KOF 98

공식 포털 사이트에서의 정보

더 킹 오브 파이터즈 시리즈의 다섯 번째 작품. 부제 Dream Match Never Ends(일본 내) / The SlugFest(일본 외). 1998년 7월 23일에 출시되었다. MVS 용량은 683Mbit(=85.375MB). 본래 아케이드 기판을 하이퍼 네오지오 64로 교체할 예정이었으나 무산되었다. 자세한 내용은 해당 문서 참조.

이 작품을 베이스로 더 킹 오브 파이터즈 드림 매치 1999, 더 킹 오브 파이터즈 R-2이 제작되었다. 리메이크 작품으로 더 킹 오브 파이터즈 '98 얼티메이트 매치 시리즈가 있다.

프로듀서는 니시야마 타카시.

KOF 시리즈의 첫 드림매치로, 스토리에서의 생사를 불문하고 오로치편 캐릭터의 대다수가 집합했다. 키사라기 에이지, 토도 카스미, 그리고 96 보스 팀, 그리고 게닛츠와 오로치는 용량 문제로 등장하지 못했다. 이후 리메이크작인 98UM에서는 이 캐릭터들이 모두 등장한다.

SNK는 스토리 대신 KOF 98 출전에 임하는 캐릭터 인터뷰를 내놓기도 했다. 더 킹 오브 파이터즈 시리즈/스토리 및 대사/'98로.

94부터 97까지 4년에 걸쳐 시스템을 급진적으로 바꿔왔던 KOF 시리즈는 98만큼은 기존작을 안정적으로 개량하는 방향을 택하여 비교적 높은 완성도를 보였다.

전작과 마찬가지로 2가지 모드가 존재하며, 이번작에는 파워 게이지 어드밴티지 시스템이 추가됐다.

엑스트라 모드가 전작에 비해 상향되었음에도 불구하고 본작에서도 여전히 어드밴스드 모드의 선택률이 높다. 엑스트라 모드 추천 캐릭터는 무한나락 쿄, 브라이언 배틀러.[1]

전체적인 공격 대미지가 감소했다.[2] 98의 MAX모드시 공격력이 97의 평상시 공격력 수준. 허나 다이몬 고로, 장거한, 랄프 존스와 같은 단타형 파워 캐릭터는 대미지가 더 강해졌고, 기본기 카운터 히트시 대미지가 이상하게 강해지는 캐릭터들이 있다.(유리 소점프 D, 켄수 앉아 C, 서서 D, 서서 B)

오더 셀렉트는 방향키로 순서를 정할 수 있으며, 이에 따라 전략적인 선택이 가능하다. 스타트 버튼을 누르면 기판 설정이나 날짜의 변동에 따라 노란색, 흰색, 붉은색의 표정이 캐릭터 옆에 뜨는데, 파워 게이지 전승 시스템과 관련이 있다. 캐릭터 궁합에 따라 스톡 전승이 결정되던 97과 달리 이쪽은 완전 랜덤. 노란색 웃는 표정의 캐릭터는 스톡 1개 추가 전승, 흰색 보통 표정은 그대로, 붉은색 찡그린 표정은 스톡 1개 감소 상태로 다음 캐릭터에게 전승된다. 이것은 평가가 매우 나쁜 시스템으로, 플레이어의 간섭이 전혀 없는 운 만으로 결정된다는 게 가장 큰 문제다. 97에 비해 좋은 점은 찡그린다고 전승이 아예 안 되는 게 아니란 점 뿐. 하지만 캐릭터 상관관계에 따라 엔트리를 결정해주면 어느 정도는 해결이 가능하므로 97이 98보다는 덜 불편할 수도 있다. 주전 캐릭터 3명을 골랐는데 모두 찡그린 표정 뜨면 기분이 어떨까? 그 밖에도 대장으로 나서야 강한 캐릭터인데 하필이면 찡그린 표정이 떠서 어쩔 수 없이 선봉으로 돌리는 상황이나 반대로 선봉이 유리한 캐릭터인데 웃는 표정이 떠서 중견이나 대장으로 돌리는 상황도 나오는 등, 여러모로 욕을 먹은 시스템이다. 결국 게이지 전승 시스템의 전승량 변동 요소는 폐지되고, 게이지 전승 시스템이 부활한 2000부터는 모아둔 게이지를 스톡 단위로 그대로 전승하도록 바뀌고 2001부터 축적치까지 전부 전승하는 방식으로 바뀌었다. 그 외에 오더 셀렉트 시 순서가 보이는 것도 2000, 2001을 제외하고 완전 폐지된다. 리메이크작인 98UM에서도 표정과 오더 셀렉트 완료 전에 정해진 순서를 보여주는 시스템은 없다.

