DICE

일렉트로닉 아츠의 게임 스튜디오. 메인 스튜디오는 스웨덴 스톡홀름 슬루센역 주변에 위치하고 있다. 공식 홈페이지 실제 이름은 Digital Illusions Creative Entertainment지만 너무 긴 이름이라, 공식적으로도 DICE나 디지털 일루전스라는 이름을 사용한다.

1992년 5월에 안드레아스 악셀손(Andreas Axelsson), 올로프 구스타프손(Olof Gustafsson), 프레드리크 릴리에그렌(Fredrik Liliegren), 울프 만도르프(Ulf Mandorff)가 설립하였다. 초창기에는 리프랙션 게임스(Refraction Games)라는 사명을 썼으며, 당시에는 EA가 아닌 다른 회사에서 주로 DICE의 게임을 발매하였다. 그러다 2004년 11월에 EA가 회사를 인수하여 EA의 산하 스튜디오가 되었으며, 이후 미러스 엣지와 배틀필드 3를 내놓아 크게 성공하며 DICE는 EA의 핵심 스튜디오가 되었다.

2016년 출시된 배틀필드 1[2]

DICE의 작품들은 하나같이 수려한 그래픽을 자랑하기로 유명하다. 2005년의 배틀필드 2를 출시하며 업계 최고 수준에 올랐으며, 2011년 배틀필드 3의 발표는 당시로서는 비주얼 쇼크라고 불러도 될 정도의 충격적이며 혁신적인 그래픽을 선보였다. 이러한 혁신적인 기술력은 2013년에 출시된 배틀필드 4에서도 계속되었으며, 2015년에 출시된 스타워즈: 배틀프론트와 2016년에 출시된 배틀필드 1에서 또 한 번의 비주얼 혁신으로 호평받았다. 최적화도 그래픽 대비 매우 훌륭한 편. 보통 훌륭한 그래픽을 가진 게임은 그만큼 높은 사양을 요구하는데, DICE는 온갖 신기술을 적용해서 최적화도 잘 뽑는다. 당장 스타워즈: 배틀프론트만 봐도 게임 역사상 길이 남을 그래픽과 최적화의 대명사로 불리며, 거의 영화 수준의 그래픽을 지포스 GTX 660으로 뽑아내게 만들었다.[3] 대신 신기술을 적극적으로 활용한 결과로 사양은 매우 낮지만, 신기술 지원이 불가능한 구형 운영체제에 대한 지원은 좀 박한 편이다. 일례로 2011년에 출시된 배틀필드 3부터는 Windows XP 지원 중지라는 초강수를 두기도 했다. 2012년 이후에야 Windows XP 지원을 중지한 게임들이 나오기 시작한 것을 고려하면 상당히 시대를 앞선 편.[4]

사운드 효과도 그래픽만큼 매우 훌륭하며, 그래픽과 사운드 양쪽 다 최신 기술을 적극적으로 도입하거나 선도하고 있다. DICE는 HDR 사운드를 소개하면서 총소리를 녹음하는 건 누구나 할 수 있지만, 그걸 스피커로 그럴듯하게 재생하는 건 아무나 못 한다는 취지의 언급을 한 적이 있는데, EAX가 건재하던 시절인 2005년에 출시된 배틀필드 2는 2005년 게임인데도 EAX HD 5.0을 지원[5]하고, EAX가 파산하자 독자 SW를 개발해 HDR 사운드라는 개념을 만들어내었다. HDR 그래픽은 도입된 게임이 많으나, HDR 사운드를 선도하는 회사는 DICE 외에 찾아보기 힘들다. 배틀필드 시리즈를 예로 들면, 총성이 멀리서 날 경우에는 뚝-뚝-뚝- 하는 저음만 들리게 되며, 시끄러운 총포 소리나 폭발음이 들리고 있으면, 총포 소리와 폭발음 같은 시끄러운 소리에 의해 발자국이나 주변 환경음 같은 조용한 소리는 더 조용하게 묻힌다. 특히 경쟁사의 게임에 비해 총소리가 매우 현실적이라는 평이 많으며, 배틀필드 배드 컴퍼니 시절에도 사운드 포르노 회사라는 별명을 가질 정도였다.



