KBL

1996년 10월 16일에 창설해 1997년부터 개최된 대한민국의 프로농구 리그. 한국농구연맹에서 주관한다. 온라인상에서 KBO 리그가 '크보'라고 불리듯이 약칭 발음 그대로 해서 '크블'이라고도 불린다.

농구대잔치의 엄청난 인기가 없었다면 프로농구는 생기지 않았을 것이다. 1990년대 초중반 대학 농구가 실업 농구를 때려잡으면서 대학 농구 선수들이 오빠부대를 몰고 다니는 아이돌[2]화되고, 국내에 본격적으로 소개되기 시작한 NBA의 흥행, 드라마 마지막 승부와 만화 슬램덩크의 폭발적인 인기가 복합적으로 작용하면서 한국 농구의 인기는 급격히 상승하기 시작했다.

이런 농구붐에 편승해서 실업팀들도 보다 적극적인 마케팅과 투자에 나서고[3] 여러 기업들이 농구팀 창단에 관심을 보이기 시작한다. 1980년대 삼성전자, 현대전자, 기아자동차의 3강 체제가 이어지던 중 1992년 SBS가 창단[4]하고 특히 농구대잔치의 흥행을 주도한 두 대학 고려대와 연세대를 축으로 한 신생팀의 창립 논의가 이어졌다.

그리고 급기야 프로 리그 출범도 염두에 두기 시작했다. 비금융권 실업 팀 4개(삼성전자, 현대전자, 기아자동차, SBS)를 8개로 늘리고, 상무를 끼워서 프로로 출범하는 것. 동시에 외국인 선수도 도입하고, 입장 수입을 늘려서 자립하기 위한 논의가 전개되었다. 사실 이는 1991년부터 간헐적으로 나온 것이지만, 구체화된 것은 역시 농구대잔치의 엄청난 흥행 덕이었다.

실업 선수들에 대한 자극제도 필요했고, 새롭게 부상한 선수들의 몸값을 충족하기 위해서라도 프로화는 필수라는 인식이 점차 생겨났다. 당시 농구대잔치의 흥행을 이끈 대학 농구 선수들은 화보집 촬영과 방송 출연 등 사실상 아이돌 연예인처럼 활동하고 있었다. 이미 A급 연예인 수준 인기를 누리던 선수들한테 실업 농구의 월급쟁이 생활이 성이 찰 리도 없었다.

아마추어 농구계의 거센 반대에도 불구하고 프로화 작업은 점차 힘을 얻기 시작했다. 무엇보다 농구대잔치의 흥행에 따라 1990년대 초에 난항을 겪던 팀 창단이 쉽게 이뤄진 점이 컸다. 동양제과, 대우증권, LG전자, 진로의 참여를 이끌어낸 후, 마침내 1996년 프로 리그 출범을 공식 선언했다.

원래 KBL 창립 당시의 계획은 다음과 같았다.

그런데 상무가 전격적으로 불참하고, 대신에 운 좋게도 산업은행 농구단(+ 한국은행 선수 일부)[6]을 나래이동통신이, 기업은행 농구단을 나산그룹이 인수하면서 8개팀으로 구색을 맞출 수 있었다. 처음에는 서울 연고는 공동 연고로 지정하는 방식을 취했고, 10개팀이 된 후에는 남북통일이 되기 전까지는 새 팀의 가맹을 허가하지 않기로 결의했다.[7]

그러나 팀의 모기업과 연고지가 많이 변경되면서 팀의 구성 자체가 상당히 달라졌지만 팀의 이름과 연고지들만 바뀌었을뿐 저 10개의 프로농구 초창기 창단 팀들은 사실상, 프로야구처럼 완전히 역사속으로 사라지거나 새롭게 탄생된 팀들 없이 계속 죽 30년이 넘은 지금까지도 리그 최초 출범시절부터 팀의 역사를 계속해서 끊임 없이 이어가고 있다.

당대 최고의 겨울 프로 스포츠였던 프로농구가 인기를 잃은 가장 큰 문제는 잦은 연고지 이전 때문이라는 지적이 많다. 현존하는 10개 구단 중 1997년 리그 출범 당시의 연고지를 그대로 유지하고 있는 팀은 안양 KGC, 인천 전자랜드, 원주 DB, 창원 LG 뿐이다. 나머지 팀들은 자의든 타의든 간에 한 번 이상은 연고지를 옮긴 역사가 있다.

