Billy the Bat

1997년[1]에 처음 EBS에서 방영한 초등학교 3학년 대상 영어 교육 프로그램. 1997년에 영어 교과목이 초등학교 정식 교과목(초등학교 3학년부터)으로 편입되면서 만들어진 모양.

총 104부작으로 구성되어 있으며, 박쥐 빌리가 인간 세상에서 마법에 걸린 가족들과 살아가는 과정을 다루었다. 근데 캐슬 패밀리만 해도 멀쩡한 인간들은 아닌 것 같다. 대사는 모두 영어로 구성되어 있으며, 초등학생들이 알아야 할 기초적인 영어 표현들이 등장하는 것이 특징.
딱 1년 동안 방영하였으나 계속된 재방송으로 당시 초딩들의 인기를 끌었다. 제6차 교육과정에 맞춰서 제작한 프로그램이지만, 제7차 교육과정으로 넘어간 뒤인 2000년대 중반까지 재방영했다는 기록이 있다(관련 기사). 심지어 EBS English에서는 2008년까지 우려먹은 것 같다. 링크

104부작에 편당 15분이니 총 방영 시간은 대략 26시간. 아무리 그래도 DVD를 정가 72만 원에서 44만 원으로 할인하여 파는 건 좀 무린 것 같다. 링크 이게 다 주문제작 상품이라 그렇다. 살 사람이 있겠지.

같은 시기에 4학년 과정인 What's up Doogie도 방영하였으나, Billy the Bat에 비하면 재미가 크게 떨어진다.

한편 압박적인 노래가 유튜브에 올라와있다. 과일 고르는 노래... 뭔가 모 유명인의 흑역사인 듯.[2] 이걸 맨정신에 찍을 수는 없었겠지.

2001년 후속작으로는 Michael My Friend가 있는데, 이건 전작과 달리 한국인들이 주인공으로 등장한다. 즉, 미국인 가족이 한국인 가족과 만나면서 생기는 일들을 다룬 거라고. 그리고 엔딩곡은 내 친구 아서의 오프닝.[3] 같은 시기에 4학년 과정인 What's Up Doogie의 후속으로 Settie and Jettie, The Space Kids도 방영하였다(관련 기사).

초등 5, 6학년 영어는 2002년에야 신설되었는데, 초작으로 5학년은 'Me? Mimi!'[4], 6학년은 유일한 퀴즈 장르인 'Kids Quiz Camp'[5]가 방영되었다.

상술되어 있는 Billy the Bat과 What's up, Doogie?의 후속작들은 전자보다 에피소드 수가 약 1/5(각 20부작) 밖에 안돼 현저히 적다. 이는 격주로 새 에피소드가 방영되어서 그렇다.

이 프로그램에서 누가 어떤 역할로 등장했는지 알 수 없기 때문에[6] 등장 인물들의 이름만 기재한다. 또한, 스마티와 졸리, 장모는 2학기 방영분에서 출연하지 않았다.