또한 이에 그치지 않고 스타워즈: 배틀프론트 PC판은 게임 역사상 최초로 돌비 애트모스를 지원하기 시작했다. 돌비 블로그 기사(영문)

그래픽 역시 배틀필드 1942, 배틀필드 2도 출시 당시 매우 훌륭했지만, 혁신적인 정도는 아니라는 평을 받은데 비해 자사가 직접 개발한 게임 엔진인 프로스트바이트(엔진)를 사용한 배틀필드 배드 컴퍼니 PC판부터는 AMD와 제휴하였고 실력도 일취월장하기 시작하여,[6] 배틀필드 3는 100% DirectX 10과 DirectX 11 API만으로 개발한 최초의 게임이 되었으며,[7] 그래픽과 사운드, 모션, 최적화에서 큰 호평을 받았다. 한술 더 떠, 배틀필드 4는 맨틀을 최초로 지원한 게임이 되었다.

DICE의 또 다른 강점 중 하나는 게임 트레일러를 영화같이 잘 만든다. 특히 멀티플레이 트레일러에서 가장 독보적인데, 실제 게임 그래픽이 어지간한 타사 CG 트레일러랑 맞먹을 정도로 퀄리티가 굉장히 높은 데다가, 트리거를 쓰기보단 제작진들이 각본 쓰고 실제 게임 플레이를 찍기 때문에 충분히 트레일러만큼의 게임 플레이가 가능하고 실제 게임에서 그대로 재현할 수도 있다. 게다가 트레일러를 잘 만드는 능력도 날이 갈수록 일취월장해서 미러스 엣지 카탈리스트나 배틀필드 1 트레일러는 트레일러 계에서 역대급이라고 해도 무방할 정도로 트레일러를 잘 뽑았다. 기존 인력들이 거의 퇴사한 후 제작된 배틀필드 V티저 트레일러가 최악의 혹평을 받았지만, 햇볕이 쨍쨍한 네덜란드의 아름다운 도시 로테르담이 로켓 포격을 받고 잿빛의 폐허로 바뀌는 멀티플레이 트레일러는 크게 호평받았다.

그러나 그래픽과 최적화에서 정점을 찍고 있는 면과는 달리 몇 가지 큰 단점도 가지고 있는데, 우선 프로스트바이트 엔진의 특징 때문인지는 몰라도 버그가 매우 많다. DICE의 간판 작인 배틀필드 시리즈가 특히 심했는데, 배틀필드 3와 배틀필드 4 모두 심각한 버그로 구매자에게 욕을 먹었다. 다행히 배틀필드 4는 각종 패치로 수백 개 이상의 버그가 고쳐졌으며, 이후 심각할 수준의 버그에 심각한 발적화까지 겹친 어쌔신 크리드: 유니티와 배트맨: 아캄 나이트가 겹쳐서 재평가를 받기도 했다. 하지만 당시에는 회사의 공신력에도 꽤 타격이 있었으며, 유명 게임 평론가 앵그리 죠의 경우 배틀필드 4를 위해 100달러가 넘는 돈을 사용하였건만 엄청난 오류와 CTD로 인해 라이브 방송에서 엄청난 분노를 표출하기도 했다. 다행히 스타워즈: 배틀프론트부터 적용된 최신 프로스트바이트 엔진 기반 게임들은 버그가 대부분 잡힌 채로 출시되고 있다.

스토리는 DICE가 가진 최대 약점이다. 구 미러스 엣지는 스토리텔링에 실패했다는 평을 받았고, DICE의 간판이라고 볼 수 있는 배틀필드 시리즈의 경우 싱글 플레이에 대한 악평이 자자하다. 기존에는 멀티 플레이를 게임의 최대 장점으로 내세웠었기에 잠잠했으나 배틀필드 3는 트레일러도 캠페인을 강조했으며, 스토리에 대해 책까지 내놓을 정도로 스토리에 집중하여서 많은 기대를 낳게 했다. 그러나 실제 게임은 (책으로 읽을 경우에) 스토리 자체는 상당히 호평을 들었지만, 정작 실제 게임에서 계획되었던 부분들이 뭉텅이로 잘려나가는 참사가 발생해 스토리텔링 부분은 실패했다는 평가를 받으며 DICE는 스토리를 못 만든다는 공식이 생기기 시작하였다.

게다가 후속작인 배틀필드 4는 배틀필드 3을 재평가하게 할 정도로 캠페인에 대해 엄청난 악평을 들었다. 계획되었던 부분들이 뭉텅이로 잘려나간 게 문제였지, 스토리 자체는 큰 호평을 들었던 배틀필드 3와 달리, 이번엔 스토리부터 매우 억지스럽고 좋지 못하다는 평을 들었으며, 그마저도 EA의 발매 독촉으로 개연성 보강을 위해 필요한 내용과 원래 계획되었던 결말이 잘려나가면서 엄청난 혹평을 면치 못하게 됐다.

