KOF 2003

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더 킹 오브 파이터즈 시리즈의 열 번째 작품이자 마지막 연도제 작품. 2003년 12월 12일에 출시되었다. SNK가 자사의 아케이드 시스템인 MVS를 사용한 최후의 KOF이다. 그리고 네오지오 부트 로고가 나오지 않은 두 번째 게임이다.[1]

네오지오 기판으로 제작된 KOF 시리즈를 포함한 모든 네오지오 기판 게임 중에서 가장 높은 용량인 716 Mbit[2]로 제작되었다.[3] 그에 부합하여 전반적인 그래픽의 느낌과 BGM 퀄리티는 전작보다 나은 느낌이지만,[4] 게임의 평가는 엄청나게 좋지 않다. 어색한 캐릭터의 모션과 미완성된 게임 시스템 때문에 네오지오 계열 마지막 KOF라는 타이틀에 걸맞지 않은 졸작이다. 오죽하면 플레이하는 것 자체가 시간낭비라는 평가도 있을 정도. 후에 플레이스테이션 2와 엑스박스로 사운드와 게임 시스템을 개수하여 성의있게 이식한 점은 좋은 평을 받았는데, 게임 자체가 반 년도 안 되는 기간 동안에 만들어서 그런지 절반도 완성하지 못한 심각한 미완성으로 끝난 작품이라서 네오지오용 KOF 시리즈 중에서 가장 완성도 논란이 많은 게임이다.[5] 거의 용호의 권 외전과 비슷한 평가를 받을 정도였다. 당연히 흥행도 실패. 또 KOF 96, KOF 99와 더불어 SNK 3편 징크스에 해당하는 작품이다.[6] 또한 SVC CHAOS, 메탈슬러그 5와 함께 SNK 플레이모어의 암울했던 시기의 대표작 중 하나로 꼽힌다.

이오리스와의 파트너십 계약이 끝나고 사명을 바꾼 SNK 플레이모어가 단독으로 출시한 첫 KOF이다. 계열사인 선 어뮤즈먼트가 브렛자 소프트를 흡수 합병하여 세운 SNK NEOGEO를 중심으로 개발이 이뤄졌다. KOF 2003 출시 후 SNK NEOGEO는 SNK 플레이모어로 흡수 합병된다.

책임 프로듀서는 카와사키 에이키치,[7] 프로듀서는 히라타 카즈야.

더 킹 오브 파이터즈 시리즈/스토리 및 대사/2003 문서 참고.

모든 캐릭터의 리더 초필살기 영상

각 팀의 리더 1인만 쓸 수 있는 초필살기 시스템으로, 이번작의 시스템 변경점에 맞게 기존의 MAX 초필살기의 명칭이 변경되었다. 새로 생긴 기술을 리더 초필살기로 쓰는 캐릭터도 있고, 기존의 MAX 초필살기를 리더 초필살기로 격상시킨 캐릭터도 있다. 리더 캐릭터로 파워 게이지를 2개 소모하여 사용할 수 있다.

밸런스는 사기 캐릭터 4명과 약캐릭터 4명을 제외하면 의외로 준수하나, 사기 캐릭터와 약캐릭터간의 격차가 무진장 커서 개판 5분 전을 만들어놓고 있다. 특히 듀오론은 KOF 역사상 최강의 사기 캐릭터로 군림하고 있다. 일본에서는 다이몬 고로와 함께 DD콤비라 부른다.

듀오론, 고로, 이오리를 합쳐 악랄한 개캐와 금캐 사이의 OX퀴즈라인이라 한다. 듀오론>>>넘사벽>>>고로, 이오리, 마린>>>넘사벽>>>나머지>>>넘사벽>>>쿄레기, 맥시마, 랄프 존스, 클락 스틸, 시라누이 마이로 성능과 랭크가 나뉜다. 사실 듀고이마 라인, 특히 듀오론이 너무 독보적이라 그렇지, 쓸만한 캐릭터들이 상당히 많다.

마린은 최번개+각성 셸미. 개캐치고는 시스템빨을 못 받고 OX퀴즈, 대공, 리버설, 구린 기본기 등, 여러 가지 허점이 있지만, 니가와만은 매우 좋다. 왕거미를 깔아놓고 앉아 C, 기습적으로 지르는 전진 판정의 앉아 D 정도가 생명줄. 그리고 사람의 인내심을 테스트하는 말벌의 존재 덕분에 사기캐의 반열에 올랐다. 단, 니가와가 아닌 전면전에 매우 약하므로 주의하자.