더 큰 문제는 구단의 운영 주체가 바뀐 후 옛 주인의 역사를 인정하지 않는다는 점이다. 현존하는 10개 구단 중 절반인 5개 구단이 홈페이지에서 인수 이전 팀의 역사를 빼버렸다. 프로 출범 이후 아예 팀명과 연고지 자체가 바뀌지 않은 LG를 제외한다면 그나마 과거 역사를 가장 충실히 승계하고 있는 팀은 구단 역사에 단절이 없었던 삼성 정도 뿐이다.[13]

KCC는 현대를 인정하지 않고 KCC가 V5를 했다고 표기하고 있으며, 인수 이전 현대 농구단에 대한 이력도 없다. 현대모비스는 기아 시절과의 단절을 계속 추구하다가 마지못해(?) 과거 역사를 반영했다.[14] 그 외에는... KGC에서 SBS 농구단의 역사는, 동부에서 산업은행/나래/TG삼보, KT에서 기업은행/나산/골드뱅크/코리아텐더/KTF의 역사까지 지워버렸다. 전자랜드도 마찬가지로 대우 시절 연혁이 없다. 그나마 역대 감독란(그것도 프로 출범 이후 한정)에서 겨우 흔적을 찾을 수 있을 뿐이다.

리그의 역사가 쌓일수록 이야기도 풍성해져야 하는데 오히려 잦은 연고지 이동과 팀명 교체, 과거 지우기가 만연해있다. 만약 10년 뒤 어떤 기업이 기존 구단을 인수해서 이런 짓을 반복한다면 무려 해당팀 역사 30년이 지워지게 되는 셈이다. 그렇게 되면 과거 연혁은 고작 기사 검색이나 신뢰도가 떨어지는 인터넷 글에서나 찾아야할 것이다.

물론 프로스포츠가 이런 식의 행보를 보이는 건 매우 어리석은 짓이다. 팬들과 함께한 역사가 쌓여야 팬들도 애정이 생기기 때문. NBA같은 경우 팀들은 레전드들의 동상을 세우거나 역사를 전시해 놓고, 이를 수시로 홍보하는 한편 레전드가 경기장을 찾으면 전광판에 비춰준다.[15] 이에 대를 이어 응원하거나, 백발 노인이 되어서도 경기장을 찾는 팬들이 많으며, 팀들 입장에서도 홈경기에서 "20년째 시즌 티켓 갖고 계신 ~~씨 환영합니다!"란 메시지를 전광판에 띄워줄 정도로 팬들을 챙긴다. "우리 팀"이란 인식이 강하니 이렇게 챙기는 것이다. 이 때문에 팀이 탱킹을 신나게 해도 찾아오는 고정팬들 덕분에 아무리 망하는 팀이라도 경기장이 제법 차 있는 경우가 많다.

역사에 대한 NBA의 인식은 KBL과 정반대인데, 샬럿 호네츠의 경우 사실상 80년대 후반에 창설된 호네츠와 생판 상관없는 팀이며 2004-05시즌에 창단해 역사가 매우 짧은 팀이다. 그럼에도 불구하고 뉴올리언스 펠리컨스(이전 샬럿 호네츠 → 뉴올리언즈 호네츠)가 샬럿 시절의 역사를 포기하자 이걸 받아와 팀 역사를 늘렸다. 그렇다고 호네츠가 엄청난 팀도 아니고 잘 나갈 때도 팀 인기는 많았지만 그냥 중상위권 팀에 불과했다. 시애틀의 경우 슈퍼소닉스가 오클라호마 시티로 이전하고 새로운 이름과 함께 이전 역사를 포기했지만, 슈퍼소닉스의 역사와 권리는 시 차원에서 보관하고 있다. 시애틀에 새로운 팀이 생기면 그 역사와 이름을 물려받을 확률이 높으며, 아직 영구결번이 되지 못한 소닉스 레전드 게리 페이튼도 가장 먼저 결번될 것이다. 이처럼 NBA는 역사를 소중히 하고, 없는 역사까지 얻어오는 판에 KBL은 있는 역사도 내팽기치니 기가 막힐 노릇. 참고로 NBA는 2020년 기준 모든 팀의 가치가 10억 달러를 넘어섰다.[16]

이와 같이 연고지가 없는 지역[17]을 보면 충청권이나 광주/전남, 대경권에만 없다.[18]

프로 출범이 확정 된 후, 아마 농구와의 갈등이 점차 커졌는데, 아마추어 농구 육성 방안에 대한 문제, 졸업자 문제, 특히 샐러리 캡의 도입과 계약금 폐지에 대한 반발이 컸다. 그리고 마지막 농구대잔치 참가를 두고 갈등이 커지기도 했다. 농구대잔치는 결국 프로농구 개막을 조금 미뤄서 참가하는 것으로 결정이 났지만, 나머지 부분은 오늘날까지도 잘 해결되지 않은 부분이다.

