NPO

비영리 단체(Non-profit organization, NPO)는 단체 운영의 수익금을 단체 설립의 출연자(출연금(설립 자금)을 낸 사람)에게 분배해주지 않는 단체를 말한다. 쉽게 설명하자면 주식회사의 경우 수익이 나면 그 수익을 주주들에게 나눠주지만 비영리 단체는 그 수익을 모두 그 단체의 운영을 위해서만 쓴다. 비영리 단체라고 수익사업을 못 한다는 것은 비영리 단체에 대한 대표적인 오해이다. 금지되는 것은 출자자에게 투자금에 대한 수익을 되돌려 주는 것이다.

자선단체, 노조, 학교, 병원(법인 형태의 대형 병원), 동호회, 동창회, 단체급식소 등이 비영리 단체의 예이다.

대중이 생각하는 시민단체의 이미지는 현수막을 들고 시위하는 단체에 가깝다. 자원봉사 단체[1]같은 시위가 필요없는 몇몇 단체들을 제외하고는 시위가 이들의 존재를 알리고 의견을 표출[2]하는 데 이용되기 때문이다. 특히 인권 단체, 노조 등은 시위를 자주 한다. 노조 시위는 다들 잘 알고 있을 것이다.

비영리 단체의 문제점은 정치적 편향성, 도덕적 해이, 전문성 및 대표성의 한계, 비영리 단체에서의 영리 추구, 부족한 경제적 자원 등이 있다. 행태가 현대판 사림이라 볼 수 있으며, 개혁의 필요성이 가장 대두되는 곳이다.

가장 큰 문제점으로는 심각한 정치편향이 있다. 자금 마련책 중 가장 큰 비중은 결국 후원이나 보조금인데, 단체 자체가 돈을 내준 자들의 수족이 될 가능성이 높아지는 것이다. 기업에게서 후원금을 받으면 친기업 성향이 되고, 정부에게 보조금을 받으면 친정부 성향이 되기 십상이다. 또한 정의기억연대 위안부 피해자 이용 논란처럼 본질적으로 '남의 돈'이다 보니 방만한 운영이나 횡령 등 도덕적 해이 문제가 심심찮게 일어난다. 상당히 규모가 크고 유명한 단체들도 이런 문제에서 자유롭지 않으며, 인지도가 낮은 단체들일수록 더 심각한 편. 납세자는 자신들이 내는 세금이 엉뚱한 정치놀음에 쓰여지고 있지 않은지 보조금의 지출 내역을 확인할 필요가 있다. 생각해보면 비영리 단체 또한 하나의 단체고, 단체를 굴리는 데엔 어떻게든 돈이 필요하기 마련이다. 심지어 이를 줄이기 위해 자원봉사자를 데려오곤 하지만, 자원봉사자들을 순수히 열정만으로 움직일 순 없다. 이들을 먹이고, 사기를 진작시키고, 관리하고, 움직이게 하는 데엔 결국 돈이 필요하지만, 이를 꼬집기 시작하면 모든 비영리 단체가 전멸할 가능성도 있을 정도인데다 이런 시스템을 갖춘 단체도 없다. 그래서 유치원 3법 같은 시민단체에 흘려들어가는 기부금, 지원금을 감독할 필요성이 절실한데 정치권에서 법안통과가 쉽지 않다.

정의기억연대의 사례같이 두드러지는 경우가 아니라도 중앙정부나 지방정부가 추진하는 각종 사업의 각종 눈먼 예산이 사실상 시민단체를 먹여 살리는데 사용되고 있는 경우도 있다. https://www.chosun.com/site/data/html_dir/2020/07/25/2020072501506.htmlhttp://www.munhwa.com/news/view.html?no=2020010601071227333001

또한 영리단체나 특정집단의 이익을 대변하는 기구들은 그 자체가 이익집단이므로 당연히 정치적 성향을 띠며, 비영리단체이더라도 정말 공익을 위해 헌신하기보다는 비정부기구 조직 자신의 이익을 위해 활동하는 소위 '정치집단화'가 일어나기 쉽다. 물론 사회문제를 해결하려면 정치와 분리해서 생각할 수는 없지만, 공익을 위해 정치에 참여하는 것이 아니라 정치적 이념에 매몰되어 맹목적으로 자신들을 후원하는 정치인 또는 기업의 편을 들거나 자신들에게 불리한 이슈에는 입을 다무는 단체들이 결코 적지 않다. 이런 과정에서 각종 내로남불이나 말바꾸기 등이 발생하며, 정부가 해결하지 못하는 일을 시민참여로 해결한다는 취지도 퇴색되고 만다. 아래와 같이 어느 정부든지 무조건 당시 혹은 현재 정부의 입장을 앵무새처럼 반복하는 경우가 많다. 예시 1, 예시 2