97의 조작 난이도가 너무 쉬웠던 것의 반성인지 조작 난이도가 어려워졌다. 96에 비할 바는 아니지만 정확한 입력이 요구된다. 특히 필살기는 마지막 입력을 길게 해야 한다. ↓↘→↓↘→커맨드는 마지막 입력을 최소 4프레임간 유지해야 해서 약공격-↓↘→↓↘→계열 초필살기의 난이도가 높다. 그래서 이러한 커맨드를 가진 '무식' 콤보[3]가 주력기인 98 쿄는 초보에게 추천되지 않는 캐릭터.

가드 캔슬 날리기 공격이 대폭 강화되어 98에서 중요한 시스템이 되었다. 대미지가 적은 편이 아닌데다, 가드 캔슬을 예측해도 발동 속도가 워낙 빨라 피하기나 딜레이캐치가 어렵다. 오히려 가드 캔슬 날리기 공격 뒤 추가타가 가능한 고로, 킹, 로버트, 신고 등의 캐릭터가 존재한다. 손쉽게 공수전환의 기회를 노릴 수 있고, 반대로 수세에 몰린 상대방에게는 더더욱 희망이 사라지는 시스템.

이외에 94, 95에 있었다가 96에서 필살기 대개편을 겪으며 삭제된 기술이 몇몇 부활했다. 대표적인 것이 친의 귀취주(술뿜기)와 클락의 슈퍼 아라비안 버글러리 백브레이커, 최번개의 회전비원참과 기습비원찌르기. EX 캐릭터의 경우 쇄파와 참새떨구기 등이 부활했다.

컨티뉴 연출의 경우 95, 97과 유사하게 검은 배경에 CONTINUE와 숫자가 출력되며 추가로 하단부에도 컨티뉴 서비스 중![5]이라는 문자가 출력된다. 카운트는 9부터 1까지 차례대로 빛나고 사라지며, 카운트가 끝나면 아나운서의 게임 오버 선언과 함께 게임 오버 문구가 출력된다.

그 외 컨티뉴 옵션이 추가되었으며, 룰렛을 돌려 옵션을 하나 적용시킨다. D를 눌러서 아무것도 적용하지 않을 수도 있으며, 옵션은 해당 스테이지 한정으로 적용된다. 이후 작품에서는 룰렛 형식이 아닌 단순히 직접 선택으로 옵션을 적용하게 된다. 옵션 내용은 다음과 같다.

여러모로 '기본적인 KOF'를 즐기기에 적당한 시스템이었는데, 커맨드 입력이 너무 어렵지도, 너무 쉽지도 않았으며, 특별히 복잡한 콤보 루트를 신경쓸 필요도 없어서 기본기 활용과 국콤만으로도 적당히 할 수 있었다. 특정 부류의 기술에 대한 지나친 의존이나 홀대가 없어서 플레이어들이 기본기를 다지기에도 좋았다.

시리즈 최초로 특정된 하우스 룰이 없이도[6] 할 수 있다는 점에서 훌륭한 작품이었다.

하우스 룰 없이 게임하는데 크게 문제가 없다는 점이 크게 작용해서 과거에는 밸런스가 좋은 시리즈로 칭송받았다. 짤짤이 스턴 콤보, 무한 콤보가 있는 캐릭터들이 무척 많은 구시리즈에 비하면, 98에서는 심각한 무한 콤보나 한방 콤보 등으로 끝나는 일은 거의 없으며, 스턴 시스템이 더 빡빡하게 변해 삼신기 팀과 스턴 전용기를 갖고 있는 료, 베니마루를 제외하고는 실전에서 스턴을 보기가 힘들다. 고로는 스턴치는 높은데, 고로한테 맞고 스턴날 정도면 이미 죽을 피를 한참 넘겼다. 그리고 이치고크 밑의 A급 강캐들이 13~15명으로 많이 포진되어 이들로도 할만하다는 평이 많았다. 그래서 당시의 대다수 일반인들에겐 가장 밸런스가 좋다고 인식되어있다.[7]

또한 시스템적으로 캐릭터 유형별 밸런스도 괜찮은 편. 94~95는 장풍 캐릭이 대다수, 96~97은 잡기 캐릭터가 유리, 01 이후로는 러시 위주의 콤보캐릭이 상당히 유리한데 반해 98은 너무 한쪽으로 치우치지 않은 편이다.

