OPEC

석유 수출국 기구(石油輸出國機構). 영문으론 Organization of the Petroleum Exporting Countries.

1960년 9월 14일 결성되었으며, 본부는 오스트리아의 수도 빈에 위치한다. 왜 가입국도 아니고 석유도 안 나는 오스트리아에 본부가 있냐면 오스트리아가 스위스만큼은 아니지만 나름 영세 중립국이기 때문이다.[1]

석유 수출국들의 이익을 도모하기 위한 목적으로 결성되었으며, 주기적으로 회원국들의 석유공급량과 유가를 조정하고 있다. 그러나 1970년대 초반까지는 그저 그런 단체였는데 1973년 중동전쟁 이후 석유감산 조치를 취하면서 전세계적인 오일쇼크를 몰고 오면서 존재감을 과시하였다.

실질적으론 창립을 주도한 사우디아라비아를 비롯한 걸프만 부유국들의 영향력이 강하고, 이란, 알제리, 나이지리아 등의 영향력은 비교적 약한 편이다. 애초에 만장일치제라 그런 것. 일단 걸프만 지역의 부유국들은 쌓아놓은 게 많아서 저유가에도 어느 정도 버틸 수 있는 데 반해, 이란, 알제리, 나이지리아 등은 그렇지 않기 때문이다. 예외적으로 베네수엘라의 경우는 우고 차베스 집권 시기에 영향력이 강했지만[2] 차베스 사망 이후에는 영향력이 크게 줄어들었다. 2014년 하반기의 유가인하도 베네수엘라, 이란, 나이지리아, 알제리에서 반대했지만 사우디아라비아와 쿠웨이트 등의 걸프만 부유국들이 적극적으로 밀어붙였기에 가능했던 것이다. 실질적인 세계 최대규모의 카르텔로 OPEC 미가입 국가에서는 공영방송채널 뉴스에서도 대놓고 The World's Largest Oil Cartel이라는 식으로 표현하기도 한다.

1970년대 석유를 무기화하면 무슨 일이 벌어지는지 직접적으로 보여준 석유파동을 일으켰다. 이때부터 OPEC은 전세계인이 주목하는 국제기구가 되었다.

석유파동 이후 미국 달러로만 원유 거래를 할 수 있게 사우디와 미국 사이에 협약을 맺으면서 당시 금본위제 붕괴로 가치가 폭락할 뻔했던 미국 달러의 지위를 가까스로 유지할 수 있었다. 협약 이후 현대 문명 그 자체인 석유의 거래가 오직 미국 달러로만 가능해지면서 다른 통화와는 넘사벽의 위치를 차지하였고, 미국은 세계 유일의 발권국이라는 이점을 누리게 되었다. 이 때문에 1980년대 이후로 반미, 반서방 성향의 국가들에선 이에 대한 반발이 계속 나오고 있다. 베네수엘라에서 차베스 집권기때 석유결제를 유로화로 바꾸려고 계속 시도하였으나 결국에는 실패했는데[3] 2017년 8월부터 미국에서 경제제재에 나선다고 엄포를 내놓자 9월부터 유로화, 중국 위안화와 일본 엔, 러시아 루블, 인도 루피 등으로도 대금결제가 가능해졌고 달러대금을 아예 받지 않기로 했다. 달러화를 써봐야 경제제재때문에 이런저런 제약이 따르고 달러화도 부족하기 때문에 일종의 해결책으로 내놓은것. 사실 농담은 아닌 게 베네수엘라가 디폴트없이 어찌어찌 버티는 것도 러시아와 중국에 석유채굴권을 내주는 대가로 재정지원을 받아서 재정적자를 충당했기 때문이라는 것이 중론인데, 위안화와 루블화를 받겠다는 것은 환전과정을 생략하고(...) 받겠다는 것과 동일하다. 중국, 러시아, 인도, 일본, EU 기업 입장에서는 굳이 귀찮게 달러로의 환전과정을 거치지 않고도 석유 거래대금을 지불할 수 있다는 점에서는 편의성이 크게 증가했다.

대부분의 OPEC 회원국들이 경제를 오로지 석유 수출에만 의존하고 있기 때문에, 오래 전부터 석유 고갈시 OPEC 국가들이 모두 헬게이트에 빠질 것으로 예상되었다.[4] 굳이 석유 고갈까지 가지 않더라도 유가가 내려가기만 해도 경제에 어려움이 닥친다. 위에서 언급한데로 이미 벌어둔 게 많아서 막대한 해외자산을 보유하고 있는 사우디아라비아, 쿠웨이트 등은 좀 낫지만, 나머지 국가들은 바로 경제가 휘청인다. OPEC 회원국은 아니지만 러시아도 유가 하락으로 2010년 이후에 큰 타격을 입고 있다.

특히 2010년대 이후로 미국이 셰일 가스를 대량으로 채취하면서 유가가 폭락하는 바람에[5] OPEC 회원국, 비회원국 가릴 것 없이 모든 산유국들이 경제적으로 어려움에 봉착하였다. 특히 정치적으로 불안하던 비걸프만 산유국들은 개막장이 되어가고 있는데 이미 내전 상태였던 나이지리아와 리비아에 이어서 원유 의존도가 몹시 높은 베네수엘라와 앙골라, 알제리도 무정부 상태를 방불케 할 정도가 되었다.

일단 2016년 하반기에 쿠웨이트에서 야당이 약진하는 사태가 벌어지며 중동권에서도 본격적으로 영향을 끼치기 시작하자 감산합의에 돌입했다. 그러나 셰일 가스 업계라고 해서 하나로 뭉쳐진 것은 아니기 때문에[6] 합의같은 것이 이루어질 리가 만무해서 아직도 치킨 게임이 벌어지고 있는 중이다.

2018년 3월 27일에 사우디의 무함마드 빈 살만 왕세자는 OPEC이 러시아와 10년~20년간 석유동맹을 맺을 것을 검토하고 있다고 밝혔다. #

오일머니로 유명한 나라들은 웬만하면 회원국이다.

*는 결성멤버 5개국

OPEC의 회원국들은 전 세계의 석유매장량 중 약 70% 정도를 차지한다(2016년 기준).

여기 없는 나라들 가운데서도 주요 석유 생산국과 석유 매장량이 많은 나라는 있는데, 미국, 러시아, 캐나다 등이 그 예다. 바꿔 말하면 비 OPEC 석유 매장량 가운데서는 이 세 나라가 대부분을 차지한다는 것. 그렇지만 위의 세 나라만이 아니더라도, 브라질이나 콜롬비아, 멕시코, 노르웨이처럼 석유에 국가재정의 상당부분을 의존하는 국가들이 있기는 하고 중국[9]처럼 산유량 자체는 상당하지만 자국 수요를 감당하지 못해서 수입하는 국가들도 존재한다.

2014년 사우디아라비아가 미국 셰일업계와의 치킨 게임에 나서면서 영향력이 크게 줄어들었다는 평이 많다. 사실 이 현상은 1980년대 후반부터 1990년대까지 OPEC의 영향력이 저유가로 크게 감소하던 것의 재판이다.[10] OPEC도 산유국 각자가 이득을 봐야 영향력을 강하게 발휘할 수 있는 건데, 감산을 통한 가격 올리기도 회원국 간의 이해관계가 엇갈리면서 쉽지 않기 때문이다.