전문성과 대표성의 결여도 심각한 문제이다. 시민단체를 속된 말로 개나 소나 만들 수 있는 현실에서 사실상 1인이 혼자 만들어놓고 시민단체 간판만 내거는 곳도 허다하다. 이들은 자신들의 목적을 위해 사실을 왜곡하거나 잘못된 지식을 홍보한다. 예를 들어 예산 모니터링과 에너지 안보같은 분야는 전문적인 지식과 경험이 필요해서 전문가 없이 추진하는게 불가능한 사업인데 재무나 회계, 환경공학, 원자력공학 등의 지식이 전혀 없는 상태에서 무작정 의혹만 제기한다. 이는 문재인 정부들어 대한민국의 탈원전이 발생하면서 소위 환경단체라는 이들이 보여준 행보에서도 보이며, 무분별한 의혹제기뿐만 아니라 태양광 발전 관련 커넥션도 의심되는 정황을 보이고 있다.

경제단체와 특정 유명 시민단체가 아니면 처우가 좋지 않고 커리어에도 악영향이 되는 경우도 있어서 정식 교육을 받은 전문인력들이 종사하기를 꺼려해서 전문성 결여가 심각한 수준이다. 물론, 복지 관련 활동을 하는 시민단체의 상당수는 상근자가 복지사 자격증을 취득하도록 반려하고 있기도 있지만, 사회복지사 자격증의 현실을 생각하면 전문가라고 하기는 애매하다. 예외적인 경우지만 전 공무원노조 위원장이 지방차지 감사 활동을 하는 단체의 대표가 되는 등의 전 종사자가 시민단체에 뛰어드는 경우도 있지만 이런 경우는 어디까지나 예외적이다.

더군다나 대표성은 밥 말아먹은 사람들이 '전국 ㅇㅇㅇ 협회' 식의 이름을 내걸고 활동하기도 한다. 이 경우 정작 그 집단의 이익에는 관심없고 정치적 어용단체에 불과한 것들이 대부분. 즉, 이른바 '시민 없는 시민 단체'가 되는 것이다.

시민의 참여는 정보화와 사회 문제의 복잡화 등으로 시민단체 외의 다양한 형태[3]로 이루어지고 있으며, 소위 말하는 시민 활동가[4]와 시민 간의 입장 간에 괴리가 생기는 경구가 많기 때문에 특정 유명 시민단체를 제외한 다수 시민단체들은 쇠락하고 있다. 국제적인 비영리기구조차 공격적 대민 모금활동으로 자신들의 격을 떨어뜨리고 있는 현실이기에, 시민단체를 비롯한 비영리단체들은 어떻게 시민과 사회 사이에서 자신들의 위치를 정립해야 하는지 새롭게 정의해야 하는 시점이다.

나무위키의 경우 사이트에 상업 광고를 달더라도 수익금을 전액 사이트 운영에 쓴다면(기술자 및 사무직원의 월급이 포함될 수 있다.) CCL상의 NC 조항(비영리)을 어기는 것이 아니다. 물론, 수입과 지출 내역을 주기적으로 투명하게 공개해야 하는 건 당연하다.[5] 비영리단체가 수익사업을 한다며 비판받는 경우가 간혹 있는데, 바로 이 부분이 신뢰받지 못하는 경우이기 때문이다. 그러니까 비영리단체의 가면을 쓰고 있을 뿐, 실상은 다른 재벌들처럼 상층부의 재산불리기 위해 만들어진 사업체라고 보여지기 때문이다. 이러한 경우는 보통 해당 비영리단체의 설립 운영 목적과 괴리가 크다고 여겨지는 사업, 예를 들자면 부동산 투기나 대형빌딩 임대 등의 사업을 운영하는 경우가 많다.

국내 공익법인의 총자산 규모는 256조원이다. 총수입은 167조원, 총지출은 168조원으로 확인됐다. 이는 국내총생산(GDP) 대비 약 8.8% 수준이다.기사
매년 사회복지 분야 기부금 수입이 2조3631억원으로 가장 많다. 전체 기부금의 37.2%를 차지하는 수치다. 해당 분야에서 가장 기부금 수입이 많은 곳은 사회복지공동모금회(9032억원)였다. 이어 월드비전(2029억원), 어린이재단(1566억원) 순이다.
교육분야에서는 서울대학교의 서울대학교발전기금(1134억원), 고려대학교의 고려중앙학원(917억원), 연세대학교(560억원), 성균관대학교의 성균관대학(496억원), 차의과학대학교의 성광학원(301억원)순으로 수입이 많았다.

대한민국의 여성인권단체 항목 참고