포켓몬스터, 원피스[12], 유희왕이 대표적이다.[13]

이 와중에 이탈리아의 Winx Club도 그 "희생양"이 된 적이 있는데,[14] 이런 사태를 보다 못한 해당 애니 제작사가 2010년 9월에 미국 판권을 니켈로디언으로 넘겨버렸다.

원피스는 일본과의 비교 영상에서 더욱 부각이 드러났으며 초창기 원피스가 미국으로 수출할 때 인기 저하요인 중 하나로 드러났다. 담배를 지워서 연기만 난다는 것 등(...). 특히 유희왕의 경우 그야말로 전설급. 블랙 매지션 걸 등 각종 중요 부분이 빵빵한 미소녀 카드를 가차없이 빈유로 편집해버린 적도 있다.

거기다가 신의 카드인 오시리스의 천공룡의 이름을 애니 영어판 프로듀서인 Roger Slifer의 성을 따와서 Slifer the Sky Dragon(천공룡 슬라이퍼)로 개명해버리는 위업을 달성했다. 그리고 작중 나오는 총기의 경우에는 전부 삭제되며 판도라와의 대결에서 사용한 마술용 회전톱날 또한 '에너지 디스크'라는 이름으로 아스트랄한 색깔로 칠해놓는 편집을 보여주었다.[15] 미국이라고 다 종교 관련으로 마구잡이로 검열하고 이런 게 아니다. 특정 회사가 손을 대니까 이렇게 되는 거지. 그리고 상표가 나오면 모조리 삭제한다. 가상의 상표라도.

이외에 유희왕 방영 시에 애니에서 나온 일러스트 중 TCG로 이미 나온 카드가 있는 경우 일본어 판본의 오리지널 일러스트를 사용하지 않고 TCG판 일러스트로 바꿔서 내보낸다. 엘리멘틀 히어로가 대표적 예.[16]

이런 심한 검열삭제로 미국의 양덕후들에게는 원수로 취급받으며 미국 웹 등지에서 이러한 패러디를 몇몇 볼 수 있다. 과거 네이버 붐 등지에서 "만약 ○○○를 KBS에서 방영했다면…"같은 게시물이 올라오는 것과 비슷하다 볼 수 있다. 더 웃긴 것은 당시 자기네 회사에서 방영권이 있었던 거북이 특공대 Z같은 경우는 일본에서 들여온 애니메이션에서 그쪽에서 가위질할 만한 장면들을 고스란히 방영했다는 점이다.

거북이 특공대 Z(2003년판 닌자 거북이)의 시리즈 자체의 종료에 간접적으로 공헌(?)했다. 그 이유는 여기 참조.

그밖에는 소닉 X에서 기존 담당 성우들을 물갈이하고선 성우에게 알려주지도 않는 짓을 하기도 했다. 이 기존 성우들에게 무통보로 바뀐 북미판 성우진이 게임에도 이어져 아예 북미판 게임 성우진 전체가 물갈이되는 여파를 일으켰다. 자세한 건 소닉 X 및 소닉 더 헤지혹 문서 참조.

다만 근육맨 2세 팬들에게는 무시할 수 없는 업적이 하나 있는데 원래 시청률이 생각보다 저조해서 노리스펙트편에서 끝나려고 했지만 4kids의 요구로 초인 올림픽 편까지 나오게 되었다.

유희왕 애니메이션 시리즈의 판권 관리를 어떻게 했는지는 몰라도 대원이 유희왕 5D's를 겨우 완결낼 수 있었던 것은 코나미와 NAS 간 판권 배급 문제가 2년만에 겨우 해결이 되면서 완결편까지 방영한 것이라고 밝혔다. 팬들은 DM과 GX가 국내에서 마지막 시즌을 방영하지 못하고 동결이 된 것도 판권 문제로 수입을 못해 완결을 내지 못한 것이며[17] 게다가 포키즈는 일본에서 차기 유희왕 애니 소식이 나오면 방영하던 애니의 파이널 시즌을 잘라먹고, 모르쇠로 일관한 채, 바로 새 시리즈를 방영하는 것으로 해외 양덕들에게 악명이 높았으며 그마저도 파이널 시즌은 한참 나중에 방영을 했다.[18] 그래놓고는 본인들은 판권 로열티를 NAS와 코나미에게는 제대로 지급도 하지 않았서 아예 시즌 방영 텀을 늘어지게 만들거나, 조기종영으로 때울 수도 있다.