일본에서는 빌리 칸을 유달리 높이 평가한다. 상성상 DD콤비를 잡는 데 적합하다는 이유 때문이다. 단, DD콤비를 잡는데만 적합하다고 평가하고 있고, 다른 캐릭터들에게는 약하다고 취급한다.

약캐릭터는 처음에 맥시마가 독보적인 최약캐로 알려졌지만, 나중에는 쿠사나기 쿄도 같이 최약체로 떨어졌다. 어차피 리더로 해봤자 기가 다 떨어지면 최약캐라서 뭘 해도 쿄레기다. 그리고 랄프 존스, 클락 스틸, 시라누이 마이도 덩달아 최약체로 떨어졌다. 이 다섯은 너무 약해서 SVC의 최번개처럼 캐릭터도 아닌 시궁창 취급.

숫자가 높을수록 좋다.

우선 여섯 캐릭터를 로딩하는 대신 그래픽 리소스를 줄여서 캐릭터들의 크기가 전작들보다 줄었다. 그래서 뭔가 가볍고 경박하며 맥빠지는 느낌이 많이 든다.

하드웨어의 한계로 발전을 논하긴 힘드지만, 캐릭터 여섯 명의 데이터를 한 번에 불러와야 하는 관계로 전 캐릭터의 기본잡기가 두 가지에서 한 가지로 구조정리되었다든가 프레임이 대량으로 삭제가 되었다. 그래서 온갖 기술들의 판정이 달라졌다. 신기술도 기존 모션을 우려먹거나 급조해서 타격감 또한 KOF EX수준은 아니여도 심각할 정도로 못 만들었다. 특히 타격감이 둔해진 가장 큰 원인 중 하나가 화면 흔들림 효과가 삭제된 것. 이 때문에 기존 시리즈에서는 박력 있던 기술들이 하나같이 별 볼 일 없이 허탈해지는 상황이 발생했다.

전투시 화면이 넓어져서 캐릭터가 위로 뜨는 모습을 보기 좋아졌다. 그래서 이전의 KOF 시리즈나 SVC CHAOS에 있었던 스크린 락 버그가 삭제되었다. 덕분에 카구라 치즈루의 스크린 락 똥창 패턴이 더 이상 안 통하게 되었다. 게다가 KOF 역사상 최초로 용호의 권에서 먼저 도입된 화면 확대/축소가 도입되는 등, 새로운 시도를 했다. 다만, 03의 그것은 용호의 권의 확대/축소와는 다르게 굉장히 어색하다고 까이고 있다.

신캐들의 도트가 기존 시리즈 도트와 비교하면 굉장히 어색하다. 특히 마린이 이게 가장 심해서 전국구 개캐들의 수다에서는 '급조캐릭'이라는 말에 발끈하는 마린의 모습이 나오기도 했다. SNK 플레이모어가 동인서클에서 하청한 동인격투게임이냐는 댓글도 가끔 볼 수 있다. 신캐릭뿐만이 아니라 유리도 뉴트럴 포즈와 몇몇 기술들만 모션을 새로 그렸는데, 02 김갑환을 능가하는 위화감을 보여준다.

이 게임에서 유일하게 제대로 된 것은 무카이의 지충, 강충, 천충에 쓰이는 돌기둥 도트. 돌기둥의 무늬가 매우 섬세하며, 깨진 모습은 그야말로 삽화레벨. 그림자 묘사도 그렇고 돌이 깨진 단면의 모양을 아주 충실하게 재현해놨다. 돌기둥만 보면 거의 삽화에 맞먹는 수준의 재현도를 자랑한다.[24]

03부터 가드 대미지 & 약 기본기로 KO시 앞으로 쓰러지는 도트가 추가되었다. SVC에서 먼저 추가된 것을 KOF에 도입한 것. 03 & XI는 그래도 앞으로 쓰러지는 건 순식간에 쓰러졌지만, 환골탈태한 XII는 가드 대미지, 약기본기로 KO시 앞으로 서서히 쓰러지는게 더 세밀해졌다는 점에서 보면 연출면에서도 03이 발전의 가능성을 제시했다고 볼 수 있다. 이건 KO시에 프레임 처리를 느리게 한 것 때문으로, KO가 아니라면 KO보단 빠르게 쓰러진다. 다만, 기술에 따라 쓰러지는 속도가 달라지기도 한다.