이런 우여곡절 끝에 1996년 리그가 출범했고, 첫 시즌은 1997년 2월 1일에 열리게 되었다. 2016-17 시즌은 KBL 20주년 시즌이다.

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KBL 출범 원년 첫 경기는 프로농구의 붐 조성을 위해 의도된 매치업으로 치러졌다.

경기 전에는 H.O.T., 영턱스클럽, 쿨, 태진아, 주주클럽 등 당시 최고의 인기를 누리던 가수들의 축하 공연이 열렸고 당연히 이 공연은 SBS를 통해 전국에 생중계됐다.

전국 단위 방송국[20]을 모기업으로 두고 있는 안양 SBS 스타즈와 우지원, 김훈, 석주일 등 연세대학교 출신 인기스타를 고루 보유하고 있는 당대 최고의 인기구단 인천 대우증권 제우스의 맞대결로 열렸다.[21]

그 당시 엄청난 인기가 있었던 용병인 제럴드 워커의 SBS가 개막전의 한 팀으로 확정된 상황(당시 KBL이 개막전에서 SBS를 뺀다는 것은 용납할 수 없는 상황이었다)에서 모든 팀들이 개막전에서의 패배가 두려워 기피하는 바람에 상대팀을 구할 수가 없는 상황이었다. KBL에서 상대팀을 구하지 못해 난감한 상황이 지속되다가 대우 쪽에서 갑자기 개막전 경기에 참여하고 싶다고 선언하게 된다. 이건 당시 대우 감독인 최종규의 의지 때문이었는데, 외국에서 많이 살았던 탓에 기존 국내 감독들과는 마인드 자체가 달랐던 최종규 감독[22]이 우리도 멤버가 좋고 충분히 해볼만하다면서 다들 안한다고 하니 우리가 해보자고 밀어붙혀 결국 SBS와 대우의 개막전이 성사되었다.

경기 전 선수단 대표로 부산 기아 엔터프라이즈 소속 강동희가 선서를 했다.

경기는 대우가 양팀 도합 최다 득점인 31점을 기록한 주포 마이클 엘리어트의 활약을 앞세우며 분전했지만 외국인 선수 듀오인 제럴드 워커와 데이먼 존슨이 50득점을 합작하고 가드 오성식이 25득점을 올리며 힘을 보탠 SBS가 한국 프로농구 1호 승리팀의 영광을 안았다.[23]

사상 첫 경기인 만큼, 각종 기록이 쏟아져나왔다. 영예의 KBL 통산 1호 득점자는 SBS 소속의 이상범 現 원주 DB 프로미 감독. 이상범은 1쿼터 시작 1분 13초 만에 3점슛을 터뜨리면서 KBL 통산 1호 득점의 영광을 안았다. 아래는 이날 작성된 각종 KBL 1호 기록들.

2017년 2월 1일 리그 출범 20주년을 맞았다. 20년동안 많은 변화를 겪었던 KBL이다.

20주년을 기념해 KBL 20주년 레전드 12인을 선정해 발표했다. 다만 이 부분에 있어서 손대범 기자는 "외국인 선수들을 의도적으로 배제한 듯한 느낌이 들어 아쉽다"라는 평가를 내렸다. 또한 농구대잔치 시절에는 스타였지만, 한국프로농구에서는 큰 족적을 남기지 못한 몇몇 선수들이 포함되었다는 점도 논란이 되고 있다.

리그 출범 때부터 매 시즌 스타가 제작한 공을 사용하다가 2014-15 시즌부터 드디어 나이키로 바뀌면서 다들 좋아했는데, 알고 보니 정식 후원 계약이 아니었고, 결국 공인구가 없는 상태가 되어버렸다.KBL 또 다른 난맥상, 공인구가 사라졌다

2015-16 시즌부터 국제 경쟁력을 높이기 위해, FIBA의 공식 공인구인 몰텐의 농구공을 사용하게 되었다.관련 기사

KBL 챔피언결정전 우승 트로피는 문서 참조.

KBL은 겨울 스포츠 중에서 프로로서 상당히 잘 자리잡은 종목이다. 첫 해 40만 관중 동원을 시작으로 2001-02 시즌 이후에는 꾸준히 100만 관중을 넘기고 이를 15년 동안 유지해왔다.[25] 리그 운영에 있어서도 한계가 많지만, 그래도 이 정도 운영하는 것도 나름 대단하다.

외국인 선수의 도입은 K리그 다음으로 빨랐으며[26], 미디어데이는 KBL이 최초로 시작했다. 방송사와 적극적으로 중계를 위해 노력한 것도 역시 KBL이 시조. 아무래도 회원사 중에 SBS가 있었기에 방송 중계가 수월했으며[27][28], 농구대잔치 시절 주관 방송사였던 KBS에서도 프로 출범 초창기 때 지상파에서 주말 빅 매치업을 중계해주기도 했다. 초창기 KBL의 운영은 후발 프로 리그로서는 수준급 운영을 보여준 편이다. 홈페이지 운영도 상당히 뛰어난 편.