이상이 플레이 시스템의 밸런스 평가였고, 캐릭터 밸런스로 넘어오게 되면 완전히 뒤집어진다. KOF 98은 20년 넘게 극한까지 연구되면서 국가를 불문하고 이치고크를 중심으로 마이, 각성 야시로, 장거한, 쿄 등, 소수 상위 캐릭터가 점령했으며, 2010년 이후로는 이치고크 중 다루기 어려운 치즈루와 노멀 크리스도 빠지기 시작해 선봉 이오리 - 중견 각성 크리스 - 대장 고로에 팔레트만 다른 싸움이라는 극단적인 베스트 엔트리 고착 상태에 이르렀다. 여기에 가끔 이오리나 크리스 대신 치즈루나 각성 야시로, 마이가 들어가는 정도.

주요 원인은 전작들에 비해 하향평준화되어있는 98에서, 이치고크 및 상위권 캐릭터들만 강점들을 독점하고 있기 때문이다. 지상 견제력, 제공권, 우선권과 압박능력, 하단콤보, 화력, 빠져나오기 힘든 기상심리전 등의 여러가지 요소들을 놓고 본다면 약캐들이 가지고 있는 부분이 거의 없기 때문에 성능격차가 심하게 느껴지는 것. 98이전작은 기본기 성능이나 콤보화력이 크게 차이가 나지 않고, 02(UM)와 XIII은 모드콤보, 00~01은 스트라이커 등의 시스템으로 콤보화력덕에 한대만이라도 가능한데, 98은 그조차도 없는 것이 가장 크다. 오히려 가캔과 기폭 시스템이 이치고크에게[8] 유리하기 때문에 성능격차를 뒤집기 더 힘들다.

참전 캐릭터는 많지만, 정작 실전에 나오는 캐릭터는 KOF 시리즈 중에서도 적은 편. 실전 캐릭터의 다양성과, 등급이 낮은 캐릭터가 보다 높은 등급의 캐릭터를 이길 수 있는 가능성은 KOF 2002, KOF 98 UM FE, KOF 2002 UM, 가정용 KOF XIII 등의 작품들이 훨씬 높다. 결국 KOF 98은 극한의 도트, 기본기 싸움이 되어 기본기가 조금이라도 안 좋은 캐릭터는 명함도 못 내밀게 되었다. 일부 고수들이 B급 캐릭터로 종종 멋진 플레이를 보여주기는 하지만, 한계는 분명하며 A급 캐러들도 상성이 이치고크에게 불리한 경우가 많다. 이치고크의 심리전 섞인 원패턴만으로 상대는 극도로 위축된다. '파면 팔수록 좋은 놈은 좋은 게 계속 나오고 안 좋은 놈은 안 나온다'는 평. 천하의 소년(Xiaohai)도 4Gamer와의 인터뷰에서 "KOF 98에서 승리를 목표로 한다면 4캐릭터 밖에 쓸 수 없다." '라고 시인했다.

사실 격투게임 상당수가 '그들만의 리그' 현상에 시달리지만, 98은 특히 상위권 캐러의 범위가 좁고 고수층으로 갈수록 특정 캐릭터 쏠림현상이 심하다. 또한 98의 밸런스가 워낙 오랜 기간, 가장 심하게 과대평가된 것에 대한 반작용으로 악평이 거세졌다. 반면 KOF 시리즈의 다른 작품들은 밸런스면에선 조금 과대평가가 있다 쳐도 의외로 괜찮은 점도 발견되고 좋은 의미의 재평가도 많이 되고 있다.

이치고크에 반대되는 약캐 4인방으로 하브루신이 있다. 이외에도 EX 빌리, EX 유리, EX 죠 등이 약캐로 꼽힌다.

클래식 쿄, 클래식 료, 리얼 바웃 2 테리를 제외하면 오리지널에 비해 너무 약한 EX 캐릭터들은 논외. 사실 저 SNK 주인공 3인방을 제외한 나머지 EX 캐릭터들은 만들다 말았다.

S급 : 이치고크
A+급[9] : 마이, 각성 야시로
A급 : 쿄, 장거한, 베니마루, 료, 로버트, 타쿠마, 매츄어
B급 : 죠, 랄프, 테리, 유리, 레오나, 클락, 아테나, 켄수, 킹, 김갑환, 야시로, 셸미, 야마자키, 마리, 바이스, 사이슈, 최번개
C급 : 앤디, 친, 각성 셸미, 빌리, 헤비 D!, 럭키
D급 : 하브루신

B급부터는 우열을 가리기 힘들다. 중약캐들끼리 굳이 등급을 정하는 것도 무의미하거니와 연구될 거리도 없기 때문. 그리고 치즈루 이외에는 정상급 여캐가 없다. 그나마 강한 여성 캐릭터를 꼽자면 마이, 매츄어 정도.

