B-47

전장 : 32.65m
전폭 : 35.37m
지상고 : 8.54m

엔진 : J-47-GE-23(B형), J-47-GE-25(E형)
최대속력 : 약 마하 0.8 (607 Mph)
항속거리 : 약 4000해리(6494km)

승무원 : 3명(조종사, 부조종사, 관측원)
방어무장 : 12.7mm 기관총 2문(B형), 20mm 기관포 2문(E형)
무장 : Mk.15 수소폭탄 2발(3.9Mt) 또는 B41(25Mt) 또는 B53(9Mt) 또는 최대 25000파운드의 통상폭탄. Bold Orion 공중발사탄도미사일

미국은 2차 세계대전 후 소련이 경쟁 상대가 될 것이라 보고 군사적 우위를 계속 유지하려면 더 좋은 폭격기가 필요하다고 판단했기에 2차 세계대전의 승리가 확실함에도 무기 개발에 박차를 가했다. 이 사업의 미국 유수의 항공 업체들이 앞다퉈 참여하여 노스 아메리칸 사가 B-45를, 콘베어 사가 B-46을, 마틴 사가 XB-48을 개발하였다.

흔히 이를 '1945년 그룹'이라 하는데, 이 중 B-45가 1948년 제일 먼저 실용화되었다. 최초의 4발 제트 폭격기의 타이틀을 얻은 B-45는 영국 공군도 채택했고 한국 전쟁에도 참전하였는데, 특히 한반도 배치는 유사시 만주나 중국 본토에 대한 핵 공격까지 염두에 두었던 조치였다.

B-47은 미국 최초의 제트 전략폭격기로[1], B-17과 B-29/B-50를 잇고, 대체하였다. 대형 제트기 최초로 후퇴익을 적용하였으며, 제네럴 일렉트릭 J-47 터보제트 엔진 6기를 주익 하부에 포드 형태로 장착한 디자인은 후계기인 B-52 스트라토포트리스는 물론 보잉 707을 비롯한 제트 여객기들의 디자인이 완성되는데 지대한 영향을 끼쳤다.

당시 미 공군의 제트 중폭격기 도입사업에 참가하여 B-47과 경합했던 노스 아메리칸의 B-45, 컨베이어의 XB-46, 마틴의 XB-48은 B-47의 적절한 혁신성에 밀려 망했어요.[2]

마치 전투기를 연상시키는, 조종사와 부조종사의 탠덤식 좌석 배치와 캐노피[3]가 눈에 띄는 특징이다. 전투기를 닮은 외형처럼 비행특성도 이전까지의 폭격기들과 비교하면 나름대로 전투기스러웠다고 한다. 탑승했던 승무원의 회고에 따르면 루프는 물론 360도 롤도 그럭저럭 할 만한 레벨이라 전투기 기분을 내기에는 딱이었다 한다.[4]

승무원은 항법사와 폭격수(정찰기형의 경우 사진기사)를 겸하는 관측요원과, 조종사, 후방 기총사수를 겸하는 부종사 3명으로 구성되었다. 이전 세대 폭격기인 B-29의 11명과 비교하면 파격적으로 줄었고, 최신 전자장비의 도입으로 문제가 없을 것이라는 생각과는 달리 실제의 승무원들은 과중한 업무에 시달릴 수밖에 없었다.[5]

B-36과 동일한 K-4 폭격 조준장치를 장비하여, 동일한 작전능력을 보유하고 있었다. 가느다란 날개와 동체가 주는 인상과는 달리 B-29와 비슷한 크기를 가진 대형기로, B-29의 20000파운드를 능가하는 25000파운드의 폭탄을 탑재할 수 있었다. 이론상 500파운드 기준으로 최대 28발까지의 통상폭탄을 탑재할 수 있었으나, 그보다는 2발의 MK.15 원자폭탄을 탑재하는 핵투발 전력으로서의 능력이 더욱 중시되었다.



초기의 터보제트 제트 엔진치고 가속 좋고 연비 좋은게 별로 없기는 했지만, 실제로 J47 엔진의 출력 부족은 B-47B는 물론, 그런 문제들이 어느 정도 해결되었다는 B-47E에 와서도 끊임없이 미 공군을 골치아프게 만든 문제였다. 특히 이륙할 때가 문제였는데, 엔진이 플레임 아웃 되기라도 하면 그대로 망했어요.[6] 도쿄 대공습 때의 B-29들처럼 폭탄을 만재하고 이륙하려다 주저앉은 사례도 있다. 결국 출력의 강화와 물 분사장치의 장착으로 B-47B형까지 쓰이던 내장식 RATO가 폐지된 B-47E에서도 RATO는 계속해서 쓰이게 된다.