최근에는 판권 문제가 해결이 되면서 아크파이브와 함께 스트리밍에 들어간다는 소식이 나왔다. 더군다나 제알 역시 포키즈와 NAS간 소송이 얽힌 작품이라 추측으로는 대원이 세컨드 5, 6기 방영 소식을 못내는 것도 사반측에서 판권 배급 문제가 생기는 바람에 도중에 꼬였다는 추측이 나올 정도이다. 하지만 다른 의견으로는 지금의 포키즈는 코나미와의 소송전에서 패하고 자회사로 흡수되었기 때문에 다 해결되었고 판권으로는 문제가 없다는 발언도 존재하니 걸러듣는 것이 좋다. 단, 북미에서의 제알 방영과 한국에서의 제알 방영은 한 시즌당 1~3개월 간격으로 차이가 있는지라 일설에는 북미에서 한 시즌이 완결이 나야 국내에 방영이 확정되는 식이 아니냐는 해석도 있다.[19] 제알이 완결을 내려면 시간이 오래 걸릴 것으로 추정되며 무엇보다 심의상 무리가 있다. 파이브디즈 4, 5기처럼 12세 이용가로 올리지 않는 이상은 말이다.

그리고 대원방송의 답변에서 아크파이브를 3기까지 방영한다고 답변했기에 훌루 측 역시 Vortexx과 같은 길을 걸어갈 우려가 생겼다. 한 마디로 유희왕 아크파이브가 조기종영될 확률이 매우 높아졌다는 사실. 다만 정작 아크파이브 원작부터가 이미 심각할 정도로 망작이 되어버리는 바람에 차라리 후반부를 안 들여온게 다행이란 평까지 나오게 되었다(...). 하지만 이후 아크파이브 4기가 자막으로나마 수입되고, 나머지 방영분만큼의 화수가 예정되어 있어 파이브디즈에 이어 완결될 확률이 가장 높은 작품이 되었고 실제로 자막으로 완결까지 방영되었다. 이후 VRAINS도 무탈하게 일본 측의 방영분을 모두 소화하며 5D's에 이은 2번째 더빙 완결작이 되었다.

미국의 일본산 아동용 애니메이션 검열이나 스토리 마개조는 구 4Kids만 그런 건 아니다. 미국은 한국, 일본보다 아동물에 대한 규제가 강한 편이기 때문에 7세 이용가 아동물에서 문제시되는 장면들이 나오면 가차없이 편집해버리거나 각본 수정을 한다. 상대적으로 봤을 때 미국은 성인용에 관대한 대신 어린이용에 엄격하며, 법으로 구속되어 있는 건 아니지만 미국은 기본적인 영상물 등급 제도에 몹시 엄격하기 때문에 한국처럼 "이런 장면이 7세 관람가에서 나온다고?"같은 경우는 절대 있을 수 없다. 그리고 소송의 나라답게 이렇게 등급제를 어기면 당장에 시청자(학부모)들로부터 고소장이 날아온다. 또한 미국답게 종교 관련 상징물에 대해서도 매우 엄격하게 검열하는 편이다.

문화적인 부분의 경우, 미국과 일본의 문화적 괴리감은 한국과 일본의 그것보다도 매우 심하기 때문에 미국 어린이들이 이해할 수 있도록 현지화와 편집을 거치는 것은 매우 당연한 일이다. 일례로 주먹밥을 도넛이나 샌드위치로 바꾸는 편집도 미국 백인들의 주식이 빵으로 대표되는 밀가루 음식이라는 것을 반영한 것이다.[36] 종교 관련 문제도 마찬가지, 미국은 프랑스만큼 아니지만 종교와 권력이 유착한 폐해를 지독하게 겪은 나라이다 보니 그 반작용으로 민권운동 시대 이후 정교분리적 정서가 매우 강하게 자리잡아서 종교 상징물에 대한 검열도 빡세질 수밖에 없는 것이다.