2017년 중국에서 열린 등급제 대회 포인트 (총 20점 제한, 에어워크, 엑스트라 모드 금지) #1 #2

12: 각성 크리스, 노멀 크리스[10]
11: 이오리, 치즈루, 고로
10: 마이, 각성 야시로, 장거한
9: 타쿠마, 베니마루, 로버트, 쿄, 매츄어
8: EX 마이, 료, EX 료, 랄프, 노멀 야시로
7: 테리, 사이슈, 레오나, EX 쿄, 마리, 죠, 야마자키, 클락
6: 루갈, 바이스, EX 로버트, 킹, 최번개, 켄수, 아테나, 헤비 D!
5: 신고, EX 테리, 김갑환, 유리, EX 죠, 노멀 셸미, 럭키
4: 앤디, EX 앤디, 각성 셸미, 친, EX 유리, 하이데른, 빌리
3: EX 빌리
2: 브라이언

한동안 고수, 하수 가리지 않고 이각크고 엔트리만 줄창 나오던 시절이 있어서 밸런스가 이젠 끝인가 했지만, 오히려 2010년대 중후반부터 다시 제한적으로나마 캐릭터가 다양하게 나오는 회광반조 현상이 일어나고 있다. 2013년 대회 결승전에서 소년이 마이로 노흑의 이오리를 성공적으로 견제한 덕에 마이 셀렉률이 올라가고, 거기에 대항하기 위해 치즈루 셀렉률이 다시 올라간 덕에 전통의 이각크고 리그가 흔들리기 시작한 것. 게다가 정룡, 대입구 등, 이각크고 이전 시대의 고수들이 인방으로 돌아오고 정인신선 같은 새로운 고수들도 유입되면서 쿄, 매츄어, 각야 같은 캐릭터들도 어느 정도 존재감이 회복되기도 하였다.

또 초고수가 아닌 일반인 레벨에서도 이치고크 고착화 때문에 오히려 밸런스가 좋아지는 일도 있는데, 하도 대전에서 이치고크만 만나다보니 그 외의 캐릭터들을 어떻게 상대해야 할지 모른다는 것이다. 그래서 이오리로 치즈루는 쉽게 잡았는데 오히려 다음에 나온 번개를 상대로 쩔쩔매는 유저도 있고, 주캐 픽해서 싸울 때는 졌는데 올랜덤으로 갔더니 이겨버리는 기현상도 나올 정도.

KOF 97이 혼신의 그래픽을 선보이는 대신 절망적인 프레임 드랍을 보여준 탓인지 그래픽의 수준은 그 보다는 퇴화하였다. 대신 프레임 드랍은 굉장히 줄어든 편. 오랜만에 재출장한 아메리칸 스포츠 팀, 아저씨 팀, 매츄어&바이스, 루갈뿐 아니라 베니마루, 앤디, 아테나, 유리[11] 등, 많은 캐릭터들의 기본 포즈가 이번 작에서 새로 만들어져 후속작까지 기본 틀로 오랫동안 활용되었다. 전체적인 색감이나 분위기는 바로 앞뒤 시리즈인 97이나 99보다는 다소 밝다.

세계 각지를 배경으로 한 스테이지가 있다.

1.(일본) 일본 스테이지는 2개이며, 기존 스테이지는 오사카에 있는 에사카역 고가 아래의 사거리이다.[12] 다른 하나는 결승 스테이지인 폐허가 된 극한류 도장이다. 스테이지 정중앙에 한자가 새겨져 있는데 이것은 95 용호팀 배경과 동일하며, 후에 KOF XI에서도 이 스테이지가 복구돼서 나온다. 폐허가 된 건 97때 야마자키가 도장 깨기로 도장을 박살내버린 것이다.[13]

2.(미국) 미국도 일본처럼 2개이며, 하나는 사우스 타운 브릿지로 94의 미국팀 배경이며[14] 아랑전설에도 나왔고 96때 이오리와 이카리 팀이 나온 배경이기도 하다.
다른 하나는 야가미 팀 전용 스테이지인 사우스 타운 기차역이며 아랑 MOW 테리 스테이지 기차의 종착역이기도 하다.

3.(중국) 장자제 유역

4.(중동) 중동 이라크에 위치한 시장거리

5.(한국) 부산항으로 추정.[15]

6.(스페인) 알함브라 궁전 내부이며 권황에선 중동이라고 나온다.

7.(블랙노어) 94때 태평양 내에서 침몰한 루갈의 항공모함. 94의 스테이지와 같은 장소이지만, 해골에 피를 연상시키는 액체가 흐르는 등, 디자인이 훨씬 음침하게 바뀌었으며 게닛츠로 추정되는 오브젝트가 존재한다. 흑표범 로뎀도 원호공격을 하지 않는 배경 오브젝트로 등장.

