FEV

폴아웃 시리즈의 세계관 전체에서 큰 비중을 차지하는 설정인 생물병기. 폴아웃 세계관에서 집단으로서 만악의 근원이라 할 수 있는 세력이 중국과 미국이라면, 물건으로서 만악의 근원이라고 할 수 있는 물건에는 이것이 해당된다.

2077년 미중전쟁 당시 미국에서 개발한 생화학병기로, 당시 에너지 병기, 파워 아머 등을 개발한 웨스트-텍이라는 하이테크 연구소에서 개발해냈다.

원래 초기에는 바이러스 내성 프로젝트(Pan-Immunity Virion Project, PVP)라고 불렸으며, 중국의 생화학병기에 대항하기 위한 항체를 개발하던 프로젝트였다. 그러나 실험 과정에서 동물에게 이것을 주입하자 원래의 생화학병기 저항 능력 상승에 더불어 몸집이 커지고 근육량이 많아지면서 뇌용적이 증가하는 등의 결과가 나오자 프로젝트를 비밀에 봉하고, 이름을 FEV로 바꾼 후 'FEV를 인간에 주사해 육체적/정신적으로 진화한 초인병사를 육성한다'라는 결론을 도출해내게 된다.

프로젝트의 방향이 변경된 이후 연구 장소를 마리포사 육군 기지로 바꾸고 실험을 진행했다. 훗날 폴아웃 3에서도 나오는, 볼트텍社에서 개발한 ZAX라는 인공지능 컴퓨터도 이 FEV를 관리하기 위해 개발되었다.[1] 당시 기지의 책임자였던 로저 스핀들 대령은 FEV 실험 사실을 알고 죄책감에 시달리다 자결하였고, 스핀들 대령의 뒤를 이어 기지 책임자가 된 로저 맥슨 대위는 FEV 실험의 충격적 진실을 듣고 나서는 실험을 강제 중단하고 관련 책임자들을 처형, 이후 휘하 병사들의 동의를 얻어 미군으로부터의 탈퇴를 선언한다. 이 선언 직후 대전쟁이 일어나서 아무도 마리포사 기지의 존재 자체를 알지 못하게 되었고, 대전쟁의 여파가 가라앉자 로저 맥슨과 휘하 병력들은 마리포사를 폐쇄하고 떠나버린다. 그렇게 FEV는 그대로 묻혀져야 했지만...

대전쟁 당시 웨스트-텍은 바로 중국의 핵공격 대상이 되어 핵미사일에 맞았고, 웨스트-텍 연구소에 남아있던 FEV는 이 때의 폭발과 충격으로 미국 전역에 퍼지게 되어 방사능과 FEV의 조합으로 인한 엄청난 돌연변이들을 양산해 냈다. 핵전쟁 후 일반적인 방사능 오염만으로는 도저히 생길 수 없는 변이[2]가 일어난 원흉이다.

흥미롭게도 클래식 폴아웃의 최종보스들은 둘다 FEV 돌연변이들이다. 1편의 최종보스 마스터는 FEV로 인해 지능이 비약적으로 향상된 대신 육체가 의미가 없어진 존재인 반면, 2편의 최종보스 프랭크 호리건은 FEV로 인해 육체가 비약적으로 향상된 대신 지성이 의미가 없어진 존재라는 대칭되는 캐릭터성을 가지고 있다는 점도 특이사항이다.

핵전쟁 이후, 버림받은 마리포사 육군 기지는 해롤드가 이끌던 조사대가 방문하게 되는데, 조사단의 의사인 리처드 그레이가 움직이는 크레인에 부딪혀 FEV 용액에 빠져 버린다. 그러자 진화가 일어나 육체는 사라졌지만 정신이 고도로 진화한 존재가 되었고, 리처드는 스스로를 마스터라고 지칭하면서, 나약한 현재 인류를 쓸어버리고 FEV로 만들어진 신인류의 세상을 만든다는 계획을 꾸미게 된다. 이 때 마스터에 의해 만들어진 FEV 돌연변이 - 즉 슈퍼 뮤턴트 군대는 '마스터의 군대(Master's Army)'라고 불렸으며, 미국 전역에 심대한 위협이 되었다.

결국 볼트 거주자의 노력으로 마스터가 죽으면서 모든 계획이 물거품이 되었고, 사후 마스터의 군대 일원들은 거의 죽거나 마커스와 릴리 보웬처럼 떠돌이가 되어 황무지 사회 속에 섞인 듯 안 섞인 듯한 삶을 살게 되었다.

한편 FEV 제조에 책임이 있는 원흉 엔클레이브는 마스터 사후 마리포사 기지를 점령하여 FEV 시설을 되찾았고, 2편에서는 다시 FEV 연구를 하고 있었다. 그리고 이 연구로 FEV 컬링-13이라는 새로운 FEV 변종 바이러스를 만들어 냈다. 이 물질은 아주 조금이라도 노출되면 1시간안에 피해자의 장기에 대규모 출혈과 염증을 시작으로 확실히 죽음에 이르게 하는 치명적인 FEV 바이러스이다. 하지만 이 증상들을 보이는 건 FEV에 조금이라도 노출된 외부의 인간들과 FEV 돌연변이들이다. FEV에 노출이 안 된 인간들(볼트 13의 거주자들)은 약 평균 15시간 생존했다.