미국에 사는 대다수 일반인들은 이러한 검열이나 편집에 별로 신경을 쓰지 않는 편이다. 그러나 정치적 올바름과 관련해서 일반인이라도 비판하는 사람이 없는 건 또 아니므로 무조건적인 옹호 역시 옳지 않다.

또한 이 변호는 왜 그 중에서도 특히 4kids만 그토록 욕을 먹는지에 대한 설명은 전혀 되지 않는다. 4kids가 해외 유명 애니메이션들을 가장 많이 들여오니까가 아닐까?

위 문단에 따르면 뭐, 미국이 아동 규제가 엄청나게 심해서 4Kids가 어쩔 수 없이 검열한 걸로 보이는데 절대 아니다. 그럼 애초에 4kids만 욕먹지도 않았을 것이다. 가장 유명한 포켓몬스터로 예를 들어보자. 포켓몬은 전세계 어느 나라에서나 거의 전연령 관람가였고 당연히 미국도 마찬가지다.

애니판 포켓몬스터의 미국내 판권은 1998년부터 2005년까지는 4Kids가 갖고 있었는데, 2005년 말 계약이 만료되었고 판권 보유자인 주식회사 포켓몬이 4kids와의 계약을 갱신하지 않겠다는 결정에 따라[37] 2006년 이후 미국 내 포켓몬 애니 판권을 담당하게 된 것은 주식회사 포켓몬의 자회사인 포켓몬 인터내셔널(The Pokémon Company International. 통칭 TPCi)이다. 따라서 미국의 포켓몬 애니메이션은 두 가지 버전이 있는데 1998년부터 2005년까지 방영된 4Kids 버전과 2006년 이후 방영된 TPCI 버전이다. 미국에서 보통 말할때는 4Kids Pokemon, TPCI Pokemon이라고 부른다. TPCi 포케몬은 방영권을 카툰 네트워크에 넘겨서 여기서 방송되었다.[38]

당연한 말이지만 두 버전 모두 전연령 관람가(TV-Y)였다. 그런데 4Kids는 원작을 마구 바꾸어 버린것에 반해, TPCi 포케몬은 거의 원작 그대로다. 오프닝과 엔딩 크레딧이 자체 제작한 걸로 바뀐 것말고는 거의 아무것도 바꾸지 않았다. 2006년 이후 나온 신작 에피소드만이 아니라 4Kids에서 방송한 구작 에피소드도 TPCi에서 재방송했는데, 4Kids가 폭력적, 혹은 선정적이라 바꾼 내용을 TPCi 포켓몬에서는 전부 일본 원작 그대로 방송했고, 주먹밥 같은 일본의 문화 역시 원작 그대로다. 윗 문단의 말대로 미국의 아동규제가 그리 엄격하다면 TPCI 포케몬이 문제시되어야 하는게 옳지 않은가? 그러나 전혀 아무런 문제도 없었다.

사실 이건 다른 작품도 마찬가지다. 원피스도 유희왕도 카툰 네트워크에서 방영할 때는 대부분 원작 그대로 방송되었고 아무 문제 없었다. 다시 말해 미국이 딱히 다른 나라보다 엄청나게 아동물 규제가 심해서 검열된 게 아니라 원작 그대로 내보내도 아무 문제없는 내용을 4Kids가 제멋대로 바꾼 거고, 그래서 욕을 먹는 거다. 애초에 폭력성과 일본 문화가 엄청나게 많이 나오는 바람의 검심(미국명 Samurai X)조차 피가 나오는 장면만 잘라서 TV-Y7(7세 이상 관람가)로 방영하는게 미국이다.(한국은 15세 이상 관람가)