ZAX

폴아웃 시리즈의 설정 겸 등장인물(?).

대전쟁 이전의 미국 정부의 요청으로 볼트-텍에서 개발해낸 인공지능 컴퓨터. 사실 인공지능이 탑재된 기기는 널리고 널렸지만, ZAX만의 특징이라 하면 바로 스스로 학습이 가능하다는 점에 있다. 즉, 기존의 인공지능들은 스스로 학습이 불가능해서 사용자가 주입한 기능이나 명령만을 수행할 수 있지만, ZAX는 사용자가 따로 데이터를 넣지 않아도 알아서 학습하고 성장한다. 즉, ZAX는 인간에 가장 가까운 인공지능이며, 따라서 무궁무진한 가능성과 동시에 무궁무진한 위험성을 내포하고 있는 것이다.

불행중 다행으로 클래식 폴아웃 시리즈만 해도 ZAX는 별다른 말썽을 일으키지 않았다. 하지만 폴아웃 3에서 그 위험성이 고스란히 드러났다.[1] 물론 그래도 근본은 기계이므로 무력화시킬 수 있는 방도를 알고 있다면 쉽게 무력화가 가능하다.

의외로 로봇 공학의 천재인 미스터 하우스의 로봇들은 ZAX 만큼의 자율성을 지니고 있지 않다. 다만 미스터 하우스가 만들 줄 몰라서 못 만든 게 아니라 일부러 만들지 않았을 가능성이 크다. 미스터 하우스는 독재 기질이 강한지라 자기 말 안 듣는 100% 완전 자율형 인공지능을 필요로 하진 않을 테니까. 특히 휘하에 제인이나 빅터의 경우처럼 어느 정도만큼의 자율성을 갖춘 로봇도 있고, 베니에 의해 해킹을 당해 재탄생한 예스맨 또한 상당한 수준의 자율적 학습과 판단이 가능한 것을 보면 역시 일부러 안 만들었을 가능성이 크다.

그리고 싱크의 인공지능들도 ZAX와 같은 수준의 학습 능력이 있는 것으로 보인다.[2]

여담으로, 원래는 VAX로 불려질 예정이었다고 한다. 폴아웃 시리즈의 근간인 웨이스트랜드의 등장 인물(?)에게서 따온 이름인데, 결국엔 지금과 같이 ZAX가 되었다. 참고로 ZAX를 전부 대문자로 표기하는데, 이게 무엇의 두문자인지는 밝혀지지 않았다. 혹은 두문자가 아니라 ZAX 자체가 고유한 이름일 수도 있다.

시리즈 동안 등장하거나, 설정이 짜여진 ZAX는 다음과 같다.

최초의 프로토타입 ZAX. 미국 정부 - 즉 현재의 엔클레이브가 소유 중이며, 역할은 모든 볼트들의 관련 자료 수집 및 관리. 프로토타입이라서 그런지 그렇게까지 자율성이 높지는 않다고 한다.

웨스트텍의 연구시설이었던 글로우 지하벙커에 위치한 ZAX. 좀 더 제대로 된, 최초의 '완성형 ZAX'로, 기본적으로 ZAX라 하면 바로 이것을 가리킨다. 생물학 능력이 고도로 발달해있으며, 웨스트텍 연구소와 마리포사 기지에서 벌어졌던 FEV 관련 실험 자료들을 수집하고 관리하는 역할을 맡고 있다. 폴아웃1에서 주인공 볼트 거주자는 이 ZAX를 찾아내서 FEV 관련 자료들을 빼와야 한다. 그 외에도 마리포사 기지 정보나 파워 아머 정보도 뺄 수 있다. 주인공이 접근하면 주인공에게 권한이 없는 것을 알고 있음에도 어차피 이 폐허에는 살아있는 유기체가 없으므로 순순히 협조해준다.

또한 이 ZAX는 주인공과 체스를 둘 수도 있는데 절대 이길 수 없다. 원래는 주인공 지능이 10이라면 이길 수 있도록 짜려 했는데 폴아웃1의 게임엔진 한계상 구현이 불가능해서 그냥 무조건 지는 것으로 설정했다고 한다. 덕분에 ZAX 1.2는 지능 10의 인간도 손쉽게 이기는 캐릭터가 되었고 폴아웃 세계에서 체스 최강자로 후세에 기억되고 있다.

ZAX의 버전 중 하나이나, 정식 명칭은 알 수 없다. 미국의 역사, 사회, 문화 관련 정보들을 수집하고 관리하는 역할을 맡고 있다. 성능을 보면 일단 ZAX 1.2보다는 훨씬 더 후계 기종인듯 하나 자세한 것은 불명. 정체는 스포일러가 될 수 있다.

프로젝트 반 뷰렌에 등장할 예정이었던 ZAX. 현존하는 ZAX 중에서는 가장 최신식으로, 생화학 병기에 노출된 인류를 격리 수용하는 역할을 맡고 있었다. 이에 반 뷰렌의 최종보스 프레스퍼는 이 시스템을 역이용해[3] 일부러 생화학 병기에 노출된 인류들을 황무지 전역에 퍼뜨려서 오디세우스가 이들을 잡기 위해 핵폭격 우주 기지를 사용하도록 유도할 심산이었고, 주인공이 직접 우주 기지로 날아가(!) 핵폭격을 저지시키게 할 예정...이었으나, 프로젝트가 무산되어서 없던 일이 되어버렸다.

프로젝트 반 뷰렌에 등장할 예정이었던 ZAX. 독특하게도 그냥 인공지능이 아니라 사람의 정신을 이식했다. 본디 똑똑하고 젊은 천재 과학자였으나 유방암에 걸려 오래 못살게 되자, 마침 회사 내에서 진행중이던 신형 ZAX 개발 프로젝트 - 사람의 정신을 기계에 이식하는 프로젝트에 자원해서 ZAX가 된 것. 이식은 성공적이었고 처음엔 본인도 기뻤으나, 일개 기계 안에 갇혀있다는 사실을 자각하고 우울증에 걸리기 시작했으며, 그래서 우울함을 잊기 위해 미친듯이 연구에만 전념하고 있다는 설정. 오랜 세월동안 기계에 갇혀 지내면서도 다른 사람들이 자신처럼 불행해지지 않게 하기 위해 간호/보건학 연구에 힘쓰고 있다는 설정...이었으나, 역시 프로젝트가 무산되어서 없던 일이 되어버렸다.