2016-17 시즌부터 MBC SPORTS+가 주관방송사가 되었다. 계약은 2020-21 시즌까지, 야구에서도 증명된 엠스플의 컨텐츠 제작능력에 힘입어 이전보다 중계가 재밌어졌다는 평가를 받고 있다. 야구 시즌과 겹치는 경기들이 중계 채널을 구하지 못해 팬들이 인터넷을 해메야했던 이전 시즌들과 비교하면 농구 시청이 편안해졌다. 그러나 MBC 스포츠플러스2가 2019년 2월 18일 MBC ON으로 바뀌면서 다시 여건이 나빠질 지도 모를 위기를 맞게 됐다. MBC ON에서 스포츠 중계는 MLB만 계속 하기로 결정됐고 나머지는 불투명하며, 중계에 참여 중인 IB 스포츠의 보급률은 지상파 3사 계열 채널에 비해 떨어지기 때문.

문제는 2019-20 시즌부터다. MBC SPORTS+로서는 위에 서술한대로 MBC SPORTS+ 2가 폐지된만큼 그대로 메인 주관방송사로 이어갈지 IB SPORTS로 바꿀지가 과제로 남겨져 있다.[29] 결국 2019년 5월 7일 주관방송사인 MBC SPORTS+에서 2018-19 시즌을 끝으로 더이상 중계하지 않겠다는 충격적인 기사가 나왔다. 수익적자에 시청률이 지극히 낮아 중계가 어렵다는 방송사 관계자의 말이다. KBL은 새로운 채널을 찾든지 MBC SPORTS+와 다시 협상 테이블을 차린다는 계획이었지만 기사 이후 5월 23일 기사에서 MBC SPORTS+에서 중계권을 반납한것이 확인되었다.

결국 2019년 8월 12일 KBL센터에서 공식적으로 에이클라엔터테이먼트와 중계권 계약을 체결했다. 기간은 2019-20 시즌부터 2023-24 시즌까지 다섯 시즌간이며 SPOTV, SPOTV2, SPOTV+, SPOTV NOW, SPOTV GAMES 채널에서 중계된다. 2019-20 시즌부터 SPOTV와 SPOTV2에서 방송되고 있다. SPOTV Golf&Health에서는 재방송해준다.

2016년부터 시행된 새해를 함께 보내는 경기. 한국 프로스포츠 최초로 심야에 열리는 정규 경기. 자세한 사항은 KBL 농구영신 경기 문서 참조.

정식 프로리그로 출범한 이래 매년 열리고 있다. 자세한 내용은 KBL 올스타전 문서 참조.

2020년부터 프로와 아마가 겨루는 컵대회를 신설했다.

볼드체로 표기한 연도는 정규리그 우승 연도

과거 드래프트 지명 현황은 KBL 홈페이지 신인드래프트를 참조.

2017-18시즌부터는 이전 시즌 챔피언결정전 우승팀의 모기업이 타이틀 스폰서를 맡고 있다.[36][37] 1998-99, 2008-09 ~ 2010-11시즌도 마찬가지였다.

참고로 모기업이 리그 타이틀 스폰서를 맡았던 팀이 우승까지 차지했던 사례는 1998-99시즌 현대와 2000-01시즌 삼성 딱 두 번 있었다.

2011-12 시즌부터 2013-14 시즌까지는 지상파 3사 계열 스포츠 채널이 모두 KBL을 중계했었다. 하지만 KBS N이 2014년부터 V-리그와 WKBL에만 몰두하게 되면서 먼저 손을 놨고, SBS Sports는 2016년부터 경쟁사인 MBC플러스가 독점 중계권을 따내면서 중계를 중단해야만 했다.

2017-18 시즌 KBS에서 중계된 챔피언결정전 1차전을 끝으로 지상파에서는 더이상 프로농구 생중계를 하지 않고 있다.

2019-20 시즌을 앞두고 기존 중계사인 MBC플러스가 중계권을 반납했다. 원래 계약 기간이 두 시즌 남아 있었으나 적자를 견디다 못해 계약을 파기한 것. 법적으로 문제가 될 수 있었지만 양측이 서로 원만히 잘 합의하면서 좋게 헤어졌다고 한다.

이후 2019년 8월 12일 주식회사 스포티비의 모회사인 에이클라 엔터테인먼트와 중계권 계약을 KBL 센터에서 체결했다. 2019-20 시즌부터 2023-24 시즌까지 5년간의 중계 계약이다.