이 시리즈를 이후로 UI에서 캐릭터의 이름의 성씨가 없고 이름만으로 표기가 되어 진행된다.(다이몬 고로, 야마자키 류지, 김갑환, 장거한, 최번개 등, 일부 예외 있음)

더불어 본작부터 캐릭터들 간 대전 시작 시 특수 이벤트가 대거 추가되었다.## 전작까지는 스토리상 깊은 관계가 있어도 특수 이벤트가 소수에 불과했으나, 이번 작에서는 대거 추가되어 디테일한 구성을 보여주었다.

또한 캐릭터별 승리 포즈도 기존의 3개에서 4개로 추가되었다.## 기존의 3개 승리 포즈 중에서도 승리 포즈가 변경된 캐릭터들이 있다.

일본 내수판 원작에서는 오메가 루갈을 이기면 그 오메가 루갈이 피를 흘리는 모습으로 자폭을 시도하는 장면이 나오는데, 수출판에서는 정서적(특히 미국,유럽)인 영향 때문인지 피가 삭제되어 나온다.

사운드 담당은 아사나카 히데키(SHA-V), MARIMO, 야스오 야마테(TATE_NORIO).

스토리 없이 순수하게 배틀만 강조한 드림매치 게임인 만큼, 오로치 편의 각 팀 테마들과 아랑전설 시리즈, 용호의 권 시리즈 등, 예전 SNK 격투게임 테마들을 98의 분위기에 맞게 리메이크했다. 특히 96 BGM의 평이 좋았다는 걸 반영해서 여기서 가장 많이 가져왔다. 예외로 아저씨 팀, 각성 오로치 팀의 셸미와 크리스, 노멀 루갈의 BGM은 새로 제작.

BGM 조건은 다음과 같다.

리믹스된 일반 팀 BGM들은 다음과 같다.

일본 팀 - 96 일본 팀 BGM
아랑전설 팀 - 아랑전설 2 테리 BGM[21]
용호의 권 팀 - 용호의 권의 토도 류하쿠 BGM
이카리 팀 - 96 이카리 팀 BGM
사이코 솔저 팀 - 95 사이코 솔저 팀 BGM
여성 격투가 팀 - 96 카구라 치즈루 BGM
한국 팀 - 리얼 바웃 아랑전설 김갑환 BGM
오로치 팀 - 97 뉴 페이스 팀 BGM
야가미 팀 - 96 야가미 팀 BGM
아메리칸 스포츠 팀 - 94 미국 팀 BGM

각 팀별 BGM과 곡명은 다음과 같다.

대체적으로 이전 작들의 곡들을 많이 가져온 만큼, AST도 앨범 내의 곡 수는 10개이며, 그 중 아테나 보컬 노래로 1개, 재편곡 버전으로 3개를 때웠다.(쿄(94), 이오리(95), 오메가 루갈(94)), 다만, 다행히도(?) 위에 새로 제작했다는 BGM들은 전부 들어가 있다.

캐릭터 셀렉트 BGM은 오리지널이지만, 난입 BGM은 96의 캐릭터 셀렉트 BGM을 리믹스했다.

본 작품부터 아테나 성우가 이케자와 하루나로 변경되면서 KOF 시리즈 최초 유명 여성 성우를 기용하였다. 이후의 KOF 후속작들에서는 유명 여성 성우들이 더 많아지게 된다.

대전할 때의 아나운서 보이스는 킹과 마리를 연기한 이코마 하루미가 맡았다. 96 때에도 이코마가 맡았는데 그 당시에는 특유의 로우 톤으로 발음한 반면, 98에서는 톤이 매우 높아졌다. 96에서의 톤이 킹 목소리에 가깝다면 98에서는 마리의 목소리에 좀 더 가까워졌다.

참고로 98은 BGM 선택이 된다. 오더 정하고 나서 Round 외치기 전까지 버튼 입력이 없으면 도전자측 1번 캐릭 BGM, B버튼 누르고 있으면 도전자측 2번 캐릭 BGM, C버튼 누르고 있으면 도전자측 3번 캐릭 BGM이 된다.

98은 국제 교류가 활발한 작품이었다. 일본의 98 유저들이 3년에 걸쳐 'DNA'라는 국가 교류전 프로젝트를 진행한 바 있다.

결과는 일본의 3전 전패지만 각국의 초고수들이 모여 교류를 가져 다들 좋은 시간을 보내게 되는 유익한 기회였다고 한다. 3기가 끝났을 때는 일본 유저들이 아쉬워서 눈물을 흘리기도 했다고.

