HCN

맹독성의 무색 액체 또는 기체이다. 화학식은 HCN, 구조식은 H­-C≡N로 작성한다. 청화수소(靑化水素)로도 불린다. 영어로는 hydrogen cyanide인데, Prussic acid 로도 많이 불렸었다. 꼭 가스로 들이마시는 것뿐 아니라 먹든, 만지든 어떤 경로를 통해 흡수되어도 위험한 맹독이다.

사이안화수소는 약산성이며 물에 잘 녹는다. 물에 녹으면 사이안화수소산 또는 청산(靑酸)이라 한다. 맹독으로 흔히 일컬어지는 청산가리의 청산이 이것이다. 물에 녹으면 부분적으로 이온화 되어 사이안화이온 (CN${}^{-}$ )을 내놓는데, 바로 이것이 치명적인 역할을 한다. 미토콘드리아 세포호흡에 관여하는 단백질의 일종인 사이토크롬(cytochrome)에 작용하는 산화효소(oxydase)가 사이안화염과 결합해 활성을 잃고[1], 결국 세포호흡이 불가능해진 세포가 싹싹 죽어나가게 되는 것. 그래서 사이안화물 중독으로 죽은 사람의 혈액은 빨갛고 입술도 맑은 분홍색이다. 적혈구가 산소와 결합한 그대로라서.

이는 다시 말하면 사이안화염을 산화효소가 아닌 다른 화학물질과 결합시키면 사이안화물 중독으로 인한 사망을 막을 수 있다는 의미도 가진다. 실제로 이 원리를 이용한 사이안화수소의 해독제가 개발되었다. 2006년에 미국 FDA의 인증을 받은 이 해독제는 하이드록소코발라민. 바로 비타민 B12a다. 사이안화이온이 비타민 B12a와 결합하면 흔히 비타민제에서 먹을 수 있는 형태의 비타민 B12로 바뀌어 신장을 통해 오줌으로 안전하게 배출된다. #

휘발성이 크고, 끓는 점이 26℃로 낮은 편이다. 어는 점은 -14℃. 이 말은 사이안화수소를 흘리기라도 하면 쉽게 증발해서 퍼져 나간다는 뜻. 맹독성인데... 다만, 군사적 용도의 독가스로 사용할 경우 이 점이 중요한데, 별다른 제독 없이도 금방금방 날아가서 지속시간이 짧은 편이지만, 적을 신속하게 제거하고 해당 거점을 점령하는 데는 적절하다.[2]. 거기다 현용 방독면은 이 사이안화수소에 대한 방호력이 낮아서 15~30분 이내에 무용지물로 만들 수 있기 때문에[3] 빨리 증발한다고 위험하지 않은 것도 아니다. 군대에서 화생방 시간에 교육하는 작용제의 종류 중 혈액작용제가 바로 이 사이안화수소를 주성분으로 한 물건.

공기 중 농도가 5.6%를 넘어가면 폭발성을 띤다. 맹독성에 비하면 폭발이 문제겠냐만... 하여간 여러모로 킹왕짱.

아몬드 냄새[4]가 난다는데, 유전적 능력이 있는 일부 사람만 냄새를 맡을 수 있다고 한다. 약간 쓴 맛이 난다고 한다.[5]

산소를 발견한 스웨덴 화학자 쉴레(C. W. Scheele)에 의해 처음으로 분리되었다. 진파랑색 염료인 프러시안 블루로부터 분리되었고 산성이기 때문에 청산(blue acid)이라 명명되었다. 참고로 쉴레가 자기가 발견한 이 청산을 이용해 자살했다는 것은 근거가 없다. 여러 업적을 남겼던 연구 과정에서 수은, 납, 그리고 그 화합물에 노출되었고, 그로 인해 결국 사망했다. #

자연에서도 사이안화수소가 발견된다. 체리, 복숭아, 사과, 살구, 배 같은 과일[6]의 씨 부분에서 발견되며 쓴아몬드(bitter almonds)[7]에서도 발견된다. 물론 순수한 수소 형태는 아닌데 어쨌거나 천천히 사이안화수소를 방출한다고 한다. 매실청을 담글 때 흔히 들을 수 있는 소리가 '24절기 중 망종 이후에 수확한 매실을 이용해야 한다'고 하는 이유도 망종 이전에 수확한 풋매실 씨방 부근의 청산배당체[8] 때문. 풋과일을 많이 먹으면 배탈이 난다고 하는 이유도 이것으로 생각된다.# 그래서 토끼에게 사과 씨까지 먹이면 안된다. 자세한 건 여기 참조. 사람은 어떤가 하면.... 사과를 꼭지에다 씨까지 먹는 사람이 있기도 하고, 일반적인 양으론 큰 탈이 없다. 복숭아씨(도인)나 살구씨(행인)를 쪼개서 나오는 배와 배젖 부분은 약용이나 건강식품으로 쓰기도 한다.

사과 씨나 복숭아씨의 배 부분에서 나는 특유의 향을 좋아해서 일부러 사과는 씨까지 씹어 먹고, 복숭아씨는 핵 부분을 쪼개서 속의 흰 배젖 부분을 먹는 사람도 있다. 하지만 그 부분이 독성이 있는 곳이라 장복하거나 엄청난 양의 씨를 우적우적 씹어먹으면 문제가 있을 수 있으므로 주의는 하는 것이 좋다. 생 행인의 일인 최대 복용량은 성인 남자가 열 개 정도라고 하니 어린이는 먹지 않도록 하자. 다만 오래 말리거나 볶으면 휘발하기 때문에 어느 정도 안전해진다. 전통적으로 복숭아씨와 살구씨처럼 단단한 껍질 안에 있는 것들은 독성이 널리 알려져 있었다. 하지만 사과씨와 배씨의 경우는 전통적으로는 그다지 알려지지 않았고 토막상식으로나마 알려지기 시작한 것은 최근의 일이다. 사람잡는 저 둘에 비하면 그저 맛만 쓴 정도다.

그 밖에도 특정 벌레들도 분비하는 종이 있다고 한다. 그리고 남미 원산으로 아프리카에서도 식용으로 쓰이는 쓴카사바[9]라는 식물의 뿌리 1kg 당 1g의 사이안화수소가 있다니 꽤 무섭다. 식용인데.[10]

독성을 활용하여 구서제로 사용된다. 쉽게 말해 쥐용 독가스. 그리고 사이안화칼륨과 사이안화나트륨을 만드는데 쓰인다. 물론 이 둘도 맹독성이다. 역으로 사이안화칼륨과 위산이 반응하면 이것이 된다.[11]

이 물질을 이용해 만든 농약 겸 독극물이 그 유명한 치클론 B이다.

여담으로, 슈뢰딩거의 고양이 실험에 등장하는 약물이 바로 이것. 경우에 따라선 신경독을 이용하기도 한다. GLaDOS가 좋아합니다.

기생수에서 이즈미 신이치가 고토에게 찌른 쇠막대에 이 독이 묻어 있었다. 영화판에서는 방사능 물질이었다.

영화 007 스카이폴에서 라울 실바가 중국에 잡혀있을 때 자결하기 위해 어금니 속에 숨겨둔 시안화 수소를 썼으나 실패하고 엄청난 고통과 지우지 못할 상처만 남기고 죽지 못했다. 이때 시안화수소의 영향으로 신체 내부도 심한 손상을 입었지만 입천장과 위턱, 심지어는 왼쪽 광대뼈도 살짝 녹아 버려 틀니를 이용한 장치로 정상적인 외모를 유지하는 신세가 돼버렸다.[12]