Prepar3D

이름은 Prepared의 언어유희.

미국의 방위산업체인 록히드 마틴에서 마이크로소프트로부터 ESP(Enterprise Simulation Platform)를 인수하여 개발한 비행 교육용 시뮬레이션 프로그램이다.

Microsoft Enterprise Simulation Platform이라는 거창한 이름의 물건은 사실 Microsoft Flight Simulator X를 기반으로 한 교육용, 군사용, 항공 전문가용 시뮬레이터 엔진이다.[3] Prepar3D는 이를 기반으로 제작된 것으로, 따라서 원론적으로는 개인 사용자를 대상으로 한 시뮬레이터는 아니다. 그러나 Microsoft DreamSpark와 같이 사회공헌을 목적으로 제공하는 Academic License가 있어 사실상 FSX의 포지션을 계승하고 있다. 사실 학생용이라지만 이를 확인하는 절차도 없기에 개인 사용자로 판매 대상을 확대시키기 위한 록히드 마틴 사의 전략으로 보인다.

출처 : P3D 홈페이지

FSX에서의 각종 시스템과 그래픽이 좀 더 현대적으로 변형되었다. 풀옵션으로 돌리면 애드온 없이도 꽤 괜찮은 그래픽을 자랑한다. 분명 그래픽이 더 좋은데도 프레임이 오히려 더 높게 나온다![11][12] FSX에서는 좀처럼 보기 힘든 광원효과나 반사효과, 실내채광 효과 등을 P3D에서 볼 수 있다. 그럼에도 뛰어난 최적화로 훌륭한 게임환경을 만들어 낸다.

기본적으로 F-22와 F-35가 포함되어 있으며, 이 외에도 록히드 마틴에서 개발한 기체들이 기본적으로 포함되어있다. 참고로 F-22와 F-35 모두 타 개발사 혹은 개발자와 계약해서 이미 만들어진걸 가져온거지, 록히드마틴이 직접 시뮬레이터용으로 제작한게 아니다. 그렇기에 고증에 관한 맹신은 절대금물. 다만 기존 FSX에 들어있던 보잉 기체, 그리고 디폴트 737, 747 기체는 다 빠져있다.

FSX에 기반을 두고 있어서 인터페이스나 조작법 등이 상당히 흡사하다. FSX에서 작동하던 상당수의 애드온들이 그대로 사용 가능하거나, 컨버팅이나 약간의 개량을 통해 P3D에서도 작동한다. 이점을 이용해 각종 FSX 상용 애드온 회사들은 P3D용으로 재출시하기도 한다. 대표적인 예가 바로 PMDG

위 문단에서 서술했듯, FSX의 애드온을 P3D에서 그대로 사용이 가능한데, 먼저, 시너리애드온, 시너리텍스쳐 등 풍경관련 요소는 그대로 사용이 가능하다. 심지어는 프로그램으로 작동시키는 시너리애드온도 P3D에 적용이 가능하다.[13]

항공기 등 기체의 경우, 개인 또는 기업의 제작자가 만든 기체는 대부분 P3D에도 적용이 가능하다. 단, FSX 내에 있는 디폴트 기체의 경우 적용은 되지만 엔진음 등 소리가 나지 않는다.

개발사에서 직접 개발자용 라이센스를 판매하여 애드온 개발을 지원하는데, 이는 한달에 9.95달러에서 프로페셔널 개발자 라이센스는 한달에 19.95달러에 제공되고 있다. 한화 약 11,000원~22,000원 정도이다.

P3D는 게임으로서의 시뮬레이션 뿐만 아니라 실제 조종 시뮬레이션 부분까지도 커버해낸다는 것이 특징인데, FSX의 기존 서드 파티 애드온 뿐만 아니라 위에서 언급한 개발자용 라이센스를 제공하면서 전문가용 서드 파티 애드온 제작을 지원한다. 덕분에 애드온마다 현실성이 극과 극인 경우도 있다.