2007년에는 THE GREAT BATTLE에 한국, 중국, 일본, 홍콩, 대만의 대표팀이 출전하여 KOF98,02 A매치를 벌였다.## 이미 TGB 2006에서 중국과 일본이 98, XI 등의 실력을 겨룬 적이 있는데, 여기에 한국까지 가세하여 동북아 KOF 최강자를 가리는 전장이 된 것. 소년(Xiao Hai)와 대입구(Dakou)를 비롯한 중국 괴수들이 이때 한국에 널리 알려졌다. 한국 김동욱의 TGB 2007 후기

TGB 2007 한국 VS 중국 단체전 영상.## 엔트리는 한국 채동훈(구라)-전영진-시로-이광노(madkof)-김동욱(MadVenon), 중국 소년(Xiaohai)(올랜덤)-근육맨-흑피-대입구(Dakou)-??. 중국의 5번은 불명이지만 이미 소년이 제압된 상황이라 사실상 대입구가 끝판왕이었다. 이때의 참패 이후 한국에서 어퍼 금지룰이 극딜을 먹고 사라졌다.

2018년 이후로는 인터넷 방송에서 부정기적으로 KOF 인터넷 방송인들 사이에서 소규모 한중전 이벤트가 가끔 열린다. 주로 웨짠(yzkof) 플랫폼에서 열리는데 중국에는 대입구(Dakou), 소년(Xiao Hai), 노흑(Lao Hei), 소흑(Xiao Hei), 야왕(Ya Wang), 정룡(Cheng Long), 스세(Lai Ba), 이룡(Er Long) 등, 실력있는 KOF 게이머들이 종종 참가하고 한국에는 정인신선, madkof(동네형), MadVenon 등, KOF 98 인터넷 방송인 위주로 열린다. 실력차이가 있는지라 중국팀에게 핸디캡[24]을 주는 경우가 많다.

일본은 네임드 유저가 거의 없는 편으로 지금은 다른 게임들로 인해 인기가 묻어버린 경향이 있다. 지금은 고전 게임을 전문으로 다루는 오락실로 가야 그나마 있는 정도. 다카다노바바 미카도 에서는 기본으로 보유중이다.

네오지오 콘솔판은 1998년 9월 23일에 출시. 일본 출시 판매가 41,800엔.

옵션에서 체력을 1에서 8까지 조절하는 시스템이 있다.[25] 또한 기 게이지를 맥스로 할지 오프로 할지 정할 수 있게 됨으로써 컴까 할 때 무한 초필살기를 남발하는 모습을 볼 수 있었다. 어드밴티지 설정 항목을 끄면 2,3번 캐릭터의 어드밴스드 기 게이지 스톡수나 엑스트라 게이지 모으는 양이 1번 캐릭터와 똑같이 된다.

싱글 플레이를 무려 9판 5승제까지 할 수 있다.

서바이버 모드는 기존 96, 97과 비슷하나, 한 번 죽으면 게임 오버되지 않고 바로 이어서 할 수 있다. 한 번 클리어하면 어나더 서바이버 해금 커맨드가 나타난다. 커맨드는 스타트와 C를 누른 상태에서 서바이버 모드를 들어가면 나온다. 다만, 스코어 모드는 사라지고 클리어 타임만 나오며, 게임 오버시 승리 포즈 하나를 취하면서 끝이 난다.


어나더 서바이버 모드는 스페셜 팀으로 구성되어 나오는데, 이게 한정이 되어 있다 보니 똑같은 팀이 나타날 때가 많아서[26] 오히려 익숙해지면 일반 서바이버 모드 보다도 쉽다. 일반 서바이버 모드는 시간 제한이 있어서 체력 채우는 게 쉽지 않기 때문. 서바이버 모드와의 차이점은 레벨이 무조건 8로 고정되어 있고 제한 시간이 없으며 원코인으로만 진행해야 하며 마지막에 오메가 루갈이 두 명이 나온다. 물론 최종 보스로 등장하는 오메가 루갈은 아예 체력 보정을 맥스로 취한 상태고 거기다가 기 게이지 맥스까지 겸비하며 나오지만, 패턴은 CPU 그대로이기 때문에 익숙해지기만 하면 어렵지 않다. 클리어 하면 승리한 모습 그대로 보여주는 영상과 더불어 기록 세우고 You are marvelous player라는 문구 이후 승리포즈를 취한 상태에서 끝이 난다.

98부터 KOF의 네오지오 콘솔판에 연습 모드가 추가되었다. 허나 스펠링을 몰랐던 건지(...) 컨피그 메뉴에서 가드가 GARD로 적혀있는 것을 볼 수 있다.

