AT&T

AT&T 는 미국의 통신 및 미디어 그룹. AT&T라는 명칭은 옛 모체였던 American Telephone & Telegraph Company 의 약자에서 유래했다. 단, 지금의 회사명은 약자가 아니라 정식사명이 AT&T Inc.이며 한때 소문자 at&t 표기를 쓰기도 했으나 다시 대문자로 환원했다.

원래 통신공룡이던 옛 AT&T Corp는 1900년대 초부터 뉴욕이 본사였으나 복잡한 과정을 통해 탄생한 현 AT&T는 반독점법으로 분리된 Baby Bell 중 텍사스를 중심으로 분리된 Southwestern Bell을 중심으로 합병된 것이기에 현 본사는 텍사스주 댈러스에 소재하고 있다.

알렉산더 그레이엄 벨이 설립한 Bell Telephone Company가 모태로, 1885년 Bell Telephone Company의 자회사로 출범했지만 1899년 모회사인 Bell Telephone Company를 인수하였다. 그리고 'Bell System'이라고도 불리며 백년 가까이 미국의 통신산업을 독점해왔다. 이 시기의 AT&T 로고는 창립자의 성씨에서 착안한 종 모양이었다. 1969년 로고와 반독점법을 얻어맞기 직전 채택한 줄무늬 로고[2]는 모두 솔 배스(Saul Bass)라는 디자이너의 작품이다.(최후의 Bell System 로고) 장거리 통신과 지역별 지역전화회사들을 소유하면서 미국의 전화통신시장을 완벽히 장악한 상태로 다른 통신업체들이 들어설 수 없게 독점한 상태였기에 스프린트, MCI 등다른 통신업체들은 AT&T에 전혀 대항할 수 없는 상태였고 막강한 자본력과 로비력으로 근 100년 가까이 통신시장을 독점했다.

결국 1978년에 벼르고 벼르던 미합중국 법무부가 반독점법에 근거해 소송을 제기했고, 1982년에 워싱턴 D.C. 연방지방법원의 명령에 따라 AT&T는 장거리 통신 및 통신 기술 관련 자회사만 유지한 채로 지역별로 분리하라는 판결이 떨어졌다. 결국, 판결에 따라 84년 장거리와 통신장비 및 연구소를 소유한 모회사를 제외하고 7개의 지역전화회사들로 분사되었다. 참고로 AT&T는 아래와 같은 회사들로 분할되었다.[3]

비분리된 부분

분리된 부분

분할된 지역별 회사들은 Baby Bells(자식벨)로 불렸으며, 1982년에 분할되기 이전의 AT&T는 Ma Bell(어미벨)로 불렸다. 하지만, 1990년대부터 'Baby Bell'은 SBC(Southwestern Bell)와 Bell Atlantic 중심으로 재편되기 시작했다.

그 결과, 반독점법에 의해서 나뉘어진 것이 무색하게 여러 차례의 인수합병을 통해서 2019년 현재 미국의 통신공룡인 AT&T와 Verizon Communications의 양강구도를 이루게 되었다.[4]

2016년 10월 22일, 타임 워너를 854억 달러에 인수한다고 공식 발표했다. 공식 발표 영상 도널드 트럼프 행정부의 법무부가 반독점법에 관련한 행정 소송을 걸었지만 2018년 6월 12일에 워싱턴 D.C 연방지방법원이 AT&T와 타임 워너의 손을 들어주면서 공식적으로 타임 워너 인수 절차가 마무리 단계에 접어들었으며 #, 인수가 마무리된 이후 타임 워너는 이름을 워너미디어로 바꿨다. 자세한 내용은 문서 참고.

워너미디어를 인수하면서 AT&T는 월트 디즈니 컴퍼니 및 컴캐스트와 함께 세계 3대 미디어 그룹이 되었다.

1980년대에 이미 핸드폰을 개발하였지만 그 값어치를 과소평가하여서 모토로라에 제조 기술을 판매하는 실수를 행하기도 하였다.

선불폰 사업도 벌이고 있다. 그런데, 요금도 비싸고 고객 지원도 악명 높아서 4대 이동통신사를 굳이 사용해야한다면 차라리 티모빌 US의 선불폰 서비스를 신청하는 것이 낫다는 의견이 많았다. 그래서, AT&T는 2013년에 미국의 MVNO 통신사 중에서 가장 많은 가입자를 보유하고 있던 크리켓 와이어리스(Cricket Wireless)를 인수했고 인수 후 자사의 선불폰 브랜드인 Aio Wireless를 크리켓 와이어리스에 통합시켰다. 따라서, 현재는 크리켓 와이어리스 = AT&T 선불폰이다.[5]

2006년부터 AT&T 유버스(U-Verse)라는 IPTV와 인터넷 전화, 인터넷 서비스 역시 하고 있었다. 독점을 통해 질 낮은 인터넷을 보급하기로 유명한 여러 미국 ISP 중에서도 컴캐스트와 더불어 최악인 수준. U-Verse와 연동된 IPTV 서비스 역시 문제가 많았지만, 디지털 위성방송 사업자로서 최상의 고객 서비스와 꽉찬 컨텐츠와 패키지로 유명한 디렉TV를 인수하여 환골탈태한 상황이다. 그리고, 디렉TV 인수로 가입자수가 상대적으로 적고 일부 지역에서만 서비스하고 있는 IPTV에 집착할 필요가 없어진 AT&T는 2016년에 유버스 통합 브랜드를 폐지했으며, 현재는 언제 서비스 종료를 할지 모르는 IPTV에만 유버스 브랜드를 적용시키고 있다. 유버스 통합 브랜드 폐지 이후 인터넷 전화는 AT&T Phone, VDSL 인터넷 서비스는 AT&T Internet으로 불리고 있다.

또한 2014년부터 AT&T 파이버(AT&T Fiber)라고 부르는 기가 인터넷 서비스를 시작했다. 어디까지나 미국 기준으로 꽤나 빠르게 FTTH망을 구축하고 있으며 2019년 기준으로 84개 도시에서 AT&T 파이버를 이용할 수 있다. 기가 인터넷은 월 $80에 제공하고 있으며,[6] 기가 인터넷 이외에도 100, 300 Mbps 플랜이 있다.

자회사의 경영진은 해당 문서 참고.