이 과정에서 바이러스 테스트를 위해 일종의 '샘플'이 필요했는데, 그 샘플이 바로 '순수 인간'과 'FEV 감염자'들이었다. FEV 감염자들이야 황무지에 널리고 널렸으니 상관없겠지만, 문제는 순수 인간… 엔클레이브는 자국민들에게 어떠한 위험 행위도 용납하지 않기 때문에, 결국 엔클레이브는 황무지를 돌며 볼트 거주민들을 끌고 간다. 오프닝에서 나온 그 볼트가 대표적. 한편, 한 때 볼트 거주민이었다가 비교적 최근에 FEV가 퍼져있는 야생으로 뛰쳐나온 아로요의 거주민들은 엔클레이브에게 있어서 좋은 실험 대상이었고, 결국 엔클레이브는 선택받은 자가 자리를 비운 사이 아로요 거주민들을 잡아간다.

순조롭게 진행되던 이 계획은 결국 선택받은 자에게 방해받아 실패한다. 여담으로 오일 리그 안의 한 연구자를 설득할 경우[3] 도와준답시고 오일 리그 안에 이 바이러스를 풀어버린다.[4] 선택받은 자와 박사, 동료들은 미리 해독제를 맞아 멀쩡하지만, 정화 기능을 가진 파워 아머를 입은 엔클레이브 군인들을 제외한 모든 인물들은 전부 터져 죽는다. 하지만 엔클레이브 생존자들이 이 샘플을 가지고 도망을 간 뒤로는…

그 이후로 폴아웃 3에서도 등장한다. 여기서는 2가지의 FEV가 등장한다. 2편의 엔클레이브 생존자들이 가지고 온 FEV을 이용해 돌연변이들을 말살하려는 존 헨리 이든 대통령의 FEV 컬링-13의 변형 FEV와 볼트-텍에서 만들고 볼트 87에서 자체적으로 연구한 FEV가 등장하게 된다.

우선 엔클레이브의 존 핸리 이든 대통령이 만든 변형 FEV는 프로젝트 퓨리티를 역이용하여 깨끗한 물과 함께 이것을 동시에 살포하여 미국 동부에 있는 외부 거주민들[5]을 다 죽이기 위해 외로운 방랑자를 이용한다. 주인공은 마지막에 프로젝트에 이것을 넣느냐 안 넣느냐 아니면 오윈 라이언스에게 FEV을 넘기는가를 선택할 수 있다. 변형 FEV을 넣은 경우 카르마가 많이 깎이고 이 물을 마신 돌연변이들과 FEV에 조금이라도 노출된 사람들이 몰살되었다는 엔딩을 볼 수 있다. Broken Steel에선 실제로 모든 물에 건강에 치명적인 디버프가 생긴다.

그리고 볼트-텍의 FEV의 경우 그 성질이 마리포사의 FEV와 많이 유사하지만 세세하게 다르다고 한다. 일단 볼트 87은 핵에 폭격당하면서 FEV와 방사능이 융합해 이 FEV에 감염된 인간은 폭력적이고 종족 보존의 의식이 강하다. 그리고 서부와 동부의 슈퍼 뮤턴트를 비교했을 때 서부쪽은 초록색을 띄고 있고 동부쪽은 노란색을 띄고 있다.

데드 머니의 엘라이자가 도그를 FEV감염자라고 지칭할 때, FEV에 관하여 질문하면 매우 긴 사연이 있다고만 대답한다.

브라이언 버질 박사에 의해 비록 기능이 제한적인 프로토타입이긴 하지만 슈퍼 뮤턴트를 인간으로 되돌리는 백신이 등장했다. 더불어 FEV 연구소에 남아있는 기록들과 시기로 유추해볼 때, 인스티튜트는 FEV 기술을 인공장기 생산에 쓰기 위해 연구를 시작한 것으로 보인다. 해당 인공장기 기술은 3세대 신스 제작에 사용된 듯. 하지만 해당 연구가 끝났음에도 계속 FEV 연구를 한 것으로 보이는데, 그것이 무엇을 위한 연구였는지는 불명이다. 추측으로는 생명 연장을 위해서 더 강한 인공 장기를 생산하거나 하여 평범한 사람에게도 이식이 가능한 인공 장기를 만들어내는게 목적이었을듯 하다. 스포일러가 할 수 있는건 전부 해봤다고 했던 것도 이것에 포함 될 듯.

웨스트-텍의 공장에서 등장, 설정상 폴아웃 76에 나오는 거의 모든 크립티드를 만든 원인으로 나온다.

폴아웃 바이블(2002)에 의하면 FEV가 모든 생물체에 영향을 주었다고 한다. 참고로 1편에선 FEV가 인간을 고자로 만든다고 나오는데, 폴아웃 바이블 0편에 의하면 FEV는 인간은 고자로 만들지만 다른 생물은 그렇지 않다고 한다. 베데스다로 IP가 넘어간 뒤에도 이 설정은 유지되어 최악의 돌연변이 설정에 그대로 사용되었다. 단 얘들은 출연작 돌연변이들의 테마[6]상 멸종될 예정이기에 임팩트가 약한 편.

FEV는 본질적으로는 같지만. 원조격인 서부 마리포사 FEV, 동부 볼트-텍 FEV, 인스티튜트 FEV 등 특정 세력에 의해 개량된 FEV마다 성질이 달라 슈퍼 뮤턴트의 외모가 다르다는 걸 보여준다.