1998년 12월 23일에 출시.

프랙티스 모드가 생긴 건 좋은데, 모든 기종 중 가장 심각한 로딩 때문에 캐릭터를 바꾸는 데도 고민을 좀 해야 한다. 게다가 파워 게이지는 3개로 고정이라 패캔 연습 같은 건 못하고. 네오CD의 그 크고 아름다운 메모리로도 부족했던 건지, 라운드 시작 직전에 1~1.5초 정도 로딩이 있다. 데이터 로드때 읽어들이는 데이터량을 줄이기 위해 애니메이션 프레임이 약간 삭제된 부분도 있다. 그 외 네오지오판에서는 기본 캐릭터와 어나더 캐릭터의 셀렉트 그림이 차이가 없었는데, 네오지오 CD판에서는 쉽게 구분하기 위해서 스프라이트가 추가되었다. 이 추가된 스프라이트는 PS1, 드림캐스트 버전에도 그대로 사용된다. 예외로 98 UM에서는 해당 스프라이트를 사용하지 않고 98 UM 전용으로 새로 만든 것을 사용한다.

1999년 3월 25일 출시.
베이스는 네오지오 CD로 프레임 삭제는 전작처럼 눈에 띌 만큼 심각하지는 않다. 네오지오 CD나 PS1 전작들 이식작보다 로딩도 확실히 개선되었다. PS1으로 이식된 KOF 시리즈 중에는 가장 준수한 이식도로, 드림캐스트나 네오지오 등이 없다면 충분히 즐길만한 수준이다. BGM은 여전히 문제.(이전작까지는 라운드가 바뀌면 시작 지점이 다른 버전의 BGM이 나왔다.) 갤러리 모드에서는 꽤 많은 분량의 KOF 설정 원화를 볼 수 있다. 전작과 마찬가지로 구SNK서드파티인 유메코보와 같이 이식 작업을 하였다.


흑백에 무표정 얼굴이라 영장사진 같아서 좀 오싹하다

참고로, 패키지(매뉴얼)가 눈을 뜨고 있는 쿠사나기 쿄의 클로즈업 일러스트인데, 약 100 카피 당 1개 꼴로 눈을 감고 있는 버전이 있다[27]. 눈을 감고 버전은 꽤나 찾기 힘든 밀봉CD다. 개당 4만엔/중고 CD가 무려 5천엔 ~ 1만엔을 훌쩍 넘기며 최근 일본 옥션에서의 가격은 9만엔 ~ 13만엔[28]을 한다고 한다. 또한 비슷한 드림매치 게임인 KOF 2002 UM도 역시나 중고로 찾기가 힘든 CD이기도 하다.

L1,L2,R1,R2에 각각 필살기가 할당되어 있는데 모으기 캐릭터는 이를 이용해 기술을 레버를 모을 필요 없이 바로 발동이 가능하다. 이 때문에 체감 밸런스에 약간의 차이기 있다.

1999년 6월 24일에 출시되었다. 더 킹 오브 파이터즈 드림 매치 1999 문서 참조.

NCD, PS, DC판 모두에서 히든 캐릭터의 캐릭터 셀렉트 스프라이트와 오더 셀렉트 스프라이트가 추가되었다. 그런데 더 킹 오브 파이터즈 '98 얼티메이트 매치에서는 이것을 사용하지 않고 새로 그렸다.
PS판과는 달리 라운드 시점 내내 BGM이 리셋되는 희귀한 광경을 볼 수 있다. 이는 KOF NW와 비슷한 현상이다.

2008년 6월 16일에 출시된 더 킹 오브 파이터즈 '98 얼티메이트 매치에 '98 오리지널이 고스란히 수록되었다. 98UM과 키 설정을 공유하며 패드의 진동기능과 플레이 중인 캐릭터의 기술표 보기 기능이 지원된다. 다른 합본에 수록된 네오지오판에 비해 여러모로 유저의 편의를 많이 신경쓴 편. 다만, 난이도 설정에 버그가 있어서, 네오지오 모드의 난이도가 98UM에 적용된다.

PS2판 이후로는 수록되지 못한 2002와는 달리, 오리지널 98은 추후 Xbox 360판 및 스팀판 98UM에 수록되어 있다.

버추얼 컨솔로서 이식.