오피셜 일러스트 작가는 팔쿤으로 바뀌었다. 별로 좋은 평을 받지 못했으며 노나가 그린 01/02와 함께 KOF 역대 최악의 일러스트 중 하나로 꼽는 사람들도 있다. 그런데 이걸 더 좋아하는 사람들도 더러 있다. 사실 03에서 등장한 신캐릭터들은 의외로 미끈하게 잘 그렸다는 평을 받고 있으며, 남캐들 중 간지나는 일러스트를 가진 캐릭터들이 상당히 많았다. 즉, 호불호가 너무 심하게 나뉘는 일러스트라고 보면 되겠다. 사실 팔쿤 싫어하는 이유가 그 넘치는 개성이 캐릭터를 묻어버리기 때문이다. 그림 자체는 꽤 잘 그리는 편이며 색감도 상당히 깨끗하다. 최근에 팔쿤이 트위터를 통해 자신의 새 일러스트 스케치를 공개했는데, 잘 그렸다! 이 게임이 발매를 몇 개월 늦춰서 저 일러스트를 적용했다면 성공했을 텐데, 아쉽게 되었다.

쿠사나기 쿄, 테리 보가드, 로버트 가르시아, 빌리 칸, 야마자키 류지, 니카이도 베니마루 등, 복장이 바뀐 캐릭터들이 많다. 테리는 가로우 마크 오브 더 울브스에서의 모습, 빌리는 아랑전설 와일드 앰비션에서의 모습, 야마자키는 아랑전설 3에서의 모습이다. (아테나는 매번 바뀌었으니 논외)

오피셜 일러스트레이터 : 팔쿤
인게임 도트 일러스트레이터 : 오구라 에이스케

사운드 담당 및 디자이너는 야스오 야마테(TATE_NORIO)#, 야마다 야스모사, 하타야 마사히코.

타격음과 캐릭터 목소리 연기가 매우 힘 빠지고 박력이 없어져 "무슨 스티로폼 부수냐"라는 식의 비난을 많이 먹었다. 동년에 나온 SVC도 같은 단점을 가지고 있었는데, 사실 이는 먼저 발매됐던 SVC의 타격음과 목소리를 03에서도 그대로 활용했기 때문에 생긴 문제다. 이후 이 질 낮은 사운드 문제는 네오지오 배틀 콜로세움까지 계속 SNK 플레이모어 격투게임의 발목을 잡게 된다. [25]

특히 테리와 그리폰은 그 박력 넘치던 가로우의 버스터 울프와 빅 폴 그리폰은 대체 어디로 간 거냐고 절규하는 팬들이 속출했다. 타격음이 굉장히 강렬해 좋은 평가를 받는 97의 경우에는 정말로 격하게 치고받는다는 실감이 나는 사운드였지만, 03은 웬 과자 부수는 소리가 난다. 때문에 기술 특성상 특히 강렬한 타격감이 생명인 난무기계열 초필살기들의 박력이 완전히 죽어 버렸다. 성우 목소리 또한 96~02/아랑 MOW[26]까지 사용되었던 보이스를 전부 새로 녹음하였다.[27] 하지만 이렇게 새로 녹음한 목소리들마저 타격음과 마찬가지로 힘이 없어져 기존 보이스에 익숙했던 유저들에게는 게임에 대한 마이너스 요소로 작용되었다. 차라리 기존에 녹음된 목소리를 우려먹는 게 더 낫다고 할 정도의 악평.

각주에 언급한 전작 목소리를 재탕한 캐릭터들과 비교해도 확연히 차이가 날 정도로 재더빙한 음성들이 높은 용량에 비해서 매우 열악하다. 이마저도 SVC에서 등장했던 캐릭터인 쿄, 이오리, 마이[28], 테리, 료, 김갑환은 SVC의 음성을 그대로 가져다 썼다. 03에서 새로 녹음된 보이스는 극히 일부만 존재한다. 음질 자체의 열악함 뿐만 아니라 성우들의 발연기도 문제가 되었는데, 이들이 원래 연기를 못 했던 성우들도 아니고 다들 캐릭터와 혼연일체가 되었다고 할 정도로 뛰어난 연기력을 가졌다는 평가를 받아 왔음을 생각하면 정말 기가 찰 노릇이다. 당시 제작사의 열악한 사정 때문에 보이스 디렉팅이 제대로 되지 않은 것으로 추정. 그나마 이런 상황에서도 논란 없이 예전처럼 연기가 깔끔하다는 평가를 받는 아테나, 베니마루[29], 신고, 장거한, 전훈, 히나코 등의 캐릭터들도 존재한다는 것이 위안거리다. 물론 후속작들에서부터는 다들 과거의 연기력을 제대로 회복했지만 마이의 성우인 소기 아코야는 과거의 연기력을 회복하지 못했는지 네오지오 배틀 컬리시엄과 KOF 맥시멈 임팩트 시리즈까지만 담당하고, KOF SKY STAGE부터는 코시미즈 아미가 마이의 2대 전담 성우가 되었다.

