LAPES

Low Altitude Parachute Extraction System
저고도 낙하산 전개

수송기의 화물공수 방법 중 하나이다.

흔히 공수라고 하면 공중투하해서 낙하산을 펼쳐 착륙하는 방법을 생각하지만, LAPES는 수송기가 1m 정도의 초저공으로 지면 위를 수평비행하면서 문을 열고 화물에 설치된 낙하산을 전개, 그대로 뒤로 투하하는 방식이다.

방식이 방식이다 보니 투하 화물이 엄청난 충격을 받기 때문에 생명체[1]는 엄두도 못내고 일반 화물이나 차량도 포장을 잘못하면 박살나기 일수다.'항공 포장사'라는 직책이 괜히 있는게 아니다!

투하 방식의 특성상 수송기가 지면에 최대한 근접해야 하기 때문에 파일럿들은 상당한... 아니 엄청난 노하우가 필요하다. 속도와 고도가 조금이라도 어긋나면 투하 화물이 작살나고 투하 장소가 매번 평지일 리가 없으니 기체를 급강하로 접근해야 하는 경우가 대부분인데, 이 경우 삐끗하면 강하를 회복하지 못하고 그대로 지면에 충돌하는 경우도 드믈지 않다.


실제 에어쇼 LAPES 투하시범 중 기체 추락사고 영상. 위 사고로 수송기 승무원 3명이 사망했다고 한다. 묵념...

단, 위 단점들을 씹어먹는 최강의 장점이 있는데 바로 낙하산 투하가 힘든 중(重)량물 투하가 수월하다는 것이다. 무거운 화물의 경우 낙하산을 많이 달아도 낙하속도가 너무 빨라 고공투하를 하면 못 버티는데, LAPES는 1미터 정도 수직낙하 및 급감속에 걸리는 가속도만 버티면 되기 때문에 가능한 일이다.

그냥 착륙해서 하역하면 되지 뭐하러 저렇게 위험한 방식을 사용하냐고 생각할지도 모르겠으나 일단 투하 시간이 상당히 빠르며 활주로 등도 필요가 없고, 수송기가 지면에 접근할 공간만 있으면 하역과 거의 동등한 수준의 중량물을 공수할 수 있기 때문에 여전히 사용 중인 방식이다.

M551 셰리든 공수전차를 이 방식으로 수송할 수 있다.

1. 수송기 로딩램프 개방.

2. 수송기 지면 근접비행.

3. 투하 화물의 감속 낙하산 전개.

4. 투하-!!!

5. 수송기 상승.

6. 수송기 로딩램프 폐쇄.