64비트 플랫폼을 지원하는 v4 버전을 2017년 5월 30일에 출시한다는 것이 공식 발표되었는데, 출시 이전부터 비공식 채널을 통한 떡밥은 조금씩 흘러나오고 있었지만 DLC를 너무 좋아하는 회사의 Flight Sim World이 스팀을 통해 얼리 액세스로 출시되자마자 이를 저격하듯이 전격 발표되었다. 심지어 Flight Sim World 출시 때와는 다르게 발빠르게 Prepar3D v4에 대한 호환성 업데이트(유/무상[15])가 이루어졌으며, 몇몇 유명 시너리 제작사는 차후 P3D v4 버전만 제작하겠다고 공언한 상황이다.

FSX 시리즈와 FSX:SE 의 가격대와 비교해보면 P3D는 꽤 비싼 가격이긴 하다. (환율과 수수료 등을 고려하면 약 7만원대)
하지만 P3D 사용자들이 늘 말하듯이 FSX에서 P3D로 갈아타라거나, 고민중인 유저에게 P3D로 옮기거나 P3D를 구매하라고 하는 것은 FSX와 비교한 상위 기술된 특징들을 보더라도 그만한 이유가 있는 것은 분명하기 때문이다. 실제로 고민하는 유저가 있다면 이 특징을 읽어보고 고민할 것 없이 구매하는 것을 추천한다.[16] 하지만, MS에서 넘사벽급 신작 플라이트 시뮬레이터 출시를 발표했기 때문에 개인사용자 용도로는 앞으로의 전망이 밝지는 않다.

P3D 시리즈는 FSX 시리즈와 다르게 멀티플레이를 지원하지 않는다.

다만, VATSIM이나 FSCloud 프로그램을 통해서 멀티플레이를 이용할 수 있다. 자세한 사항은 각 항목 참조.

게임에서부터 비행교육용 시뮬레이션까지 넓은 범위를 커버하는 시뮬레이션답게, 판매하는 라이센스도 다양하다.

위 영상과 아래 다수의 영상은 다수의 애드온을 포함하고 있으니 이를 감안하고 시청하자.[19][20]

인천에서 나리타를 잇는 비행 영상.[21]
CAT IIIb 상황에서의 착륙 영상
악천후 상황에서의 이륙(13:30)
폭설 상황에서의 이륙
X-Plane과의 날씨 묘사 비교
P3D V2. 텐징-힐러리 공항의 구현
P3D V3. B747의 카이탁 착륙 영상
P3D V3. 자연지형 묘사는 이 정도까지 가능한 모양.

2017년, Prepar3D가 4.0 버전으로 업그레이드 되면서 일부 유저들[22]이 게임을 실행할 때 충돌이 일어난다는 현상이 계속 보고되고 있다.

2013년 v2 발매 이후, 2017년 현재 v4까지(2020년에는 V5마저도) 거의 매년 넘버링을 갈면서 기존 버전 유저에게 무료 업데이트는 커녕 할인 하나도 적용해주지 않는 창렬 가격정책을 보여주고 있다. 꼬우신가요? 그럼 돈을 지르십시오 휴먼. PMDG도 마찬가지

아무리 P3D가 플라이트 시뮬레이터에서 한단계 발전되었다고는 하지만, 그래픽 향상과 빠른 업데이트, 항공기 추가 외에는 큰 변경점은 없다.

기존 FSX에 있었던 훈련 과정이 삭제되어 비행을 배우기는 더 어려워졌다.어차피 워낙 마이너한 장르라서 고인물들 위주로 돌아가는 게임이라 큰 문제는 아니다. 수백만원짜리 컴퓨터와 조이스틱을 기본적으로 요구하는 게임이니 라이트 유저들이 있을래야...

P3D Professional Plus 라이센스는 실제 전투기 조종사들을 위해 시뮬레이터로 사용되기는 하나, 대부분의 사람들이 P3D Academic 버전을 사용하고 설사 P3D Professional 이상 버전을 사용한다 해도 대부분 그저 조이스틱이나 키보드로 플레이하기 십상이다.

그 외 자세한 내용은 플라이트 시뮬레이터 항목의 문단 참고.