시스템 보이스는 야부키 신고의 성우인 코야스 타케히토가 맡았는데, 자연스러운 신고 연기와는 달리 발음이나 음정이나 어색하기 짝이 없다.

거의 CD 음원 급의 사운드를 그대로 들려 줄 수 있을 정도로 상향 평준화된 아케이드 시스템이 대중화가 완료된 시기에 MVS라는 하드웨어상의 한계를 지니고 있음에 따라 동시대의 게임들에 비해 음질이 너무 구리다. 무엇보다 동년에 나온 메탈슬러그 5는 같은 MVS 기판을 사용했으며 미완성이었음에도 불구하고 BGM이 수준급이어서, 마찬가지로 같은 해 일찍 발매되어 음질이 매우 안 좋기로 유명한 SVC CHAOS와 함께 KOF 03은 또 다시 엄청나게 까였다. 그나마 스탭 롤에 나오는 곡인 Heavens는 평판이 좋다. 이렇게 된 원인 중 하나는 아델하이드의 BGM이 문제가 되는데, 도입부에 나오는 혁명 에튀드 피아노 음을 그대로 넣으려 하다 보니 용량이 부족하게 되어 다른 음원들을 압축해버렸기 때문이다.

이후 PS2용으로 나오면서 AST가 등장하긴 했으나, 늘어난 곡의 분량에 맞춰 구성까지 새롭게 만들어버리던 신세계악곡잡기단 시절과는 달리 곡 구성은 그대로 유지하면서 벨로시티 조절 같은 것도 거의 없이 MIDI로 만들어놓고는 루핑 두 세 번 돌려놓은 성의없는 AST가 탄생했는데[30], 00 이후 완전 와해됐던 신세계악곡잡기단 멤버 중 단 한 명이 돌아온 상태에서 작업했다고 하니 역량이 떨어지는 건 당연하다. 하지만 OST보단 AST의 평판은 꽤 괜찮았던 편. 건질 만한 음악은 여성 격투가 팀의 I'm hot for you, 주인공 팀의 Splendid Evil, 베니마루 팀의 Joyrider, 쿠사나기 쿄의 Blaze, KUSANAGI의 Esaka 03 정도.

각 팀별 BGM과 곡명은 다음과 같다.[31]

대전격투게임에서 아무 의미도 없는 스코어는 본작에서는 엄청나게 짜다. 전작들은 배틀 어빌리티라는 복잡한 시스템을 쓴 99, 00을 제외하면 강 기본기로 때릴 때 최소 300점, 400점에서 시작하지만, 이번 작과 KOF NW에서만 유일하게 1히트당 100점으로만 계산한다. 결정적으로 승리대사가 출력될 때 클리어 시간, 잔여 체력, 스트레이트 승리, 퍼펙트 승리 등에 따른 가산점이 몇만 점씩 지급됐는데, 03에서는 그런 게 죄다 사라졌다. KOF NW도 KOF 2003의 모습 그대로였다가 XI에 가서야 제대로 된 점수 체계가 부활한다. 가끔 1크레딧 내에선 절대 낼 수 없는 수백만점 대에 달하는 스코어가 나오는 버그가 있는데, 원인을 알 수가 없어 이 작품의 전일스코어 집계는 제외되었다.

복사 및 해적판, 개조판에 시달린 MVS 말기에 나온 게임이다 보니, 초반에는 기존 MVS 기판의 특징인 카트리지 형태로 나오지 않고 아예 기판에다 롬을 박아버린 일체형으로 출시되었다. 같은 시기에 나온 메탈슬러그 5와 SVC CHAOS도 그렇다. 하지만 1년도 안 돼서 복사 카트리지가 나왔다. 그 때문에 복사 카트리지가 1년만에 난립하면서 KOF 2003 정품은 거의 팔리지 않았다고 한다. 나중에 해외판 한정으로 카트리지 버전이 출시되었으며, 일본 내에서 역수입하는 것을 방지하기 위해 일본 MVS 기판이라도 해외버전으로 텍스트가 출력되는 프로텍트가 걸려 있다.