배틀필드 하드라인은 그나마 조금 낫다는 얘기를 들었으나 이 작품은 애초에 DICE가 맡지 않았고,[8] 게임 자체도 완전히 망해서... 스타워즈 배틀프론트는 계획되었던 캠페인이 EA의 횡포로 인해 잘려나가서 큰 비난을 받았다.

이후 미러스 엣지 카탈리스트은 훌륭한 설정과 엄청난 트레일러로 큰 기대를 받았으나 공개 후 멋진 설정에 비해 구 미러스엣지가 그립다는 말이 나올정도로 스토리가 엉망이라는 혹평이 쏟아졌다. 배틀필드 1은 각 미션의 스토리텔링은 그나마 괜찮아졌지만 여전히 잘려져나간 부분들 때문에 엉성해진 스토리 전개가 지적받았으며, 전장의 참혹함을 담아낸 스토리에 플레이어 혼자가 잠입으로 무쌍을 찍는 게임플레이는 맞지 않는다는 악평을 받으면서 여전히 DICE는 스토리를 못 만든다는 이미지를 벗어나지 못하고 있다. 그리고 시간이 흘러 발매된 배틀필드 시리즈의 최신작 배틀필드 V는 '최후의 티거 전차' 빼고 잠입으로 점철된, 배틀필드 4의 싱글 플레이가 선녀로 보이게 만드는 끔찍한 무언가를 만들어 내고 말았다. 배틀프론트 2 또한 트레일러는 기대하게 만들어놓고 정작 싱글플레이 스토리는 진부하고 지루하다는 평가를 받았었다.

DICE의 또 다른 특징은 그래픽이나 사운드 같은 외적 요소는 좋은데, 막상 게임을 발매하고 나면 내적 요소(밸런스, 게임성, 콘텐츠)가 어딘가 크게 나사가 빠져있다. 그나마 배틀필드 4 같은 경우는 DICE LA[9] 지부에서 미칠듯한 버그 수정과 무료 DLC 추가 등의 사후 지원으로 발매 초기의 악평을 뒤집는 데 성공했지만, DICE의 게임은 나온지 1년 지난 후 사야된다는 말도 있을 정도로 이 부분에서는 아직 이미지가 좋지 못 한 상태다. UI에 있어서도 마찬가지로 때깔은 좋지만, 막상 사용할때는 심하게 나사 빠진 데다 버그마저 어마무시해 인디게임만도 못한 완성도를 자랑한다. UI관련 버그들은 게임 출시후 사후지원 종료 까지 안고쳐지는것도 투성이인건 덤.

게임 내적인 비판점들은 특징 항목에서 대부분 지적했지만, 게임 개발 외적으로는 배틀필드 V에서 이른바 정치적 올바름 논란이 크게 일었다.

원래 미러스엣지 주인공의 디자인 철칙이나 배틀필드 1 멀티플레이 캐릭터의 인종구성으로 인해 인종 역차별 시비가 걸렸으나, 크게 논란이 되지는 않았다. 하지만 배틀필드 V가 2차 세계대전 배경에 여성 캐릭터를 전면에 걸어둔 것으로 비판 받으며, 일부 고증이 적절한 스킨을 제외하고, 고증에 어긋나고 혐오를 유발하는 커스터마이징으로 비판받았다. 그 와중에 개발사의 원로 멤버 패트릭 쇠더룬드가 이들을 향해 못배운 사람들(uneducated)이라고 지칭한 것이 논란이 일었다. 게다가 배틀필드 V 게임 자체의 완성도도 좋지 않아 기존 원로멤버 상당수가 이직을 한 것과 겹쳐 스튜디오의 이미지는 한순간에 나락으로 떨어졌다.

Glassdoor에 가장 최근 올라온 DICE 스웨덴 현직 개발자들의 리뷰[10]에 따르면, 총체적으로 전망 부정적/(이직)권장하지 않음이 압도적이며, 이는 크게 대거 이탈한 15년 이상의 경력자들과 사내 리더쉽 부재와 그에 기인한 난잡한 아이디어들이 기각되지 않고 그대로 게임 내에 반영된다는 점이 지적된다.[11] 리뷰의 제목 그대로 End of an Era(한 시대의 종말)에 가깝다.와중 아침밥은 무료로 제공되는 복리후생