또한 조종사의 조작에 따른 엔진과 기체의 반응이 느리다는 것은 착륙 때에도 상당한 어려움을 주었다. 자전거처럼 앞뒤로 배열된 랜딩 기어는 균형을 잡기 쉬워서 나름대로 호평이었지만, 안 그래도 하방 시야가 그다지 좋지 않은데 반응 느린 기체 가지고 착륙하자니 죽을 맛...결국에는 에어브레이크 역할을 하는 소형 드래그슈트를 장비하여 이 문제를 어느 정도 보완하긴 했다.[7]이 감속용 낙하산은 나중에 미 해군이 빌려가서 실험용 잠수함 알바코어에서 테스트해보게 된다.

여러 모로 과도기적인 성격을 가졌지만, 그 덕에 제트 폭격기로서는 엄청난 수량이 생산되었고 B-52가 나오기전까지 원조 성층권 요새로서 역할을 잘 해내 나름대로 성공했다고 할 수 있는 기종이다.[8]

방어무장이 없는 선행양산형 B-47A를 거쳐, 처음으로 양산되어 전략공군사령부에 배치된 B-47B와, 시험적으로 [앨리슨] J-35 엔진을 4기 장착한 YB-47C, 마찬가지로 라이트 YT-49 터보프롭 엔진을 장착한 YB-47D, B-47B의 J-47-GE-23에 비해 출력이 강화된 J-47-GE-25 엔진을 장착하고 방어무장을 12.7mm 기관총 2문에서 20mm 기관포 2문으로 강화한 최종양산형 B-47E형까지 모든 계열기[9]를 합쳐 총 2032대가 생산되었다. 제2차 세계대전 이후 생산된 폭격기 중에서 단연 으뜸이다. 이게 가능했던 이유는 B-47이 현대의 폭격기에 비해 매우 저렴한 것도 한 몫했다. 당시 가격이 190만 달러였는데, 현재 가치로는 1700만 달러쯤 된다. 참고로 B-52는 이보다 2~3배 비싸며, B-1 랜서는 14배, B-2 스피릿으로 가면 40배를 넘는 가격이다.



초기형과 후기형을 구분짓는 외형상의 포인트는, 기수 관측요원석의 창문 개수(XB-47부터 시작해서 B-47A와 B와 E로 가면 갈수록 계속 줄어든다)와, 핵폭발시의 열을 반사하기 위한 백색의 반사 도장(E형 도입 이후 실시되었다.), 동체 후부의 내장된 RATO의 유무(E형에서 폐지) 등이다.[10]

최초의 양산형인 B-47B 계열을 제외하면, XB-47을 포함한 모든 파생형에 사출좌석이 채용되었다. B-47B는 후덜거리는 엔진 출력 문제로 중량을 줄이기 위해 사출좌석을 빼버리는 대신 기수 하부에 있는 탑승용 해치에 비상탈출시 사용하는 바람막이를 장착했다. 1968년 툴레 섬 근방에서 발생한 B-52 추락사고에서도 드러나듯이, 그러한 고전적인 탈출방식은 고고도를 고속으로 비행하는 제트 폭격기에서는 실패할 확률이 높아서 승무원들의 불만을 샀다.[11]

그렇게까지는 잘 알려진 폭격기는 아니지만, 상당히 가늘고 우아한 동체 라인 덕분에 숨겨진 팬도 은근히 많은 편이다. 제임스 스튜어트가 출연한 영화 <전략공군사령부>에서는 B-36과 함께 당당한 주역으로 등장하며 질리도록 볼 수 있다.

모형으로는 +몰드인 하세가와 구판 1/72 스케일 B/RB-47E형과, 하비크래프트/아카데미의 1/144 스케일 B-47B/E가 있다(1/72 스케일 버큠폼도 있긴 있다). 원래 하비크래프트에선 B형과 E형과 RB-47E가 각각 따로 출시되었는데, 아카데미에서 판매중인 키트는 B형과 E형을 선택조립할 수 있다. 마킹은 하비크래프트판에서 들어있던 것과 동일. 하세가와나 하비크래프트나 은근히 잘못된 부분이 보이긴 한다는 게 아쉽지만, 어차피 마이너 기종이니...[12]

라이벌인 소련의 Tu-16 폭격기와는 사실 배다른 형제다. 출생의 비밀 미국도 B-29를 토대로 B-47을 개발했고, 소련은 B-29의 카피판 Tu-4를 만들었고, 그 Tu-4를 바탕으로 Tu-16과 Tu-95를 생산했기 때문이다.