네오지오 콘솔판은 2004년 3월 18일에 출시. 판매가 43,780엔
연습 모드가 KOF 역대 최악인데, 샌드백 캐러의 체력 게이지가 자동회복되는 게 아니라 KO된 후에 라운드가 리셋된다.

2004년 10월 28일에 출시. 국내에서는 PS2판 02, 03 합본이 정식발매되었다. 이 PS2판은 KOF 시리즈 10주년 기념작 3작 중 하나다.[32]

PS2판 02와 마찬가지로 스테이지가 3D화되었는데, 보스인 아델, 마키, 무카이의 스테이지 외에 나머지 스테이지는 기본 이미지만 유지한 채 죄다 전혀 다른 스테이지를 만들었다는 점에서 차이가 크다. 인터페이스의 색감이 개선되었으며, 이펙트가 반투명화되었다. 물론 그래픽 설정을 통해 아케이드판 2D스테이지도 선택할 수 있다.

선입력이 부분적으로 부활하여 조작감이 한결 쾌적해졌지만, 여전히 단축 커맨드 시스템은 부활하지 않았다.

옵션에서 시스템을 선택할 수 있다. 원작과 완전히 동일한 '아케이드 모드'와 작은 밸런스 조정을 한 '노멀 모드'가 있는데, 노멀 모드에서는 기상 OX퀴즈 잡기 깔기가 수정되었다! 덕분에 구석에서 잡기 하나만으로 사람들을 열받게 했던 문제가 해소되었다. 노멀 모드에선 체력 게이지의 색이 초록색(리더)과 노란색으로 나타나므로 구분이 가능하다.

챌린지 모드가 삭제되고 팀 플레이 모드가 추가되었다. 태그 없는 정통 3 VS 3 대결. 여기서는 팀 멤버 전원이 리더 초필살기를 사용할 수 있고 체력 게이지가 초록색(노멀) / 파란색(아케이드)이 된다.

서바이벌 모드가 부활했다. 팀 서바이벌 모드는 소비된 체력을 대기 상태로 돌리면 조금씩 회복이 되고, 싱글 서바이벌은 후반부에 가면 플레이어 캐릭터의 방어력이 떨어져 상당히 어렵다. 클리어하면 갤러리 모드의 일러스트와 영상이 해금된다.

시합 개시 순간에 공격을 하게 되면 옵션에서 설정한 키 컨피그를 무시하고 디폴트 버튼에 해당하는 공격이 나가는 버그가 있다.

2005년 8월 25일에 출시
내용은 PS2판과 같은데, 이름, 컬러 에디트와 온라인 대전이 추가되었다.

삼신기팀은 따로 있으며 '!'(랜덤선택) 자리에는 원래 치즈루가 들어가야 한다. 다만, 치즈루가 중간보스 포지션이라 해금 캐릭터로 적당히 타협한 뒤 쿄와 이오리를 에디트 캐릭터처럼 만들어놨다. 페이크 에디터 캐릭터

아케이드판에서 최종보스 캐릭터(?)를 해금없이 선택할 수 있는 최초의 시리즈라고 한다

치즈루와 KUSANAGI를 고를 때에는, 서두르지 말고 커서가 움직이는 방향을 보면서 레버를 돌리면 쉽게 선택할 수 있다. 중요한 포인트는 대각선 입력을 정확하게 해주면 된다.

카구라 마키는 PS2판, XBOX판에서는 처음부터 캐릭터 셀렉트 최하단에 KUSANAGI, 치즈루와 함께 있다.

이번 작에서는 A자리에 있는 캐릭터만 리더 초필살기를 쓸 수 있는 시스템상, CPU 자리 순서가 디폴트로 고정되어 있던 기존 작들과는 달리 CPU 자리 순서까지 랜덤으로 결정된다. 또한 매 플레이마다 CPU 팀과 스테이지 순서에 일정한 규칙이 있어서 다른 팀과 스테이지는 나오지 않는다.

이 작품부터 CPU전에서 CPU가 낙법이나 잡기 풀기 등을 사용해서 기본적인 컴까의 난이도가 약간 상승했다. 그 대신 CPU가 희한할 정도로 가드를 잘 안 하는 허점이 있어서, 실제로 해보면 난이도가 올랐다는 느낌은 그다지 들지 않는다.