2014년 7월 23일에 안드로이드판이, 7월 24일에 iOS판이 출시되었다. 가격은 $3.99. iOS 다운로드 안드로이드 다운로드

안드로이드판은 매우 좋은 퀄리티로 이식되었다. 97의 패드를 그대로 가져왔는데, 미묘하게 98이 더 감각이 좋다. 97에 비해서 단축 초필살기가 2개가 되었으며 연습모드도 존재한다. CPU 레벨도 조정 가능. 그리고 오메가 루갈이 선택 가능하다! 플레이어블 보정 따위 없어서 블루투스 대전에서 우정파괴는 기본이고 리얼킹오파가 벌어질 수도 있으니 주의. 다만, 17년도 이후로 업데이트가 없어서 다양해진 게임패드들에 대한 대응, 인식률이 아쉽다.

햄스터와 니폰이치 소프트웨어가 공동으로 서비스하는 아케이드 게임 다운로드 판매 서비스인 '아케이드 아카이브스'의 하위 프로젝트인 아케아카 NEOGEO의 일원으로 이식되었다. 2017년 3월 3일(스위치) /2018년 2월 26일(PS4) 발매. 런칭 타이틀 중 하나이다. 아케이드판 기반으로 이식되었다.

이번작부터 KOF 시리즈에 랜덤 셀렉트가 도입되었다. 랜덤 셀렉트로 고른 캐릭터는 다음 판에 오더 셀렉트를 하기 전마다 다시 랜덤 셀렉트를 통해 바뀌며, 또한 콘솔판에 한해서 캐릭터 선택 제한시간이 없다.

숨겨진 배경 캐릭터로 타케시&미카[29]가 있는데 이들을 출연시키는 조건은 다음과 같다.

1. 일본 거리 스테이지에서만 가능. 같은 일본 스테이지이지만 폐허 도장은 구경꾼 자체가 없어서불가능.
2. 최번개로 3라운드에서 30초 이상이 남은 상태에서 상대를 필살기 이상급으로 KO. 단, 퍼펙트 승리는 해당 안 됨.
3.승리 포즈 직전까지 C버튼을 누르고 있으면 승리 포즈에서 출연한다. 자전거를 타고 화면 우측에서 좌측으로 배경을 통과하면서 타케시와 미카가 랜덤하게 대사를 한다.
영상보기 영상보기2

98UM에서도 같은 조건으로 출연 가능하다(스팀판에서 출연 확인). 방법은 간단하다. 2번 주자를 최번개로 하고 1번 주자로 상대 2번 주자를 딸피까지 깎은 후 고의로 져준 뒤 최번개로 나와서 한 대 맞아준 뒤 필살기 이상으로 KO시키면 된다. 다만, 아케이드판/PS2판 한정으로 있는 3D배경을 적용하면 출연하지 않는다.

히든 버전이 존재하는 캐릭터에 커서를 두고 스타트 버튼을 누른 채로 선택하면 된다.

히든 캐릭터들은 캐릭터의 과거 기술 구성을 채택하거나(쿄 등), 해당 캐릭터가 처음 등장한 원작(용호의 권, 아랑전설 등)의 기술 구성을 그대로 채택했다. 이 캐릭터들을 클래식 버전이라 부르기도 하는데, KOF 95 시절로 돌아간 쿄나 기술들이 옛날 버전으로 바뀐 용호의 권 캐릭터들이라면 몰라도 테리나 앤디, 마이 같은 경우에는 동년도에 발매된 리얼 바웃 아랑전설 2의 기술들을 채용하고 있기에 클래식이라 부르기에 어폐가 있다. 리얼 바웃 아랑전설 스페셜의 EX 캐릭터에서 따서 EX 버전이라고도 한다. 일본에서는 이런 캐릭터들을 우라(裏)를 붙여 부른다.

97에서 중간보스로 등장했던 메마른 대지의 야시로, 미쳐 날뛰는 번개의 셸미, 불꽃의 운명의 크리스도 본작부터 성능이 일반 캐릭터 수준으로 조정되고 각각 야시로, 셸미, 크리스에서 스타트 버튼을 눌러 선택하게 되었으며, 오메가 루갈은 루갈 번스타인의 EX 버전 취급을 받아 (콘솔판에 한정해) 루갈 번스타인에서 스타트 버튼을 눌러 선택할 수 있다.

CPU는 히든 캐릭터를 일절 고르지 않는다. 유일한 예외로는 오메가 루갈은 고르지만, 노멀 루갈은 안 고른다.

스트리트 파이터 2 대쉬/해적판처럼 여러 가지 해킹롬이 존재하는데, 기술 몇 개 바꾸고 마는 나머지 시리즈와 달리 시스템부터 마개조해놓는게 많다. 이 때문에 완성도 높은 일부 해킹롬들은 공식 라이센스를 받아 개조했다는 유언비어도 퍼져 있지만, 제대로 증명된 물건은 하나도 없다. 유명한 버전으로는 다음과 같다.